Глава 496: [Эпизод 496]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Грязь со дна пруда поднялась и слилась в воздухе, вскоре образовав форму лица.
— Не может быть...
Это была не человеческая голова, а собачья. Саймон сразу её узнал.
— Демонический зверь Чумы, Кал!
— Скрииип...
Собачья голова, вылепленная из грязи, повернулась, чтобы посмотреть на Саймона, Каджана и Пьера. Сквозь стекающую жижу были видны костеобразные структуры — явный признак нежити.
— Ну, ну... Сколько лет, сколько зим? Пьер! — прогремело оно, и голос эхом разнёсся.
— Ха-ха-ха! Давненько не виделись, Кал! — воскликнул Пьер.
— Это правда он? Мы так легко его нашли? — Саймон ошарашенно посмотрел на Пьера.
— Конечно, мальчик, это не его истинная форма! Всего лишь клон, почти как тот значок с черепом, который ты носишь со мной!
Саймон взглянул на значок на груди и всё понял.
— Кстати, Пьер, а это что за мелкий засранец? Всё ещё тешишь себя забавным хобби — воспитывать человеческих детёнышей?
Пьер усмехнулся. — Это сын Ричарда, Саймон Полентия. Он унаследовал пост отца и стал Командиром Седьмого Легиона!
— Сын того ублюдка? — взгляд Кала остановился на Саймоне. — Понимаю, понимаю! Ты вылитый тот ублюдок Ричард! Это человеческое понятие «кровь» поистине отвратительно. Я чувствую, как сама его сущность льнёт к тебе.
Глаза Кала загорелись хищным блеском.
— Хмм... И всё же этот дикий жеребец неплохо воспитал своё дитя. У мальчика есть оболочка — очень прочная и крепкая. Но что случится, если эту оболочку содрать? Станет ли он таким же, как его отец? Или, возможно...
— Прошу прощения, Кал, — перебил его Саймон с лёгкой улыбкой. — Давай оставим это на потом. Мы пришли за тобой. Мы захватили половину твоего основного тела, но где остальное?
— Откуда мне знать! — пролаял смехом клон Кал, жутко похожим на настоящую собаку. — В последнее, что я помню, моё основное тело везли в карете где-то в Тарадосе! Оно использовало последние силы, чтобы создать таких клонов, как я, и мы сбежали через щели в карете! Мы ползли по земле, прячась в ближайших болотах и прудах, чтобы сохранить форму. После этого мы потеряли связь с основным телом.
Кал приблизил голову, разглядывая Саймона.
— Мы ждали там твоего прихода! Наше основное тело сделало так, чтобы все его клоны чувствовали энергию того, кто владеет «Силой Легиона»!
Саймон улыбнулся про себя. Основное тело Кал было в Тарадосе, как он и подозревал. Они были в нужном месте.
— Кал! Тогда где остальные клоны? — потребовал Пьер.
Кал покачал головой. — Я не знаю. Мы не можем связаться с основным телом, не то что друг с другом. Они, наверное, все прячутся в каком-нибудь сыром месте и ждут помощи.
— В любом случае, поторопись, Пьер! Эти ублюдки проводят всякие ужасные эксперименты над моим основным телом! Если так продолжится, оно может быть повреждено безвозвратно!
При этих словах Саймон шагнул вперёд.
— Ладно, Кал. Но ты должен кое-что пообещать. Если я тебя спасу, ты и твои силы присоединитесь к Седьмому легиону под моим командованием.
[Э-э, да! Конечно, это... может... случиться... наверное?] Голос клона затих, а глаза уклончиво забегали. [Но давай пока отложим это. Разве вытащить меня отсюда не главное? Мы должны объединиться, чтобы уничтожить этих злодеев. Давай объединим усилия!]
Саймон резко повернулся к нему спиной.
— Возвращаемся в Кизен. Пьер, Каджан.
— Постой! Постой! — испуганно взвизгнул клон Кала. — Что значит «возвращаемся»? Ты пришёл меня спасать!
— Если быть точным, я пришёл восстановить тебя в легионе, — поправил Саймон, оглянувшись. — Если ты отказываешься, у нас нет причин сражаться с этими людьми.
Мгновение глинистое лицо Кала застыло в недоверии.
— Т-ты, неблагодарный человек! Ты хоть представляешь, как я помог твоему отцу? Ты правда собираешься бросить благодетеля своего отца вот так?
Каджан молча развернул карту. — Следующий круг телепортации обратно в Кизен в пятнадцати минутах ходьбы отсюда.
— Верно. Пошли.
— Подождите! Подождите! Подождите!
Кал высунул язык, театрально тяжело дыша.
— Ладно! Я понял! Я вернусь в легион!
— Отлично, — сказал Саймон, и на его лице расплылась яркая улыбка. — Переговоры завершены.
