Глава 382: [Эпизод 382]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
До экзамена на повышение оставалась неделя, и Саймон с головой ушёл в тренировки. Когда его чёрная как смоль мана заканчивалась, он шёл в дом профессора Защиты от божественности — Парахана. Растения и барьер вокруг участка поглощали божественность в атмосфере, не давая ей рассеяться, так что это было идеальное место для занятий без опаски привлечь чужое внимание.
— Акалион! Проснись!
По команде Саймона маленького плюшевого мишку окутала божественная аура, превратив его в мускулистого чудовищного зверя. Саймон применил один из божественных магических кругов, начертанных на его теле.
— Вперёд!
Взметнув облако пыли, Акалион рванул вперёд и взмыл высоко в воздух. Саймон сосредоточился на магическом круге, и божественность, текущая из него, выстрелила, обернувшись вокруг передней лапы Акалиона.
— Бах!
Сокрушительный удар разнёс огромный валун.
— Отлично! — сиял Саймон. Акалион издал громоподобный рёв в небо.
Он не мог пренебрегать и белой магией. Он старательно тренировался как студент факультета божественных зверей.
— Мяу! Ррр!
Котята, наблюдавшие за ним, нанесли несколько ударов своими короткими передними лапками, а потом кувыркнулись. Это зрелище рассмешило Саймона.
— Ха-ха! Хотели его скопировать? — спросил Саймон.
Саймон поднял Белого и Чёрного. Их размер не изменился за несколько месяцев, но рога отросли настолько, что стали видны над шерстью. Всё-таки они были божественными зверями.
— Когда вы двое превратитесь в настоящих божественных зверей и станете мне помогать? — спросил он.
Саймон наполнил котят божественной силой и легонько подбросил их в воздух. Когда они взлетели, их окутал ослепительный свет, и на мгновение их формы словно исказились.
Они вернулись к своему обычному виду и мягко приземлились на землю.
— Мяяяу!
— Было весело! Давай ещё!
Котята прыгали вокруг, скуля, чтобы Саймон снова применил к ним свою божественность. Он уступил, и они прибежали обратно за добавкой. Он сделал это снова, и они снова прибежали.
— Л-ладно, хватит. Я устал.
Когда и его чёрная сила, и божественность полностью истощились, он рухнул на траву. Уайти тут же забрался ему на голову и взъерошил волосы, а Блэки спрятался в тени под его ногами, царапая крошечными коготками его форму. Усталость от подготовки к выпускным экзаменам вызывала острую потребность вздремнуть.
Саймон повернул голову. — Вернись, Акалион.
Когда он вернул божественность Акалиона, мускулистое тело медведя сдулось, как воздушный шар, сжимаясь обратно в маленького плюшевого мишку.
В тот момент, когда они увидели уменьшившегося Акалиона, глаза котят засияли, словно по команде, и они набросились на него.
— Прости, — пробормотал Саймон игрушке. — Просто поиграй с ними немного.
Акалион издал обиженный крик, убегая от своих крошечных мучителей.
Все первокурсники Кизена начали специальную подготовку к экзамену на повышение. После финальных экзаменов все занятия сократились. Профессора смело пропускали лекции и материал учебников, вместо этого давая ускоренные курсы практических навыков, которые можно использовать в подземельях.
Тем временем в лаборатории Булии...
— Сликер, я и не думала, что ты придешь меня искать.
Лаборатория, когда-то грязная как свинарник, теперь была безупречно чистой. Мусор рассортировали и связали, все поверхности отмыли от пыли и пятен. Посреди всего этого стоял Дик в форме горничной и с ухмылкой вытирал пот со лба.
— Ну и ну.
Булия усмехнулась, подошла и плюхнулась в свое теперь чистое кресло. Дик поспешил за ней, преподнося бутылку ликера в старинной керамической банке. Он даже откупорил её и налил ей стакан.
— Что это? — заинтригованно спросила она.
— Просто попробуйте, профессор, — уверенно сказал Дик.
Булия наклонила голову, затем подняла стакан и сделала глоток.
От удивления она широко раскрыла глаза, но быстро опустошила стакан. Не останавливаясь, она схватила бутылку и выпила остатки залпом.
— Уф! — выдохнула она с хриплым довольным звуком и от души рассмеялась. На мгновение на её лице промелькнуло ностальгическое воспоминание, когда она закрыла глаза. — Сликер. Где ты это взял?
