Саймон нёсся по полю, и его плащ дико развевался за спиной, пока Костяная Броня Пир обволакивала его тело. Путь ему преграждали степные монстры и порождения древней цивилизации. Огромная армия выстроилась в боевые порядки, а позади нее виднелась убегающая последняя голова гидры Эйлдар.
«У меня нет времени на медлительность!»
Ему во что бы то ни стало требовалось догнать цель. Стоило Саймону покрепче перехватить великий меч и приготовиться врезаться в авангард вражеской армии...
Сверху обрушился заградительный огонь.
С рассекающим воздух свистом с небес полетели сгустки краски, напоминающие сложную абстрактную картину, и с тяжелым стуком врезались в землю. Этот обстрел превратил прохладную природную зелень травы в кричащий, панк-рок-взрыв цветов. Любой монстр, коснувшийся владений Бюльи, начинал полностью растворяться. По полю продолжали греметь взрывы, а Саймон оглядывался назад с легким восхищением.
[Оригинал Бюльи: Мириады Изменений]
На холме позади него стояла Бюлья с поднятыми руками. Извергаясь подобно вулкану, она непрерывно выпускала артиллерийские снаряды из смертоносного яда. Мир исказился в пестрой гамме ее оттенков, отравляя все вокруг. И не имело значения, обладали ли монстры иммунитетом к стандартным токсинам.
Если из 20 различных смертоносных компонентов срабатывал хотя бы один, этого было достаточно. Мир Бюльи затопил поле боя, словно бурный потоп, уничтожив монстров единым махом. Наблюдая за этим зрелищем, Саймон медленно разжал ладонь.
— Это более действенное противоядие, — сказала она ему тогда. — Оно действует пять минут.
Саймон сжал зубы и проглотил выданное ею естественное противоядие. Если описывать ощущения, на вкус оно напоминало пропитанный сыростью жир.
«Оно лишь предотвращает токсичность. Но прямое попадание все равно опасно».
Саймон выставил перед собой великий меч и согнул колени.
«Придется рискнуть. Я иду на прорыв!»
С силой оттолкнувшись от земли, Саймон ускорился, оставляя за собой шлейф черной ауры. Рубить монстров больше не требовалось — он просто мчался по прямой через построение, которое Бюлья превратила в руины. Метеоры из краски полностью огибали Саймон, а ядовитые лужицы расступались перед ним.
«Потрясающий контроль. И чего еще стоило ожидать от профессора Бюльи».
Благополучно прорвавшись сквозь армию монстров благодаря ее поддержке, Саймон поднял голову. Он устремил взгляд на убегающую голову гидры. Окутав все тело угольно-черной аурой, он опустил Великий Меч Разрушения к самой земле.
— Взяли!
Великий меч заскрежетал и задрожал от трения о землю. Саймон протащил клинок, пропахав в почве глубокую траншею, а затем изо всех сил взмахнул им вверх. С кончика меча сорвался огромный, размером с гору полумесяц ауры Пир, пропахивая землю наотмашь. Но вдруг земля раскололась, словно при тектоническом сдвиге, яростно искривив траекторию удара.
«Ландшафт снова изменился!»
Он ощущал непреклонную волю Мур, которая ни за что не хотела отдавать эту последнюю голову. Саймон перехватил рукоять меча поудобнее и снова бросился вперед. При таком раскладе оставалось лишь догнать цель и разрубить напрямую. Земля содрогалась под ногами, а весь ландшафт степи непрерывно смещался.
Лес с его восьми часов переместился в самый центр, а озеро на юге сдвинулось на запад. Даже русло реки изменилось, преградив Саймон путь. Саймон перемахнул через бурлящую воду одним прыжком.
— Я тебе не уступлю!
Словно в ответ на окрик Саймона, из земли выросла гигантская скала — настолько высокая, что целиком заполнила поле зрения. Стоило Саймону цыкнуть языком и приготовиться сделать крюк, как с неба прилетел метеор из краски и с оглушительным грохотом врезался в стену. В каменной глыбе мгновенно образовалось идеально круглое отверстие, и скала растаяла, словно мороженое на летнем солнце.
— Отличная работа, профессор Бюлья!
