Первые трое прибывших, похоже, до этого момента не общались. Синь Цзи взглянул на двоих, чье состояние немного стабилизировалось, и спросил Робина:
— Почему они вдвоем были в одной комнате?
Вчера после ужина все видели, как Робин вместе с Линь Цзы и Ян Цзы вошел в номер 208.
Услышав вопрос, Робин с тяжелым сердцем ответил:
— Перед тем как я ушел, Ян Цзы сказал, что волнуется, сможет ли Линь Цзы справиться в одиночку, поэтому остался с ним...
Те, кто еще вчера делил одну комнату, сегодня превратились в два трупа. Робин был в панике.
— Значит, они всю ночь были в одной комнате... — пробормотал Е Ань. — И при этом погибли совершенно разными способами...
Один страшнее другого.
Трое остальных не слышали разговора Синь Цзи и Фалины, поэтому Робин продолжал недоумевать:
— Почему Ян Цзы сгорел, а Линь Цзы... так же, как и Чэнь Юй?
— Потому что их убил не один и тот же убийца. Точнее говоря, убийц трое, — спокойно констатировал Синь Цзи.
— Что? — Робин вытаращил глаза.
А вот две девушки выглядели задумчивыми — им было проще принять этот факт.
Видя, что удивляется только он один, Робин растерялся:
— В чем дело? Вы что-то выяснили?
Синь Цзи не ответил сразу, спросив:
— Сначала расскажи, что именно вчера тебе сказали Линь Цзы и Ян Цзы.
Не получив ответа и оказавшись под перекрестным допросом, Робин на мгновение замешкался, но, увидев, что все смотрят на него, неохотно заговорил:
— Да ничего особенного. Линь Цзы сказал, что видел в комнате хозяина много ящиков, и заподозрил, что этот отель — притон.
— Какие ящики? — спросил Синь Цзи.
Робин, раздраженный настойчивостью, огрызнулся:
— Какие еще могут быть ящики? Ну, такие, в которых обычно хранят сокровища. Лучше скажи мне, с чего ты взял, что их убили разные люди?
Синь Цзи, не обращая внимания на тон собеседника, лаконично ответил:
— Потому что способы убийства разные.
Такой короткий ответ показался Робину издевкой, и он разозлился:
— Чем они разные? И у Линь Цзы, и у Чэнь Юя не было голов! С чего ты это взял?
Он начал горячиться, и Е Ань поспешно дернула его за рукав:
— Ты чего? Давай спокойно обсуждать, зачем нервничать?
Робин хотел что-то добавить, но Синь Цзи не желал тратить время на пустяки:
— Хотя обоим отсекли головы, способ разный. Сравни раны на шеях, это легко заметить.
Не дожидаясь реакции, он повернулся к Е Ань:
— Ты вчера поднималась на третий этаж?
Е Ань охотно ответила:
— Да.
Синь Цзи:
— Что там, на третьем этаже?
Скрывать что-либо уже не имело смысла, и Е Ань честно призналась:
— Планировка третьего этажа очень похожа на второй, только комнаты 304 и 305 объединены в одну — это комната хозяина...
Синь Цзи:
— Ты заходила в те номера?
Е Ань:
— Я боялась, что хозяин вернется, поэтому зашла только в первую комнату. Там было странно: внутри стоял какой-то багаж. Казалось, будто там кто-то живет, но ведь кроме нас в этом отеле никого нет...
— Не хозяин же там живет? — бросила она, но тут же сама себя опровергла: — Хотя нет, это вряд ли. Вещи в той комнате явно женские, а хозяин — такой грубый мужик, вряд ли стал бы ими пользоваться...
Сказано было невзначай, но слушатели обратили внимание. При упоминании женщины Мэн Ци взглянула на Фалину и приоткрыла рот.
Фалина не смотрела в ту сторону, но Синь Цзи заметил движение:
— Если что-то знаешь — говори прямо. Поторапливайся, скоро завтрак.
Фалина тоже посмотрела на Мэн Ци. Заметив, что та колеблется, явно опасаясь её, она вздохнула:
— Говори.
Неужели она такая страшная? В этой игре она ведет себя вполне доброжелательно...
Получив разрешение, Мэн Ци рассказала:
— Тот злой дух — женщина в платье в мелкий цветочек. Она выманила меня, заставив открыть дверь, а потом спросила, не видела ли я её мужа... Я не знала, что ответить, и она набросилась на меня, пытаясь задушить.
