Глава 612: Эпизод 612

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Свет был выключен. Тяжёлые чёрные шторы были плотно задёрнуты, отгораживая окна от внешнего мира. В искусственной темноте шевелились человеческие силуэты.
— Все приготовления завершены.
— Мы наконец-то ступили на землю Кизена.
— Я ждал этого дня очень, очень долго.
Голоса разносились эхом, словно шёпот в тенях.
— Судьба нашего клана висит на волоске.
Фигура в центре комнаты поднялась на ноги.
— Наш противник — Кизен. Готовьтесь ко всему.
За всё время в Кизене Симон никогда не видел так много чужаков, бродящих по территории школы. Самые большие толпы, которые он наблюдал, были зрителями на особых мероприятиях или родителями, приезжавшими на церемонию конца семестра. Но теперь огромное количество техников, торговцев и прочего персонала — прибывших не смотреть, а строить — затмевало все предыдущие рекорды.
Он мог лишь догадываться, каково будет, когда Тёмный Фестиваль официально начнётся. Уже одна эта мысль наполняла его предвкушением.
Лязг молотков разносился по всему острову Рок. Торговцы привозили собственные материалы, чтобы собрать прямо на месте лотки и небольшие торговые строения, тогда как более крупные сооружения — такие как арены — телепортировались целиком с помощью огромных магических кругов. Разумеется, доставка целого здания с внешнего мира прямо на остров требовала тщательной проверки и расследования.
Как представитель студенческого совета, Симон получил уведомление принять участие в одной из таких проверок. Он оставил офис студенческого совета на попечение Дика и Камибарез и отправился вместе со своим вице-президентом Мэйлин.
— Я странно выгляжу? — внезапно спросила Мэйлин, повернувшись к нему. Её длинные голубые волосы водопадом спускались до пояса, пока она принимала ненавязчивую позу, положив одну руку на нашивку студенческого совета. Её волнистые волосы казались сегодня особенно блестящими, а сапфировые глаза широко раскрылись в ожидании его вердикта.
Симон смотрел чуть дольше, чем следовало, прежде чем быстро покачать головой. — Вовсе нет. Ты выглядишь как всегда...
Её глаза мгновенно сузились в обиженном взгляде. Неверный ответ.
В голове Симона зазвенел тревожный звонок, и он торопливо поправился. —...но иначе! В хорошем смысле! Как это называется? Непринуждённо элегантно.
— Правда?
К счастью, его ответ, похоже, удовлетворил её. Сегодня она, казалось, была в приподнятом настроении. С лёгкой, пружинистой походкой Мэйлин подняла планшет с бумагами.
— Как вы знаете, Кизен арендует арены для Тёмного Фестиваля через телепортационной магии. Сегодня мы осматриваем три из них.
Масштаб операций Кизена никогда не переставал его поражать.
— Мы встретимся с владельцами арен вместе с членами комитета и проведём полную проверку безопасности, — объяснила она.
— Понял. — Симон смахнул пылинку со своего президентского пиджака и пристроился идти рядом с ней. Это был редкий момент досуга. На мгновение он выбросил из головы все мысли о работе, и просто прогулка по парку, вдыхание запаха свежей травы, казалось, проясняла его разум.
— Эй, Симон.
— Да?
Она намотала прядь волос на кончик пальца, её взгляд застенчиво опустился к ногам. — Я... действительно помогаю студенческому совету?
Это был ироничный вопрос от человека, который был главной движущей силой студенческого совета, но с учётом её недавней эмоциональной нестабильности он был вполне понятен.
Симон мягко улыбнулся. — Ты лучшая, Мэйлин.
Она вздрогнула, её лицо залилось ярко-красным цветом. — К-кто тебя просил это говорить! Я была серьёзна...!
— Кем бы ни стал вице-президент — даже третьекурсником, — продолжил Симон искренним тоном, — никто не справился бы лучше тебя.
Он имел в виду каждое слово. Услышав это, Мэйлин забегала глазами, а кончики её ушей слегка порозовели.
— Я-я не знаю насчёт этого! — Она стремительно двинулась вперёд, и Симон последовал за ней с нежной улыбкой.
Вскоре они добрались до дороги для экипажей, где их уже поджидал Мохо.
— Президент, вице-президент. Я буду вашим сопровождающим.
Весь остров был сценой Тёмного Фестиваля, а арены находились на значительном расстоянии от основных школьных угодий. Мохо сам взял поводья, и впервые за долгое время Симон с Мэйлин смогли расслабиться и насладиться поездкой, непринуждённо болтая, пока мимо проплывал пейзаж.
Время пролетело.
— Мы прибыли.
Выйдя из экипажа, Симон заметил знакомое лицо среди взрослых, собравшихся перед ареной. Она была в безупречно сшитом костюме, её волосы были подстрижены в строгом коротком стиле, обрамляя холодное, бесстрастное лицо. Это была Джейн, проректор Кизена и председатель комитета Тёмного Фестиваля.
— Профессор Джейн! — воскликнула Мэйлин, подбегая с лучезарной улыбкой. Симон последовал за ней, почтительно склонив голову.
