Глава 623

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Симон и Каджан провели весь день, прочёсывая остров Рок, однако никаких дополнительных улик о фанатике так и не нашли.
Странный хозяин прилавка пришёл в себя примерно через час — без каких-либо воспоминаний о том, что с ним произошло.
«Улик недостаточно.»
Использовала ли фанатик Врождённую Способность или артефакт — она тщательно скрывала своё Божественное и передвигалась под чужой личиной.
В сложившейся ситуации единственным надёжным способом установить, выступает ли кто-либо Жрецом, была помощь Парахана — профессора Священной Защиты — и его немногочисленных ассистентов. Все они были перебежчиками из Священной Федерации и по-прежнему могли управлять Божественным.
Когда агенты Кайзена захватывали подозреваемого, его доставляли к Парахану и его команде, которые затем использовали священную магию обнаружения, чтобы установить природу человека.
Но их было катастрофически мало. Уже поступил доклад о том, что все они измотаны до предела злоупотреблением магией обнаружения.
— Завтра возобновим расследование.
С наступлением ночи Каджан объявил конец рабочего дня. Симон расстался с ним и вернулся на территорию академии.
Сначала он заглянул в комнату студенческого совета, чтобы разобраться с делами по Тёмному Фестивалю, но сосредоточиться никак не получалось.
«Фанатик проник в Кайзен.»
Постукивая перьевой ручкой по столу, Симон задумался.
«Тогда то ощущение тревоги, которое я испытал тогда... неужели это было...?»
Мысль о том, что он, возможно, уже пересёкся с фанатиком, заставила его содрогнуться.
Как задержать её до того, как она нанесёт удар? Нынешний метод — хватать каждого «подозрительного» и проверять через Парахана — имел свои пределы.
«Что же делать?»
Он не мог сосредоточиться на работе. Тёмный Фестиваль длился пять дней, а завтра уже третий. Даже при оптимистичном взгляде время стремительно заканчивалось.
— Симон?
Он повернул голову и увидел Камибарез — та склонила голову набок, прижимая к груди стопку бумаг.
— Ты в порядке?
— А, да. Всё нормально. — Симон потёр лоб и криво улыбнулся. — Просто немного устал, наверное.
На лице Камибарез появилась озабоченность.
— Может, вернёшься в общежитие пораньше? Мы сами справимся с остальным...
— Нет, нет.
Остальные члены совета были не менее измотаны — им приходилось участвовать в соревнованиях помимо своим обязанностям. Симон взял ближайшую чашку чая, выпил залпом и засучил рукава с видом внезапно нахлынувшей энергии.
— Давайте просто доделаем это через силу!
Он закончил дела студенческого совета раньше обычного и вернулся в общежитие. Однокурсники как раз заходили внутрь, завершив вечернюю тренировку во дворе — их громкий смех эхом разносился в сумерках.
Промокшие от пота до нитки, они были полны воодушевления — настроение просто зашкаливало.
«Неудивительно.»
Симон поднял взгляд на деревянную табличку, которую кто-то прибил к зданию общежития. Слова были выжжены чёрной магией и поблёскивали даже в темноте.
[Тёмный Фестиваль, день 1 — Отделение Призывателей, 1-е место!]
[Тёмный Фестиваль, день 2 — Отделение Призывателей, 1-е место!]
— Эй, президент!
Лидер четвёртой команды, выглядевший особенно бодрым, весело хлопнул Симона по руке, проходя мимо.
— Ты был сегодня великолепен! Так приятно было видеть, как ты достал представителя Отделения Проклятий в «Беге по вагонам»! Ха-ха! Рассчитываем на тебя завтра!
Симон дёрнулся, но всё же выдавил улыбку.
— Да.
Каждый студент Отделения Призывателей встречал его светлой улыбкой или приветственным жестом. Симон отвечал вежливо, но улыбнуться в ответ по-настоящему не мог.
Он вошёл в общежитие с неприятным чувством, ворочавшимся в желудке. В холле студенты с воодушевлением пересказывали свои подвиги.
— Ну серьёзно! Видели бы вы лица ребят из Боевой Магии, когда я попал!
— По-моему, в Отделении Чёрной Динамики начались внутренние разногласия.
— Атмосфера у них там, должно быть, совсем скверная.
Он почувствовал укол зависти к однокурсникам, которые могли наслаждаться Тёмным Фестивалем так непосредственно, ни о чём не беспокоясь.
Когда Симон уже направлялся вверх по лестнице в свою комнату, его окликнул голос.
— Симон, подожди.
Это был Фицджеральд. Они вдвоём покинули шумный холл и прошли в тихую гостиную.
— Сегодня снова было блестящее выступление, — сказал Фицджеральд, держа папку и поправляя очки свободной рукой. — Итак, о расписании на завтра...
— Фицджеральд. Мне нужно кое-что тебе сказать.
Симон говорил спокойно. Когда Фицджеральд слушал, на его лице мелькнуло удивление.
