Глава 588: Начало осады

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Пять боевых карет с учениками Киджена плавно двигались к крепости племени Гахалик, оставляя позади рой монстров.
Чуть поодаль за их приближением наблюдали двое мужчин.
— И всё-таки они прорвались, — пробормотал Мясник, сидевший на скале и скрежетавший друг о друга двумя тесаками. Он всё ещё был в своём испачканном кровью фартуке и сапогах. — Твои люди небрежны.
— Я думал, план состоял лишь в том, чтобы отделить синеволосого пацана.
— Мальчишка оказался изворотливым, — сказал Одноглазый Джентльмен, опуская подзорную трубу. — У нас нет другого выбора, кроме как следовать первоначальному плану и захватить их внутри крепости.
— Мне-то без разницы.
Мясник крутанул тесак кистью и убрал его в ножны на бедре. Перед ним лежал аккуратно разделанный Мимик.
— На этих тварях почти нет мяса. Никакого удовольствия от разделки.
— Не знаю, о чём ты, но прими мои соболезнования, — ответил Одноглазый Джентльмен.
Мясник медленно подошёл и посмотрел на далёкие огни.
— Последняя крепость племени Гахалик, да?
Он усмехнулся и скрестил руки на груди.
— Вести учеников в такое место? Методы обучения в Киджене всё такие же непостижимые, как и всегда.
— Для них это практически пустяки. Я слышал, они могут сбросить спящих учеников прямо посреди зоны боевых действий.
— И всё же, — сказал Мясник, переводя взгляд на бесчисленных монстров, окружавших крепость. — С такой ордой разве эта проблема не решится сама собой, если мы просто подождём? Не вижу, какая здесь роль отведена нам.
— При обычных обстоятельствах племя Гахалик было бы уничтожено здесь, — сказал Одноглазый Джентльмен, закатив свой единственный глаз. — Но ситуация изменилась. Пятьдесят два второкурсника Киджена, двое их профессоров и привезенные ими ассистенты. Эта крепость сейчас, вероятно, безопаснее, чем цитадель верховного лорда.
Мясник хрипло расхохотался.
— Не слишком ли высоко ты ценишь кучку детишек, играющих в войну?
— Точный анализ противника очень важен, — сказал Одноглазый Джентльмен, поворачивая голову. — Но по этой же причине и наши собственные приготовления безупречны.
Воздух наполнился хором пронзительного шипения, когда окружающие Мимики принялись жадно пить зелья с багровой жидкостью. Другие последовали их примеру, и это действие распространилось подобно вирусу. Из пастей монстров повалил красноватый пар, а их глаза налились кровью.
Их сила увеличивалась.
— Хорошо, хорошо.
Мясник прикоснулся испачканным кровью пальцем к языку и слизнул её.
— Давайте начнём это веселье.
Расстояние до крепости сокращалось. Грелион, ехавший в первой карете, высунул голову в окно.
— Ассистенты! Поднять флаги!
— Да, сэр!
Ассистенты подняли флаг с гербом Киджена, скрестив его с другим флагом на синем фоне. Ученики смотрели на плотно закрытые ворота крепости, и на их лицах читалась тревога.
—...Что будет, если они не откроют ворота?
— Как думаешь? Мы все умрём.
Услышав это, Эше прыснула со смеху.
— Если ты умрёшь, я превращу тебя в нежить. Зомби? Скелет? Выбирай.
— Ну и паршивые варианты. Сделай из меня хотя бы лича.
— Скажи спасибо, что я не превращаю тебя в задницу химеры.
«Ха-ха-ха!»
Настроение после битвы было тяжёлым. В такие моменты яркая личность Эше становилась настоящим спасением. Её непрекращающаяся болтовня приятно отвлекала. Хотя порой она и раздражала, её слова помогали снять напряжение, напоминая о мирной жизни за пределами поля боя.
Остальные ученики, чья тревога утихла, тоже начали вступать в разговор.
— Вау, посмотрите на всех этих лучников на стене. Их так много, что даже жутко!
—...О-они ведь не станут в нас стрелять, правда?
Разумеется, находились и такие, как Тото, которые, казалось, твёрдо решили найти повод для беспокойства. Саймон слегка похлопал его по бедру, безмолвно прося расслабиться.
С низким грохотом ворота крепости Гахалик начали медленно открываться — их флаги явно были замечены.
— Они открывают!
— Заезжаем!
Волна облегчения прокатилась по ученикам. Пересекая узкий ров и мост, пять боевых карет благополучно въехали внутрь крепости.
