Глава 384: [Эпизод 384]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
— Приготовьтесь, — повторила Джейн. — Мы будем прыгать по порядку.
— Ч-что? — заикаясь, спросил один из студентов.
Вход в подземелье был невероятно опасен. Им предстояло прыгнуть в самое сердце извергающегося вулкана и идеально рассчитать момент, чтобы попасть в чёрный портал. Одно неверное движение — и они рухнут прямо в магму, где их кости мгновенно расплавятся. Пока растерянные студенты колебались, голос Джейн разрубил их страх.
— Вы что думали, вход в подземелье — это просто прогулка в парке? — Она повернула голову и подала знак. — Прошу вас, профессор Вальтер.
— Да.
Вальтер снова шагнул вперёд. Его сухие губы разомкнулись, и наружу полился голос, похожий на тёплый ветерок. — «Шасёр».
Сеть гемомантии, что защищала их на подъёме, теперь опустилась в вулкан, расстелившись, словно огромная подушка. Она полностью заблокировала грубую силу извержения.
— Ого!
— Подумать только, он смог заткнуть вулкан такой магией! — Это был профессор гемомантии из Кизена, демонстрирующий уровень мастерства, казавшийся невозможным для магии, созданной из простой крови.
— Хорошо, сейчас мы быстро и по порядку заходим, — объявила Джейн.
Студенты нервно переминались, каждый пытался пропустить других вперёд. Хотя извержение утихло, страх остался.
— А вот и я!
Один студент смело шагнул вперёд, оттолкнулся от чёрной платформы и взмыл в воздух. Он сделал чёткое вращение, повернулся к однокурсникам и крикнул: — Увидимся на той стороне, если выживем!
С победным криком он идеально нырнул в портал. По толпе прокатилась волна восхищённых вздохов.
Джейн кивнула.
— Отлично. Следующий.
Чувство спокойствия постепенно вернулось к студентам. Вулкан был ужасен, но едва ли непреодолим по сравнению с испытаниями, которые они уже пережили. Как только первый студент прыгнул, остальные последовали за ним стремительной чередой, один за другим ныряя в портал.
— Я пошёл, — объявил Саймон, шагнув вперёд первым из отряда 7.
Дик усмехнулся, хлопнув ладонь Саймона в ответном жесте.
— Увидимся на втором курсе, приятель!
Мейрин протянула руку, взгляд её был острым.
— В этот раз я не проиграю. Я намерена окончить курс лучшей в классе, так что выкладывайся по полной.
Он также обменялся лёгким объятием с Камибарезом.
— Пожалуйста, возвращайся целым, Саймон, — прошептала она.
Подпитываемый их энергией, Саймон уверенно зашагал к обрыву. Он видел, как ассистенты преподавателя выстраивают защитный барьер, отражая летящие обломки щитами из чёрной магии.
— Саймон.
Он остановился. Профессор проклятологии Бахил улыбался и махал ему рукой.
— А, профессор Бахил!
— Счастливого пути. И ты не забыл, что я тебе говорил, верно?
Саймон решительно кивнул.
— Я приберегу «Компеллонию» на самый конец и использую только в крайнем случае.
Улыбка Бахила стала шире от острой памяти Саймона.
— Отлично.
Саймон прошёл мимо профессора и встал в очередь студентов, готовящихся к погружению. Они ныряли один за другим, и его очередь подошла быстро.
— Ты хорошо подготовился к экзамену? — спросила Джейн, и её обычно безучастное лицо на мгновение смягчилось, когда она обратилась к нему.
Саймон улыбнулся в ответ.
— Да! Я в отличной форме!
— Возвращайся целым.
— Спасибо!
Он оглянулся на своих товарищей по команде, которые теперь подходили к очереди.
— Я пойду первым.
Он помахал им в последний раз и прыгнул без колебаний. Он развернулся в воздухе и выпрямился, как раз когда перед ним материализовался черный портал.
— Ладно.
Как только он начал спускаться прямо ко входу в подземелье, в воздухе прогремел громоподобный взрыв. Магма размером с гору прорвалась сквозь сеть кровавой магии и устремилась вверх.
Не было времени рисовать магический круг. Ладонь Саймона распахнулась в готовности применить боевой приём, но прежде чем он успел действовать—
— Спума.
— Паралич.
— полосы черной магии вылетели, словно стрелы, от двух профессоров на вершине. Заклинания Джейн и Бахила мгновенно захватили и подавили магму, и в этот короткий миг Саймон благополучно проник в подземелье.
— Это было слишком близко.
В тот миг, когда он вошел в портал, его зрение погрузилось во тьму. Он мчался сквозь тесный, непроглядно-черный тоннель на устрашающей скорости. Дезориентирующее ощущение пересечения измерений было совсем не похоже на использование телепортационного круга; это походило на то, как если бы его действительно засасывало в другой мир.