— Прибыли. Президент. Вице-президент. — Как и ожидалось, Джейн обращалась к ним по официальным титулам. Симону пришлось скрыть улыбку: он сомневался, что на кампусе найдётся кто-то, кто так же полно разделял личное и профессиональное. Вокруг неё стояли мужчины с длинными усами — по всей видимости, другие члены комитета, — ведущие беседу. Перед ними стояла группа мужчин в довольно потрёпанной рабочей одежде.
— Позвольте представить вас, — сказала Джейн, указывая на Симона и Мэйлин. Она объяснила, что эти мужчины были владельцами арены, кланом по имени Валкезе. По всей видимости, они происходили из семьи с долгой и богатой историей.
«Хм.»
Симон нашёл их совсем ненадёжными. То, как они нервно озирались по сторонам, словно преступники, ожидающие поимки, настораживало его. После знакомства он наконец обратил внимание на саму арену.
Она походила на древние руины — колизей, которому явно были века. Это было массивное каменное сооружение, и когда он провёл ладонью по его поверхности, она оказалась грубой и неровной. Стены были испещрены оконными проёмами, в которых укоренились трава и даже небольшие деревья. Он предположил, что не все арендованные арены будут такими. Конечно, имелись более чистые, современные объекты, поэтому выбор именно этой арены, вероятно, был связан с одним из мероприятий фестиваля. Конечно, спросить об этом Джейн он не мог.
— Ну что ж, пойдёмте внутрь.
Пока они шли, Джейн засыпала клан Валкезе острыми, проницательными вопросами. Каждый раз те отвечали, и капли пота стекали по их лицам. Если они предполагали, что такой гигант, как Кизен, закроет глаза на мелкие недостатки, то глубоко заблуждались. Под давлением дотошной проверки Джейн, охватывавшей всё — от состояния здания до расходов на его содержание, — клан Валкезе в итоге согласился взять на себя все расходы по ремонту.
Глубоко впечатлённая, Мэйлин следовала за Джейн с горящими глазами, прилежно записывая каждый вопрос в блокнот.
Вскоре они вошли непосредственно внутрь арены.
— Что за... — у Мэйлин отвисла челюсть. — Это был бассейн?
Вода каскадом, как водопад, лилась с величественной статуи в центре пола арены. Всё дно было заполнено мерцающей голубой водой — захватывающий дух вид, видный с каждого места на трибунах.
«Ого.»
Даже Симон был впечатлён. Классический бассейн-арена, древний и величественный. Он запросто представил, как старинные аристократы наперебой добивались возможности занять эти места хоть на мгновение.
— Итак, начнём проверку, — объявила Джейн, обращаясь к членам комитета, Симону и Мэйлин. — Нам нужно охватить всю арену и выявить любые элементы, которые могут помешать студентам или угрожать им во время матчей. Пожалуйста, будьте тщательны, включая подводные зоны.
При этом Симон моргнул. — А как насчёт нас?
Он и Мэйлин всё ещё были в школьной форме. Джейн и члены комитета, вероятно, могли использовать тёмную магию, чтобы передвигаться, не намокая, но двое студентов ещё не освоили ничего столь продвинутого.
Джейн упёрла руки в бока, её выражение было бесстрастным. — Студенческий совет не исключение. Переоденьтесь в купальники и начинайте проверку.
— Чтооо? — Мэйлин была в ужасе. — Мы не взяли купальники!
— Мохо.
Джейн повернула голову и позвала его по имени. Взгляды Симона и Мэйлин последовали за ней. Там стоял Мохо, держа в руках их купальники с совсем невозмутимым выражением лица.
— Ааа! Почему у тебя мой купальник?! — завизжала Мэйлин, её лицо налилось багрянцем, пока она бежала к нему, размахивая руками.
Симон переоделся в плавки и вышел из ближайшей палатки. Джейн и члены комитета, по всей видимости, уже ушли начинать осмотр.
А вот Мэйлин.
Она сидела на корточках, обхватив колени руками, лицо её было цвета спелого помидора. Она не сказала ни слова с тех пор, как переоделась.
Симон кисло улыбнулся. — Хочешь подождать здесь?
— Я-я иду! — взвизгнула она, затем тут же опустила голову, её лицо каким-то образом стало ещё краснее. — Я-я всё-таки вице-президент Кизена.
—...Почему ты так странно себя ведёшь? Мы же уже вместе ходили на пляж в купальниках.
На первом курсе они все тренировались в тёмной магии на пляже, готовясь к морскому БМАТ. Сейчас вокруг почти никого не было, а купальник, который она носила, был куда скромнее того, что был на ней тогда.
— Это был пляж! — возразила Мэйлин, её лицо пылало. — И не то чтобы все раздеты! Только мы двое в купальниках!
—...Хаха.
Он не понимал разницы, но раз ей было неловко, ничего не поделаешь. Симон бросил грозный взгляд на членов клана Валкезе, подглядывавших издали, затем сделал шаг вперёд. Лучше было просто покончить с этим.
— Тогда я первый.
