Глава 620

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Всё это началось с идеи Симона.
— Что если поставить Лорейн и Серне в одну команду? Хочется верить, что на этом Тёмном Фестивале они немного сблизятся.
Симон сказал это с искренним желанием, чтобы девушки подружились, однако Фицджеральд, услышав слова Симона, погрузился в глубокое раздумье.
— С тактической точки зрения это неплохая идея. Я упомяну её на встрече с представителем факультета.
Фицджеральд был глубоко погружён в составление расписания для второкурсников факультета Призывателей на время Тёмного Фестиваля. Хотя последнее слово оставалось за представителем факультета Гектором, тот всецело доверял аналитическим способностям Фицджеральда и его данным. На вечернем совещании Фицджеральд и озвучил эту идею.
— Понимаю, вас беспокоит то, что Серне пропускает все мероприятия.
Гектор, который как раз ломал голову над этой проблемой, нахмурился. — И к чему ты клонишь?
— Предлагаю поставить Лорейн и Серне в пару для завтрашней гонки «три ноги».
Гонка «три ноги» — простое и классическое состязание. Двое встают рядом, связывают внутренние ноги и бегут. Поскольку дело происходило в школе некромантов, применение чёрной магии допускалось. Однако, так как это всё же «гонка», заклинания полёта и использование призванных существ в качестве скакунов были запрещены. Прямые атаки и проклятия в адрес соперников тоже не разрешались.
— Гектор, вы и сами знаете: единственная, кто способна справиться с Серне, — это Лорейн, — объяснил Фицджеральд. — Учитывая, насколько она предана идее Тёмного Фестиваля, она найдёт способ привести Серне на стадион.
— Хм...
И сегодня Лорейн действительно сумела вытащить сонную Серне на стадион. Вот только царившая между ними атмосфера была далека от дружеской.
— Почему они не бегут? — недоумённо сказал кто-то из зрителей.
—...Они что, ссорятся? — пробормотал другой.
Трибуны недоумённо гудели. Гонка уже началась — студенты из других факультетов давно мчались вперёд, — а Лорейн и Серне стояли на месте, отвернувшись друг от друга и источая ощутимый холод.
Вокруг девушек клубилась такая жуткая аура, что никто не решался приблизиться. Судья с флажком несмело шагнул к ним.
— Э-э... студентки. Вам необходимо стартовать...
Серне метнула в него яростный взгляд — и судья тут же съёжился, прикусив язык.
— Судья прав, — сказала Лорейн, поправляя прямые чёрные волосы. — Идём.
— А зачем мне это? — огрызнулась Серне, и в голосе её звенели шипы.
— Потому что ты студентка, — не отступила Лорейн. — Разве участие в школьном мероприятии требует объяснений «зачем»?
— Ты правда думаешь, что я буду участвовать в этой детской беготне?
— Почему ты всегда такая?! — В голосе Лорейн прорвалось накопившееся раздражение. — В чём твоя проблема? Что тебя так не устраивает? Ты игнорируешь законные указания школы, создаёшь одни неприятности и только всем мешаешь!
— Что меня не устраивает, спрашиваешь? — Серне невесело рассмеялась и посмотрела Лорейн прямо в глаза. — Из-за давнего договора меня силой притащили в Кизен, как только мне исполнилось семнадцать. Причина очевидна: это способ держать наследницу в заложниках, чтобы Башня из Слоновой Кости не смела бросать вызов Кизену. И ты ожидаешь, что кто-то, кого сюда затащили против воли, будет послушно сотрудничать?
—... — Лорейн стиснула край своего платья. — Заложница? Быть такого не может! Ты преувеличиваешь!
— Ты так думаешь? Загляни в историю, — сказала Серне, подняв указательный палец перед глазами Лорейн. — Ни одно королевство добровольно не отправляет своего наследника во дворец враждебной державы. Их отправляют принудительно, и причины всегда одни и те же: заложник, пленник, раб. Одержав победу над Башней из Слоновой Кости, Кизен заключил договор, по которому наследница обязана здесь учиться. Школа — очень удобный предлог, не правда ли?
Рука Лорейн задрожала. — Это правда? Бермуд мёртв! Ты больше не просто наследница — ты фактическая правительница с силой, сравнимой с Мастером Башни. Но ты не заняла этот пост. По собственной воле ты выбрала остаться в Кизене! Если ты и вправду считаешь себя заложницей, почему осталась? Почему продолжаешь так себя вести? Твои слова полны противоречий!
