Строгим голосом Джейн внезапно объявила о начале занятия и легко щелкнула пальцами.
Под мягкий звук «вум» в воздухе развернулась единственная магическая печать, аккуратная, словно картина.
— Большинство боевых заклинаний, происходящих из динамики черноты, имеют именно такую структуру, — пояснила она, слегка касаясь магической печати кончиком пальца. — Рунический язык, формулы, контуры, линии. Некромант превращает ману в своем теле в черноту, разворачивая и активируя магическую печать на собственном теле, на земле или в воздухе.
Она задействовала печать. Чернота, что текла подобно воде, прошла сквозь руны, сгустилась и приняла форму пламени.
«Темное пламя»
Оно устремилось вперед. Шар черного огня долетел до конца арены, разбрасывая едкий дым, после чего врезался в барьер и исчез.
— Вот так. Полет в виде снаряда — это стандарт. Нет результата без причины. Этот метод самый простой, быстрый и умелый, поэтому его используют многие некроманты.
Саймон моргнул, на его лице застыло слегка ошеломленное выражение.
«Почему она объясняет мне это только сейчас?»
Это были самые азы, то, что знал каждый студент Кайзена.
— Однако видимый снаряд обладает тем недостатком, что его можно заметить и от него можно увернуться.
Она начертила в воздухе новую магическую печать и вызвала из нее бабочку. Трепеща крыльями, бабочка полетела к Саймону.
— Увернись.
Саймон проследил за движениями бабочки и легко отскочил в сторону. Пролетевшая мимо бабочка мгновение спустя взорвалась с громким хлопком.
— Отлично. А как насчет этого?
Она начертила еще одну магическую печать. Стоило Саймону в напряжении ждать появления заклинания...
Без предупреждения бабочка материализовалась в дюйме от его горла.
«Какого чёрта —?!»
Сила взрыва отбросила Саймона кубарем по полу арены под оглушительный грохот.
— Угх!
Благодаря барьеру на защитном костюме боли он не почувствовал, но удар оказался ошеломляющим. Джейн заговорила с бесстрастным выражением лица:
— Ты это видел?
Лежа на полу, Саймон схватился за гудящую голову и ответил: — Н-нет.
Если бы он это видел, то непременно увернулся бы. Создавалось впечатление, что бабочка просто ниоткуда выскочила.
— Тогда у нас нет выбора, кроме как повторять это до тех пор, пока не сможешь.
— Простите?
Прежде чем она закончила фразу, вокруг Саймона возникли бабочки. Его пробрало до мурашек, и он немедленно бросился в сторону.
Цепная реакция взрывов сотрясла воздух. Попав под ударную волну, Саймон снова покатился по полу арены. Не успел он подняться, как сверху спустилась еще одна бабочка.
— Агх!
Он оттолкнулся обеими руками от пола, отпрыгивая в сторону.
Арену сотряс очередной взрыв.
«Что это за урок такой?!»
Пока ее ученик спасался бегством, Джейн наблюдала за происходящим с невозмутимым лицом.
— С-сюда, пожалуйста, присядьте, профессор.
Ассистент преподавателя поспешно принесла стул. Джейн села. Ассистент вежливо замерла с напряженным лицом, после чего бросила взгляд на Джейн.
— Что-то случилось на последнем собрании факультета? Почему Саймон — единственный, кому назначили отдельное занятие?
Как ни крути, это было похоже не столько на дополнительные занятия, сколько на спецподготовку. Конечно, обучение, проводимое лично вице-директором Джейн, было редчайшей возможностью, которую не купить и за гору золота, но интенсивность была запредельной.
Взрывы продолжали сотрясать арену.
Джейн, молча наблюдавшая за этим, наконец заговорила.
— Это не урок боевой магии, президент студсовета.
Саймон, отчаянно удиравший от бабочек, услышал ее слова, и он широко раскрыл глаза.
«Точно! Она ведь определенно...»
— Ты это видел?
Джейн спрашивала, «видел» ли он. Бабочки появлялись на таком близком расстоянии, что увернуться от них, полагаясь только на зрение, было невозможно. Смысл был не в том, чтобы реагировать на движения бабочки.
«Я должен почувствовать ее до того, как она появится!»