— Ч-что?
Симон зажал нос и прыгнул в наполненную водой арену.
Огромный столп воды взметнулся вверх, когда его тело исчезло под поверхностью.
«О.»
Его немного беспокоил тёмно-синий цвет воды, но качество оказалось на удивление хорошим. На мгновение он совсем забыл о своей миссии и радостно плескался, чувствуя, как накопившаяся усталость и стресс уходят прочь.
— Мэйлин! Заходи! Прохладно и просто замечательно! — крикнул он, вынырнув с широкой улыбкой.
Мэйлин, нервно озиравшаяся по сторонам, зажмурила глаза и встала.
— Уф, мне уже всё равно!
С удивительно изящным прыжком она нырнула в бассейн.
Она вынырнула с брызгами, широко раскрыв глаза от удивления, насколько освежающей была вода. Её прежнее смущение было полностью забыто, когда она начала грациозно плавать, оглядываясь вокруг.
Их шаловливое плескание было недолгим. Мэйлин, первой вспомнив о своём долге, указала вперёд. Они наложили заклинание дыхания и приступили к осмотру, проплывая через всю арену. Древнее сооружение было изящным, но его возраст означал наличие множества острых выступающих краёв. Студент мог получить серьёзную травму, задев один из них во время матча, поэтому Симон тщательно записывал каждую опасность.
«Шух, шух.»
В этот момент Мэйлин, плывшая ниже него, слегка потянула его за ногу.
С голубыми волосами, разметавшимися вокруг неё как шёлковый ореол, она выглядела точь-в-точь как русалка из сказки. Пока Симон смотрел, на мгновение загипнотизированный, она замахала руками в шутливо-сердитом жесте и указала вниз.
Он увидел участок пола, где поверхность отслоилась, обнажив нечто красное и ржавое снизу. Вода была глубокой, поэтому это не было серьёзной проблемой, но они всё равно решили сообщить об этом в комитет.
Завершив осмотр, они выбрались из воды.
Они карабкались наружу, задыхаясь.
Симон вылез первым и протянул Мэйлин руку. Едва оказавшись на суше, она пустилась в страстную тираду, с волос которой капала вода.
— Разве это не беспорядок? Состояние этой арены — полная катастрофа! Здесь так много всего, что нужно починить, особенно под водой.
— Да. Давай систематизируем записи и доложим профессору Джейн.
Мэйлин вызвала чек-лист из своего субпространства. Обновив его данными из подводного обследования, она приготовилась нырнуть снова. Учитывая оставшееся время, это было бы их последним погружением.
Бассейн был таким глубоким и широким, и ещё столько мест нужно было исследовать. Мэйлин, похоже, открывшая в себе новую любовь к плаванию, стрелой понеслась вперёд через воду.
«Технически это работа, но на самом деле это довольно весело», — подумал Симон.
Плавать вместе в пустой арене, пока все остальные заняты учёбой, — это казалось маленьким актом бунтарства, странно приятным переживанием.
[Мальчик.]
Клон Пира, спрятанный в кармане его плавок, заговорил в его сознании.
«Что такое, Пир?»
[Я чувствую странную энергию поблизости!]
Странная энергия? Пир не был склонен выдумывать. Симон немедленно остановился.
«Где? Я немедленно направлюсь туда.»
[Немного глубже отсюда.]
Симон рассёк воду, стремительно опускаясь на дно. Мир вокруг потемнел.
[Направо!]
[Тебе нужно миновать то столбообразное сооружение!]
Следуя указаниям Пира, он вскоре добрался до главного водовода арены. Когда арена находилась на своём исконном месте, она черпала воду из близлежащей реки. Поэтому этот канал был затоплен 365 дней в году. Это был участок, который легко можно было упустить из виду, но по настоянию Пира Симон счистил мох, покрывавший стену.
В стене арены было вырублено отверстие, похожее на вход в подводную пещеру. Он бы совсем не заметил его, если бы просто скользнул взглядом мимо. Симон прищурился, вглядываясь в проём.
«Проход ведёт вверх. Куда?»
В этот момент подплыла Мэйлин — по всей видимости, обеспокоенная. Он быстро показал ей проход, и вместе они скользнули внутрь, поднимаясь вверх через тёмный туннель.
Они вынырнули, жадно глотая воздух. Они находились в пещере.
— Что это за место?! — воскликнула Мэйлин, вздрогнув.
Симон огляделся, не менее удивлённый. — Похоже, это под землёй. Как вообще возможна такая структура внутри арены?
Тайная природная пещера, скрытая внутри самой арены. Они обменялись взглядами и кивнули. Как члены студенческого совета Кизена, они не могли просто проигнорировать это. Окутавшись защитным слоем Кромешной Тьмы, они осторожно двинулись вперёд.
— ЧТО?!
Внезапно Мэйлин, шедшая рядом с ним, зажала рот рукой, лицо её побледнело.
— Что случилось?
— С-Симон! Вон там...!
По полу пещеры были разбросаны жуткие нагромождения костей. Человеческих костей.

Комментарии

Загрузка...