— ...Меня спасла Фалина. Если бы не она, я бы сегодня тоже стала трупом.
— Задушить? — Синь Цзи зацепился за ключевое слово.
Мэн Ци кивнула:
— Она целилась прямо в горло.
Удушение — это еще один способ убийства.
Синь Цзи задумался:
— Е Ань сказала, что в 301 живет женщина, а Мэн Ци, живущую в 201, атаковал женский дух...
— Значит... — Синь Цзи повернулся к Робину, — они не говорили тебе, в какие еще комнаты заходили, кроме комнаты хозяина?
Робин, снова оказавшийся под прицелом, услышав предыдущий разговор, вдруг что-то осознал. Его глаза забегали:
— ...Нет, они рассказали только про комнату хозяина.
После этих слов в комнате воцарилось тяжелое молчание.
Робин первым не выдержал. Он потер ладони о полы одежды и внезапно произнес:
— Ой, кажется, скоро завтрак! Давайте спустимся! Если хозяин придет звать нас сам, точно случится что-то плохое...
— Да и сидеть тут без толку, пошлите, пошлите... — он вышел первым, делая вид, что очень боится опоздать к трапезе.
Остальные не сдвинулись с места. Когда шаги Робина стихли, Е Ань с мрачным видом сказала:
— Он врет!
Актерская игра Робина была настолько плохой, что даже неопытная Мэн Ци поняла: он что-то скрывает.
Впрочем, видя, что Фалина — их главный авторитет — никак не отреагировала на уход Робина, Мэн Ци почувствовала, что ничего страшного не произошло. Робин сам себя лишил важной информации!
Ведь госпожа вчера в одиночку поймала злого духа — что она могла бы узнать, если бы захотела!
И, словно оправдывая ожидания, Фалина заговорила:
— Злой дух из 201-й комнаты — Сельма, а в 202-й жил её муж, Фред. Они попали в песчаную бурю во время путешествия и остановились здесь. Отношения у них были плохие, и во время ссоры Фред случайно убил Сельму. Её цель — найти мужа и отомстить.
Е Ань, которая была недовольна уходом Робина, остолбенела, услышав такие подробности:
— Фалина? — её удивление отразилось в вопросительной интонации.
В её глазах Фалина была самой молчаливой, Е Ань думала, что та не любит общаться, а тут — такой сюрприз!
Фалина осталась невозмутима, а вот Мэн Ци ощутила гордость, словно она первой открыла величие этой женщины.
Раз уж Фалина начала, она решила договорить до конца:
— В 203-й комнате, где я остановилась, раньше жила их дочь Эмили. Она утонула в озере, пытаясь найти родителей. Став призраком, она тоже стремится их отыскать.
— В 204-й и 205-й никто не живет. В 206-й поселился репортер Аллер, в 207-й — водитель Шон, а в 208-й — гид Мэгги.
После слов Фалины стало ясно, что сюжетные линии игры лучше всего известны ей и Мэн Ци.
У Е Ань и Синь Цзи ясности было меньше, но направление поиска теперь появилось.
Синь Цзи:
— Все же нужно обследовать третий этаж. Посмотрим, представится ли возможность после завтрака...
Фалина:
— Я пойду с тобой.
Синь Цзи на мгновение замер, затем кивнул:
— Хорошо.
Четверка вышла из комнаты и направилась вниз.
***
Когда они пришли, за столом сидел только Робин. Генри сегодня утром снова не завтракал с ними.
Увидев, что они спускаются, Робин подозрительно оглядел их. Из-за чувства вины он пришел раньше, но они всё не появлялись, и он гадал, не шушукаются ли они за его спиной...
Как говорится, на воре и шапка горит. Робин поступил некрасиво и теперь боялся, что они могут ему отомстить.
Он скрыл важные сведения... Вчера, благодаря помощи Линь Цзы, он узнал все подсказки, добытые на третьем этаже.
Робин считал, что это его заслуженная награда, и с какой стати он должен делиться ею с теми, кто хочет получить всё на блюдечке...
Конечно, главной причиной было то, что он был уверен: он уже нащупал ключ к прохождению, и не хотел делить этот звездный час с другими.
Что у него было на уме — остальных не волновало.