Кареты остановились, и ученики вышли. Навстречу им приближалась группа воинов Гахалик во главе с мужчиной средних лет в богато украшенных доспехах.
С их стороны вперёд вышел профессор Грелион.
— Ха-ха-ха! Давно не виделись!
— ⴋⴘØⴆⴇÐ!
Мужчины тепло обнялись и какое-то время разговаривали. Саймон не понимал ни слова, но, к его удивлению, Грелион, похоже, свободно владел языком Гахалик.
Грелион повернулся к недоумевающим ученикам и любезно перевёл:
— Он благодарит вас за то, что вы проделали столь долгий путь, чтобы помочь.
Ученики согласно загудели и ответили на приветствие, выкрикивая любые известные им иностранные слова. Эше закончила весёлым «Hyvä, hyvä», хотя смысл этого слова остался загадкой для всех.
Однако, рукопожатие оставалось универсальным языком. Более общительные ученики обменивались с солдатами рукопожатиями или стукались кулаками.
— Профессор Аарон.
— Да.
Профессора провели серьёзное совещание минут на десять. Грелион, судя по всему, настаивал на жёсткой позиции, тогда как Аарон пытался его успокоить.
Вскоре решение было принято. Аарон сделал шаг вперёд.
— Всем внимание.
Ученики мгновенно затихли.
— По словам племени Гахалик, монстры нападут на рассвете. Вы будете нести дежурство на стенах в три смены. Остальные отдыхают внутри. Разрешается немного вздремнуть, но не теряйте бдительности.
— Да, сэр!
— Теперь насчёт цепочки командования.
Главный ассистент Аарона подошёл к нему и открыл коробку с кристаллами связи.
— Хотя базовая стратегия предполагает свободный бой, наименьшая структура командования необходима. Мы выберем командира среди учеников.
Аарон достал из коробки красный кристалл.
— Здесь много талантливых ребят, но...
Его взгляд скользнул по ученикам и остановился на одном человеке.
— На нашем факультете есть Президент Ученического Совета.
Все взгляды устремились на Саймона. Гектор, втайне надеявшийся получить эту должность, цыкнул языком.
— Профессор, могу я кое-что сказать? — спросил Саймон, поднимая руку.
— Говори.
— Обычно командование брал бы я, но это общефакультетские учения. Поэтому я считаю правильным, если командование примет представитель факультета.
Глаза Гектора округлились, когда он уставился на Саймона. «Что это ещё за интриги?»
— Разумное замечание, — кивнул Аарон. Он бросил красный кристалл связи. — Сегодняшним командиром учеников назначается Гектор Мур.
Зрачки Гектора слегка дрогнули, когда он поймал кристалл.
— Когда начнется битва, следуйте указаниям командира учеников. Я знаю, что вы все жаждете заполучить «Хранителя» для своего Дуллахана, но не переусердствуйте. Преследовать Хранителя за пределами стен — самоубийство. Помните об этом.
— Да, сэр!
Аарон скрестил руки на груди.
— Преподаватели свяжутся с вами в случае возникновения проблем. Выполняйте наши указания в первую очередь, отложив любые другие дела. На этом всё.
Все организационные моменты уладили быстро. Ассистенты составили график смен, и первая группа направилась к стенам. Остальных учеников проводили в казармы Гахалик.
— Привет, — помахала рукой Эше.
Группа маленьких детей, чья нижняя половина тела была едва прикрыта тканью, застенчиво помахали в ответ, а затем, смутившись, убежали играть.
Казармы были переполнены женщинами и детьми. Было загадкой, почему они не эвакуировались из крепости на грани войны, но все они казались полными решимости не покидать свой дом.
Поскольку воины находились снаружи, свободных комнат было предостаточно. Ученики могли отдыхать где угодно. В центре потрескивал тёплый костёр, дым от которого уходил через отверстие в потолке.
Саймон и другие члены десятого отряда заняли себе комнату.
— Идиот! О чём ты только думал? У тебя вообще мозги есть?!
Эше накладывала повязку на руку Тото.
— Кем ты себя возомнил, бросаясь спасать Президента? А? Что на тебя нашло, чтобы устроить такое?!
— Прости, Эше. Ой-ой, рука болит! — заскулил Тото.
Чуть в стороне бок о бок сидели Саймон и Лорейн.
— Чья бы корова мычала, Эше, — сонной улыбкой заметила Лорейн. — Разве ты сама не бросилась столь же безрассудно спасать его?
На лице Эше промелькнуло чувство вины, после чего она пробормотала оправдание:
— У-у меня не было выбора! Тото был в опасности... н-нет! Если бы мы потеряли члена отряда, наши оценки за успеваемость полетели бы к чертям!
