Глава 479: [Эпизод 479]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Тем вечером. В учебной комнате общежития факультета призыва.
Саймон, Тото и Фицджеральд, товарищ по клубу, который присоединился к ним впервые за долгое время, сидели втроём за столом, прилежно выполняя домашнее задание по материаловедению призыва.
В учебной комнате было тихо и спокойно. Слышалось лишь скрипение перьев и изредка — шелест переворачиваемых страниц.
— Уф, я не понимаю! — Тото, который яростно строчил в тетради, вдруг схватился за голову и закричал. — Мы же учащиеся на призывателей, зачем нам учить эту ерунду?
Домашнее задание по «Материаловедению призыва» заключалось в том, чтобы выучить стопку раздаточных материалов размером чуть ли не с книгу. Это была копия полевого справочника по распространённым растениям и растениям-монстрам.
Саймон сказал примирительным тоном: — Это приказ профессора Кизена. Наверняка у него есть причины просить нас выучить это.
—...Э-э, да. Наверное.
Тото уныло кивнул и, снова взяв себя в руки, поднял перо.
Саймон, только что закончив раздел «Мандрагора» и перевернув страницу, поднял голову. Он увидел Фицджеральда. В роговых очках, всегда с книгой в руках — тот был классическим образцом прилежного студента и учёного.
— Фицджеральд.
— Хм.
— Ты даже не делаешь домашнее задание. В какую книгу ты так углубился?
Он читал очередную странную книгу. Название было «Я говорю это только ради твоего же блага», и почему-то одного взгляда на обложку у Саймона разболелась голова.
— Книги — пища для души. — Фицджеральд поправил очки. — Я только что наполнил желудок ужином, так что теперь должен снабдить голову её ежедневным хлебом.
— А что будет, если этого не сделать?
Мозг кричит от умственного голода. Наконец, он устремится к трагической участи пустоты, наполненной тщеславием, кастрированный от всякой интеллектуальной любознательности.
Для справки, он был того же типа, что и их старший по клубу, Бенья Ванилла. То есть он был чудаком.
— И эту копию. — Фицджеральд указал кончиком пальца на задание, не отрывая взгляда от книги. — Я уже столько раз читал оригинал, что знаю его наизусть, так что мне не нужно учить.
Саймон сухо рассмеялся. —...Впечатляет, и не в одном смысле.
— Это так жестоко, Фитц! — Тото, строчивший пером, бросил на Фицджеральда сердитый взгляд. — Я думал, мы, трое мутантов, будем держаться вместе весь второй год! А ты вечно тусуешься с ребятами из класса M на занятиях!
— Странно, — шутливо возразил Фицджеральд. — Я думал, вы меня исключаете, потому что вы, ребята из класса A, держитесь вместе.
— М-мы бы никогда так не поступили!
Все трое дружно рассмеялись. Как раз когда они собирались вернуться к занятиям, дверь учебного зала с грохотом распахнулась, и вошёл студент. Увидев золотой значок на его воротнике, все трое вскочили с мест. Это был третьекурсник.
— Ах, ах. Не нужно так. Пожалуйста, расслабьтесь. — У него было простодушное, медвежье лицо и опущенные глаза.
— Леонард и Уилл в отъезде по заданию, так что какое-то время вас никто не побеспокоит, — предложил старшекурсник.
— Ах, да, сэр, — ответил Тото.
Все трое снова сели, пока старшекурсник доставал книгу из своего шкафа.
— Ах да.
Затем, словно вспомнив что-то, он потянулся к верхней части шкафа.
— Угощайтесь, пока работаете.
Члены «Мутанта», увлечённые домашним заданием, удивлённо подняли головы. Он предлагал им «Печенье любви» — закуску, настолько популярную, что её почти невозможно было найти в Рочесте. Сладкое и доступное, оно было лучшим лакомством для студентов на ночь.
Узнав обёртку, Тото широко раскрыл глаза. — В-вы уверены, что мы можем это взять?
— Конечно.
Третьекурсник улыбнулся, затем с чуть смущённым видом почесал затылок.
— Ну, я просто хочу, чтобы ты знал... не все третьекурсники тебя ненавидят.
—...О, — пробормотал Саймон.
— Я вообще-то люблю вас, ребята. Мы живём в одном общежитии, изучаем одни и те же предметы... Мы же старшие и младшие, верно? Не понимаю, почему они так настойчиво пытаются вас мучить, лишь бы сломить ваш дух.
Саймон поднял на него глаза, широко распахнув от удивления. —...Старший.