Сегодняшний завтрак был еще скуднее: только хлеб и жидкая похлебка, в которой почти ничего не плавало. Изменение рациона давало понять: времени на выполнение задания почти не осталось... К завтрашнему дню вспыльчивый Генри мог и вовсе оставить их без еды.
Молча закончив завтрак, они направились на задний двор, но обнаружили, что Генри там нет, а у озера пусто.
— Он на третьем этаже, — сказал Синь Цзи.
— Ах... значит, утром мы туда не попадем, — с сожалением отозвалась Е Ань.
Босс охраняет третий этаж, идти туда сейчас — самоубийство.
— Что теперь делать? — Мэн Ци украдкой взглянула на Фалину: она решила следовать за ней.
— Если других дел нет, можно вернуться в комнаты. Думаю, после обеда появится возможность, — сказал Синь Цзи, оглядываясь по сторонам.
Вода в чане снова заканчивалась. Если Генри не пошел за водой утром, он будет вынужден пойти днем — это отличный шанс.
— Ладно, — Мэн Ци и Е Ань переглянулись и кивнули.
Робин следовал за ними, надеясь услышать что-то еще, но, поняв, что они собираются вернуться в номера, решил уйти первым.
К обеду они снова соберутся, а Е Ань с Мэн Ци пошли вместе.
На заднем дворе остались только Фалина и Синь Цзи.
Заметив, что она пристально смотрит на озеро, Синь Цзи спросил:
— Что-то не так?
— Кости Эмили все еще там, — ответила Фалина.
Эмили — он помнил, это объект её задания, маленькая девочка.
Синь Цзи не сразу понял, нужно ли ей найти останки для завершения миссии...
Фалина не стала объяснять и направилась к берегу.
Синь Цзи естественно последовал за ней. Он старался проводить как можно больше времени с этой загадочной женщиной — это был способ лучше узнать её и укрепить доверие.
У воды Фалина не стала ступать на деревянный настил, а остановилась и подождала.
Вскоре в траве послышался шорох.
Синь Цзи опустил взгляд и увидел знакомую костяную змею... Она заметно подросла, но это была та самая, которую вчера поймала Фалина.
Вид этой явно неживой, «несолнечной» твари, которая так свободно передвигалась, переворачивал все представления о мире.
У Синь Цзи дернулся глаз, когда он увидел, как змея подползла к Фалине и, подняв переднюю часть тела, начала двигаться вверх-вниз — в этом жесте отчетливо читалось подобострастие.
Фалина смотрела на змею, словно прислушиваясь к её словам.
Взгляд Синь Цзи выражал изумление. Вдруг змея повернулась и поползла в сторону, а Фалина последовала за ней.
Она шла легкой походкой, в своем странном балахоне с остроконечным капюшоном.
В голове Синь Цзи промелькнули образы из магических романов — она была похожа на могущественную волшебницу, повелевающую стихиями.
Но существовала ли такая профессия в игре? Синь Цзи был уверен, что нет.
Хотя в игре встречались люди со сверхспособностями — включая его самого — они считали друг друга эволюционировавшими людьми, а не представителями иных миров.
А Фалина... казалось, она подчинялась собственной системе сил, и её наряд, и её поведение были глубоко связаны с её «профессией».
Существуют ли в каком-то уголке Земли такие люди? Синь Цзи начал сомневаться.
Костяная змея привела их к большому дереву, под которым виднелась нора высотой с колено.
Змея нырнула внутрь, а через мгновение оттуда вылетела груда костей...
Увидев характерный череп, который был меньше взрослого, Синь Цзи понял: это и есть останки Эмили.
Кости были собраны змеей — она вытаскивала их из ила на дне реки и складывала в кучу. На них еще оставались следы коричневой грязи.
Фалина подошла к груде костей, наклонилась и внимательно осмотрела их, словно проверяя, всё ли на месте.
Затем она достала Посох Дыхания Душ.
Синь Цзи слышал об этой зеленой палке от У Яна, но видел впервые.
Фалина подняла посох над кучей костей, её губы, нежные, как лепестки персика, быстро зашевелились, произнося неразборчивые, отрывистые звуки.
Синь Цзи прислушался, пытаясь различить слова, и понял — это язык, которого он никогда не слышал.
Похоже на заклинание.
Заклинание стихло, и на вершине посоха вспыхнул ослепительный свет, который, подобно звездному шлейфу, осыпался на белые кости.
Разбросанные останки отозвались на зов света: они задрожали, взмыли в воздух и зависли.