— Ты говоришь, что тебе будет трудно участвовать в соревнованиях начиная с завтрашнего дня?
— Да, выходит именно так.
—...Хм. Я не принимал в расчёт эту переменную.
Как раз когда Фицджеральд склонился над расписанием, ломая голову, из темноты в глубине гостиной донеслись тяжёлые шаги.
Большая широкая ладонь с глухим «хлопком» ударилась о стену.
— Прямо сейчас.
Из тени выступило искажённое злобой лицо Гектора.
— Что за чепуху ты несёшь?
Гектор Мур — представитель отделения второго курса. Из всех людей именно его Симон меньше всего хотел, чтобы тот узнал.
Тяжёлым, гулким шагом Гектор подошёл и встал прямо напротив Симона. Стоять перед ним вот так всегда было всё равно что стоять перед огромным, неподвижным утёсом.
— Объясняйся, Симон Полентиа.
—...Всё именно так, как я сказал.
Но он не мог сказать Гектору правду — что фанатик, способный на теракт, бродит по Тёмному Фестивалю.
«Передавать это третьим лицам запрещено. Это касается членов Студенческого Совета, профессоров, Воронов и даже штаб-квартиры Кайзена.»
«Это недостаток системы Тёмного Альянса. Мы не знаем, кто из них может оказаться шпионом.»
Ему ничего не оставалось, кроме как говорить уклончиво.
— В связи с делами академии мне будет трудно участвовать в Тёмном Фестивале в ближайшее время.
На лбу Гектора тут же вздулась жила.
— Ты думаешь, допустимо сообщать об этом в одностороннем порядке накануне?
— Прости, Гектор. И тебя тоже, Фицджеральд. Я поговорю со старшими—
Не в силах сдержать ярость, Гектор с оглушительным грохотом врезал кулаком в стену гостиной. Куски штукатурки посыпались на пол, и от точки удара разошлась паутина трещин.
— Говори как есть, — прорычал Гектор, дыша прерывисто, как загнанный зверь. — Это не дела академии. Это дела «Студенческого Совета».
— Гектор.
— Если ты выйдешь из игры, весь план рассыплется. Ты же понимаешь? Суть нашей стратегии состояла в том, чтобы ты целиком вёл одно соревнование самостоятельно — как в Рейде, — а мы могли сосредоточить силы однокурсников на мероприятиях, где мы в невыгодном положении. Ты согласился. Это был твой план!
Симон крепко закусил губу.
— Мы строили всё расписание и всю стратегию вокруг этого. Если тебя не будет, кто-то неподготовленный должен будет занять эту позицию, и всё пойдёт наперекосяк!
—...Ты прав.
— Мы на пороге победы в чемпионате отделений! Какие дела могут быть настолько важными, чтобы нанести такой урон нашему отделению?
Рот Симона пересох.
— Не могу сказать. Это конфиденциально.
— Ах, конечно, — усмехнулся Гектор, горькая кривая улыбка исказила его губы. — Мне никогда не нравилось, как ты важничал в роли президента Студенческого Совета, всегда ставя его на первое место, а наше отделение — на второе. Ты даже не настоящий президент, а всего лишь временный исполняющий обязанности до возвращения Айзел. Несколько успехов — и ты уже начал смотреть сверху вниз на дела отделения?
— Я никогда не смотрел на них сверху вниз.
Симон, молча слушавший всё это время, почувствовал, как в нём начинает закипать собственный гнев.
— Тогда как ты это называешь? Втаптывать наше отделение в грязь ради Студенческого Совета. Если это не пренебрежение однокурсниками, то что?
— Я злюсь не меньше тебя от того, что дошло до этого, Гектор.
— Тогда сделай выбор. — В глазах Гектора мелькнул опасный огонёк. — Эта детская игра в исполняющего обязанности президента. Или твоё отделение...
— Прекрати навязывать мне это! — рявкнул Симон.
Когда разгорелась ссора, Фицджеральд, пытавшийся вмешаться, побледнел.
— Я не намерен отступаться ни от того, ни от другого, и никогда не пренебрегал ни одной из сторон! Я всегда отдавал все силы каждому порученному мне делу! Но на этот раз я ничего не могу поделать! Просто ничего! Академия...!
«...в опасности.»
Он не мог произнести эти слова, а значит — не мог убедить Гектора. Это был обречённый эмоциональный поединок: их доводы шли параллельно и никогда не пересекутся.
Это осознание обрушилось на Симона, и руки его бессильно опустились.
Гектор с искажённым злобой лицом больше не сказал ни слова. Оба стояли, скованные напряжённым молчанием.
—...Чёрт.
Наконец Гектор повернулся и с грохотом вышел — тяжёлые шаги эхом разнеслись по гостиной.
«Хаа.»
Симон прикрыл лоб ладонью. Когда Гектор ворвался в холл, Симон услышал торопливые шаги разбегающихся однокурсников.
Рёв Гектора заполнил пространство.
— Что уставились? Убирайтесь, пока я вас всех не прикончил!