Дик просиял. — Я слышал от профессора Хунфэна, что племя Марлат с равнин любит особый напиток из кобыльего молока!
— Ах ты маленький паршивец.
На острове Рок, так далеко от равнин, где жил её народ, найти это было всё равно что достать звезду с неба. Она вытерла рот. — Чего ты хочешь?
Дик мгновенно поклонился, заискивающе потирая ладони. — Ха-ха! Я сделал это не ради награды. Просто хочу кое о чём вас спросить!
— Выкладывай!
— Моя специальность — информационная война. Я отлично нахожу слабости противника и использую их. Но в подземельях могут встречаться неизвестные монстры, которых нет на континенте, верно?
— Верно.
— Как лучше всего действовать, если нет предварительной информации?
— Чистая сила. Щёки Булии раскраснелись от алкоголя, и она оскалила острые зубы. — Тогда ничего не остаётся, кроме как полагаться на собственную грубую силу.
— У меня с этим слабовато.
Булия встала, перекинула пальто через плечо и махнула рукой. — Ну чего ждёшь? Быстро за мной.
Улыбка расползлась по губам Дика. — Да, профессор!
— Я начинаю, Ками!
— Готова, Мейрин!
Мейрин взмахнула руками, и перед ней развернулась огромная ледяная буря. Она рванула вперёд, словно разверстая пасть ледяного льва.
«Морозная Нова».
Усиленная особыми модификациями магического круга Мейрин, буря обрушила на Камибареза ливень острых как бритва ледяных осколков.
Камибарез отступила, сложив левую ладонь пистолетом, и выпустила быструю очередь кровавых пуль. Пули потеряли в силе, но отдача оставалась стабильной, позволяя ей точно сбивать летящие осколки.
Затем она остановилась, развернулась на пятке и применила завершённый магический круг на правой ладони.
— Урсула Оригинал — Кровавый Шторм
— Вперееед!
Кровавый торнадо рванул вперед и столкнулся с ледяным штормом. Капли крови и осколки льда разлетелись во все стороны.
Пока разворачивалась эта жестокая битва...
— Вааау!
В нескольких сотнях метров, в окне здания, девушка с серебристыми волосами наблюдала, прижав ладони и лицо к стеклу. — Все так хорошо сражаются! Вперёд! Вперёд!
Наблюдая за девушкой с безучастным выражением, Каджан по привычке почесал шрам над глазом. — Прошло много времени с тех пор, как ты вернулась в Кизен, леди Нефтис.
— Ага! — прощебетала Нефтис, отпрыгнув от окна и приземлившись на диван. — В последнее время я была очень занята!
— Я слышал, провокации Святой Федерации на границе обостряются.
— Пока терпимо. А как твоя школьная жизнь, Каджан? Весело?
Каджан глубоко вздохнул, и палец, которым он теребил шрам, обессиленно упал. — Я хочу сосредоточиться на задании, но школьные уроки заваливают так, что сил нет.
— Ух ты!
— Никакое не «ух ты», госпожа. Может, создадите условия, чтобы я мог спокойно выполнять миссию?
Нефтида покачала головой. — Ни за что! Если я так сделаю, преподаватели сразу узнают, кто мой шпион!
Они замолчали.
— Ты же знаешь, что тебя снова не могут оставить на второй год, верно? В этот раз ты обязан перейти. Такова твоя миссия.
Каджан устало вздохнул. Нефтида лишь улыбнулась, её лицо было маской невинности.
— Что важнее, — сказала она, меняя тон.
Каджан протянул документ. — Если у Владыки Тёмного Альянса найдётся время встретиться с простым агентом, взгляните, пожалуйста, на это.
— Что это? — спросила она.
— Это расследование, которое заказал Саймон. Он подозревает профессора Уолтера, замену Сайладжа.
Нефтида моргнула, затем взяла документ и принялась читать. — Уолтер? Штаб-квартира сказала, что они тщательно его проверили, даже используя ментальное проклятие.
— Ты доверяешь их работе? — спросил Каджан.
— Ни за что! Хе-хе! — Читая, она наклонила голову. — Хм? Это действительно файл с подозрениями? Инъекция гемопоэтина — без проблем. Анализ почерка — без проблем. Всё в таком духе.
— Это не папка с подозрениями. Это все данные, связанные с профессором Уолтером, — сказал Каян.
— Тьфу, это они же его и проверяли, — проворчала Нефтис, бросая документ. — Тогда с чего ты подозреваешь Уолтера?
