Глава 584: Таинственный мясник

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Эше обожала спорить. Когда они покупали продукты на ночном рынке, она не могла позволить себе ни одной покупки без жарких торгов.
— Триста серебряных за одно яблоко? Это слишком дорого!
— ⴇⴃⴝⳖ!
— Оно же маленькое и побитое. Сбавьте цену!
— Ⲝⴇⴝⴇ?
— Что это вообще такое? Вы обдираете нас до нитки только потому, что мы чужеземцы!
— Эше.
— Давай просто купим его. Говорят, в этом регионе фрукты и овощи дорогие, так как здесь круглый год зима.
Эше резко повернула голову: — О, правда? Староста, ты понимаешь, что говорят эти люди?
—...Нет. Но это же и так очевидно, разве нет?
Саймон шёл по ночному рынку, пытаясь сдерживать непредсказуемую Эше. Это было довольно примитивное место. Здесь не было никакого магического освещения; прилавки освещали свечи и масляные лампы. Люди были одеты в грубо обработанные шкуры животных.
«Хм».
В воздухе висела гнетущая атмосфера. Местные мужчины были во всеоружии даже на рынке. Их тела покрывали шрамы — явный признак частых сражений. Женщины ходили группами с детьми, открыто и без всякого смущения кормя младенцев грудью.
— А-а-а! Не смотри! — вскрикнула Эше, поспешно закрывая ладонями глаза Саймону, чтобы защитить личные границы местных жительниц.
В любом случае, посещение Автономного региона Фригод сразу после высокоразвитой Башни Слоновой Кости было странным опытом. Разумеется, у такого места был свой неповторимый шарм.
— О. Чужаки. Вы.
Иногда им попадались те, кто говорил на общем языке континента. К Саймону подошёл местный житель, ломая слова: — Пришли. Откуда.
— Мы пришли из региона Дрезден.
— Ду... Ду... Дурезде.
— Дрезден. — В этот момент Саймон наконец понял акцент Хунфэна, профессора факультета Проклятий, выходца с равнин.
— Осторожно. Вы все. Умрёте, — предупредил мужчина, проведя кончиком копья по горлу. — Много. Монстров. Прорываются. Нападают. Деревня.
— Ах, понятно.
— Снова. В любое время. Могут прорваться. Деревня.
Тревога глубоко запечатлелась на лицах жителей деревни.
Резкий свист прорезал воздух.
При этом звуке лица мужчин на рынке помрачнели. Схватив оружие, они со всех ног бросились бежать.
— Будь осторожен, чужеземец! — крикнул местный житель, который только что разговаривал с Саймоном, и, взвалив на плечо свое оружие, побежал прочь.
Провожая их взглядом, Эше скрестила руки на груди: — Похоже, жизнь тяжела у всех, куда ни пойди.
— Это точно, — согласился Саймон.
Было видно, как неистово бьётся монстр, прорвавшийся у входа в деревню. Но против толпы у него не было шансов, и вскоре он пал, истыканный копьями местных жителей. Без колебаний жители отрубили чудовищу голову, омываясь хлещущей кровью под ликующий рёв толпы. Похоже, война с монстрами была здесь частью повседневной жизни.
«И всё же, я никогда раньше не видел такого монстра», — размышлял Саймон.
— Саймон, сюда! — позвала Эше. — Капуста просто огромная!
Бродя по ночному рынку, они успели собрать большую часть ингредиентов. Оставалось только одно.
— Мясо! — заявила Эше. — Мясо нужно обязательно!
Но они всё ещё не нашли самый важный продукт. Возможно, из-за его редкости они не встретили ни одного прилавка, где бы продавалось свежее мясо.
Когда они вдвоем прочёсывали рынок, раздался ритмичный глухой стук тесака, разрезающего плоть.
— Вон там! Саймон! — Эше навострила уши и бросилась вперед.
— Эй, подожди! Пойдём вместе! — крикнул Саймон, торопясь за ней.
На окраине рынка притаилась небольшая мясная лавка. На рабочем столе лежала разделанная туша упитанного северного оленя, мясо которого искусно нарезал мясник.
Одежда мужчины отличала его от остальных жителей деревни. На нём был плотный рабочий передник и высокие сапоги.
— Здравствуйте! — весело воскликнула подбежавшая Эше.