Праздничное настроение, царившее в общежитии, мгновенно застыло. Звук тяжёлых шагов Гектора, поднимавшегося по лестнице, растворился в гнетущей тишине.
Симон тяжело опустился на кресло в гостиной и откинул голову назад — сердце всё ещё колотилось в груди. Взгляд упал на разбитый участок стены.
— Ты в порядке? — спросил Фицджеральд, осторожно приближаясь.
Симон кивнул.
— Ещё раз прости, Фицджеральд.
— Наверняка у тебя есть причины. — Фицджеральд поправил очки и кашлянул. —...С учётом этого я хотел бы осторожно высказать одно предложение.
— Хм?
На следующее утро Симон вышел из общежития рано. Каджан уже ждал с каретой.
— Каджан!
— Доброе утро.
Симон тут же забрался внутрь и объяснил ситуацию. Он договорился участвовать лишь в одном соревновании в день — том, которое больше всего зависело от него. Каджан принял это без возражений.
— Именно мы втянули тебя в это изначально. Мы благодарны за любую помощь, которую ты можешь оказать.
— Прости. Но главное — куда мы едем?
Каджан медленно закрыл глаза и вновь задействовал все круги магии звукоизоляции в карете.
— Масштаб этого инцидента растёт.
— Что?
— Священная Федерация предложила сотрудничество.
Глаза Симона расширились. «Я правильно расслышал?»
— Священная Федерация?
Он предполагал, что они дистанцируются, заявив, что происшествие их не касается, втайне надеясь на крупную катастрофу на острове Рок.
— Похоже, на их стороне тоже есть люди, убеждённые, что войну необходимо предотвратить.
При этих словах Симон тут же подумал об Исрафель. Бывшем помощнике его матери Анны, женщине, которая была для него как тётя, Святой Божественного Моря. Говорили, что число войн и трагедий, которые она предотвратила в одиночку, не поддаётся счёту.
— Они принесли извинения за неспособность удержать своих верующих и предложили прислать Жреца для помощи в обнаружении фанатика. Госпожа Нефтис с готовностью согласилась.
Услышав это, Симон выпрямился. Они присылают Жреца!
— Это замечательные новости!
— Разумеется, это не официальное предложение от Священной Федерации. В Тёмном Альянсе об этом знают только госпожа Нефтис и её ближайшие советники.
Как и говорил Каджан, это была не сделка между двумя великими державами. Это было частное соглашение между фракциями, выступавшими против войны, — между Исрафель и Нефтис.
Под поверхностью Тёмного Фестиваля разворачивались невероятные события.
— И прямо сейчас мы едем встречать Жреца, прибывшего из Священной Федерации.
— Подождите, они уже здесь?
Симон вскочил со своего места.
Как же всё-таки развернётся этот Тёмный Фестиваль?
Чуть позже они прибыли к пещере, служившей базой Грелиону — профессору Науки о Материалах Призыва.
Профессор Грелион и его ассистенты ушли на каникулы по случаю фестиваля, и Каджан пояснил, что у них есть разрешение свободно пользоваться этим местом.
«Это место вполне подойдёт.»
Если прибывает Жрец, телепортация в пещеру — идеальный способ скрыть его личность.
Симон и Каджан въехали на вагонетке вглубь пещеры.
Спустя тридцать минут Симон миновал несколько уровней тщательно выстроенной защитной магии и вошёл в главный зал.
—...Что это такое?
В центре пещеры буйно колосилась пшеница — там, где её не должно было быть в принципе. Высотой почти по грудь, с налитыми золотистыми зёрнами. Он бывал здесь несколько раз на занятиях, но никогда не видел ничего подобного.
По сути, это была среда, в которой пшеница вообще не могла расти.
Симон и Каджан пробирались сквозь шуршащие стебли.
В центре поля, за столиком под навесом, сидела женщина — она подносила чашку ко рту так, словно позировала для картины.
Одно только её присутствие, казалось, освещало тёмную пещеру и заставляло пшеницу мягко покачиваться.
На ней были белые священные одеяния Святой, похожие на платье, и широкополая соломенная шляпа, скрывавшая лицо. На спине крест-накрест лежали серп и грабли.
Она повернула голову, глядя на них.
«Что это за человек?»
Воздух стал тяжёлым. Симон мгновенно понял: перед ним человек не из обычных.
Она взялась за поля соломенной шляпы и приподняла её. Жёлтые волосы — цвета пшеничного поля — взметнулись, открывая лицо.
Это было совсем не то, что он представлял. Её длинные, чуть раскосые глаза были зашиты грубой нитью, а поверх них выжжен шрам в форме X. Одна половина лица была покрыта жуткими ожогами, достигавшими уголка рта, — из-за чего голос звучал странно, почти воздушно.
—...Значит, ты президент студенческого совета, да.
— Кт-кто вы?
Мышцы её лица сложились в мрачную улыбку.
— Святая Урожая. Рада знакомству, да.

Комментарии

Загрузка...