Уже наступил вечер, нам лучше не оставаться на улице, нужно скорее найти какой-нибудь дом и укрыться внутри!
Лицо Ячи было мрачным. С тех пор как он узнал, что среди всех пятерых лишь он один не является оборотнем, в нём зародилось сильнейшее недоверие ко всем остальным.
Он несогласно возразил: — С чего вы взяли, что слова Олайфа — чистая правда? Вдруг он просто заманивает нас в дом, чтобы мы оказались полностью в его власти!
— ...Веришь или нет, дело твоё! — Джуди закатила глаза и зашагала проход, поленившись и дальше изображать дружелюбие.
Хотя все они были выброшенными из игры игроками, трое остальных, разумеется, гораздо больше верили Джуди, которая прежде сама была оборотнем.
Глядя на удаляющиеся спины четверых, которые даже не обернулись, Ячи помрачнел ещё сильнее. Он лишь укрепился в мысли, что эта четвёрка держится вместе... Подумав немного, он резко развернулся и бросился в сторону задней горы!
Охваченные тревогой и волнением, эти пятеро даже не заметили, что позы статуй за их спинами сильно изменились по сравнению с дневными.
А из административного здания, откуда они только что вышли, медленно появилась сгорбленная фигура, опирающаяся на трость.
...
Фалина в одиночку стояла у окна. Её мощная духовная сила уже охватила всё происходящее в каждом уголке городка.
Будь то игроки, внезапно вышедшие из административного здания; или полная луна в небе, чей багровый оттенок становился всё глубже; или те укрывшиеся под карнизами устрашающие оборотни, что сбросили человеческие лица и свирепо сверкали глазами...
Амулянь подошёл к ней с крайне озадаченным выражением лица, словно собираясь о чём-то спросить.
Прежде чем он успел преодолеть нерешительность, Фалина заговорила первой: — Если чуть позже начнётся драка, можешь выпустить семена дерева, чтобы они получше подкрепились телами оборотней.
Оборотни, рождённые под воздействием проклятия, служили прекрасным удобрением для Дерева Инь.
— А? О... хорошо, — откликнулся Амулянь и воспользовался моментом, чтобы спросить: — Мы сразу уйдём после того, как разрушим статую ангела?
У него всё не покидало ощущение, что Фалина снова собирается учинить какую-то пакость.
Фалина ответила так, будто иначе и быть не могло: — Ты уходишь первым.
И правда!
— А ты? — Амулянь почувствовал себя самым настоящим наёмным работником. Раньше он был вполне полезен в команде, так почему же рядом с Фалиной от него совсем никакого толку?
Сама Фалина не видела в этом ничего неправильного: то, что ей предстояло сделать, для остальных было слишком опасным, и идти туда означало лишь послужить пушечным мясом.
Чтобы её подчинённый раньше времени не выбыл из строя, ей было лучше отправить его прочь.
— Я могу покинуть игру в любой момент, а ты нет, — спокойно ответила Фалина.
Непринуждённое позёрство разит наповал.
Амулянь мысленно вздохнул: — ...Ладно.
Окровавленная полная луна висела высоко в небе, а мимо со свистом проносились едва уловимые потоки воздуха!
В этом городке, окутанном зловещей кровавой луной, вот-вот должна была начаться безумная охота...
Ауры игроков растекались в воздухе, испуская странный аромат, столь отличный от запаха коренных жителей, и дразня вкусовые рецепторы монстров, так долго обходившихся без мяса.
Следуя за этим манящим запахом, те быстро сновали между переплетающимися улицами...
Заметив неладное, Джерри тоже подошёл к окну и, глянув вниз, увидел, что пробегавший прямо под окном оборотень внезапно остановился.
Он повернул голову, и его глаза с пугающим красным блеском уставились прямо на Джерри...
Какое-то мгновение Джерри испытывал страх, его голова невольно откинулась назад.
Взглянув снова, он заметил в глазах оборотня странное, почти человеческое выражение презрения и злобы. Творения ночи пошевелили хвостом, опустились на передние лапы и приняли позу для атаки...
Сердце Джерри сжалось, но он не смел отвести глаз от оборотня, как вдруг перед глазами всё мельтешило!