— Возможно, у меня нет сил остановить Уилла и Леонарда — и, вероятно, не будет и в будущем, — но я просто хотел, чтобы ты знал: не каждый третьекурсник тебя остерегается. Вот и всё.
Старшекурсник искренне улыбнулся и протянул ладонь.
— Если у тебя когда-нибудь возникнут вопросы по жизни в общежитии или по учёбе, просто спроси. Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь.
Глаза Тото наполнились слезами, и он низко поклонился.
— Спасибо, старший!
Саймон и Фицджеральд тоже поднялись и вежливо поклонились. Старший даже принёс им попить, а затем тихо прикрыл за собой дверь.
Как только он вышел, Тото с облегчением испустил долгий, напряжённый выдох.
Глаза Саймона засияли. — Он хороший человек.
— Да! Вот каким должен быть настоящий старший! — воскликнул Тото.
— Согласен, — добавил Фицджеральд, вновь открывая книгу, которую отложил в сторону.
Все трое вернулись к своим заданиям — атмосфера в комнате заметно потеплела.
Захотев чего-то сладкого после умственного напряжения, Саймон потянулся за печеньем «Любовь».
— Ах, погодите.
Фицджеральд вытянул руку, останавливая его.
— Мы, кажется, ослабили бдительность.
— Ослабили бдительность?
Фицджеральд поправил очки на переносице.
— Почему он специально упомянул, что Леонард и Уилл ушли? Зачем он сделал вид, что берет книгу, а вместо этого достал для нас угощение? Действительно ли он просто так пришел в читальный зал за книгой? Что, если его истинной целью было подвергнуть нас опасности —
Саймон проигнорировал его и откусил печенье.
Фицджеральд вскочил, лицо застыло в изумлении.
— Саймон!
Саймон лишь усмехнулся.
— Оно не отравлено и ничем не сдобрено. Просто вкусное печенье.
— Хм...
Фицджеральд снова опустился на стул, выглядел он совсем смущённым. Это зрелище было таким забавным, что Саймон не смог удержаться от смеха.
— Ты что, будешь подозревать каждый проявленный к тебе добрый жест? По-моему, это не очень хорошая привычка.
Фицджеральд чопорно поправил очки.
— Это лучше, чем пропустить удар из-за собственной беспечности.
— Нет, нет, я не говорю, что тебе нужно полностью терять бдительность. Но ведь было очевидно, что старший действовал из добрых побуждений. Если ты настолько скован подозрениями, что не можешь принять доброту такой, какая она есть... — улыбка Саймона стала мягче. — Разве это не будет бо́льшей трагедией, чем время от времени получать удар в спину?
Рот Фицджеральда открылся, словно его ударили. Он перебрал несколько поз — скрестил ноги, повернул голову, сложил руки — обдумывая слова Саймона, и наконец застыл в уверенной позе.
Он захлопнул книгу со странным названием и открыл учебник с тетрадью для задания Аарона по призыву.
— Уже дочитал? — спросил Саймон.
— С меня хватит.
Перо Фицджеральда заскрипело по странице.
— Твои слова только что полностью исчерпали мою вечернюю норму. В дальнейшей пище я не нуждаюсь.
Глубокая улыбка расплылась по губам Саймона. Они уже год состояли в одном клубе, но он так и не понял до конца, что за человек Фицджеральд. Однако сегодня ему показалось, что он наконец узнал о нём немного больше.
— А вы двое не будете есть? Они такие вкусные! — сказал Тото, уже уплетая десятое «Печенье любви», глядя на них.
— Если вы их не съедите, я доем всё сам.
При этих словах руки Саймона и Фицджеральда поспешно потянулись вперёд.
Они закончили свои задания только поздним вечером. По пути обратно в общежитие Саймон и Тото болтали о пустяках, а Тото прижимал к груди коробку с оставшимся «Печеньем любви».
— А?
Саймон замер на месте. Тото остановился позади него и поднял взгляд.
— Что не так, Саймон?
— Мы дверь открытой оставили, когда пошли делать домашку?
— Не уверен.
Саймон прищурился. Он распахнул дверь и медленно вошёл внутрь. В комнате всё выглядело как обычно: вещи на столах лежали нетронутыми. Но тут...
— Хе-хе-хе-хе!
Странный смешок раздался с кровати Саймона, и белые простыни начали подниматься.
— А-а! П-привидение?!
Тото в испуге попятился, но Саймон облегчённо рассмеялся. Мгновение спустя одеяло откинули, и показалась копна серебристых волос.
— Это призрак! Тебе разве не страшно!
Саймон посмотрел на милого призрака — маленькую девочку, которая изо всех сил старалась напугать, — и тепло поприветствовал её.
