Символ победы Севера. Черная стрела вылетела из-за далёкого горного хребта, мгновенно пересекла вершины...
— и с громовым ударом вонзилась Четвертому прямо в центр груди. Сила стрелы отбросила его тело сквозь городские здания, толкая назад без остановки. Он попытался затормозить единственной оставшейся ногой, но тормоза не срабатывали.
[Кхеп!]
Четвертый безуспешно попытался оглянуться. Замок Великого Герцога был прямо там.
[Ннееет!]
Страшный скрежещущий звук сотряс воздух. Стены замка Великого Герцога, построенные из сплава, прогнулись, когда черная стрела пронзила ядро Четвертого. Поддерживаемая им черная буря утихла, и находившаяся поблизости нежить лишилась хозяина, снова превратившись в обычные трупы.
— Четвертый... Четвертый!
— Мертв!
Огромный ликующий крик вырвался из груди жителей Вилкеноса.
— Слава Великому Герцогу!
— Слава Урсуле!
Все праздновали победу. Северные воины с тревожными лицами подбежали к упавшей Камибарез.
—...Слава богам, — прошептала она, глядя в затянутое дымкой небо угасающими глазами. — Держись, Саймон.
Порыв ветра закружил пыль. С развевающимися длинными волосами Великий Герцог опустила руку, державшую Бурлящий Лук.
— Попала? — пробормотала она. Истощенная и обессиленная, она откинула голову назад, сдерживая напряжение. Свирепая метель утихала, сменяясь белесым мокрым снегом. — Других переменных нет. Теперь все в твоих руках, Саймон.
Саймон и Пир спускались вглубь новой Бездны. Но здесь атаки происходили редко.
— Нежити почти нет, — сказал Саймон, склонив голову. — Неужели и эта обманка?
[Ку-ху-ху! Напротив, я думаю, что шансы на то, что это оригинал, только что возросли.]
Дело было не в том, что кто-то расчистил путь: те редкие мертвецы, что им попадались, замерли на месте, словно сломались. Казалось, Северный Бог сам приглашает их спуститься. Саймон охотно последовал вниз.
Его ноги мягко коснулись земли. Держа наготове Великий Меч Разрушения, он пошел вдоль пульсирующих вен, пронизывающих Бездну.
«Нашел».
Он увидел красную мембрану, точно такую же, как в первой Бездне. А за ней ощутил зловещую Угольно-Черную ауру, более леденящую кровь, чем всё, с чем он когда-либо сталкивался. Горло Саймона нервно сглотнуло. Он раздвинул мембрану и двинулся вперед.
Он замер.
Перед ним предстало зрелище, от которого кровь застыла в жилах.
Воздух вибрировал в такт ритмичным толчкам. «Тук-тук. Тук-тук».
Бесчисленные биологические ткани пульсировали, словно сердца. Сеть кровеносных сосудов доставляла кровь, угольно-черную субстанцию и питательные вещества к органам, которые затем расходились по всей Бездне. Это было идеальное восстановление разрушенной старой Бездны, которую он впервые посетил вместе с Великим Герцогом. Но если та была неработающим заводом, то эта работала на полную мощность.
В центре этого биологического комплекса стоял трон, обвитый жуткими, пульсирующими венами. На нем кто-то сидел.
«Неужели это...!»
Сначала ему показалось, что это человек, но нет. У существа было тонкое, высокое телосложение, а белый экзоскелет окутывал его фигуру, словно броня. В центре груди находился чудовищный глаз, соединенный со сложной паутиной вен. Его голова также была защищена экзоскелетом, а виднеющееся внутри лицо покрывали странные изогнутые морщины. Челюсть была вытянутой, морда выступала вперед. Оно выглядело инопланетным.
«Это и есть Северный Бог?»
Он ощущал угольно-черную ауру, которая служила источником всего, что он чувствовал в других Безднах и от нежити. Но как бы он ни смотрел на это создание, оно отличалось от описаний, оставленных прошлыми Великими Герцогами.
[Ты пришел,] — разнесся эхом голос. В тот момент глаза существа вспыхнули, когда оно заметило Саймона. [Сын лорда Йоны.]
Существо на троне из вен встало, и подавляющая волна угольно-черной силы затопила пространство.
Глаза Саймона сузились. «Что он сейчас сказал? Сын лорда Йоны?»