Оружие, зажатое в его руке, уже было готово взметнуться...
Но тот исчез.
Оборотень пропал под подоконником, так и не напав на них...
Только что содеянное больше напоминало демонстрацию собственной силы и вызов.
Быть одураченным каким-то зверем — даже для всегда сдержанного Джерри это стало поводом для гнева.
— Время пришло, — холодный женский голос прервал его зарождающиеся эмоции.
Джерри посмотрел на Фалину, на лице которой с самого начала не дрогнул ни один мускул. Неужели она не видела того оборотня? Невозможно, она стояла с другой стороны окна, а глаза чудища так ярко светились в темноте, не заметить их было нельзя!
Значит, она действительно ничуть не испугалась... Джерри с трудом пришёл к такому выводу.
Возможно, она была игроком из более высоких кругов, но кто же она такая? Было ли среди тех именитых топ-игроков хоть одно подобное лицо?
Джерри усомнился в личности Фалины...
Однако сейчас явно было не время докапываться до истины. Отбросив лишние мысли, Джерри сказал остальным: — Идёмте, не обращайте внимания на оборотней, сразу направляемся на Площадь Ангела!
Лишь после противостояния с тем оборотнем он вспомнил слова ангела о том, что внимание монстров в первую очередь будет приковано к группе выброшенных игроков.
Те люди, должно быть, уже вернулись в городок.
Пятеро победителей игры быстро добрались до Площади Ангела. Тени, мелькавшие повсюду вокруг них, производили колоссальный визуальный эффект.
— Откуда их столько... — приглушённый голос Элизы дрожал, она не была уверена, удастся ли ей выжить, если их окружит такая толпа чудовищ...
— Хватит об этом, сначала займемся делом! — напомнил Джерри. — Данни, иди заложи бомбы.
— Хорошо! — в руке у Данни появилась стопка чёрных ящиков. Она подошла к подножию статуи и расставила их по кругу вплотную к основанию.
Джерри пояснил: — Сначала попробуем взорвать их, а если не сработает — придумаем что-нибудь ещё.
Когда все отступили к краю площади, Джерри нажал на пульт управления взрывом.
В отличие от грохота обычных бомб во внешнем мире, раздался лишь глухой гул, под ногами ощутилась сильная вибрация, но снаружи не появилось даже вспышки пламени — взрыв уже завершился.
Глядя на неподвижную статую, Амулянь заметил: — Ваши бомбы, похоже, не годятся...
Хотя Джерри и предполагал, что взрывчатка может не подействовать, он никак не ожидал, что от неё не будет вообще никакого толка.
Он безмолвно подумал: — Дело не в бомбах, выделенной ими энергии должно было хватить на то, чтобы превратить землю вокруг в щебень. Судя по всему, эту статую явно не разрушить одной лишь внешней силой...
— Это запрет, — внезапно подала голос Фалина.
— Что?
Остальные удивленно уставились на неё.
— Статуя — это запрет. Чтобы разрушить его, нужно, чтобы... высвобождаемая вами энергия достигла предела выносливости этого запрета, — объяснила Фалина на местном языке.
Заметив её уверенный тон, Джерри не удержался от вопроса: — И каков этот предел?
Фалина посмотрела на него и покачала головой: — Можешь даже не пытаться.
Джерри: — ...Считает меня слабаком?
Данни не слишком поверила её выводу: — Но если всё так, разве наша задача не становится невыполнимой?
— Поэтому есть лишь второй способ: убить того, кто наложил этот запрет.
Потакая их бесполезным попыткам, Фалина делала это лишь для того, чтобы выманить создателя запрета наружу.
Джерри уже начал отчасти верить ей: — Судя по награде, обещанной ангелом, это задание и впрямь не могло быть простым...
— Ты знаешь, кто наложил запрет? — осторожно поинтересовался он.
Фалина приподняла подбородок и указала в сторону статуи: — Он пришёл.
Джерри и остальные поспешно обернулись —
Выглядел он точно так же, как при их первой встрече: длинная седая борода, в руке трость.
Изменилось лишь то, что его глаза стали неестественно-алыми, а на лице играла зловещая улыбка, совершенно не похожая на дневную.