— Я расследовал дело другого подозреваемого: графа Карона. Он пропал во время шторма, когда пересекал море на корабле.
— Угу. И? — спросила Нефтис.
— Чем глубже я копал обстоятельства его смерти, тем больше всплывало подозрительных моментов. Покупки, не отражённые в семейной книге доходов. Следы того, что семейный склад одалживали постороннему. Доказательства, что он содержал ферму монстров для сбора сердец, хотя не был некромантом. Показания слуг о том, что в особняк наведывались неведомые твари. А также показания его жены, что за неделю до шторма он был в ужасе и твердил: «Я умру. Я скоро умру».
Каян сделал паузу. — Но это лишь следы, а не записи, и свидетельства, а не доказательства. Они не имеют большого веса. Связать это с профессором Уолтером — натяжка.
— Согласна, — сказала Нефтис, качая короткими ногами. — Ты всё это знаешь, так зачем рассказываешь мне?
— Пожалуйста, дайте мне разрешение на расследование, — попросил Каян.
— Хм. Ты ведь понимаешь, что этих улиц недостаточно, чтобы начать расследование против профессора Кизена?
Неофициального полномочия будет достаточно.
— Если тебе хватит и этого, тогда ладно. — Нефтис опёрлась подбородком на руку и кивнула. — Если чувствуешь, будто что-то не так, лучше разобраться сейчас. Действуй. У тебя хорошее чутьё.
От этих слов Каян почтительно склонил голову. — Благодарю.
На следующий день Каян тихо вызвал одного из ассистентов Вальтера — самого нового.
— Ч-что такое, студент? — спросил ассистент, явно растерявшись. Даже для студента Кизена то, что первокурсник раздаёт приказы ассистенту, было верхом наглости.
— Мне нужно твоё содействие.
— Прошу прощения?
Висок дернулся. «Клянусь, однажды я уволюсь с этой работы». Ей до смерти надоело терпеть выходки этих невоспитанных дворянских отпрысков. Но годы опыта научили ее держать профессиональную улыбку. — Студент, если у вас есть вопрос, пожалуйста, подойдите на кафедру и пройдите по установленной процедуре...
— Это не тот случай, когда нужна процедура. Каджан порылся в пальто и с гордым видом, словно это был ордер, вытащил записку из блокнота. Она была вся испещрена детскими каракулями цветочков, деревьев и облаков.
— Э-эй, шутка зашла слишком далеко, — сказала ассистентка, покраснев, и губы ее задрожали.
Каджан молча ткнул пальцем в нижнюю часть страницы.
«Всем преподавателям и сотрудникам оказывать содействие расследованию Каджана Эдвальта! —Нефтида—»
И вот она: подпись Нефтиды. Ассистентка, уже готовая выйти из себя, замерла. Она всмотрелась еще раз. Детский рисунок в контрасте с умиротворенным, властным росчерком под ним. Затем она заметила чернила глубокого черного цвета в самой подписи — жуткое, подавляющее присутствие, безошибочно узнаваемое как подпись директрисы. Ее лицо побелело как мел.
— Ч-что прикажете, сэр! — заикаясь, пролепетала она в ужасе.
Добившись ее содействия, Каджан изложил план. План был до нельзя простым.
— Тебе нужно только поставить подпись профессора Уолтера этим пером.
Каджан открыл чёрный футляр, показав перо из вороньего пера.
— ...Что это?
— Выглядит обычно, но это артефакт. У него одно свойство, — продолжил Каджан, голос его стал серьёзным. — Он заставляет пишущего ставить только своё имя, при любых обстоятельствах.
Для примера он дал ей перо и попросил что-нибудь написать. Она попыталась записать, что хочет на ужин, но на бумаге появилось её собственное имя: «Амиретта Машани».
— Ого...! Потрясающе.
— А теперь о плане. Директор Нефтис загрузила штаб Кизена работой, чтобы Вальтер не отвлекался. Сейчас он в лаборатории по уши в делах. Ты зайдёшь и получишь его подпись, пока он занят. Если он напишет «Вальтер Хан» — он невиновен. Но если появится другое имя, значит, он использует фальшивую личность для проникновения в Кизен, и мы сможем начать официальное расследование. — Цель Каджана была проста: собрать достаточно улик, чтобы запустить официальную проверку. Разумеется, если появится имя «Иуда», это подтвердит худшие подозрения Саймона.
— А профессор Уолтер из тех, кто обращает внимание на свою подпись?
— Н-Нет. Он просто чиркает не глядя.