Саймон оттолкнулся от земли и перепрыгнул через тающий камень. Расстояние до гидры вновь сократилось. Он отчетливо видел ее мерцающую чешую.
[Ку-ху-ху! На таком расстоянии лучше всего применить пространственный разрез, мальчик!]
— Понял, Пир!
На ходу поднимая великий меч, Саймон учел направление движения гидры, ее маневры, а также такие переменные, как ветер и ландшафт. С тяжелым стуком он остановился. Левая нога грубо вмяла траву, скользя вперед для опоры.
Он перехватил рукоять великого меча, отведя клинок за спину. Идеальная стойка для удара. Цель была прямо перед ним. Как только рука Саймона напряглась для взмаха...
С оглушительным грохотом прямо перед Саймоном взметнулась каменная гора — словно только и ждала этого момента. Гидра скрылась за скалой, и весь мир вокруг вмиг окрасился в бурые тона. Однако концентрация Саймона не дрогнула. Он не отвлекался на преграды; он воспринимал лишь само пространство.
Глаза Саймон широко раскрылись в поисковом порыве: он выискивал незримый третий элемент.
«Я рублю не саму цель!»
Правая нога шагнула вперед, корпус подался в скручивающем движении.
«Я рублю пространство!»
Он изо всех сил взмахнул Великий Меч Разрушения. Часть скалы раскололась с оглушительным треском, и в тот же самый момент на спине гидры лопнула чешуя. В воздух брызнула кровь. Чудище испустило полный муки рев, казалось, расколовший небеса.
Саймон разочарованно выдохнул.
«Оказалось чуть мелковато!»
Тяжело раненая гидра вновь ринулась в атаку. От избытка затраченной силы ноги Саймона на миг подкосились, но он заставил тело бежать дальше.
«Я должен ее поймать!»
Дыхание сбилось окончательно. Грудь сдавило, сквозь стиснутые зубы вырвался металлический хрип. Ноги налились свинцом, сердце отчаянно и больно билось о ребра, но он продолжал бежать.
«Это мой единственный шанс!»
Скорость раненой гидры и вымотанного Саймон практически сравнялись. Тем не менее Мур продолжала чинить препятствия, непрерывно меняя ландшафт. Сократить дистанцию никак не удавалось. Безумно преследуя чудовище и уже не замечая течения времени, Саймон наконец увидел пейзаж впереди.
«Погодите-ка, это же направление...!»
Саймон с запозданием сообразил, куда устремилась гидра, и его глаза в ужасе расширились. Желая уйти от ударов, чудовище двигалось к укрытию — к городу древней цивилизации, где Саймон побывал впервые. По спине пробежал зловещий холодок.
«Все ведь успели эвакуироваться?»
Тем временем внутри разрушенного храма...
— Саймон! Ты где? Саймон!
— Саймон! Отзовись, если слышишь!
Дик, Мейрин и Камибарез обычивали каждый уголок рухнувшего святилища, держа в руках фонари. Камибарез протиснулся в узкую щель, готовую обрушиться в любой момент, а Дик с помощью снаряжения приподнимал тяжелые обломки. Для них оставаться здесь было единственным правильным решением. Саймон, шагнувший вперед, чтобы отвести монстров от остальных, бесследно пропал.
Когда гидры появились повсюду, сея абсолютный хаос, они просто не могли бросить его и сбежать.
— Черт, ну куда же он запропастился? — опершись в бока, пробормотала Мейрин, и в ее голосе отчетливо слышалась тревога.
Камибарез выбрался из узкого проема, едва не плача: «Я так переживаю за Саймона».
— Все будет хорошо, Ками! — подбодрил ее Дик, освещая лучом фонаря заваленные трещины. — Может, во время недавнего хаоса, когда рухнул храм, он просто ненадолго потерялся. Давайте побыстрее найдем его и уберемся отсюда!
— Ладно!
Пока те двое старательно обыскивали окрестности, Мейрин подошла ближе и выглянула сквозь пролом в стене наружу.
«Что это было сейчас?»
Снаружи донеслась странная вибрация. Девушка быстрым взглядом окинула округу. В воздухе прогремел внезапный взрыв.