Олайф!
Когда остальные жители городка превратились в оборотней, он всё ещё сохранял человеческий облик — в нём определенно было что-то не так!
— Какая же неприятная компания гостей, — оскалившись в злобной ухмылке, Олайф вышел вперёд и шаг за шагом приближался к игрокам, отстукивая тростью глухие удары о землю.
Вспомнив слова Фалины, Джерри пристально посмотрел на Олайфа, чьё появление выглядело слишком уж вовремя, и спросил: — Это ты заточил ангела?
Услышав это, Олайф остановился. Наклонив голову набок, он со странным выражением взглянул на статую ангела... а затем перевёл взгляд на Джерри и презрительно усмехнулся: — Заточил? Нет, городок Анджи существует лишь в единении с ангелом. Вы используете столь неуважительное слово, как «заточение», чтобы оскорбить нас — это поистине заставляет разозлиться...
Услышав его завуалированное признание, Джерри хотел было что-то сказать... но холодный голос Фалины раздался из-за спины: — Если собрались драться, делайте это быстрее, не тратьте время.
Она вовсе не собиралась слушать хвастовство собеседника о его грандиозных подвигах по пленению божества.
— ... — Джерри пошевелил губами и снова плотно сжал их. Ладно, времени действительно почти не оставалось, а докапываться до причин не имело особого смысла, поэтому он достал собственное оружие.
Олайф же, не сумев высказать то, что так долго держал в себе, выглядел крайне раздосадованным. Красноватый блеск в его глазах усилился, и он злобно прорычал: — Вы пожалеете об этом, чужаки!
Он швырнул трость в сторону, припал к земле и под звуки неприятного хруста смещающихся костей его сгорбленная худая фигура начала вытягиваться и расти!
Гладкая человеческая кожа покрылась шерстью, и в мгновение ока перед глазами присутствующих предстал гигантский оборотень, в несколько раз превосходивший обычных сородичей.
Его свирепые багровые глаза внушали ужас! А торчащие наружу клыки казались длиннее пальцев, острыми и источающими леденящий холод!
Оно уставилось на них, слегка опустив голову, и испустило низкий рык, наполненный устрашением.
Олайф после превращения в оборотня смотрел на них с ещё большим хищным алчным блеском...
Огромные габариты гигантского волка создавали колоссальное давление на Джерри. В тот момент он был бесконечно рад, что позвал в союзники Фалину и остальных, иначе вдвоем с Данни их шансы на победу против этого босса стремились к нулю.
В этот момент из глубин улицы донёсся человеческий крик отчаяния.
Стая начала атаку. При такой численности те люди, на которых напали первыми, вряд ли продержатся долго.
Если им не удастся повалить статую до того, как стая разорвёт тех несчастных, их собственное положение станет ещё более незавидным!
Время внезапно поджало, и Джерри больше не колебался: — Времени нет, мы должны как можно быстрее расправиться с этим оборотнем!
С этими словами он бросился вперёд первым.
Фалина кивнула Амуляню: — Иди помоги, этот оборотень — просто кладезь полезных веществ.
Амулянь, который и так собирался вступить в бой, услышав словосочетание «кладезь полезных веществ», едва не споткнулся...
Однако находившееся внутри него Дерево Инь настойчиво подгоняло его, так что Амуляню оставалось лишь с обречённым видом броситься вперёд.
Похоже, только он один с таким трудом принимал идею «поедания» трупов.
Когда остальные бросились окружать оборотня, Фалина обошла их сбоку и приблизилась к статуе.
Основание статуи представляло собой огромный круглый камень, который не получил ни малейшего повреждения от бомб, приготовленных Джерри.
Фалина остановилась в подходящем месте, слегка наклонилась и прижала конец Посоха Дыхания Душ, украшенный ядерным кристаллом, к земле —
Слегка надавив, она почувствовала сопротивление: посох противился попытке повредить поверхность.
Взгляд Фалины остался бесстрастным, её запястье внезапно крутанулось, и тёмная магия из ладони через посох ударила прямо в землю!
Хрусь! Раздался чёткий звук.