— Отлично. Если возникнут проблемы, скажи вот это. — Каджан задумался на мгновение. — Кодовое слово — «вино».
— Поняла.
Ассистентка взяла документ и перо и направилась в лабораторию Вальтера. Она выполняла приказ, но её мучил вопрос, зачем они тайно расследуют Вальтера.
«Что ж, если это докажет его невиновность, тогда неважно».
Даже этот Каджан, похоже, не питал особых надежд. Что они вообще могли узнать по подписи? С немного полегчавшим сердцем она остановилась перед лабораторией Вальтера.
Изнутри доносился кашель. Вальтер в последнее время прихварывал.
— Профессор Вальтер, это я, ваша младшая ассистентка. Можно войти?
— Ах, входите... — кашлянул Уолтер.
Она открыла дверь и увидела Уолтера, погребённого под горой документов; он лихорадочно ставил подпись на каждом, как и говорил Каян.
— Что случилось? Я немного занят... — сказал Уолтер.
— Простите, что беспокою! Это бухгалтерская книга за прошлый квартал. Без вашей подписи она недействительна.
Она положила документ на планшет вместе с пером и подвинула его по столу. Уолтер взглянул на заголовок и, не заподозрив подвоха, подписал последнюю страницу ручкой, которую она ему дала.
— Вот, пожалуйста.
Волосы цвета осенних листьев, интеллигентные очки и та добрая улыбка, которую он дарил даже по уши в работе. На это лицо она могла смотреть без конца. Щёки её покраснели, и она приняла папку.
— Спасибо, профессор! — сказала она.
Она уже собралась уходить, чуть ли не вприпрыжку, когда он окликнул её.
— Ассистентка преподавателя Амиретта Машани.
Она обернулась. Уолтер одарил её ослепительно красивой улыбкой.
— Спасибо за сегодняшнюю работу.
— О, спасибо!
«Да! Он назвал меня по имени!»
Она чувствовала, что может взлететь. Уолтер напоследок улыбнулся ей и вернулся к работе; в комнате слышался лишь скрип его пера по бумаге.
«Расследовать такого порядочного человека? Они что, придираются к нему только потому, что он новенький?» — проворчала она про себя, поднимая подписанный документ с планшета. Её обязанностью было проверить, всё ли оформлено как следует. Медленно перелистывая страницы, она наткнулась на странный вопрос.
— Когда профессор Уолтер узнал моё полное имя?
Ассистенты лишь коротко представились на первой встрече. После этого она была просто «младшей». У него правда хорошая память?
Зловещее предчувствие накрыло её — внезапное и необъяснимое. Рука дрогнула, переворачивая страницу. Бумага казалась такой же хрупкой, как её собственная жизнь.
Она добралась до последней страницы. Когда та перевернулась, был виден только первый слог.
— Си...
Она ещё не могла разобрать.
— ла...
Страница раскрылась дальше, открывая второй слог.
Она наконец осознала.
Что-то было ужасно не так.
Голос Каяна эхом отдавался в её сознании.
— Это перо, которое заставляет пишущего писать только своё имя, при любых обстоятельствах.
Наконец, страница перевернулась полностью.
Подпись, которую написал Вальтер, теперь была хорошо видна.
В строке стояло:
— Силадж Висабар.
Это был кошмар. Мурашки побежали по всему телу. Кровь застыла в жилах. Она беззвучно закричала.
— П-п-профессор Вальтер... Это профессор Силаж?
Словно сломанная кукла, её голова с хрустом повернулась.
Вальтер, который до этого лихорадочно работал, теперь смотрел прямо на неё — его глаза были полностью ледяными.
У неё перехватило дыхание.
— Что-то не так, ассистент Амиретта? — спросил он, и его холодное лицо сменилось безмятежной улыбкой.
«Убираться. Я должна убраться отсюда прямо сейчас».
— Н-н-нет! Ничего, профессор! Я пойду...
Она развернулась, чтобы бежать, но едва повернулась...
— Кап.
Капля крови упала на документ в её руке.
— Кап. Кап.
Пятно расплывалось, окрашивая бумагу в багровый. Она истекала кровью. Кровь капала из носа. Кровавые слёзы текли из глаз. Кровь текла из ушей.
— Ты всегда была такой, — раздался голос, которого она никогда не слышала от Вальтера, но до жути знакомый.
— Чрезмерно любопытна. Отдохни.
Её сознание погрузилось в бесконечную тьму.

Комментарии

Загрузка...