— Ой!
Камибарез испуганно ахнула.
Весь храм яростно затрясся. Потрескавшиеся стены развалились окончательно, и вниз с грохотом полетели тяжелые обломки. Поскользнувшись от первого толчка, Камибарез ударилась головой. Дик тут же бросился к ней на помощь, но над их головами уже обрушивался расколотый потолок.
[Оледенение]
По руинам пронеслась волна ледяного воздуха, окрасив весь мир вокруг в белоснежный цвет. Рушащийся храм мгновенно сковало льдом, а падающие обломки замерли прямо в воздухе. Казалось, само время остановилось. Дик, прикрывавший собой Камибарез, широко раскрытыми глазами уставился на потолок, а затем повернулся к Мейринам.
— Ничего себе...
— Что значит «ничего себе»?! Простолюдин, хватай Ками и убирайся отсюда, пока есть возможность!
— А как же ты сам?
— Объявилось то змееподобное чудовище из тех, что были раньше. Я намерен его остановить.
С этими словами Мейрин выпрыгнула наружу. Она тут же обнаружила причину разрушения храма: голова гидры с глубокой раной от меча на спине извивалась на ходу, снося любые попадавшиеся на пути постройки. Из огромного разлома на хребте непрерывно струилась кровь.
С оглушительным грохотом гидра раздавила еще один храм своим массивным телом. Поскольку они не знали, где Саймон, Мейрин не могла просто так все бросить. К тому же профессор Хонгфенг — вид у нее был такой, будто она вот-вот упадет в обморок, — незадолго до этого отчаянно преследовала ту самую гидру. Мейрин понимала, что на то была веская причина.
[Ледяная Трасса]
Взмыв в воздух, она создала в небесах ледяную дорожку и заскользила вперед. Одновременно с этим свободной рукой она сотворила новое заклинание темной магии.
[Жестокая Метель]
Под воющий порыв ветра на гидру обрушился яростный град из смертоносных ледяных глыб. Раненый зверь издал свирепый рев и разинул огромную пасть. Смертоносным, брызжущим потоком хлынуло Ядовитое Дыхание, но Мейрин грациозно увернулась, ступая по ледяным опорам прямо посреди воздуха. Закрутившись в полете, она материализовала лед в правой руке и пламя — в левой.
— Куда это ты смотришь?!
[Темное Величие]
[Темный Вечный Мороз]
Вспыхнуло пламя, затрещал лед, когда оба заклинания темной магии одновременно ударили по телу гидры. Мейрин тяжело задышала и улыбнулась.
— Ну как теб...
В этот миг чешуя гидры внезапно возникла прямо перед ее глазами. От чудовищного удара массивным телом твари ее снесло вместе с каменным выступом, со страшной силой швырнув в стену храма. Мгновенно потеряв сознание, Мейрин рухнула к подножию храмовой лестницы. По ее лбу тонкой струйкой стекала кровь.
Разъяренная гидра шумно задышала, широко разинув пасть, чтобы покончить с ней. С раздвоенного языка капал яд — предвестник смертоносного дыхания. Тем временем издалека к руинам мчался Саймон, тяжело и прерывисто дыша изнутри Костяной Броши Пир.
«Нет! Нет, только не это!»
Он опоздал из-за вмешательства Мур. Тем временем гидра ворвалась в храм, а Мейрин, разыскивавшая Саймона, вступила с ней в бой и потеряла сознание. Гидра уже готовилась выпустить Ядовитое Дыхание.
«Мейрин!»
Сердце пронзило так, будто в грудь вонзили кинжал. Если Мейрин погибнет вот так... Если он больше никогда не сможет вернуться к тем беззаботным дням в академии со своими друзьями...
Этого исправить уже не удастся. Он знал, что до конца жизни будет страдать от чувства вины.
— Я должен остановить это!
Мышцы залило жгучей, невыносимой болью, но разум неумолимо гнал тело вперед. Мозг лихорадочно работал, отчаянно пытаясь найти выход.
Пространственный разрез? Слишком далеко. Дальний удар? Мейрин заденет раньше, чем клинок достигнет чудовища.