Верхушка кристалла успешно вонзилась в скальную породу.
Запястье снова изогнулось, и на этот раз посох легко оставил на земле плавный изогнутый след. Линия продолжалась, и с последним движением руки замкнулся совершенно особый рунический узор.
Закончив с первой, Фалина сменила позицию и вывела точно такой же узор.
Её движения были стремительны: каждый штрих, расстояние между рунами — казалось, всё уже было членораздельно рассчитано в её голове, и ни в точках опоры, ни в самих линиях не было ни малейшего колебания.
Когда она приступила к третьей руне, оборотень, отчаянно сражавшийся с Амулянем и остальными, наконец почуял неладное: он резко развернулся и прыгнул в сторону статуи!
Заметив, куда он направляется, а также то, что Фалина стоит к нему спиной и вычерчивает руны... Амулянь громко предостерёг: — Фалина!
Ау-у-у!
Оборотень взвыл, собираясь впиться зубами в голову добычи.
Хотя Амулянь знал, что с Фалиной не так-то просто расправиться, эта картина всё равно напугала его до замирания сердца, он даже не смел моргнуть...
Лязг!
Оборотень приземлился, а от его головы раздался звонкий металлический стук.
Остальные ещё не успели толком разглядеть, что произошло...
Как гигантская туша взмыла в воздух, перелетела через их головы и с тяжёлым грохотом рухнула на землю.
Не раздумывая, люди бросились в стороны, не давая упавшему за спиной оборотню возможности контратаковать.
Оказавшись в безопасном месте и бросив беглый взгляд туда, где стояла Фалина, они к своему ужасу увидели скелет, вооруженный костяной косой!
Это... Трое остальных были потрясены до глубины души, и лишь Амулянь, увидев появившегося Номер Один, с облегчением выдохнул.
Оборотень, отброшенный ударом косы Номера Один, мгновенно вскочил на ноги... Его мощные задние лапы согнулись, передние уперлись в землю, он вперил взгляд в Номер Один, скаля зубы, а из горла вырывался низкий рык!
Если в начале он относился к игрокам с насмешкой и презрением, то теперь, столкнувшись с Номером Один, он чувствовал себя так, будто встретил сородича, и подавал сигнал к изгнанию...
Вся его поза и поведение предупреждали и угрожали Номеру Один покинуть чужие угодья!
В этот момент Фалина закончила последний штрих третьей руны, а затем повернулась и наложила на Номер Один магическое усиление Теневой демон.
Теневой демон был младшим демоном, известным своей невероятной скоростью, и некроманты часто использовали подобную магию для повышения боеспособности своей нежить-армии.
Получив прибавку к скорости, Номер Один помчался вперед со скоростью порыва ветра и в мгновение ока очутился перед оборотнем, занеся косу высоко над головой —
Оставив Номер Один разбираться с этим оборотнем, Фалина продолжила рисовать незавершённый магический круг пентаграммы.
По игровой логике ангел был существом уровня божества, и даже будучи запечатанным столь долгое время, его способности оставались немалыми...
С ее нынешним запасом магии попытаться напрямую захватить его было бы слишком опрометчиво, к тому же в дальнейшем могло последовать вмешательство со стороны игры, поэтому ей следовало сохранить достаточно сил для выхода из неё.
Магический круг как раз мог помочь ей в этом деле, позволив задействовать заклинание высшего уровня ценой минимальных затрат маны.
Завершив линии связи магического узора, Фалина уронила каплю собственной крови в точку начала пентаграммы...
Кровь бога обладала колоссальной мощью.
Находившиеся на площади люди и даже сам оборотень ощутили появление какой-то жуткой ауры, но это ощущение промелькнуло настолько стремительно, что все приняли его за галлюцинацию.
Как только магический круг был готов, игроки на том конце при поддержке Номера Один начали теснить оборотня по всем фронтам!
По мере того как число ран у оборотня увеличивалось, Фалина почувствовала, что запретная сила на статуе тоже слабеет...
Хладнокровно Фалина отдала приказ Номеру Один: — Убей его!
Огонь души в голове Номера Один вспыхнул ярче, и его натиск стал ещё свирепее.
