На Морозном Поле.
— Продолжайте их оттеснять! — кричал Великий Генерал Ганиро. — Смахивайте изо всех сил!
Северная армия под предводительством Великого Генерала Ганиро отложила отступление и упорно сдерживала армию нежити Северного Бога.
— Великий Генерал! Правый фланг прорван! — закричал солдат.
— Слишком много дезертиров! — добавил другой.
Дурные новости продолжали поступать. Воины уже выбивались из сил, а нежить вела яростную контратаку. Но.
— Вперед! — выкрикнул Ганиро, сплевывая кровь. — Умрите в бою! Если вы умрете от пустяковой раны, вас просто сделают марионеткой Северного Бога после смерти! Сражайтесь, пока ваша голова не будет снесена, а сердце пронзено! Неужели вы так охотно станете нежитью, как те ублюдки из королевской армии?!
Воины издали рев.
— Сражаться до конца...!
— Великий Генерал! — В этот момент подбежал адъютант и закричал: — С-срочный доклад! Нежить Северного Бога, которая атаковала наши силы...
— Ну что там?!
— Они все перестали двигаться! Они не отступают! Они полностью остановились!
Это было правдой. Вся нежить, приближавшаяся к кольцу окружения Северной армии, начала прекращать движения одно за другим, подобно распространяющейся ряби.
— Что это? — пробормотал воин.
— Д-да ладно вам! Эй, вы что, не будете сражаться?! — завопил другой внезапной тишине.
Воины отреагировали замешательством. Среди них лишь Ганиро усмехался.
«Неужели он это сделал?!»
В Вилкеносе им удалось победить Четвертого, но хаос нарастал. Нежить, поднятая черной магией, была нейтрализована при уничтожении Четвертого, однако через брешь в крепостной стене, которую та пробила, хлынула нежить Северного Бога из-за пределов территории. Зомби рыскали по каждому уголку города, выслеживая людей.
— От-отступление!
Силы обороны Вилкеноса, истощившие все силы в победе над Четвертым, не имели энергии для остановки ходячих мертвецов внутри города. Вдобавок к этому подземное укрытие замка Великого Герцога было переполнено, подвергая опасности всех людей, разбросанных по всему городу.
Крики ужаса заполнили воздух, когда очередная орда зомби преградила путь и приблизилась. Раненые воины Севера тяжело дышали, слабо размахивая наконечниками копий.
— Ч-что нам делать? — спросил один.
— Где госпожа-вампир?
Воин повернул голову. Девочка в школьной форме, которую держал на руках солдат, тяжело дышала, явно испытывая трудности.
— Ее состояние плохое. Ей срочно нужно лечение.
— Черт возьми, нам некогда здесь возиться! — заявил воин, поднимаясь на ноги. — Посторонняя девушка сражалась за нас, не имея с ней никакой связи, рискуя собственной жизнью. Даже если мы все погибнем, мы должны вытащить эту юную леди отсюда. Есть возражения?
Воины переглянулись и решительно кивнули.
— Так, на счет «три» мы идем!
— Мы идем на «три» или после счета «три»?
— На «три», очевидно! Итак, раз... два...!
«Глухой стук».
В тот момент, когда он собирался выкрикнуть последнее число, один из зомби рухнул с глухим стуком. За ним последовал второй, третий, пока все зомби не стали падать, словно марионетки с обрезанными нитями. Воины, готовившиеся броситься в атаку, ошеломленно моргали.
— Ч-что вообще происходит?
—...Ну. — Воин, державший Камибарез, медленно поднял голову. Буря, бушевавшая под хмурым небом, постепенно рассеивалась, открывая чистое синее небо. —...Похоже, умирать нам все-таки не обязательно.
Не только нежить, управляемая Четвертым, но и остальная нежить Северного Бога, перебравшаяся через обрушенную стену, полностью потеряла управление и замерла. Это означало лишь одно.
Северный Бог был мертв.
Со всех концов города доносились ликующие крики жителей, почуявших победу.
— Мисс, вы в порядке?
В этот момент Камибарез открыла глаза. Глядя на рухнувших на землю зомби и ликующих северян, она выдавила уставшую улыбку и пробормотала:
— Должно быть...
— Мм?
— Должно быть, это сделал Саймон.
В то же время в Бездне.
Саймон отряхнул руки и со стоном потянулся. Больше не в силах терпеть, он рухнул и плашмя растянулся на полу Бездны.
—...Я чувствую, что сейчас умру. Серьезно не могу пошевелить ни единым пальцем.
[Ка-ха-ха! Отличная работа, парень!]
— Ты тоже постарался, Пир. — Саймон повернул голову. — Как ты себя чувствуешь, Зайрос?
По вопросу Саймона из прежде пустой стены Бездны высунулся крупный глаз. Это был Северный Бог. Но Саймон и Пир больше не остерегались его.
[Тело неприятное, но двигаться легко.]
Саймон и Пир уничтожили Северного Бога и вонзили на его место ядро Зайроса, ассимилированное легионом. Хотя теоретически это была невозможная процедура призыва, она удалась, потому что Северный Бог и Зайрос практически являлись единым целым. Если раньше Северный Бог управлял Зайросом, то теперь Зайрос управлял телом Северного Бога.