Саймон вмешался в разговор:
— Помнишь, как ты злилась, когда мы шли спасать Тото? Ты ведь говорила, что он всё ещё может быть жив. И что пойдёшь сама, если потребуется...
— А-а-а-а-а-а! Я ничего не слышу! Молчите!
Саймон и Лорейн переглянулись и рассмеялись. Эше обиженно фыркнула и отвернулась, а лицо Тото так покраснело, словно вот-вот загорится.
— П-правда...
Тото, собрав остатки мужества, поднял голову и заговорил голосом тихим, как ползущий муравей.
— Ты... ты действительно пыталась меня спасти?
— Н-нет! Это всё потому, что ты так глупо влез!
Глядя на них, Лорейн тихо сказала:
— Как-то эти двое сблизились.
Саймон кивнул и улыбнулся.
— Тебе стоит поспать, Лорейн. Я разбужу тебя, когда придёт время.
— Всё в порядке, мне тоже не спится.
Они вдвоем прислонились к стене, негромко переговариваясь о битве, об академии, об их планах на Дуллаханов.
Именно тогда пришла она.
— Привет, Саймон. Вы двое выглядите близкими.
Вошла Сёрн, её волосы цвета слоновой кости колыхались на ходу. Саймон улыбнулся в знак приветствия, но Лорейн тут же прищурилась.
— Я же говорила тебе не использовать свои перья.
Прежде чем они успели опомниться, Тото и Эше ушли в соседнюю комнату. Сёрн пожала плечами.
— У тебя есть доказательства? Насколько тебе известно, они просто ушли развлечься наедине.
— Почему ты здесь? Разве ты не в первой смене?
Сёрн поправила юбку формы и грациозно села напротив Саймона, с улыбкой вглядываясь в него.
— Просто не захотелось. Я попросила кое-кого поменяться со мной.
Увидев, как открыто Сёрн признает прогул дежурства, Лорейн даже рот открыла от изумления.
— Ты..! Я думала, ты немного изменилась после инцидента с Башней Слоновой Кости!
— Изменилась? Что тут менять? Правда ведь, Саймон?
— Ага. Ты осталась прежней.
Пока они вдвоем тихонько посмеивались, Лорейн надулась.
— Саймон, наша Башня Слоновой Кости готова, — вкрадчиво сказала Сёрн. — В руководстве больше нет никого, кто знал бы, что ты Командир Легиона, и никто не может тебя принудить. Ты можешь присоединиться к нам. В новую, возрожденную Башню Слоновой Кости, которую возглавим мы с Мейрин...
— О чём ты вообще говоришь?
Лорейн прервала её.
— Саймон — Президент Ученического Совета Киджена. В штаб-квартире о нём очень высокого мнения...
— Какое значение имеет мнение штаб-квартиры Киджена? Важен его собственный выбор. Так же было и с вербовкой старшекурсника Фантастуса в прошлом году, не так ли? Вы манили его должностью Ворона, но упустили его.
Словно задетая за живое, Лорейн прикусила губу.
— Вообще-то, мы тоже пытаемся завербовать старшекурсника Фантастуса. Если бы ты и он присоединились к нам, разве это не ознаменовало бы настоящий золотой век Башни Слоновой Кости?
— Сомневаюсь, что всё так просто. Особенно от лица Башни Слоновой Кости, которая пыталась сбежать в нейтральную зону, лишь бы спастись от нас.
На улыбающемся лице Сёрн проступила тень недовольства.
— Хм. Тот глупый план был составлен ещё до моего рождения. Важно то, что происходит сейчас.
С этими словами Сёрн уставилась на Саймона. Она поднесла руку прямо к его носу и глубоко вдохнула с тихим стоном.
Слабый румянец окрасил её щёки, а губы задрожали.
— Ещё десять лет, всего десять лет. Была бы моя воля, я бы просто похитила тебя. Заперла бы в башне и держала на одной воде.
Плечи Саймона вздрогнули. Ему стало немного не по себе, ведь это звучало как то, что Сёрн действительно способна сделать.
— Ах, точно. Ты ведь не видела его лично?
Сёрн повернула голову, на её губах играла многозначительная улыбка.
— Саймона из будущего.
Лорейн вздрогнула. Её тоже ввели в курс дела насчёт «Застывших Часов».
— Я мельком видела взрослого Саймона в Башне Времени.
Лорейн не смогла скрыть своего напряжения и нервно сглотнула.
—...К-каким он был?

Комментарии

Загрузка...