Глава 362: [Эпизод 362]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
В нескольких десятках метров от того места, где стоял Саймон, за иллюзорной завесой собрались Сёрн, Каджан и президент Фантастус.
— Ты уверена, что эта штука работает? — спросил Каджан, недовольно тыкая в мерцающую завесу.
Сёрн, сидевшая рядом с ним, аккуратно сложив колени, просияла.
— Конечно! Возможно, она не выглядит впечатляюще, но это чёрная магия, которая обеспечивает звукоизоляцию, магическую защиту и даже скрывает наше присутствие. Не стоит недооценивать Башню Слоновой Кости!
— Вот именно, вот именно! Великолепный иллюзорный барьер! — воскликнул Фантастус, показав большой палец. — Прятаться вот так напоминает мне мою первую оценку миссии на первом курсе! Да, это был рассвет, когда моросил лёгкий дождик.
Вопреки своей внушительной внешности, Фантастус оказался большим любителем поболтать. Сёрн и Каджан пропустили его рассказ мимо ушей, переглянувшись.
— Условие было, чтобы он пришёл один, но он ведь не придёт, правда? — пробормотала Сёрн.
— Конечно, нет. И даже если, каким-то чудом, обмен пройдёт гладко...
Лицо Каджана ожесточилось.
— Мне приказано захватить Магнуса.
— Твоё начальство отдаёт невыполнимые приказы, — с хитрой улыбкой заметил Сёрн. — Не думал перейти на работу в Башню Слоновой Кости вместо Кизена?
— Нет.
— Ого, как жестоко. Даже не взглянешь на меня, когда отказываешь?
— Лучше не буду.
Пока они препирались, Фантастус объявил, что поток маны в воздухе изменился. «Поток?» Он был прав. Происходили перемены. В воздухе материализовалась дверь.
«Он здесь!»
Саймон прищурился. Из ниоткуда возникла единственная дверь — больше похожая на обычную дверь в спальню, чем на величественные врата.
— Скрииип...
Она распахнулась, открывая взгляду пустую белую пустоту. Из неё медленными, размеренными шагами вышел кто-то. Белые волосы ниспадали до спины, кожа мертвенно-бледная, на плечи накинута простая серая мантия. Открытые грудь и ключицы выделялись на фоне ткани; он шёл босиком, и с тела стекала вода, словно он только что вышел из ванны.
— Этот человек...
Внутри Саймона заклубилось напряжение. Неконтролируемое. Главарь бесчисленных зверств. Маньяк-убийца, который убивал по прихоти. Командир 5-го Легиона, который ещё студентом Кизена убил профессора.
— Магнус Альбан.
В одной руке он держал цепь. Резко дёрнув, он вытащил кого-то из дверного проёма. Глаза Саймона расширились. Это было существо из чёрных перьев, получеловек-полуптица. Гниющие крылья окутывали его тело, а ноги расходились на три когтистых пальца.
Лицо его напоминало мужчину средних лет, и хотя клюва не было, глаза горели хищной яростью. Существо было в ужасном состоянии: истекало кровью из множества ран и разило ядом. Это был Атемус, Древняя Нежить, бывшая частью 7-го Легиона, король воздушного боя и командир Черепокрылов.
*Звяк!*
Магнус снова рванул цепь, и Акемус пошатнулся — шипованный ошейник впился ему в шею. Саймон ощутил, как из сознания Пьера выплеснулась животная ярость.
— Хм...
Магнус покосился на связанного Зомби-Дворецкого, а затем обвёл взглядом окрестности.
— Я, кажется, ясно сказал прийти одному.
— Я хотел сказать то же самое, — парировал Саймон с непроницаемым лицом.
Губы Магнуса скривились в усмешке. Саймон ответил тем же. Двое Командиров Легиона — сама сердцевина Тёмного Альянса — уставились друг на друга и медленно расхохотались. Это было затишье перед бурей.
Их голоса разнеслись над бескрайней равниной, пропитывая воздух напряжением, почти удушающим. Стоило любому из них открыть своё подпространство — и это поле поглотила бы чёрная волна нежити, превратив в поле боя.
