Её спутник попытался помочь, но его вмешательство лишь придало Генри дополнительных сил, так что ему оставалось лишь беспомощно наблюдать со стороны...
Они понимали: боссу вовсе не обязательно убивать их, достаточно просто продержаться до конца.
Когда атака стихла, Генри холодно окинул всех взглядом и молча направился обратно на кухню.
Тишина стояла мертвая...
Первым её нарушил Линь Цзы, лежавший на полу; его вырвало кровью. Ян Цзы поспешно подбежал к нему, дал проглотить таблетку и помог подняться.
Это была лечебная пилюля, и бледное от потери крови лицо Линь Цзы тут же порозовело.
Было очевидно, что в таком состоянии ему прямая дорога в комнату отдыхать. Случившееся изрядно потрепало нервы остальным, и все решили разойтись по своим номерам.
На втором этаже Ян Цзы проводил Линь Цзы в 208-й, а Робин, неизвестно по какой причине, увязался следом.
Е Ань немного помедлил, но всё же вернулся к себе.
А Мэн Ци, бросив взгляд в сторону 202-го номера, с тяжелым сердцем вошла в 201-й.
Фалина, войдя в комнату, прямиком направилась к окну. Приоткрыв его на пару сантиметров, она увидела, как внутрь юркнула тонкая белая фигурка.
Если бы Синь Цзи был здесь, он бы сразу узнал ту самую костяную змейку, которую поймала Фалина.
Оказавшись в комнате, Костяной змей послушно обвился вокруг её лодыжки, затем приподнял переднюю часть туловища и, задрав череп, попытался что-то передать ей в пасти.
Фалина наклонилась, протянула руку, и на её ладонь упал крошечный фрагмент кости.
Она годами работала с останками, поэтому легко определила находку: это была детская фаланга пальца, принадлежавшая ребенку шести-семи лет. От косточки исходила сильная влага, а раз её нашли в озере, значит, владелец, скорее всего, утонул.
Детский пальчик... Она вспомнила розовый стикер в ящике стола и красный бант под кроватью. Фалина убрала фалангу в ящик к остальным вещам.
Повезло, что всё это оказалось связано между собой.
Что касается отличившегося Костяного змея, Фалина коснулась его головы магическим посохом:
— Вознесение.
Черные магические руны окутали его сиянием, и от тонкого скелета послышался едва уловимый хруст — это кости начали расти.
Когда магия рассеялась, змей стал заметно крупнее, а вдоль позвоночника проступили острые костяные шипы.
— Хорошо, ступай. Если найдешь что-то еще — возвращайся.
Когда змей уполз, Фалина заметила, что Номер Один, которого она выпустила ранее, внимательно наблюдает за ней.
Она невольно усмехнулась:
— Завидуешь? Малыш Первый. Но запомни: получать что-то даром — не для хороших мальчиков. — Она похлопала его по гладкой черепушке.
***
Ближе к ужину дверь 208-го номера отворилась, и оттуда вышел Робин с возбужденным видом. Следом за ним показались Линь Цзы и Ян Цзы.
Похоже, они пришли к какому-то согласию и вместе направились вниз.
***
На ужин в этот день давали лишь хлеб да миску густой похлебки из непонятных ингредиентов.
Генри больше не придирался, но из-за грядущей опасной ночи аппетита ни у кого не было.
Молча закончив трапезу, все разошлись по комнатам.
Наступила ночь...
Фалина, как обычно, погрузилась в медитацию, пока тишину не прервал яростный стук в дверь!
Она резко открыла глаза. В глубине её зрачков еще клубились остатки темной энергии — холодные и бездонные.
Похоже, отсутствие ответа лишь раззадорило незваного гостя: удары стали сильнее, дверь задрожала. Хлипкий замок жалобно скрипел, словно предупреждая, что вот-вот сдастся.
Существо снаружи, почувствовав успех, заколотило с удвоенной силой: бах! бах! бах!
При таком шуме, по идее, должны были проснуться не только соседи, но и жильцы этажом выше и ниже. Однако, кроме грохота, не слышалось ни звука...
Фалина сидела на кровати, почесывая подбородок и размышляя, что делать с этим нечто.
Хлипкий замок наконец не выдержал, но дверь так и не распахнулась. Существо в ярости ударило по ней пару раз, и шум стих.