— Здравствуйте, леди Нефтида.
— Леди Нефтида?!
Шок оказался слишком сильным для Тото, и он застыл на месте. В тот же момент Нефтида спрыгнула с кровати и подбежала к нему.
— Э-э-э...
Владыка Тёмного Альянса стоял прямо перед ним. Он знал, что должен выказать должное уважение, но был слишком ошеломлён, чтобы пошевелиться или заговорить. Нефтида молчала, просто глядя на него снизу вверх.
— Я, я...!
— Она, должно быть, в ярости. Что я сделал? Я чем-то обидел Лорейн? Или я неправильно её поприветствовал? Я... я умру...!
— Тото.
Саймон указал на коробку с печеньем, которую Тото прижимал к груди.
— Думаю, она хочет немного, — сказал он.
— А?
Когда Тото опустил коробку, глаза Нефтиды засияли, и она выхватила её у него.
— Печенье!
Она тут же принялась жевать, перемазав рот в крошках. Душа Тото, казалось, покинула тело, и он сполз на пол, прижавшись спиной к стене.
— Леди Нефтис, что привело вас сюда? — спросил Саймон.
— Ах, да!
Она просияла. — Не могли бы вы пройти со мной на минуту, Саймон?
Саймон и Нефтис вместе вышли из комнаты. Уставившись в пустоту, Тото издал глухой, недоверчивый смех.
— Ах, ну да. Саймон — президент студенческого совета. Логично, что директор пришла к нему лично.
Его конечности дрожали. Это был мир, далёкий от его тихого, спокойного первого курса. Теперь, когда он был соседом Саймона по комнате, масштаб всего происходящего подавлял, а постоянный хаос был вреден для сердца.
— Ч-что за жизнь ведёт Саймон...?
Саймон и Нефтис шли по пустынной лесной тропинке. Ночь была приятной, наполненной нежным стрекотом насекомых и мягким хрустом листьев под ногами.
— Ты помнишь? — внезапно спросила она.
— Ах, прошу прощения, леди Нефтида. Мы должны были встретиться вечером перед церемонией поступления, но меня внезапно назначили сопровождать новеньких...
— Нет, нет! Не то!
Она энергично помотала головой и снова взглянула на Саймона.
— Я же говорила, что сделаю тебе подарок!
Конечно, он помнил.
— Это не полностью исполняет твою просьбу, так что я дам тебе личный подарок позже. Ничего?
— Подарок?
— Ага! Но это пока секрет. Я подарю тебе его на новый семестр!
В награду за победу над Сайлажем во время инцидента с Культом Крови в конце первого курса Нефтис закладывала основу для изменения общественного восприятия Седьмого Легиона, чтобы однажды Саймон мог действовать как законный Командир Легиона. Её личное появление на церемонии инаугурации президента студсовета было частью этих усилий.
Однако Саймон изначально просил «прощения грехов Седьмого Легиона». Она сказала, что не полностью выполнила его просьбу, и пообещала личный подарок.
— Вот оно.
Она достала из кармана маленький жемчужный шар. Саймон взял его.
— Брось его на землю.
Саймон послушно положил шар на лесную землю. Она протянула руку.
— Возьми меня за руку.
Из-за разницы в росте казалось, будто она повисла на его руке, тянусь вверх.
— А теперь мы вместе наступим на этот шар, поровну. Одновременно!
— Понял.
Саймон и Нефтида синхронно подняли ноги и опустили ступни на шар.
Мир вокруг них растворился и перестроился заново. Осенний лес, усыпанный падающими янтарными и золотыми листьями, простирался во все стороны.
— Подпространство?
Глаза Симона расширились.
— Очень особенное. Люди могут входить в него временно, а не только предметы! А теперь идём за мной!
— Это ещё одно подпространство? — Саймон молча последовал за ней.
Мгновение спустя показался большой холм, образованный огромной кучей опавших листьев.
— Знаешь, что это?
Одного взгляда на очертания, торчащие из-под листьев, хватило, чтобы по спине Саймона пробежала дрожь.
— Это...!
Это была гигантская кость.
Когда Нефтис легко хлопнула в ладоши, листья разлетелись, явив полный величественный скелет дракона. Он был даже больше Кариса — властелина подземелья, с которым он сражался в Священной Федерации. Хотя дракон давно умер, остались лишь кости, вокруг них всё ещё мерцала остаточная магия, словно призрачная аура.
— Это мой подарок тебе, Саймон.
Она усмехнулась.
— Костяной дракон. Интересно, когда ты сможешь с ним справиться?

Комментарии

Загрузка...