— Ах ты мелкий наглец, — презрительно цокнул языком Магнус. — Я твой старший — и как Командир Легиона, и по Кизену. Мы почти идём одной линией преемственности.
— У меня никогда не было такого старшего, как ты, — огрызнулся Саймон. — И вообще, почему ты постоянно на меня нападаешь?
— Ты и сам знаешь, верно? — фыркнул Магнус. — Я заполучу каждую Древнюю Нежить, которая существует.
'Как я и думал.'
Скорее всего, именно поэтому Магнус и не выдал Саймона как «Командира Легиона-предателя». Он не мог рисковать тем, что титул перейдёт к другому некроманту, если Саймона арестуют. По иронии судьбы, именно непоколебимая амбициозность Магнуса была единственным, на что Саймон мог положиться.
— Ты сказал, что заполучишь всех Древних Нежитей? — Саймон смотрел на него настороженно. — Даже если это уменьшит общее количество Командиров Легиона?
— Охо, беспокоишься о нарушении баланса сил со Святой Федерацией? Похвальная мысль, но...
Уголок его губ приподнялся.
— Никаких проблем. Я просто сделаю работу за семерых в одиночку.
Лицо Саймона исказилось от отвращения. «Что за безумец?»
— Ты знал? Раньше Командиров Легионов было больше семи, — сказал Магнус, расхаживая босиком по пустынной земле. — Число Святых, с другой стороны, всегда оставалось равным семи. Когда одна умирает, рождается новая. У нас не так. Когда «Управляющий» уничтожен, количество мест Командиров Легионов сокращается.
— Вот именно поэтому я и говорю—!
— Но, — перебил его Магнус, — раньше нас требовалось двое или трое, чтобы сразиться с одной Святой. Теперь нас считают равными им. Разрыв сокращается. Знаешь, почему?
Саймон молчал. Он впервые слышал такую историю.
— Очевидно же! Потому что теперь один Легионер командует несколькими Древними Нежитями! Как ты знаешь, у нас нет «ограничения на количество». Семеро ли командуют семью армиями или один командует семью армиями — результат тот же! Когда все Легионеры наконец станут одним целым...
Глаза Магнуса горели честолюбием.
— Мы будем не просто легионом. Мы станем королём всей нежити! Тем единственным существом, которое наконец сможет выиграть долгую войну против жрецов!
Саймон тяжело вздохнул.
— Это всего лишь твоя извращённая фантазия.
— Ты ещё новичок. Пока не понимаешь. Тебе нужно больше учиться. Расширять кругозор.
Магнус постучал себя по лбу.
— Поэтому, как твой непосредственный старший, дай мне кое-чему тебя научить: истинному способу использования Древнего мертвеца.
В этот момент глаза Зомби-дворецкого закатились. Он начал корчиться в агонии. Саймон вздрогнул и взглянул на него.
— Хруст! Треск!
Тело дворецкого начало раздуваться до чудовищных размеров, опутывавшие его паутинные нити натянулись и затрещали.
— Саймон!! — крикнул Каян, прорываясь сквозь иллюзорный занавес. — Переговоры отменяются! Бери его!
— Есть!
Как только Саймон поднял Великий Меч Разрушения...
Аааааааааргх!
Раздувшийся зомби-дворецкий выплюнул изо рта вязкую белую жидкость. Саймон отпрыгнул назад, а субстанция растеклась по равнине, словно белая краска, пролитая на чистую воду, мгновенно затопив всё пространство. В этом белом просторе оказались не только Саймон, но и Магнус с Каяном.
Что за—!
Бесчисленные зомби начали выбираться из белой земли, вонзая когти, — те самые элитные «Белые гули», которые доставили им столько хлопот в Пентамониуме. «Как много их сразу!»
— Ха-ха-ха-ха-ха! — громко расхохотался Магнус, откинув плечи назад.
В этот миг небо пронзила вспышка света, и спустился Президент Фантастус.
<Фантастус Оригинал — Бушующие волны>
— Ву-у-у-у-у-у-у-ушь!
Чёрная волна закрыла небо, а Магнус просто сунул руки в мантию, усмехнулся и запрокинул голову.
— Раздался резкий каркающий смех!
