Десять Бездн, созданных Северным Богом. Истинная скрывалась лишь в одной из них. Не имея возможности определить ее снаружи, Древняя Нежить разделилась со своими войсками, чтобы покорять их одну за другой.
[Хм.]
Эрзебет оказалась в затруднении.
[Это сложно.] Нежить, населявшая эту конкретную Бездну, напоминала мутировавших Дрейков. У них была динозавроподобная внешность, и, хотя они были трупами, они обладали прочными экзоскелетами, которые клыки трупных пауков с трудом пробивали.
В пещере раздался гортанный щелкающий звук. Словно чувствуя, что загнали противника в угол, создания вытянули длинные шеи, защелкали языками и начали сближаться. Но они лишь окружили ее, не осмеливаясь действовать безрассудно. Вокруг нее плотной пеленой раскинулись тонкие, почти невидимые паутинки.
Патовая ситуация затянулась. Она лениво щелкнула пальцем по паутине, погруженная в мысли. «У меня нет на это времени».
Это место оказалось пустышкой. Она спустилась на дно и не нашла никаких следов Северного Бога. Но когда она попыталась подняться наверх, нежить хлынула сверху, словно только этого и ждала. Сражаться на подъеме всегда сложнее, чем на пути вниз.
[Я всегда это чувствовала, но ты сражаешься умно, Северный Бог.] Она скрестила руки на груди, собирая свою Черноту. [Придется пробиваться силой —]
— Эрзе!
Брови Эрзебет дрогнули. Даже в этом хаотичном гуле, в окружении врагов, этот голос отчетливо прозвучал в ее ушах. Подняв глаза, она увидела падающего в Бездну мальчика с синими волосами, которого так обожала.
[К-Командир легиона?]
Окружавшая ее нежить тут же повернула головы к Саймону. Почувствовав более легкую добычу, они начали принимать боевые стойки.
«Без Пир или Херсевы? Какое безрассудство!» Без силы командира легиона входить в Бездну с силами обычного студента Кизена было равносильно самоубийству. Эрзебет тревожно взмахнула рукой, чтобы послать паутину ему на помощь, но...
«Слишком поздно!»
Ундихеть-дрейки широко раскрыли пасти и бросились на Саймон. В ее глазах вспыхнул огонь.
«Я защищу его!»
Вокруг ее паутины взметнулась волна темно-синей Черноты. Увидев это, Саймон опустил руку, резонируя с ее мыслями.
«Гейхайм!»
Тонкие нити паутины разбухли, превратившись в толстые цепи, покрытые шерстью. В ее глазах сверкнул темно-синий свет, и она замахала руками, словно безумная пианистка. На мгновение в Бездне повисла тишина, а затем раздалась череда влажных шлепков. Дрейки-мертвецы развалились на куски, нашинкованные, словно морковь, вместе со своими экзоскелетами. Атака даже повредила стены пещеры, которые теперь растрескались, как фруктовый пирог.
[Командир легиона —!] Разобравшись с врагами, Эрзебет сдавленно всхлипнула и подбежала к нему. Она схватила Саймона на лету и прижала к груди. [Ах! Командир легиона! Мой свет! Мое солнце! Ты в порядке?]
Она пару раз покрутила его, а затем резко приподняла. Разница в силе между Древней Нежитью и человеком была настолько колоссальной, что Саймона трясло, как тряпичную куклу.
— Эрзе, у меня кружится голова.
[Я так рада, что ты в безопасности!] Убедившись собственными глазами, что он не пострадал, Эрзебет крепко обняла его, а затем сказала наигранно сердитым тоном. [И все же это было опасно! Бросаться в бой без Пир или Херсевы!]
— Что тут опасного? — ухмыльнулся Саймон. — Ты же здесь.
Услышав его слова, она посмотрела на него полными эмоций глазами, а затем обняла так крепко, что у него перехватило дыхание. Он издал сдавленный звук: «Угх».
[Эти слова и эта живописная улыбка! Кажется, будто я получила всю свою награду за эту северную экспедицию.]
— Р-радует, — выдавил он. — А как насчет Бездны, в которую ты ходила с Херсевой?
— Мы благополучно добрались до дна и обратно, — пожал плечами Саймон. — Разумеется, Северного Бога там тоже не оказалось. Не могла бы ты меня опустить?
Удивленная тем, что Саймон добрался до дна быстрее ее, Эрзебет опустила его на землю.
[Ты ведь, часом, не воспользовался флагом Великого Герцога?]
— Я уже собирался. — Саймон достал из подпространства золотой флаг, чтобы показать ей. — Но Херсева остановила меня.
Благодаря тому, что Херсева выложилась по полной, затащив нежить в «Мир Песка», ему удалось спасти флаг. Конечно, сама Херсева теперь выбилась из сил из-за отката от одновременного использования Гейхайма и своего домена.
Выслушав историю, Эрзебет кивнула.
[Северного Бога в этой Бездне тоже не было.]
— Отлично. Переходим к следующей. — Он не знал обстановки в других местах, но им удалось успешно зачистить по меньшей мере два из десяти тайников. Саймон шагнул вперед, прижавшись к ней, словно ища объятий. Эрзебет блаженно улыбнулась и погладила его по макушке, как ребенка.
— Пошли скорее! — смущенно воскликнул Саймон.
[Как прикажете!] Она подняла правую руку и ухватилась за паутину. Их ноги тут же оторвались от земли, когда их потянуло вверх. [Куда мы отправимся дальше?]