И в этот момент Кал почувствовал леденящее дежавю. Улыбающееся лицо Саймона идеально наложилось на лицо Ричарда — ту же самую улыбку, что была у него, когда он вторгся в совсем мирное подземелье и пригрозил его хозяину, заставив стать своим подчинённым.
Проклятие ненасытной жадности людей...!!
Саймон проигнорировал вспышку и задал следующий вопрос: — Помимо того, что твое основное тело в Тарадосе, ты знаешь что-нибудь еще?
— Я всего лишь клон, так что точного местоположения не знаю. Но я чувствую его присутствие! Даже сейчас я ощущаю, что оно заперто где-то недалеко отсюда! Возьми меня с собой. Чем ближе мы подойдем, тем сильнее будет реакция моего тела.
Клон, по сути, был живым детектором.
— Саймон, воспользуйся этим, — сказал Каджан, доставая из сумки кулон с гнездами и протягивая его.
Клон Кала аккуратно скользнул внутрь.
— О! Отлично! Тут точно не высохну. — Кулон раскачивался взад-вперед, как маятник. — Погнали! Живее найдем мое основное тело!
— Понял, замолчи, — пробормотал Саймон, закрывая крышку гнезда и застегивая кулон на шее. — Спасибо, Каджан. Верну в школе.
— Верно. Для начала найдём городок.
Тем временем на болоте у Тарадоса...
— Я клон Кэла! Я ждал того, кто обладает Силой Легиона!
На этот раз болотная жижа загустела, и вырвался ещё один клон Кэла. Повторился тот же разговор, что и с Саймоном.
— Как и ожидалось. Сведения верны.
В болоте появился мужчина в балахоне с капюшоном. Его звали Алайе, Древняя Нежить из Пятого Легиона под предводительством Магнуса.
— Даже когда главная база занята, он всё равно добывает Древнюю Нежить. Лорд-командор Магнус. Нетрадиционно, — пробормотал Алайе про себя. Его окружали стражи — фигуры нежити в просторных балахонах. В щелях виднелись лоскуты кожи разного цвета, сшитые вместе, изо ртов капала дурно пахнущая слюна. Глаза закручивались чёрными вихрями, словно безумные каракули ребёнка.
Клон Кэла, казалось, остерегался стражей позади Алайе больше, чем самой Древней Нежити.
— Вопрос, — начал Алаж отрывистым голосом. — Сотрудничество. Возможно. Но. Условие. Если вернём основное тело. Ты должен вступить в 5-й легион Магнуса.
При упоминании о вступлении в легион клон Кэла вздрогнул. «Ведь ещё не прошло много времени с тех пор, как 7-й легион расформировали и я стал свободен. Теперь я должен вступить в другой?»
— Т-Это...!
— Нет места. Для переговоров.
Как и сказал Алаж, у Кэла не было выбора. «Сколько лет уже прошло с тех пор, как появился кто-то с Силой Легиона?»
— Хорошо. Только вытащи меня от этих ублюдков!
Уголок рта Алажа приподнялся. — Кэл и 5-й легион. Контракт заключён. Любой, кто вмешается. Будет уничтожен.
Тарадос, Жемчужина Свободы. Некогда это место переживало период чудесного процветания благодаря «Подземелью Золотого Рудника», кишащему высокоценными рудными монстрами. Бесчисленные авантюристы и охотники за сокровищами, мечтающие разбогатеть, стекались сюда, создавая настоящее море людей. Города территории пылали светом день и ночь. Жители приветствовали чужаков без предрассудков, а авантюристы всех регионов, рас и национальностей брались под руку, пили и пели вместе. Родилась новая культура, преодолевшая все границы, и Тарадос — место, где угнетённые могли жить в гармонии, — стал новым символом свободы.
Однако, когда рудных монстров истребили до полного исчезновения, поток чужаков иссяк. Когда к власти пришёл новый лорд, всё изменилось. Трупы начали плыть по реке. Люди из Тарадоса превращались в ужасных химер, пересекали горы и нападали на фермы на соседних землях. Зловещие слухи распространялись как лесной пожар, и теперь это было место, куда никто не смел войти.
Трагическая история Тарадоса была широко известна здесь, на соседней территории Эбрун.
— Вы хотите поехать в Тарадос? — спросил возница с выражением полного недоверия.
Саймон и Каджан благополучно добрались до ближайшего городка и искали попутчика. Саймон уверенно кивнул. — Да, мы хотим выехать прямо сейчас.
— Боги всемогущие! Вы, парни, уже напились? — фыркнул возница, пренебрежительно махнув рукой. — Тарадос в наши дни — сущий ад!
Это был четвёртый возница, который им отказал. Остальные прислонились к своим повозкам и смеялись.
— Кто в здравом уме сейчас поедет в Тарадос? — крикнул один.