Его тень раздулась, выбросив бесчисленных теневых монстров со скрежещущими зубами, которые взмыли навстречу рушащейся волне.
— Тени с грохотом рванули вперёд!
Море и тень столкнулись. Жестокое столкновение двух сил напоминало апокалипсис.
— Так это ты, — сказал Магнус, глядя на Фантастуса с томным блеском в глазах. — Тот самый «шедевр», которым так хвастается Ведьма Смерти. И ты сумел меня разморить... впечатляет.
Тьфью!
Взгляд Магнуса метнулся в сторону. Саймон нёсся на него, занеся Великий меч Разрушения.
Хаааааааа!
— Крепкий орешек, да? — усмехнулся Магнус, вскидывая руку.
Клыкастые тени закружились вокруг его руки, сливаясь в гротескный чёрный меч. Расстояние между ними исчезло.
Клааааааааан!
В тот миг, когда их мечи скрестились, мир, казалось, содрогнулся. Облака разошлись, и сама земля застонала. Саймон почувствовал такую острую боль, что думал — руки вырвет из суставов, но он пересилил её и взревел.
— А теперь, Принц!
— Бух!
Принц появился в мгновение ока, схватил связанного Акимуса и умчался прочь.
— Ха-ха! Акимус теперь наш!
Магнус лишь усмехнулся: одной рукой он сдерживал волну Фантастуса, а другой — застыл в противостоянии с Саймоном.
— Ах, всё хорошо. Я правда пришёл сюда для обмена.
— Что?
— Бульк-бульк.
Теперь уже обмякший Зомби-Дворецкий погружался в белое болото.
— Я верну Акемуса. Он всё равно меня не слушается, и наконец...
Его глаза блеснули жутким светом.
[Они все будут моими.]
С этими последними словами тело Магнуса погрузилось в белое болото и исчезло. Большой меч Саймона и волна Фантастуса обрушились на землю, где он только что был, но лишь раскололи её.
— Он сбежал! — в досаде закричал Фантастус.
Когда Магнус исчез, белое болото отступило, и равнина вернулась в обычное состояние. Саймон вытер рот рукавом и оглянулся.
— Акемус! Очнись! Акемус!
Принц тряс бесчувственного нежитя, пытаясь привести его в чувство. Саймон подбежал, а Эржебет вышла из укрытия, чтобы присоединиться к ним.
— Это жестоко.
Повсюду были следы пыток. Акемус был покрыт чёрной кровью, а ошейник на его шее был усеян шипами с обеих сторон. Его тело было полотно ожогов и глубоких царапин. Саймон сглотнул. — Он вынес всё это и всё равно отказался вступать в легион Магнуса?
Мысль едва сформировалась, как глаза Акемуса распахнулись. В мгновение ока его руки взметнулись вверх, схватив Саймона за плечи и притянув к себе. Вздрогнувший Саймон рванулся вперёд, но Пьер послал ментальный сигнал, чтобы успокоить его. Когда крупное лицо Акемуса приблизилось, его глубокие красно-коричневые глаза впились в лицо Саймона.
—...Ах.
Эти глаза задрожали от переполняющих эмоций.
— Ты — вылитая копия.
— Простите?
— Вы — вылитый лорд Ричард.
В сознании Акимуса образ молодого Ричарда в форме Кизена наложился на Саймона.
— Простите мою неверность, юный господин!
Бух!
Его массивное тело двинулось. Он распростерся, ударившись лбом о землю с громким треском.
— Я, Акимус, слишком долго не возвращался в Седьмой легион.
Глаза Саймона наполнились смесью эмоций и облегчения. Пьер наконец разразился громким смехом, а Принц и Эржебет обменялись едва заметными понимающими улыбками.
— Ты столько пережил, Акемус. А пока отдохни, прошу.
Саймон открыл свое сверхбольшое подпространство и кивнул Пьеру, а тот подошел и помог Акемусу подняться.
— Как хорошо снова сражаться плечом к плечу, Акемус! — сказал Пьер.
Акемус кивнул.
— Взаимно, мой старый товарищ, — ответил он.
Наконец-то. Четвертый Древний Нежить воссоединился с Седьмым Легионом.

Комментарии

Загрузка...