Мясник поднял на неё глаза и тепло улыбнулся: — ⴋÐⴝⴇ!
— Эх, опять языковой барьер! — посетовала она.
— Вы из-за пределов Фригода? — спросил мясник на общем языке.
Глаза Эше округлились от удивления: — Вау! Вы говорите на нашем языке!
— Ха-ха-ха! Ещё как говорю! — зычно рассмеялся он. — Мальчишкой я жил в Автономном регионе Фригод, а в молодости работал в Шахеде.
— Ух ты, здорово! Очень приятно познакомиться!
Саймон держался чуть позади, наблюдая за мясником издалека.
«Этот человек...»
От него разило кровью, и не только в буквальном смысле. Лицо его казалось простым и честным, но крепкие предплечья под закатанными рукавами, вздувшиеся вены и упругие мышцы — закалённые в боях — говорили о другом. Аура, которую он излучал, была вовсе не заурядной. Этот человек явно не был простым мясником из глухой деревни.
«Кто он такой?»
Пока Саймон оставался настороже, атмосфера между мясником и Эше была исключительно дружелюбной.
— Оленина сегодня отменная! — с гордостью объявил мясник. — Сам поймал всего несколько часов назад!
— Сами поймали? — переспросила Эше.
— Это мой девиз, — ухмыльнулся он. — Я разделываю только ту дичь, которую добыл сам.
Саймон с интересом наклонил голову. «Охотник и одновременно мясник. Может, он просто опытный охотник на монстров?»
Всё ещё сомневаясь, он последовал примеру Эше и подошёл к прилавку. Мужчина поприветствовал его столь же тепло.
— Добро пожаловать! Должно быть, ты друг этой юной леди.
— Да.
Мясник улыбнулся и сжал кулак — обычное приветствие в Шахеде. Саймон ответил тем же жестом, соприкоснувшись с ним костяшками пальцев.
— Вы двое не похожи на тех, кто стал бы бродить по таким суровым местам. Что привело вас так далеко от дома?
— О, ну, мы...! — начала было Эше, но Саймон быстро прервал её.
— Мы туристы.
— А, понятно! — воскликнул мясник. — Разрешение на въезд во Фригод получить непросто, но оказавшись здесь, вы сможете прочувствовать все величие природы и высокую плотность маны. У нас тут и древних руин полно!
Эше, уловив намёк, тут же подыграла: — Место просто потрясающее! Но мне так надоело мясо монстров!
— Тогда вы пришли по адресу! Сейчас я нарежу вам отличной оленины!
Он поднял большой тесак и ловким движением отсек толстый кусок мяса, положив его перед ними. Мясо было темно-красным, с прожилками молочно-белого жира. Оно выглядело настолько свежим, словно ещё пульсировало жизнью.
— Это лучший кусок, — заявил мясник. — С целого оленя можно получить только одну такую часть!
Эше отстранилась с озабоченным видом. Они уже потратили кучу денег на другие продукты, и она знала, что лучший кусок будет стоить дорого. — У-нас не так много денег.
— Всего 800 серебряных, — предложил мясник. — Уступлю вам подешевле.
— Просто приятно для разнообразия увидеть приезжих.
— Правда? Вау! Спасибо вам огромное! — Эше тут же расплатилась и забрала мясо.
Саймон, удивлённый неожиданной щедростью, кивнул: — Благодарю.
— Ха-ха, не за что! О, кстати, — спохватился мясник, словно его осенило. — Я тут ищу кое-кого. Вы случайно не видели в этой деревне блондинку примерно вашего возраста?
Эше наклонила голову: — Блондинку? На континенте полно светловолосых.
Взгляд Саймона обострился: — Почему вы спрашиваете?
— Ха-ха-ха! Просто знакомая, — небрежно отмахнулся мясник. — Она должна была быть в этой деревне. Мы приехали сюда вместе, но я её ещё не видел и начинаю беспокоиться.
Он не стал настаивать, поэтому Саймон не стал расспрашивать дальше.
— Спасибо! Приходите ещё!
— Хороших продаж! — Эше с энтузиазмом помахала рукой.
Перед уходом Саймон напоследок столкнулся кулаками с мясником.
— Я сразу вижу по глазам, — прищурился мясник. — Наш юноша — отличный воин!
— Я мог бы сказать то же самое о вас, — с улыбкой парировал Саймон.