Прошло довольно много времени, и могло показаться, что оно сдалось.
Фалина «видела», как некий маленький монстр прильнул к двери, склонив голову набок, будто прислушиваясь к тому, что происходит внутри, и издала насмешливый смешок.
В ночной тишине звук получился очень громким. За дверью послышался скрежет зубов...
Спустя еще немного времени раздались шаги, остановившиеся прямо перед её дверью.
Тук, тук, тук — три размеренных удара.
Затем наступила тишина, продлившаяся около полуминуты.
У Фалины было предостаточно терпения. В этой тишине раздался мужской голос, полный магнетизма:
— Мисс Фалина, вы в комнате?
Сценарий тот же, что и у соседей...
Фалина изначально не планировала так скоро встречаться с этим монстриком, но его настойчивость начала её злить.
— Приведи его сюда, — приказала она Номеру Один.
Синее пламя в глазницах Номера Один вспыхнуло, и он направился к выходу.
Раздался щелчок замка. В глазах мужчины, ожидающего снаружи, мелькнул алчный блеск.
Дверь открылась. На лице мужчины заиграла мягкая улыбка, он уже приготовился произнести первое слово, но...
Перед ним предстал оскаленный скелет. Улыбка мгновенно треснула и рассыпалась в прах.
— Ты... а-а! — он не успел договорить, как почувствовал, что его схватили за грудки.
Опустив взгляд, он увидел костлявую лапу, намертво вцепившуюся в одежду, и в следующее мгновение его втащили внутрь.
Дверь с грохотом захлопнулась!
Он судорожно вращал глазами, не понимая, что происходит — такого в его сценарии еще не было. Разве здесь не живет человек? Откуда взялся еще один такой же?
Собрат бесцеремонно швырнул его на пол, а семь или восемь костяных отростков, словно путы, сковали его конечности и горло.
Перед глазами промелькнул подол черного платья. Он поднял голову и ощутил невероятное давление! Мамочки! Этот человек, смотрящий на него сверху вниз, был ужасен!
Фалина еще ничего не сказала, а существо, принявшее облик Синь Цзи, испуганно вжало голову в плечи и... потекло.
Его чистое лицо превратилось в лужу грязи, которая комками оседала на пол. Тело обмякло, словно ожившая глина.
«Испугался от простейшего заклинания устрашения? Какая трусость!» — Фалина с отвращением отступила в сторону.
Номер Один снова посмотрел на неё — его мерцающие синие глаза переводились с перепачканного грязью скелета на хозяйку, выражая явную обиду.
«Этот маленький скелет такой чистюля...» — Фалина перевела взгляд на комок грязи:
— Эй, монстрик, втяни всю эту грязь обратно! Если еще раз здесь намусоришь, я тебя высушу до хруста!
Глиняное существо при упоминании о сушке вздрогнуло, и с него снова шлепнулся кусок грязи.
Фалина: «...» — её взгляд стал опасным.
Номер Один: «...»
Глиняное существо: «...Я боюсь...»
Когда оно наконец успокоилось и впитало всю грязь, приняв нормальный вид, Фалина осознала одну проблему: будь то люди или нежить, детеныши — это сплошная головная боль.
Бесстрастно глядя на этого юного мертвеца, валявшегося в грязи, она спросила:
— Как ты умер?
Маленький мертвец, всё еще боясь её, теребил пальцы и пробубнил:
— Искал... папу... и маму.
— ... — Фалина сменила тактику: — Ты ходил к озеру?
При упоминании озера реакция существа стала намного острее. Оно зарыдало:
— Озеро... такое страшное, я упал... не мог дышать... так больно, мама... спаси... у-у...
От плача оно снова начало терять грязь. У Фалины разболелась голова, и она рявкнула:
— Заткнись! Не смей плакать!
— У... ик...
Успешно напугав его, Фалина призадумалась, решив выведать информацию об игре.
— Зачем ты каждую ночь приходишь ко мне и стучишься?
Существо, сдерживая рыдания, ответило:
— Ищу... папу и маму...
Три слова, и снова про родителей. Истинный ребенок.
Фалина:
— С чего ты взяла, что мои родители в моей комнате?