Серне вызывающе вздёрнула подбородок. — У меня есть свои причины оставаться в Кизене. И эта цель не имеет ничего общего с учёбой или оценками. Разве каждый студент обязан быть одержим своим рейтингом? В стенах этой школы я буду делать только то, что мне угодно.
— Да ты просто...!
— Э-э... студентки... — запинаясь, сказал судья, побледнев как мел. Будучи наследницами Кизена и Башни из Слоновой Кости, они требовали крайней осторожности в словах. — Е-если вы не стартуете, по правилам мне придётся... д-д-дисквалифицировать вас...
Лицо Лорейн окаменело. Она оглянулась и увидела однокурсников с факультета Призывателей на трибунах. Настроение там было похоронным.
— Н-нет! Мы стартуем! — Дисквалификации следовало избежать любой ценой. Лорейн попыталась сдвинуть ногу. — Серне, нам нужно идти!
— Что? Я же сказала, что никуда не пойду—!
Вскинув связанную ногу и думая каждая о своём, они потеряли равновесие и повалились на землю.
Зарывшись лицом в землю, они одновременно вскинули головы.
— Что ты творишь! — взвизгнула Серне, в глазах которой полыхало пламя.
— Сама скажи, что «ты» творишь! — в сердцах заорала Лорейн. Вскоре обе девушки уже кричали друг на друга наперебой.
— Что они вообще делают? — засмеялся кто-то из зрителей.
— Хахахаха!
Смех прокатился по трибунам. Но для студентов факультета Призывателей это было совсем не смешно.
«Им это и вправду кажется смешным.»
«Легко смеяться, когда это не твоя проблема.»
Вся ответственность за последствия и неизбежную холодную войну ляжет на плечи тех, кто находится рядом.
Пока две юные наследницы, которым суждено возглавить Тёмный Альянс, ссорились, остальные студенты уже шли на второй круг. Они неслись изо всех сил, а поравнявшись с местом, где валялись Лорейн и Серне, демонстративно отводили взгляды и замедлялись, чтобы снова ускориться, стоило им миновать это злополучное место.
—...Ты, очкастый умник!
На трибунах Гектор схватил Фицджеральда за воротник и оторвал его от земли. — Это не то, что ты обещал!
— Мой прогноз был точным, — невозмутимо поправляя очки, ответил Фицджеральд. — Суть плана состояла лишь в том, чтобы заставить Серне — чей вклад равнялся нулю — принять участие. То, насколько хорошо они выступят, зависело от судьбы.
— Ах ты гадёныш, хватит болтать языком—!
— Гектор! Успокойся! — Члены его фракции оттащили его назад.
Гектор резко выдохнул и грубо отшвырнул Фицджеральда в сторону. «Последнее место в женском зачёте — это огромный удар. Нужно отыграться в мужском...»
— Эй, это же Президент!
В этот момент Симон, закончив своё соревнование, вбежал на стадион. Он устремился к ограждению, и его глаза загорелись, когда он увидел происходящее. Лорейн и Серне лежали посреди поля со связанными ногами.
«О нет! Они упали!»
На самом деле они не сдвинулись с места от стартовой черты, но Симону, только что появившемуся на стадионе, казалось, что девушки упали прямо во время забега.
— У вас всё получится! Лорейн! Серне! — крикнул он, и его голос разнёсся по всему стадиону.
Обе девушки, готовые вцепиться друг другу в волосы, одновременно повернули головы на звук его голоса.
«Симон?»
Вдали он широко улыбался и махал им рукой.
— Не сдавайтесь! У вас получится!
Видя, как искренне и совсем не понимая происходящего Симон их подбадривает, обе девушки опустили руки.
— Хм, — протянула Серне, наконец отряхнула спортивную форму и поднялась на ноги. — Ладно. Что-то захотелось попробовать.
—...Внезапно? — растерянно переспросила Лорейн.
— Разве я не говорила? — сказала Серне, стряхивая песок с волос. Из своих белоснежных локонов она вытащила одно перо. — Я делаю только то, что мне хочется.
В мгновение ока перо распалось на невероятно сложный магический круг. Знак, напичканный формулами, менялся и перестраивался с ошеломляющей быстротой. В следующий миг перерасчёт завершился, и он сжался обратно в форму пера. Серне положила его на землю у своих ног.
— Что ты задумала? — с подозрением спросила Лорейн.
Серне молча прикоснулась к верёвке, стягивающей их ноги, и та стала мягче. — Ты с запечатанной врождённой способностью — никчёмный мусор, — сказала она, повернулась и прижалась к Лорейн почти в объятии. — Но твоё тело всё ещё полезно, не так ли?