С мягким шуршащим звуком глазное яблоко втянулось обратно в стену. На этот раз из пола взметнулись щупальца, сформировав тело Зайроса. Разумеется, это было не его настоящее тело, но казалось, что Зайрос больше привык передвигаться в своем прежнем обличье.
[Я приказал всей нежити прекратить агрессивные действия и вернуться в Бездну.]
— Отличная работа.
В этот момент Зайрос медленно опустился на одно колено перед Саймоном. Его глаза вспыхнули темно-синей чернотой.
[Мой господин.]
Саймон, который лежал, быстро выпрямился.
[Отныне я, вся нежить Северного Бога и Морозное Поле — ваши. Мы клянемся нашими душами следовать только вашим приказам и подчиняться исключительно вам.]
Саймон горько улыбнулся и махнул рукой. — Ахаха, это как-то чересчур грандиозно.
Северный Бог, легендарная древняя нежить, правившая Морозным Полем тысячу лет. И силы, которыми он командовал. Вся эта мощь теперь присоединилась к 7-му легиону. Это был невообразимый прирост силы.
[«Клянусь своей задницей!»]
В этот момент из тела Зайроса донесся другой голос.
[«Мы должны уничтожить людей! Все мертвецы должны объединиться! Не связывай себя каким-то командиром легиона...!»]
«Шлеп!»
Зайрос ударил себя кулаком по щеке. Голос смолк, и Зайрос вернулся в норму.
[Прошу прощения, сын госпожи Йоны.]
— Т-ты правда в порядке?
[Я в порядке.]
В процессе полного захвата тела и разума Северного Бога Зайросом, судя по всему, осталась слабая остаточная мысль Северного Бога. Из-за этого Зайрос вел себя так, будто у него раздвоение личности, но это была буквально всего лишь остаточная мысль. Она больше не имела никакого влияния на Зайроса. Эта личность могла иногда выскочить, выругаться и устроить переполох, но не к тому же.
[Ка-ха-ха!] — Пир тоже рассмеялся, с удовлетворением похлопав Саймона по плечу. [Ты добился того, чего не смог даже Ричард. Можешь гордиться собой чуть сильнее, парень!]
— Вот как?
Пока Саймон моргал с несколько ошарашенным выражением лица, Зайрос заговорил.
[Тогда отдайте мне свои приказы сейчас. Мой господин.]
— Хм. — Саймон посмотрел на Зайроса, ставшего Северным Богом, со слегка нервным лицом.
«Учитывая характер этого парня... если я отдам какой-нибудь расплывчатый приказ, обязательно случится что-то странное».
От одной мысли о том, что вся эта заварушка началась из-за приказа Ричарда «защищать Север», у него начала кружиться голова. Подумав немного, Саймон сказал: — П-пока что сохраняйте статус-кво!
[А?...]
— Мне нужно обсудить конкретные детали с Великим Герцогом. А пока просто придерживайся упомянутых мной директив и оставайся в готовности.
Инструкции, которые он упомянул, были самыми простыми. Не нападать на людей. Не вторгаться на Север. А в ситуациях, требующих серьезного решения, докладывать ему, прежде чем принимать какие-либо опрометчивые меры.
Зайрос кивнул.
[У меня вопрос. Что, если кто-то осознает, что мы не можем нападать на людей, и намеренно войдет в Бездну, чтобы уничтожить нас?]
— А? Тогда вам, очевидно, следует прогнать их.
[Разве это не нарушает директиву не нападать на людей?]
Саймон шлепнул себя по лбу. Это было близко к провалу. Зайрос оказался нежитью абсолютно без какой-либо гибкости.
— Тогда давай установим исключение. Если ты сочтешь это ситуацией, которая напрямую угрожает вашему благополучию...
[Как мне отличить, что именно считается вредоносным действием?]
У Саймона заболела голова.
[«Чего тут отличать? Убей их! Убей всех живых и преврати их в нежить...!»]
«Шлеп!»
Среди всего этого Зайрос снова врезал себе по лицу кулаком, чтобы заставить Северного Бога замолкнуть.
—...Ты точно в порядке?
[Я в порядке. Это больше не может причинить мне вреда.]
Саймон покрылся холодным потом. — Пожалуй, пока что будет лучше, если ты будешь докладывать мне обо всем поочередно.
[Как мне докладывать?]
— Есть способ. — Саймон открыл подпространство.
Великий Герцог Севера, Джин Арскалт, вернулась в Вилкенос. Впоследствии, когда жуткие морозы утихли и погода прояснилась, Северная армия также смогла благополучно вернуться в Вилкенос. Жители требовали ответов: действительно ли Северный Бог мертв и какова ситуация на самом деле.
«Вот это головная боль».
Великий Герцог потерла лоб. Если вся нежить перестала двигаться, было очевидно, что Саймон расправился с Северным Богом. Но в ее голове эхом звучали слова Саймона:
«Уничтожу ли я Северного Бога или подчиню его 7-му легиону, пожалуйста, не объявляйте об этом как о моем достижении».