Маленькая тварь подняла голову. Хотя половина лица была испачкана грязью, вторая половина по-прежнему выглядела как невинное детское личико.
Оно пролепетало:
— Это ведь ты должна помочь мне найти папу и маму...
Фалина приподняла бровь:
— Почему именно я?
Оно старательно выговорило:
— Потому что ты — это я! Мое желание — найти маму и папу!
Фалина:
— А если я не смогу их найти?
Существо осторожно взглянуло на неё, ковыряя пальцы:
— Если не найдешь, я заберу тебя с собой. Тогда появится новая «я», которая мне поможет... Но я не могу тебя победить. Можно я тебя заберу?
Оно склонило голову набок, выглядя даже мило.
Фалина бесстрастно взглянула на него:
— Как думаешь, можно?
Существо поспешно опустило голову:
— Н-нет... наверное, нельзя...
— Ха... — Фалина холодно усмехнулась. Подобная дикая нежить, скитающаяся долгое время, будь то старые или малые, всегда была очень хитрой.
Предупредив этого хитреца, Фалина продолжила:
— А если я помогу тебе их найти?
Существо честно ответило:
— Тогда ты сможешь уйти отсюда. Мы не будем мешать.
— Мы?
— Да, еще сестра Мэгги, дядя Аллер, дядя Шон... и папа, и мама.
Так много людей...
— Кто такая Мэгги?
— Сестра Мэгги — гид. Она была во многих местах. Слышала, она даже добиралась до столицы королевства Пурпурного цветка, где есть красивые белые лошади с радужными гривами...
Дети всегда так витают в облаках, никогда не цепляясь за суть вопроса. Фалина прервала её поток сознания:
— А кто такие Аллер и Шон?
После стольких слов Фалина больше не сердилась, и существо осмелело:
— Дядя Аллер — журналист. Он пишет статью о Золотой пустыне для газеты. Он такой крутой, что его печатают в газетах...
Дети любят вставлять в рассказ свои субъективные мысли. Фалина вынуждена была напомнить:
— Рассказывай про Шона!
— Ладно... Дядя Шон — водитель, который привез нас в пустыню. Он работает в том же отеле, что и сестра Мэгги. Однажды он дал мне клубничную карамельку, она была очень вкусной...
Фалина вспомнила блокнот из 208-го номера:
— Значит, тебя зовут Эмили?
— Ого! Как ты узнала? Ты такая умная...
— Хватит... — она не хотела слушать этот лестный бред в четвертый раз. — Раз среди всех этих людей есть твои родители, почему бы тебе просто не пойти к ним? Зачем ты их ищешь?
Маленькая Эмили выглядела обиженной:
— Но я... я просто не могу их найти...
Видя, что она не лжет — возможно, это связано с какими-то правилами игры — Фалина спросила:
— Где ты можешь бывать каждую ночь?
Эмили:
— В своей комнате... и приходить сюда.
Фалина:
— К озеру не ходишь?
По идее, те, кто утонул в илистом дне, должны скитаться лишь у водоемов.
Эмили в ужасе воскликнула:
— Нет! Не хочу к озеру, там страшно! Я хочу найти маму и папу! У-у... Папа! Мама!
Озеро оставило в её душе глубокий след. Эмили разволновалась, её голос стал тонким и пронзительным, у Фалины зазвенело в ушах...
— Молчать!
Маленький мертвец лишился голоса, а из глазниц потекли кровавые слезы. Совсем не жалко...
Фалина проигнорировала это и холодно предупредила:
— Не шуми.
Настоящее ледяное сердце.
Эмили, подавленная её взглядом, застыла. Она открывала и закрывала рот, но звука не было. Ей оставалось лишь активно кивать, обещая вести себя тихо.
Фалина сняла заклятие безмолвия. Раз уж этот маленький мертвец здесь, почему бы не отправиться с ней на поиски родителей прямо сейчас и не посмотреть, что там происходит?
— Пойдем со мной, осмотримся.
— И... зачем?
— Ты же ищешь родителей. Если не возьму тебя, как я пойму, кто они?
— Но я не могу уйти отсюда, я... я...
У бедного на слова маленького мертвеца не было объяснения, почему её зона активности ограничена.