Его широко раскрытые глаза быстро сканировали пространство. Его чувства обострились, улавливая окружающую черноту.
Но бабочка возникла из пустоты безо всякого предупреждения, ударив Саймона прямо в грудь.
С оглушительным грохотом тело Саймона отлетело назад с огромной силой, тяжело рухнув на пол.
— О нет, — прошептала наблюдавшая за этим ассистент, прикрыв рот рукой с болезненным выражением лица.
Джейн оставалась бесстрастной.
— Фу-у... ха-а...
Тяжело дыша, Саймон сверкнул глазами. Он мгновенно начертил магическую печать на ладони и взмахнул рукой, распылив вокруг себя завесу черноты, похожую на дым.
Что-то почувствовав, Саймон бросился вперед. Доля секунды спустя из воздуха появилась бабочка, но он уже ускользнул от нее.
— Ах! — ахнула ассистент, радостно хлопая в ладоши. — Он увидел ее и увернулся, да? Он увидел и увернулся, профессор!
Лишь тогда легкая улыбка коснулась до этого бесстрастного лица Джейн.
— Он начинает втягиваться.
Саймон знал, что черная магия не может просто материализоваться из ниоткуда. Обязательно должно быть «предзнаменование» — знак того, что магия вот-вот активируется. Вот только этот знак был слишком мал и слаб, чтобы его заметить.
Поэтому он пошел на несколько расточительный шаг, рассеяв с трудом собранную черноту в воздухе. Только так он спочувствовал ее: крошечную «точку», пробивающуюся сквозь его собственную темную энергию.
Саймон определял местоположение этой точки и либо отступал назад, либо перепрыгивал через нее, чтобы увернуться.
«Отлично. Я привыкаю».
Его чувства невероятно обострились. Он не видел угрозы, но если улавливал странное чувство тревоги и двигался, то в семи случаях из десяти оказывался прав. Со временем процент успешных уклонений рос.
— Хорошо.
Наконец Джейн поднялась. Когда атаки бабочками прекратились, Саймон выдохнул затаенное дыхание и присел на корточки. Ассистент подбежала к нему и протянула бутылку с водой и полотенце.
— Ну как? — спросила Джейн после пятиминутного перерыва.
— Страшно даже представить, каково столкнуться с таким типом черной магии в реальном бою, — ответил Саймон.
Джейн подняла руку, ее лицо превратилось в бесстрастную маску.
Вздрогнув, Саймон резко вскинул подбородок. Он почувствовал ее, но увернуться не успел. На этот раз бабочки материализовались со всех сторон одновременно, облепив его со всех корон.
— Мы называем этот тип черной магии «Фулгор».
—...«Фулгор», — повторил Саймон.
Стоило Джейн щелкнуть пальцами, как бабочки исчезли, обратившись в пыль.
— Выходит, если я встречу искусного пользователя «Фулгора» вроде вас, я обречен на проигрыш?
— Конечно нет.
На ее кончике пальца развернулась крошечная магическая печать, из которой затрещал необычный электрический разряд.
— Когда создается новый вид атаки, одновременно с ним создается и контрмера против него.
Треск усилился. Это не было похоже на типичное заклинание черноты молниевого типа. Кругой, бесформенный электрический заряд вспыхнул и рассеялся.
— Смотри внимательно.
Она создала «предзнаменование» — крошечную точку в воздухе, чтобы призвать бабочку. Но стоило электрическому току задеть эту точку, как заклинание рассеялось.
— Прямо перед активацией «Фулгора» ее можно заблокировать, слегка воздействовав на эту область чернотой.
Глаза Саймона сияли, пока он наблюдал, как она одновременно отменяет десять заклинаний «Фулгора». Она повернулась к нему.
— Как только ты поймешь принцип, это также пригодится против жрецов, использующих схожую белую магию. Хочешь научиться?
Саймон сжал кулаки. Сейчас его не волновало, почему Джейн внезапно предложила обучить его противодействию «Фулгору». Он просто хотел овладеть этим навыком.
— Да! Пожалуйста, научите меня!
Следующим дополнительным занятием была боевая магия.
— Раз! — крикнул главный ассистент по боевой магии.
— Яй!
— Хах!
Студенты в спортивной форме взмахивали шестами, следуя его указаниям. Это была тренировка с оружием, пропитанным чернотой.