Оборотень был хитёр: поняв, что дело принимает дурной оборот, он принялся отступать, продолжая сопротивляться...
Рука Амуляня мгновенно обратилась в длинную древесную лозу и с силой хлестнула в сторону пути отступления оборотня, преградив ему дорогу, после чего он поспешно перекрыл путь окончательно!
Яростное упорство этой группы людей разъярило зверя ещё сильнее. Внезапно он запрокинул голову и взревел —
— О-о-у!
— Плохо, он зовет остальных оборотней! — сурово предупредил Амулянь и, сделав к нему несколько шагов, изо всех сил ударил лозой-хлыстом по голове чудища, прерывая его вой.
Вой оборвался на полуслове. Зверь бросил на него исполненный злобы взгляд, и на его спине внезапно выросли серые крылья!
Взмахнув ими, он вновь взмыл в скорости, превратившись в череду длинных размытых силуэтов, и ринулся на Амуляня!
Амуляню захотелось выругаться: этот оборотень до самого конца приберегал козыри...
Однако времени на жалобы не оставалось, так как зверь уже оказался перед ним, и уклониться было невозможно!
Стиснув зубы, Амулянь мгновенно обратился в дерево —
Выпустил ветви, покрылся листьями... Не считая головы, всё его тело превратилось в дерево.
В тот самый миг, когда оборотень бросился на него, все ветви широко распахнулись и оплели его целиком!
Амулянь затаил дыхание. Его голова прижималась к шее оборотня, чьё тяжелое дыхание раздавалось прямо над макушкой, смешиваясь с отвратительной вонью...
Он управлял ветвями со всех сторон, сжимая их со страшной силой. Их заострённые кончики даже впились в плоть оборотня, жадно вытягивая из него жизненную силу!
Всё это произошло за две-три секунды. Джерри и остальные ошеломленно смотрели на то, как Амулянь превратился в дерево и запер в ловушке оборотня.
Однако опутанный зверь вовсе не собирался сдаваться: он катался по земле и отчаянно извивался, не оставляя им никакой возможности помочь делу.
Только Номер Один, подчиняясь приказу Фалины, решительно бросился вперёд!
Под кровавой луной оборотень испускал предсмертные вопли, пока длинная коса цвета белого нефрита не вонзилась ему в глазницу...
Вопли внезапно оборвались!
Огромное тело оборотня с тяжелым стуком рухнуло на землю. Амулянь, всё еще помня наставления Фалины, зарыл ветви Дерева Инь ещё глубже в его тушу...
— Он... он всё ещё...
Человек ли он?
Данни не успела договорить, как строгий взгляд Джерри заставил её умолкнуть.
С опаской глядя на огромное дерево, высосавшее оборотня так, что от того не осталось даже шкуры, Джерри понимал, что даже когда оно вновь примет человеческий облик, он не сможет стереть эту жуткую сцену из памяти...
Ему тоже хотелось спросить: разве это человек?
Но он не мог. Он не произнёс ни слова, лишь молча отодвинулся подальше, когда Амулянь приблизился к ним.
Амулянь с бесстрастным выражением лица посмотрел на троих, державшихся от него на расстоянии, хотя и не удивился этому. Даже его бывшие товарищи пытались убить его, стоило им увидеть эту его сторону...
Чему же удивляться, что эти незнакомцы просто боялись его?
— Оборотень мёртв, где добыча? — голос Амуляня лишился всяких эмоций, прозвучав в чисто деловом тоне.
Джерри молча отдал ему добытое, а затем без слов подошёл к Фалине.
— Могу я теперь взорвать статую? — вежливо поинтересовался он.
Главным образом потому, что после Амуляня, способного превращаться в дерево, и Фалины, призывающей пугающих скелетов и обладающей неизвестной нечеловеческой силой... он попросту не смел вообразить, кем была она сама.
Фалина прекрасно понимала все эти скрытые человеческие тревоги. В отличие от Амуляня, её нисколько не смущали чужие страх и опасения.
Она молча наблюдала, как статуя с грохотом рушится, а люди отчаянно бросаются бечь...
И бросила оставшемуся Амуляню: — Жди меня снаружи.

Комментарии

Загрузка...