— Ах!
Внезапно показался конец. Саймон вырвался из длинного тёмного тоннеля и оказался в мире ослепительного света.
— Значит, вот это и есть подземелье!
Он парил в огромном открытом небе. Мягкая гравитация, едва отличная от континентальной, казалось, обнимала его. Когда зрение прояснилось, он почувствовал, как его тело медленно опускается.
Его глаза распахнулись, когда к нему вернулось сознание. Прохладный ветерок прошелестел по полю травы с мягким «свуш». Первое, что он увидел, был тот самый проход, который он заметил при входе — портал, висящий в небе. Его окружало скопление больших и малых спутников, похожих на луны, а в ночном небе мерцали бесчисленные звезды.
— Я приземлился без единой царапины.
Саймон почувствовал головокружение, прижал руку ко лбу и сел. Хотя все называли это подземельем, в целом это было замкнутое пространство. Он огляделся.
— Ого...
Это был самый захватывающий ночной пейзаж, который он когда-либо видел. Растения вокруг светились ярким флуоресцентным светом. Даже камни и валуны, разбросанные вдоль тропы, мягко мерцали. Бесчисленные огни разных цветов и размеров сливались в настоящий фестиваль света. На мгновение он так зачаровался, что подумал, что мог бы жить здесь счастливо, просто любуясь видом.
— Ладно, очнись.
Его бросили в опасное подземелье; он не мог позволить себе завороженно глазеть. Он вскочил.
— Что делать прежде всего?
Цель любого подземелья была неизменна: убить Владыку подземелья, босса-монстра. Стандартная стратегия — исследовать, собирать улики и соединять их, чтобы вычислить местоположение владыки. Но Джейн сказала, что это подземелье размером с целое королевство. Это займет время. С 647 некромантами, отправленными одновременно, его наконец зачистят, но неизвестно, сколько это займет времени.
— Готовься к долгой вылазке. Сначала нужно раздобыть еду.
Всё, что у него было, — это двухдневный паёк, выданный Кизеном, и артефакт, производящий питьевую воду. Студентам запретили проносить тайком дополнительные припасы; их подвергли тщательному осмотру подпространства, и Саймон покрылся холодным потом, когда упомянули подпространственный радар. В его распоряжении было огромное скрытое подпространство. Пьер предупредил, что если он возьмёт слишком много древней нежити, это может вызвать искажение, которое радар засечёт, так что он взял лишь самое необходимое: самого Пьера.
— В любом случае, как бы быстро мы ни зачищали территорию, это марафон, а не спринт. Это займёт как минимум неделю. Еда — главная проблема.
Саймон решил разведать ближайшую местность. Он будет сотрудничать, если встретит других студентов, но на такой огромной территории он сомневался, что скоро с кем-то столкнётся.
— Придётся считать, что я один, и всё исследовать самостоятельно.
В то же самое время в Главной аудитории на острове Рок.
— Спасибо за ваше терпение! — выкрикнул ведущий в кричащем наряде в усиливающий хрустальный шар на трибуне. — Всем родителям и официальным лицам, прибывшим наблюдать за вступительным экзаменом Кизена и пятым БМАТ, — добро пожаловать! Я Конрад Хайборн, и я буду вести эту трансляцию!
Он вежливо поклонился под аплодисменты зала.
— Да-да, рад быть здесь! Ха-ха-ха! Жаль, что трансляцию четвёртого БМАТ отменили, когда он внезапно превратился в «Внешкольный БМАТ», но я благодарен, что вы организовали это для финала!
Хотя это был экзамен на повышение, он также официально считался пятым БМАТ, который допускал присутствие родителей и трансляцию. Ведущий продолжил, читая по сценарию.
— Как вы все знаете, экзамен такого масштаба подвержен многим изменениям. Трансляция будет идти максимум две недели, по десять часов в день. Кизен обеспечит проживание и питание, но покидать разрешенные зоны острова строго запрещено, так что соблюдайте порядок. Да, да.
Он перечислил все предосторожности и быстро пролистал свои карточки.
— Также, пожалуйста, поймите, что прямая трансляция невозможна, поскольку подземелье находится в отдельном измерении от континента! Кадры, отправляемые в школу, передаются с записей, полученных от наблюдателей, парящих в небе подземелья. Имейте в виду, что это создаст задержку во времени по сравнению с реальными действиями студентов! Итак! Я хотел бы представить профессора Кизена, который будет помогать мне с комментариями на этом экзамене!
Это был решающий момент. С напряжённым выражением лица Конрад перевернул карточку с именем профессора.
— Пожалуйста, только не профессор Булия! Пожалуйста, только не профессор Джейн!
Шаги эхом раздались на подиуме. Его лицо на мгновение вытянулось, когда он увидел её.