— Итак, шест — это прототип всего древкового оружия! Что это?
— Прототип!
— Верно! Подберите на улице любой длинный предмет, наполните его чернотой, и вы сможете использовать его в любом бою. А основа искусства владения шестом — это вращение! Что это?
— Вращение!
— Верно! Для плавного вращения ваши ноги не должны быть такими деревянными!
Ассистент прошел мимо, постучав шестом по бедру студента, отчего тот пошатнулся.
— Начнем с удара сверху вниз! Упритесь задней ногой, сделайте скручивание в талии и бедрах и обрушьте шест вниз! Пять раз! Начали!
Камибарез, тоже облаченная в спортивную форму, взмахнула крыльями, нанося удар шестом, а затем подняла голову.
«Но куда делся Саймон?»
Шум водопада разносился по западной стороне острова Рок. Прямо там...
Саймон сидел в официальной медитативной позе прямо под бутоном потока, дрожа от холода. Его губы тряслись.
«Что это за дополнительные занятия такие?!»
Прямо рядом с ним в такой же позе сидела преподаватель боевой магии Хон Фен, выглядя совсем невозмутимо. Она ярко улыбнулась.
— Ещё 20 минуточек! Саймон!
— П-преподаватель! — выговорил Саймон сквозь стучащие зубы. — Разве мы не должны повторять материал по искусству владения боевым шестом? Ничего страшного, если мы этому не научимся?!
— Ничего страшного! Позже я тебя научу! — подмигнув, ответила она.
После «разминки» под водопадом Саймон и Хон Фен переоделись в чистую одежду и перебрались на ровную травянистую лужайку.
«А я ведь хотел изучить искусство владения боевым шестом», — подумал Саймон, шмыгая носом и следуя за ней.
— Так! Время занятия! — прощебетала Хон Фен.
Они встали друг напротив друга. Возможно, из-за обилия деревьев с неба сыпались нежные лепестки цветов.
«Профессор Бахил, профессор Джейн... почему мои дополнительные занятия такие странные... а?»
Хон Фен, которая только что ярко улыбалась, подняла ногу. Затем она легко топнула о землю.
От тяжелого глухого удара казалось, будто задрожал сам воздух. Падающие лепестки цветов с шуршанием разорвались и полетели вниз. Саймон внезапно почувствовал прилив напряжения и принял боевую стойку.
— У меня есть кулак! — объявила она, поднимая правую руку. — Как ударить врага им, не сдвигая с места?
—...Простите?
Саймон моргнул. Это была не дальнобойная атака, так как же он должен ударить противника кулаком, не двигаясь?
— Ответ таков —!
Внезапный порыв воздуха стал единственным предупреждением. Саймон даже не успел осознать, что произошло. Боевая магия не использовала магические печати. Это была гармония тела и черноты. И прямо сейчас...
С мягким стуком ее кулак легко коснулся его подбородка. Он рухнул на землю и с ошеломленным выражением лица посмотрел на Хон Фен.
— Делать надо вот так! Проще простого, да?
Саймон оглянулся назад. Она не приближалась к нему — это его притянуло к ней.
— Хочешь, — лицо Хон Фен стало серьезным, когда она приняла стойку, — научиться?
Что это было?
«Мир боевой магии поистине безграничен!»
Он даже не понял, что его ударило, но кровь в жилах Саймона закипела от восторга, когда он поднимался на ноги.
— Я хочу научиться!
На следующий день, перед парком на территории кампуса второго курса.
Его ждала обещанная встреча с Лоррейн. Поскольку был выходной, она была одета в аккуратную повседневную одежду.
— Прости! Давно ждешь? — прибежал Саймон, запыхавшись.
Она обернулась, и ее черные, как ночное небо, волосы затрепетали на ветру. Затем она тяжело вздохнула.
— Что, во имя всего святого, с тобой случилось?
Саймон, с ног до головы замотанный в бинты, неловко рассмеялся и почесал затылок.
— Ты ведь не ввязался в драку? — с беспокойством в голосе спросила она.
— Нет-нет, это просто после дополнительных занятий.
Ее лицо стало недоверчивым.
—...Дополнительных занятий?

Комментарии

Загрузка...