Фалина знала о нежити куда больше, чем сама Эмили. Она подошла к ящику и достала красный бант.
— Это твой?
— Красная лента, которую подарила мама! — радостно воскликнула Эмили. — Я потеряла её и долго искала... Ты... ты правда нашла её, какая ты...
«Я знаю, что я крутая». Фалина вздохнула:
— Попробуй вселиться в него.
Между нежитью и их прижизненными вещами существует связь. Раз игра оставила этот бант для игрока, значит, для погибшей девочки он имеет особое значение.
Эмили замялась, протянула руку, но не решилась коснуться, опустив голову:
— Но... я такая грязная...
— ... — Фалина молча достала посох.
Сияние озарило комнату, и грязь, покрывавшая Эмили, мгновенно исчезла. Девочка вернула себе опрятный и милый вид, каким обладала при жизни.
Она радостно покружилась, её платьице легко взметнулось, и, остановившись, Эмили подняла свое милое личико:
— Спасибо вам, госпожа!
Фалина косо взглянула на неё. Этот маленький мертвец еще и грязи стесняется! А ведь если бы не эта грязь, она бы и не подумала, кого может одолеть её хрупкое тельце.
— Грязь всё еще в тебе, учись её контролировать... — Фалина дала совет, учитывая, что перед ней всего лишь ребенок.
Это главный недостаток дикой нежити: они привыкли следовать инстинктам, то и дело теряя разум и впадая в ярость, никогда не задумываясь о том, как стать сильнее.
— Угу! — Эмили согласилась с готовностью. К Фалине, которая помогла ей избавиться от «уродливой грязи», она, помимо страха, начала испытывать симпатию.
Однако Фалина делала это вовсе не ради того, чтобы понравиться. Она нахмурилась:
— Поняла — быстро залезай внутрь, мне что, учить тебя этому?
Получив нагоняй, Эмили вздрогнула, вспомнив страх перед школьным учителем, когда забывала домашнее задание... Она поспешно ответила:
— Поняла, поняла! Я сейчас...
Сказав это, Эмили потянулась к банту на столе, её призрачное тело дважды мерцало, и она исчезла внутри.
Бант подпрыгнул на столе, и из него донесся приглушенный голос:
— Госпожа, я внутри.
— Хорошо. — Фалина подняла бант и осмотрела его — крошечное украшение для маленькой девочки.
Она повернулась:
— Номер Один, протяни руку.
Номер Один протянул руку — кости были совсем тонкими. Фалина обернула бант вокруг его запястья и завязала узел.
Эмили, чувствуя, что происходит снаружи, пробормотала:
— Госпожа, мой бант такой красивый, почему вы не повяжете его себе на волосы? Должно быть очень мило...
Фалина щелкнула по бантику:
— Маленький мертвец, не мечтай.
Номер Один, казалось, был очень доволен бантом на запястье, крутя рукой и рассматривая его снова и снова...
Подумать только, ведь Номер Один когда-то тоже была девочкой.
***
Выйдя из комнаты, они обнаружили, что в коридоре царит необычайная тишина. Места, где должны были находиться другие номера, заменили глухие черные стены, превратив всё в бесконечный, пугающий коридор.
— Когда ты пришла сюда, здесь всегда было так? — спросила Фалина.
— М-м, странно, я не могу найти комнату папы и мамы... — раздался смущенный голос Эмили из банта.
Фалина:
— В каких комнатах они жили?
Эмили немного подумала:
— Папа жил рядом со мной, а мама — рядом с папой... Мама была в первой комнате, если идти вверх по лестнице, но я не нашла лестницу. Эх...
Ребенок запоминал путь по лестнице, и полученной информации было достаточно.
Только вот...
— Они жили раздельно?
Голос Эмили стал грустным:
— Папа и мама поссорились, они всегда жили в разных комнатах.
Похоже, у этой пары были серьезные проблемы в отношениях.
Фалина остановилась, глядя на глухую черную стену. Здесь должен был находиться номер 202. Чэнь Юй был мертв, и тот, кто его убил, скорее всего, был отцом Эмили.
Фалина двинулась дальше и остановилась у двери 201-го номера...
За стеной, буквально просачиваясь наружу, ощущался холодный, пронизывающий мрак. Похоже, та девушка всё-таки открыла дверь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...