[В это трудно поверить, даже видя своими глазами,] — скорбный голос Пира прозвучал в его голове. [У меня были подозрения, но это... Как ты здесь оказался?!]
Саймон почувствовал огромную растерянность и шок в мыслях Пира. Он впервые видел вечно сдержанного Пира настолько потрясенным.
[Зайрос, капитан Снежного Демонического Отряда!]
При этих словах по спине Саймона пробежал холодок. Капитан отряда? «Северный Бог», терзавший Север более тысячи лет, на самом деле был Древней Нежитью из 7-го легиона?
[Прошло немало времени, Пир,] — глаза Зайроса блеснули. Эти двое несомненно знали друг друга.
Саймон почувствовал, как у него закружилась голова.
— Подожди, Пир! Зайрос — это...!
[Да,] — голос Пира упал до мрачного шепота. [Он та самая Древняя Нежить, которую Ричард приказал оставить для защиты Севера.]
Более двадцати лет назад, в день, когда Ричард встретил юного Великого Герцога...
«— Я намерен уничтожить силы Северного Бога прямо сейчас. Я даже оставлю свою Древнюю Нежить, чтобы они не смогли сделать ни шагу в ближайшие пять лет. Но защищать я буду ровно пять лет».
Ричард встретил юную Джин Арскалт, которая только что потеряла отца, и пообещал защищать Север в течение пяти лет. Древней Нежитью, взявшей на себя эту роль, был сам Зайрос.
[Почему ты здесь?!] — потребовал ответа Пир. [Ты должен был погибнуть, сражаясь с Северным Богом...!]
[Погибнуть в бою. Полагаю, так считают люди,] — угольно-черная аура затрепетала на руке Зайроса, и биологические органы Бездны яростно запульсировали в ответ. [Но все было наоборот. Я вышел за рамки приказа лорда Йоны защищать Север. Я уничтожил Северного Бога своими силами... и пересадил его силу в себя!]
Он медленно обернулся. Пульсирующий биологический орган Северного Бога был прикреплен к его спине. Уродливый глаз со чавкающим звуком шевельнулся, уставившись прямо на них.
[Теперь я — новый Северный Бог.]
Живые органы, пульсирующие по всей Бездне, лопались с влажными глухими стуками и отвратительными шлепками, извергая наружу новорожденную, покрытую слизью мутировавшую нежить. Их крики эхом разнеслись по пещеристому пространству.
[Ты предал командира легиона, Зайрос!] — взревел Пир.
[Предал?]
На мгновение глаза Зайроса вспыхнули свирепым светом. Из его руки вырвался жуткий холод, мгновенно превратившийся в двуручный меч длиной более семи метров.
[Это лорд Йона предал меня первым!]
Зайрос двинулся с невероятной скоростью.
«Он быстрый!»
Саймон среагировал на инстинктах, взмахнув великим мечом. Их клинки столкнулись с оглушительным грохотом, отбросившим Саймона назад. По рукам прокатилась резкая боль, а зрачки сузились. Ему хватило одного удара, чтобы все понять.
«Этот ублюдок! У него чудовищная сила!»
Заявления о том, что у Северного Бога нет боевых способностей, были полнейшей чушью. Звон стали эхом разнесся по Бездне, пока Зайрос продолжал атаку — его мощь была несравненно выше, чем у Трех Братьев, которые якобы составляли всю боевую силу Северного Бога.
Саймон сдавленно охнул, спотыкаясь под напором удара. По Великому Мечу Разрушения уже начал расползаться слой инея.
[Будь осторожен, парень! Опасно прикасаться напрямую к холоду, который источает Зайрос!]
Пир был прав. Мало того что великий меч становился невероятно тяжелым, так еще и поток угольно-черной ауры замедлился до тончайшей струйки. Саймон сжал зубы и крепче перехватил рукоять.
«Я рассчитываю на тебя, Кал!»
Тихое шипение сорвалось с клинка, когда тот окрасился в темно-мутный зеленый цвет, а его поверхность покрылась каплями яда. В то же время он удлинился, сравнявшись с огромным оружием самого Зайроса.
— Хааа!
Саймон и Зайрос одновременно взмахнули своими великими мечами. Их зеленые и синие дуги силы столкнулись, сотрясая Бездну чередой оглушительных взрывов. Яд и мороз схлестнулись в схватке, шипя и одновременно замерзая и тая под градом зеленых и синих искр.