Фалина слегка повела запястьем, и кости, словно подчиняясь приказу, начали выстраиваться в нужном порядке.
Синь Цзи с изумлением наблюдал за тем, как формируется скелет. Он пытался сопоставить это с известными игровыми способностями, но ничего не подходило.
Может, она и правда волшебница... подумал он про себя.
Все выглядело сложным, но заняло не больше полуминуты.
Наконец, места соединения костей издали сухой щелчок, и собранный скелет завис в воздухе.
Фалина подошла ближе, держа в руке маленькую косточку, и вставила её в фалангу пальца скелета.
С этим последним движением, словно штрихом художника, скелет вдруг поднял голову... Свет вокруг него погас, и он плавно опустился на землю, твердо встав на ноги.
Цвет костей изменился: въевшаяся грязь полностью впиталась в структуру, придав им светло-коричневый оттенок, совсем не похожий на обычную белизну.
Что это за цвет? Пока Синь Цзи размышлял, перед глазами пронеслись болезненные видения:
Ледяная ночная вода озера, маленькая девочка, оступившаяся и затянутая безжалостным илом... Она звала на помощь, но никто не слышал; она отчаянно боролась, но погружалась всё глубже.
В конце концов, в ужасе и отчаянии, её утянуло на дно...
Синь Цзи болезненно схватился за грудь, тяжело дыша — словно это он сам захлебывался в озерном иле.
Серебряный полумесяц на его лбу вспыхнул и погас — он не ожидал, что его способность выйдет из-под контроля в этом подземелье.
Только когда раздался легкий смешок, ощущение смерти отступило.
Синь Цзи поднял голову и с покрасневшими глазами посмотрел на виновницу...
В глазницах коричневого скелета зияли две черные дыры, но даже от одного этого взгляда Синь Цзи почувствовал крайнюю степень злобы.
— Хлоп! — звонкая пощечина пришлась по черепу скелета.
— Номер Второй, контролируй свои способности, — предупредила Фалина.
Скелет, названный Номером Вторым, повернул голову. Те же пустые глазницы, но Синь Цзи вдруг уловил в них совсем другое чувство...
Скелет был обижен!
Синь Цзи, будучи жертвой, невольно дернул уголком рта.
Фалина не обратила внимания на обиду своего «Второго». Она хорошо знала повадки нежити — они унаследовали человеческую хитрость.
Она сняла с запястья ленточку с бантиком, примерила её на скелет и повязала ему на шею. Красный галстук-бабочка на светло-коричневой коже смотрелся даже мило.
Но Эмили, заключенная в бантике, была недовольна. Видимо, отношение Фалины дало ей смелость протестовать:
— Госпожа, я не хочу здесь оставаться! Этот цвет грязи такой уродливый! Я ненавижу грязь!
Услышав детский голос, исходящий из бантика, Синь Цзи приподнял бровь.
А презираемый Номер Второй опустил голову — он не мог видеть бантик под подбородком, но Синь Цзи был уверен: сейчас скелет злился на неё еще больше, чем на него самого!
Протесты Эмили не возымели действия. Фалина лишь холодно ответила:
— Это твое собственное тело.
— Но оно мне не нравится! Я не хочу... у-у-у... — Эмили, еще не знавшая истинного характера Фалины, начала жалобно плакать, пытаясь вызвать жалость.
Призрак, отрицающий свое тело.
У Фалины не было терпения объяснять что-то детям, она приказала:
— Номер Второй, приструни её.
— Что? — Эмили опешила.
Когти Номера Второго уже вцепились в бантик...
— А-а! Убери свои грязные руки, противный! Ты... ммм... /@#&...
***
Во время обеда выжившие игроки сидели по обе стороны стола, оставив три пустых места. Каждый день кто-то отсутствовал, но Генри это не удивляло — словно он знал, что эти люди больше никогда не придут.
Еды на столе было лишь чуть больше, чем утром — добавилась маленькая миска жареного мяса. По сравнению с порциями двухдневной давности, осталось лишь пятая часть — этого не хватило бы даже самому Генри.
Кроме Фалины, которая съела два кусочка, остальные не притронулись к мясу. Генри сгреб всё в свою тарелку.
Пустая миска с грохотом опустилась на стол. Уменьшение порций мяса сделало Генри еще более раздражительным...

Комментарии

Загрузка...