— Если хотите себя убить, там, среди руин, есть пруд с ядом. Идите туда и делайте это!
Мужчины рассмеялись.
Саймон проигнорировал их насмешки. — Что происходит в Тарадосе?
— Это... кхм, — возчик прочистил горло, нервно оглядываясь. — Не то чтобы я мог просто рассказать это чужаку. Я бы хотел спать спокойно по ночам, если вы не против.
Всё же он хотя бы вступил с ними в разговор, чего не сделали остальные. Саймон достал из мантии кошель, тяжелый от монет. — Мы заплатим, сколько скажете.
Глоток.
Глаза возчика расширились, он сглотнул, а потом бешено замотал головой. — Да ни за какие сокровища мира! Деньги — это хорошо, но жизнь дороже!
— Неужели Тарадос настолько опасен?
— Ты понятия не имеешь!
— Но, — сказал Саймон, указывая пальцем, — похоже, эти люди направляются в Тарадос.
Обоз грузовых повозок готовился к отправлению в сторону Тарадоса. Группа суровых мужчин с обнажёнными мечами громко кричала.
— Будьте осторожны, — прошептал возница, понизив голос. — Даже не смотрите на них. Горожане и так обходили группу стороной, переходя на другую сторону улицы или закрывая окна.
— Кто они?
— Гильдия Ганес. Они называют себя гильдией, но это просто банда головорезов. Они орудуют из Тарадоса и чертовски опасны... Э-эй!
Не успел возница договорить, как Саймон уже шагал к повозкам Гильдии Ганес. Головорезы нахмурились, сжимая рукояти оружия.
— Эй, ты кто?
— Жить надоело?
В воздухе висела враждебность, такая густая, что её можно было резать ножом. Возница отчаянно жестами звал Саймона назад, но Саймон лишь слабо улыбнулся бандитам.
— Вы ведь направляетесь в Тарадос? — спросил он, указывая на ящик в одной из повозок с видом полной невинности. — Что здесь?
В этот момент с повозки спрыгнул мужчина, похожий на главаря.
— Ты кто такой, чёрт возьми? — прорычал он, в голосе звучала угроза.
В ответ Саймон полез в мантию и достал своё студенческое удостоверение второго курса Кизена.
— Я из Кизена.
Лица бандитов окаменели. Главарь побледнел и прикусил губу.
— Мне нужно ваше содействие в расследовании, — сказал Саймон, убирая удостоверение и снова указывая на ящик. — Спрошу ещё раз. Что вы везёте в Тарадос?
Главарь тяжело вздохнул. Он вытащил сигарету из-за пояса, прикурил и глубоко затянулся.
Дым повалил, окутывая всё вокруг туманной пеленой.
— Ну и ну, вы, образованные, даёте, — сказал главарь с натянутым смешком. Голос его стал заметно мягче. — Видите ли, сэр, у меня есть сын примерно вашего возраста. У него нет денег открыть ядро, так что он просто заперся где-то и шьёт одежду...
— Это расследование, — резко перебил Саймон. — Отвечайте на вопрос.
Кто-то из Кизена должен видеть и слышать только лучшее. Вам суждено стать великим человеком, который двигает нацию. Не было бы стыдно, если бы вы пострадали, растревожив осиное гнездо? — убедительно сказал он, выпустив ещё одно облако дыма и шагнув ближе. — У нас, низших, свой образ жизни. Грязноватый, беспорядочный. Вмешавшись, вы только испачкаете глаза. Я даю вам этот совет, потому что вы напоминаете мне моего сына.
— Если вы продолжите отказываться от сотрудничества, — голос Саймона опасно понизился, когда он положил руку на ящик, — то открыть его?
— Вжик! Вжик! Тук!
В тот момент, когда его рука коснулась дерева, все бандиты нацелили на него мечи и луки.
— Ну-ну, я же говорил не делать этого, — мурлыкнул лидер, прижимая кончик своего меча к загривку Саймона. — Сэр! Я, может, и невежественный, необразованный человек, но могу обещать вам одну вещь.
Он достал кошель с золотом и протянул его Саймону.
— Если вы просто уйдёте, в вашей жизни ничто не изменится к худшему! Ничего не случится! Правда, не знаю, зачем вы вмешиваетесь в дела простых людей. Вы ведь этого добивались, верно? Да?
Саймон опустил взгляд, всё ещё держа руку на ящике, мимо меча лидера у своей шеи, на деревянную коробку. Он сосредоточился на крошечной трещине в дереве.
И из этой маленькой трещины...
Он увидел человеческий глаз, который катался туда-сюда.
— Ну-ну, итак, сэр...
— Эй.
В тот миг лицо Саймона исказилось в демоническом оскале.
— Я не думаю, что эту проблему можно так легко сбросить со счетов.

Комментарии

Загрузка...