— Надо же, какой у тебя острый взгляд! — Мясник оскалился ещё шире. — Но я вовсе не «отличный» воин.
— Я всего лишь мясник, который режет мясо.
На этом они попрощались и разошлись. Мясник дружелюбно махал им рукой, пока они не скрылись из виду, а затем вернулся к туше оленя. Мясо здесь было ценным товаром, и как только он возобновил работу, вокруг начали собираться жители деревни, наблюдая голодными глазами.
— У меня нет континентальных денег. Могу я заплатить этими ракушками? — спросил один.
— Конечно. Без проблем! — с улыбкой ответил мясник, соглашаясь на сделки, которые были для него явным убытком.
Жители расходились с яркими улыбками, прижимая к себе драгоценное оленье мясо. Вскоре туша на прилавке была ободрана до самых костей.
Он закончил работу и с удовлетворенным видом вытер окровавленные руки тряпкой.
— Я вижу это, но не могу постичь.
К нему подошёл человек, призвавший его в Автономный регион Фригод. Это был джентльмен в сшитом на заказ костюме и высоком цилиндре, с единственным немигающим зрачком прямо посреди лица.
— Ты поднял такой шум, чтобы уехать пораньше, только ради того, чтобы прийти сюда и притворяться мясником? — поинтересовался Одноглазый Джентльмен.
— Я же говорил тебе, — мясник закурил сигару. — Это мой ритуал. Важное правило перед работой.
—...Что ж. Пока ты выполняешь свою задачу, меня это не касается. — Одноглазый Джентльмен постучал тростью по земле. — Что важнее, мне доложили, что студенты Кизена уже вошли в регион.
— О, неужели?
— Сюда случайно не заходили дети?
— Заходили, — небрежно ответил мясник.
Единственный зрачок Одноглазого Джентльмена расширился: — Заходили? Ты уверен?
— Парочка ребят не из местных. Не знаю, из Кизена ли. На них были меховые накидки.
— Постой! Неужели это...
— Я не идиот. Это была не блондинка, наша цель. Я даже спросил их о ней, они сказали, что не знают.
— Платиновая блондинка! А второй! Неужели ты забыл?
— А кто там был вторым?
— Саймон Полентия! Мальчик с синими волосами!
Мясник сморщил лицо, пытаясь вспомнить образ. Он определенно видел проблеск синих волос из-под капюшона. — Ах, точно. У него были синие волосы.
— Идиот!
— Ха-ха, не кипятись, — усмехнулся мясник. — Я обращаю внимание только на тех, кого планирую «разделать». Блондинку я запомнил, потому что планирую её разделать. А этого... как его там... ты ведь велел взять живым, верно? Как мне запомнить того, кого нельзя даже разделать? Сам виноват.
— Дурак! Это была прекрасная возможность схватить Саймона Полентию, не сталкиваясь с профессорами Кизена! — Одноглазый Джентльмен, кипя от ярости, поспешно поднял кристалл связи. — В какую сторону они пошли?
— Да просто пошли вон туда. Минут двадцать назад, я бы сказал.
— Всем подразделениям, слушайте! — скомандовал Джентльмен в кристалл. — Саймон Полентия в этой деревне. Всем переместиться на позицию «восемь часов»! Найти синеволосого подростка любой ценой!
По его приказу скрывавшиеся в тенях убийцы взмыли в воздух, их глаза свирепо блестели, когда они прыгали по крышам.
«Слишком поздно. Он наверняка уже сбежал». Одноглазый Джентльмен почти не надеялся на успех.
Но мгновение спустя из кристалла раздался голос.
— Цель обнаружена на позиции «восемь часов». Подросток с синими волосами.
— Под плащом у него школьная форма. Цель подтверждена.
Они действительно нашли его. Похоже, сегодня был удачный день. Одноглазый Джентльмен снова поднял кристалл связи: — Я уже в пути. Схватите его любыми средствами до моего прибытия!
Убийцы с мягким приглушенным стуком приземлились перед синеволосым подростком.
— Нашли его. Это точно цель.
— Просим разрешения атаковать.
Мальчик развернулся.
Он наклонил голову, а затем на его лице расползлась ухмылка: — Что это за мотыльки тут кружат?
Позади окруживших его убийц уже смыкалась сеть зловещих, блестящих нитей.

Комментарии

Загрузка...