— Давай сначала проверим Принца, — многозначительно улыбнулся Саймон. — У меня есть способ быстро это разрешить.
Оседлав паутину Эрзебет, они быстро выбрались из Бездны.
[Ветер так приятен! Держись за меня крепче.]
— Хорошо.
Эрзебет закрепила паутину на каждом из возвышающихся по бокам гнезд нежити и использовала ее для передвижения. Она указала на одну из десяти Бездн.
[Вон туда вошел Принц!]
— Пошли. — Они зацепили паутину за землю и ворвались в Бездну, словно спускаясь по канату на веревке. Никаких атак не было, лишь хаотичные следы битвы Принца и его отряда зомби. Повсюду нежить была раздавлена, как насекомые, а глубокие воронки в стенах отмечали следы ударов «Скрытой карты» Принца.
[Ты чувствуешь мысли Принца?]
— Нет, пока нет. — Глаза Саймона сузились от сосредоточенности. — Похоже, он сражается довольно глубоко внутри.
Радиус его чувств не дотягивался до местонахождения Принца. Но...
«Есть способ надежнее, чем мысли!» Обхватив Эрзебет одной рукой за талию, Саймон вытянул вперед другую руку. Воздух заполнился низким гулом, когда Чернота растеклась над его ладонью, словно чертеж, вырисовывая сложные формулы и фигуры. Это был магический круг «Взрыва трупа» Принца.
«Все это время на Севере я занимался его исследованием и улучшением!»
Девять магических кругов закружились и соединились. Увидев это, Эрзебет замигала длинными ресницами.
[Что ты делаешь?]
— Я использую черную магию, чтобы отыскать Принца. Я развернул круг, так что продолжай спускаться.
Эрзебет выпустила еще паутины, и они стремительно полетели вниз. Саймон держал магический круг направленным вниз, но тот не мог найти цель и продолжал беззвучно вращаться, издавая свистящий звук, похожий на сработавший вхолостую спусковой крючок.
Затем магический круг мягко щелкнул, обнаружив цель. Формулы и руны засуетились, готовясь к активации.
— Я поймал Принца в прицел! Остановись здесь!
Эрзебет остановила их спуск. Оба висели на паутине, вглядываясь в кромешную темноту внизу. Время из глубин доносился глухой, прерывистый стук. В этот момент магический круг снова потерял цель.
— Эрзе! Чуть ниже! — крикнул Саймон.
[Есть!]
По мере того как они опускались ниже, круг снова захватывал цель. Так, Саймон подготавливал заклинание, сохраняя опасную дистанцию. Цель была зафиксирована, но заклинание не активировалось: он не мог сжать кулак, являющийся главным пусковым механизмом. Его вытянутая ладонь просто дрожала. Условие «Взрыва трупа» Принца еще не было выполнено.
Затем...
Воля пришла в соответствие, Чернота зациркулировала, магические круги заняли свои места, и настал момент сжать кулак. Если упустить этот момент, все пропало.
Саймон изо всех сил сжал кулак.
«Взрыв трупа!»
При активации магического круга по всему телу разлилось ощущение до щелчка нажатой кнопки. Сотворив заклинание, Саймон взревел: «Теперь! Наверх, Эрзе!»
Эрзебет тут же дернула паутину. Когда их тела взмыли вверх, из темноты внизу вырвалась ослепительная вспышка, словно в сердце Бездны только что родилось солнце. Их обдал палящий жар.
«Вот оно!»
Ударная волна, представлявшая собой ревущую стену огня и обломков, устремилась вверх по стенам пропасти, угрожая поглотить их. Она двигалась невероятно быстро. Кожа жгло от жара.
— Мы попадемся! Ты не можешь двигаться быстрее?
[Это максимальная скорость!]
Взрыв крушил стены пропасти по мере своего подъема. Саймон поднял голову. Небо приближалось.
— Теперь!
[Да!]
Эрзебет выстрелила новой паутиной в сторону. Каждый из них схватился за нее, и по мере втягивания нити их выбросило из Бездны, заставив кувыркаться по заснеженной земле.
При падении из него вырвался стон боли, и они катились целую вечность, но взгляд Саймона оставался прикован к Бездне. Едва они выбрались на свободу, как в небо взметнулся вулканический выброс дыма и пыли.
— Ха. Ха-ха-ха...! — Саймон ошеломленно рассмеялся и растянулся на земле. В воздух поднимался гигантский грибовидный дым. Бессмысленно глядя в небо, он заговорил с кольцом на левой руке. — Отличная работа, Принц. Дальше предоставь все мне.
Кольцо дважды задрожало и замерло. Третья Бездна: полная зачистка. Он не мог подтвердить это своими глазами, но если бы Северный Бог находился там, он был бы уничтожен.
«Даже после сдерживания огневой мощи она все равно так сильна».
Херсева, Эрзебет, Принц — их новые техники показывали себя блестяще. Легион, без сомнения, стал намного сильнее.
«Ладно, осталось семь мест».
Саймон отряхнул штаны, поднялся и посмотрел в сторону Бездн. Эрзебет приблизилась легкими шагами.
[Командир легиона. Куда теперь?]
Саймон на мгновение задумался.
— Сначала давай разделимся и...
Его прервал громкий грохот. Одна из Бездн была особенно шумной, и из нее фонтанами била синяя жидкость.
«Поразительно».
Древняя нежить 2-го легиона, Плуто, сражалась прямо перед ними.

Комментарии

Загрузка...