Лицо Лорейн скривилось от недовольства. — Не называй человека «телом». Итак, в чём план?
— Ты соображаешь медленно. Наступи на это перо. Изо всех сил.
Лорейн колебалась, но ради того, чтобы избежать дисквалификации, ей пришлось согласиться. Не имея иного выбора, она обхватила талию Серне рукой для опоры. — Держись крепче.
Её огромные запасы Чёрного Потока хлынули наружу, сосредоточившись в ноге. Лорейн прыгнула на одной ноге и изо всей мощи опустила её на перо.
С грохотом, точно из пушки, обе девушки пронеслись вперёд с невероятной скоростью.
— Вот это да!
— Что это было?
Серне вытащила ещё одно перо из волос и бросила его в точку, куда Лорейн должна была приземлиться. Лорейн тут же наступила на него, снова выстрелив их вперёд.
Со стороны казалось, что обе девушки мгновенно телепортировались. Мгновение спустя налетел шквальный ветер, яростно затрясший деревья на стадионе.
— Уаааа!
— Хааа!
Студентов сметало с ног порывом гигантского вихря, поднятого двумя девушками. При таком неожиданном повороте событий студенты факультета Призывателей, уже впавшие было в отчаяние, разом вскинули головы.
— Не может быть!
За один прыжок они преодолевали половину стадиона.
— Разве полёт или телепортация не запрещены?
— Нет! Это высокоскоростной прыжок! Смотри! Судья не поднимает флаг!
Это было сочетание продвинутой магии прыжка Серне и огромного Чёрного Потока вместе с атлетическими способностями Лорейн. Там, где та приземлялась, земля трескалась и шла разломами.
— Они только что обогнали команду на круг!
— Боже мой! Сколько кругов они наверстали?
Вскоре показалась финишная черта. Студенты факультета Динамики Чёрного Потока вырвались вперёд, используя ускоряющую магию, изрыгавшую пламя из их ладоней. Их синхронность была безупречна.
— Мы сделали это! — крикнул студент справа.
— Мы на первом месте! — ликовал тот, что слева.
Как раз когда они совершили последний прыжок, устремив грудь к финишной ленте—
Взметнулась гора пыли и земли вместе со шквальным ветром. Двоих подбросило в воздух, и они повалились на обочину.
И тут перед финишной чертой возникли девушки — чернокосая и белокурая. Встав рядом, они одновременно пересекли её неспешным шагом.
— Победители! — объявил судья, вскинув руку. — Первое место занимают Лорейн и Серне с факультета Призывателей!
Невероятная победа после такого начала вызвала бурный восторг со всех сторон. Обе девушки, изящно помахивавшие зрителям, одновременно повернули взгляды в одну сторону.
На трибунах. Они увидели Симона, прыгавшего вместе с однокурсниками в честь их победы.
— Вы молодцы! — крикнул Симон, улыбаясь и махая рукой.
Серне смотрела на него несколько мгновений, затем наклонилась и развязала верёвку на ноге.
— Надеюсь, сегодня последний раз, когда меня с тобой связывают, — сказала она холодно.
Лорейн выдохнула — не то смеясь, не то вздыхая. — Полностью согласна.
В то же время — у торгового ларька на берегу острова Рок.
Хруст шагов по песку приближался к ларьку. Хозяин, занятый подготовкой к торговле, поднял голову.
— Добро пожаловать! Что вам—
Голос оборвался у него в горле. — Э... что?
Его зрачки затряслись, словно он увидел нечто такое, чего видеть не должен был.
Шаги, уже готовые миновать ларёк, остановились.
— Ты.
Фигура вернулась к ларьку.
— Ты видишь моё лицо?
— Эт-то... «Хук!» — почуяв смертоносное намерение, хозяин ларька отчаянно закричал. — Эй! Все сюда! Монстр! Здесь монстр...!
Но его никто не слышал. Ни хозяин соседнего ларька, ни посетители, проходившие совсем рядом. Казалось, будто двое оказались совсем отрезаны от остального мира.
Запоздало осознав, что его жизни угрожает опасность, хозяин ларька затрясся. — Я ничего не видел! П-п-пожалуйста, пощадите меня!
Под капюшоном фигуры лицо растянулось в улыбке.
— Вот именно. Ты ничего не видел.
Капли крови брызнули высоко в воздух.
В самом разгаре праздника медленно начинала проявляться трещина.

Комментарии

Загрузка...