Использовать силу «Каля», заключенную в Великий Меч Разрушения? У навыка, мечущего жидкость, не хватит скорости.
Швырнуть великий меч дистанционной атакой? Пир потребуется время на пересборку Костяной Брони. Оставалось только бежать.
Этот факт пробирал до костей. Какой смысл быть командиром Легиона? Он даже не в силах защитить друга прямо у себя на глазах. По телу разлилось горькое чувство беспомощности.
[Уж не сдаешься ли ты, парень?]
В голове прозвучал голос Пир.
[На первом курсе в тебе было куда больше простоты. А теперь, когда ты заматерел, стал больше взвешивать, вычислять и слишком сильно размышлять.]
«На кону жизнь Мейрин! Конечно, я должен быть осторожен...!»
[Это неплохо само по себе, но беда в том, что когда расчеты сулят лишь отчаяние, твой дух тоже ломается.]
При этих словах глаза Саймона затрепетали. Голос Пир звучал все отчетливее.
[У тебя слишком много лишних мыслей. Думай проще, яснее.]
Глаза Саймон налились кровью.
[Чтобы спасти подругу, тебе нужен не способ. И не блестящая идея.]
Затуманенное отчаянием зрение вновь обрело резкость, и в ноги прихлынули свежие силы.
[Тебе нужна воля спасти ее. Взломай устои этого мира и протащи свою волю напролом, сокрушая и переворачивая все на своем пути!]
Он вперил взгляд в Мейрин. До нее было еще далеко, но ее фигура казалась такой четкой, будто он смотрел через подзорную трубу.
«Я буду рядом с ней».
Больше он не думал ни о чем.
[Ку-ха-ха-ха! Да, именно так!]
Его поле зрения, полностью сосредоточенное на ней, тяжело вздымалось и опадало в такт хриплому дыханию.
[Точно так же, как твой отец бросил всё, чтобы спасти ту Жрицу!]
«Я спасу Мейрин».
Ничто другое больше не имело значения. Прямо в этот миг он взорвет свои тело и разум.
«Я спасу ее!»
Далёкий обзор, казавшийся суженным и далеким, словно в подзорную трубу... внезапно исказился с глухим гулом, перенеся его прямо к ней. Он и сам не понял как, но в мгновение ока чешуя гидры заполнила все его поле зрения.
Саймон взмахнул великим мечом снизу вверх. Все его тело взорвалось тучей темно-синего дыма. На секунду ему показалось, будто очертания великого меча преобразились во что-то иное. Собственное тело казалось искаженным, демоническим.
Но разве могли такие пустяки волновать его сейчас?
[Навык Легиона: Скачок]
Саймон вынырнул прямо рядом с ней, его оружие уже рассекало воздух. Он взломал пространство, искривил его и совершил скачок. Мир раскололся надвое. Небо и атмосфера.
Нет, все эти руины раскололись надвое, и отсеченные обломки взмыли в воздух. Ощущая предельное спокойствие, Саймон тихо поднял голову. От чистого, безупречного рассечения исполинская голова гидры взлетела высоко в небо. Вскоре всё, что поднялось ввысь вопреки гравитации, раскололось и с грохотом стало падать обратно на землю.
Саймон подхватил Мейрин на руки и отпрыгнул в сторону.
Потерявшая сознание Мейрин медленно открыла глаза. В голове стоял туман.
«Где я?»
«Это сон?»
«Точно, я же сражалась с тем монстром».
«Я умерла?»
Она оказалась в мире, где вокруг нее, словно дождь, обрушивались обломки древней архитектуры. Бушевал холодный ветер. Она парила высоко в небе. А перед ней виднелось размытое лицо.
«Саймон?»
Его руки держали ее. Руки мужчины в массивных костяных доспехах, укутанного в невесомый плащ. Вскоре расплывчатое лицо Саймона растаяло, словно дым, и вместо него показался устрашающий лик массивного шлема-черепа.
— Неужели это вы, лорд Пион? — прошептала она.
Как несправедливо. Разве для сна это не слишком ошеломляюще счастливо? Она уже тревожилась из-за разочарования, которое испытает, когда очнется.

Комментарии

Загрузка...