[Ты далеко не дотягиваешь до моих ожиданий.]
Зайрос небрежно отбросил великий меч Саймона в сторону, сократил дистанцию и ударил его свободной рукой. От удара по воздуху прокатилась ударная волна, отбросившая Саймона назад. Он с невероятным грохотом врезался в стену Бездны и закричал, выплюнув сгусток крови.
[Парень!]
[Начинаю сомневаться, действительно ли ты его сын. Как я и думал, ты не сможешь заменить лорда Йону.]
Зайрос позволил ледяному мечу рассеяться в воздухе и сделал движение, будто собирается сесть. Под влажное бульканье из пола поднялись кровеносные сосуды, сплетаясь в форму трона. Как только он устроился на нем, сила Северного Бога хлынула наружу, и сотни щупалец, каждое из которых венчало по одному глазу, выползли из стен, потолка и пола.
[Если я убью сына...] — сидя на тене, он поднял руку. [...Лорду Йоне ничего не останется, как прийти сюда. Разве я не прав?]
Бездна загрохотала и заурчала в ответ. Щупальца устремились вперед, а ожидавшая нежить пошла в атаку.
— Что за бред ты тут несешь?!
Саймон с силой топнул по земле и резко развернулся в пояснице. Он изо всех сил взмахнул великим мечом, высвободив серебряный полумесяц, который рассек воздух, уничтожая щупальца и нежить на своем пути. Зайрос, все так же сидя на троне, просто поднял руку, и пол поднялся подобно стене, заблокировав атаку.
— Объяснись! — потребовал Саймон, перехватывая меч поудобнее и направляя великое оружие на Зайроса. — Почему мой отец — предатель? Что значит „убьешь меня, чтобы выманить его на Север“? Это все ради мести?
Зайрос оперся локтем на трон, сплел пальцы в замок и подпер подбородок.
[Разве мне нужно отвечать?]
— Нужно, — голос Саймона звучал холоднее льда. — Я Саймон Полентия, сын Ричарда Полентии. Я также нынешний командир 7-го легиона. Если ты подчинялся моему отцу... — глаза Саймона вспыхнули. — Значит, ты подчиняешься мне.
[Ха-ха-ха-ха-ха!]
Зайрос затрясся от смеха.
[Как высокомерно для того, чья единственная заслуга — унаследованная кровь! И к тому же ублюдок, смешанный с такой порочной кровью!]
— Я говорю это не просто так, — прорычал Саймон. — Если это наследие моего отца, я приму его. И вместе с тем я понесу бремя его грехов.
[Такой жалкий сынок, как ты? Ты не сможешь заменить и пылинки лорда Йоны!] — Зайрос снова поднял руку, и сила Северного Бога начала клубиться. [Все, кто мне нужен, — это только лорд Йона!]
Бесчисленные щупальца взметнулись с характерным свистом, и со всех сторон появилась нежить.
[Если разум Древней Нежити искажен, вести с ней диалог изначально бессмысленно, парень!] — раздался голос Пира.
«Но разбираться с подобной Древней Нежитью — прямая обязанность командира легиона. Мне придется справиться».
[Ха-ха-ха! Судя по всему, Зайрос хоть и утверждает, что он Северный Бог, но, по-моему, он почти полностью под его контролем.]
«Согласен».
Саймон отвел назад Великий Меч Разрушения, его решимость крепчала. У него было две цели.
«Я заберу Зайроса и освобожу Север».
Хотя он заявил об этом уверенно, Саймон приближался к своему пределу. Он потратил слишком много угольно-черной ауры и выносливости просто на то, чтобы добраться сюда. Он нормально не спал, а усталость от ночевок на жутком холоде накопилась. К тому же Зайрос, получивший силу Северного Бога, был противником, с которым Саймон никак не мог справиться в одиночку.
Признавая этот факт...
«Вжух!»
Саймон открыл подпространство. Пришло время для оружия, которое он берег до самого конца.
Материализовался золотой стяг, затрепетав на ветру.
Лицо Зайроса свирепо исказилось. Саймон понизил стойку, держа в правой руке Великий Меч Разрушения, а в левой — золотой стяг.
— Время на исходе. Давай покончим с этим здесь, Зайрос.

Комментарии

Загрузка...