— Неужели это профессор Булия?!
Он подумал так на секунду, но, присмотревшись, заметил тонкие различия в её чертах. На ней не было ни одного из тех вызывающих нарядов. Она собрала волосы назад; фигура у неё была высокая и стройная, а тело подтянутое, с загорелыми мышцами. Наконец перепроверив свой список, ведущий просиял.
— Позвольте мне представить её! Легенда боевых искусств, в одиночку одолевшая великое бедствие — Кундарскую Гидру! Пять лет подряд на первом месте по удовлетворённости студентов! Профессор, ведущий Боевую магию у первокурсников, профессор Хунфэн Тун Сокум Марлат!
Родители, уже знакомые с именем Хунфэн, тепло зааплодировали. Экзотично выглядящая женщина ярко улыбнулась и поклонилась.
— Приятно познакомиться, родители и чиновники Кизена! Я — Тизер Хунфэн!
Ведущий вздрогнул. — Тизер?
— Да! Тизер!
— А, вы произносите «Тичер» как «Тизер»...! Ахаха! В континентальном языке бывают каверзные произношения! Верно! В любом случае, с нетерпением жду совместной работы над этой трансляцией!
— Да, господин ведущий! — бодро ответила она.
Хотя Конрад улыбался, его глаза дрожали. У него было дурное предчувствие, что он снова вляпался во что-то странное.
— Неужели в Кизене нет нормальных преподавателей? — подумал он.
— Итак! Мне сообщили, что наблюдатели только что прибыли и готовятся транслировать видео. Прежде чем они начнут, профессор Хунфэн! Не могли бы вы объяснить, что такое экзамен на повышение, который проводится в этом подземелье? — сказал ведущий.
Она кивнула и взяла усилительный хрустальный шар.
— Для некроманзера покорение подземелья — неизбежное испытание. Это место, где опасность и богатство сосуществуют!
— Я-я понял! А вы самы бывали в подземелье, профессор? — спросил Конрад.
— Конечноз! Очензь много раз. Было одно подземелье, которое заняло бользе пяти месяцев. Я почти умерз с голоду. Ах! Прямо сейчас внутри подземелья находится один бишоп из Кизена. Тизер Зилаж.
Сначала это сбивало с толку, но Конрад постепенно привыкал к её уникальной манере речи. Он обнаружил, что его подкупают её искромётный характер и дружелюбная улыбка.
— Кхм, тогда, профессор! Не могли бы вы кратко объяснить, что это за подземелье?
— Хорошо.
Она подала знак ассистентам, и появилась примерная карта подземелья.
— Наши агенты Кизен уже исследовали структуру подземелья. Как видите, куда бы ни забросили студентов, они могут добраться до Владыки Подземелья.
— О, понятно! Тогда что самое важное для студентов, чтобы пройти подземелье?
— Разведка.
Она широко развела ладонь.
— Вы не должны упускать даже мельчайших деталей! Вы должны всё подвергать сомнению и анализировать, чтобы получить подсказки, ведущие к Владыке Подземелья!
— В-вот как! Ах, мне сказали, что первое видео от наблюдателя только что прибыло! Давайте посмотрим его вместе!
Подземелье, день первый.
Саймон перебирал всё, что выглядело съедобным, сосредоточившись на местной флоре. Плоды, растущие на деревьях, были особенно важным источником пищи — их можно было добыть с минимальным риском.
— Но это... — пробормотал Саймон, глядя на плод, упавший с дерева. — Не разбивается.
Кожура плода оказалась твёрдой, как минерал. Нет, она не была «как» минерал — она буквально была минералом, который, скорее всего, существовал только в этом подземелье. Флуоресцентное свечение растений шло от светящихся свойств этого минерала. Тот же материал покрывал всё — от корней до листьев. Некоторые части были гибкими, другие — твёрдыми, как сталь.
«Н-но почему она такая твёрдая?»
Ни его боевые приёмы, ни щупальца-лезвия Повелителя не могли её разбить или даже разрезать. Он прижал ладонь ко лбу, погрузившись в размышления.
ТУК! ТУК!
Саймон вздрогнул и обернулся. Он ничего не почувствовал, но вдруг откуда ни возьмись раздались тяжелые шаги. Мгновение спустя из деревьев с шорохом выбрался большой монстр, на спине которого был панцирь, покрытый тем же сверкающим минералом, что и все вокруг. Выглядел он сильным. Как существо, не встречающееся на континенте, у него не было официального уровня опасности; без боя Саймон не мог оценить его силу.
«Мой первый бой в подземелье».
Монстр уставился на него, фыркая, его враждебность к чужаку была ощутима.
«Интересно, какие подсказки он хранит?»
В тот же миг человек и зверь бросились друг на друга.

Комментарии

Загрузка...