Командировка особого класса была конфиденциальной, и о том, что Саймон находился на Севере Калоса, широкой публике было неизвестно. Однако это покорение Северного Бога было громкой новостью, достаточной для того, чтобы о ней узнал весь континент. Если бы поползли слухи, что Саймон захватил или подчинил Северного Бога, люди неизбежно заподозрили бы, что Саймон Полентия — тот самый мятежный командир легиона. Поскольку весь континент болезненно реагировал на проблему 7-го легиона, им приходилось быть еще осторожнее. На данный момент было разумнее залечь на дно и не давать ни малейшего повода для сомнений.
«У меня нет выбора».
— Великий Герцог! — Дворецкий Годрик открыл дверь и вошел с широкой улыбкой. Его тело было полностью обмотано бинтами из-за травм, полученных на войне, но лицо было светлым. — Все ждут!
— Хорошо.
Великий Герцог последовала за Годриком. Из своего кабинета, по коридору, она наконец открыла окно на террасу и шагнула вперед.
— Появился Великий Герцог!
— Ваша Сиятельство, Великий Герцог!
Под окном собрались бесчисленные жители Севера, негде было яблоку упасть. Тучи людей собрались не только внутри замка, но и снаружи, ожидая новостей.
— Все жители Севера, слушайте. — Она взяла кристалл усиления, поданный Годриком, и заговорила. — Мы продвинулись в Морозное Поле с нашими могучими воинами, верным 2-м легионом и нашими почетными союзниками. Были незначительные трудности: например, королевская армия, ранее нарушившая приказы и самовольно выступившая в поход, была уничтожена и стала прислужниками Северного Бога, преградив нам путь.
Напряженная тишина пронеслась по толпе.
— Но мы уничтожили даже ту королевскую армию, вошли в Бездну и преуспели в изгнании Северного Бога, с которым сражались более тысячи лет!
Оглушительный рев ликования раздался со всех сторон. Однако, несколько воинов, бывших на месте событий, подняли руки со слегка озадаченными выражениями лица.
— Н-но разве тот, кого мы тогда изгнали из Бездны, не был поддельным Северным Богом?
— Нежить продолжала двигаться.
— Нет, тот, что был там, — настоящий. — Великий Герцог закрыла глаза. — Он испугался нашего наступления и сбежал, прихватив лишь свое ядро. Он попытался спастись, но легион преследовал Северного Бога до конца и преуспел в его полном уничтожении. — Ее глаза резко распахнулись, когда она подняла руку. — Я заявляю здесь и сейчас. Мы все оборвали вражду длиною в тысячу лет и преуспели в уничтожении Северного Бога! Сим объявляю, что на Севере забрезжила эра мира!
Толпа взревела в ответ. Оставив ликующих горожан позади, она развернулась и зашагала прочь, ее длинные волосы развевались. Внутри замка Ганиро, генералы, старейшины и другие чиновники склонили головы.
— Поздравляем, Великий Герцог!
— Мм.
Она пожимала руки людям по пути, а затем заметила незнакомое лицо. Это была девочка-вампир с крыльями летучей мыши и светло-фиолетовыми волосами.
— Р-рада познакомиться впервые! — сказала она, глубоко склонив голову. — Я Камибарез Урсула из Кизена!
— Я слышала о тебе. — Великий Герцог тепло улыбнулась и протянула руку. — Слышала, ты подруга моего ученика. Выражаю тебе свою благодарность и уважение за то, что сражалась бок о бок с нами за Север.
— О, пустяки! Для меня честь встретить героя человечества!
Знаменитый Великий Герцог Севера была прямо перед ней. Камибарез пожала ей руку, ее лицо раскраснелось от возбуждения.
— Разве в Кизене много таких замечательных студентов, как ты?
На вопрос Великого Герцога щеки Камибарез покраснели. — З-замечательных! Я просто... средняя!
«Дочь лорда вампиров считается средней в Кизене». — Ее губы изогнулись. — «Что за место такое этот Кизен, раз в нем есть столь юные и талантливые некроманты?»
— И... эм...! — Камибарез нерешительно заломила брови, прежде чем набраться храбрости и спросить: — Разве Саймон пришел не с вами?
Услышав этот вопрос, она молча подняла голову и посмотрела на заднюю дверь замка. — Он скоро должен быть здесь, — сказала Великий Герцог.
«Лязг».
Задняя дверь замка открылась. Все обернулись, чтобы посмотреть. Слегка темный интерьер замка озарился солнечным светом, и за ним кто-то шел к ним.
— Только что ты назвала меня героем человечества? — Великий Герцог посмотрела на Камибарез и слабо улыбнулась. — Я далеко не достойна носить такое звание. Истинный герой человечества — вон тот молодой человек.
Шаги эхом разнеслись по залу.
Парень с развевающимися черными волосами шел к ним с величественным видом. И с мягкой улыбкой он заговорил:
— Извините за опоздание.
Когда все взгляды устремились на него, глаза Камибарез наполнились слезами от переполнявших ее эмоций.
— Саймо-о-он...!

Комментарии

Загрузка...