Глава 361: Эпизод 361

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Саймон узнал о зловещем плане Легиона Магнуса только после того, как прибыл в Пентамониум.
Это случилось вчера, на крыше их жилья, под полной луной, когда Каджан вызвал его.
— Как насчёт вина?
— Я на задании, так что нет, спасибо. Перейду сразу к делу, — сказал Каджан. — Мне нужно кое-что доложить.
История, которую он рассказал, была шокирующей. Несколько месяцев назад Магнус инсценировал Происшествие с Вторжением на Остров Рок. Хотя это был клон, а не настоящий Магнус, сам факт, что он ступил на Остров Рок, стал серьёзным нарушением безопасности. Такое проникновение было бы невозможно без сообщника изнутри.
В ответ Нефтис сформировала специальную следственную группу. Они расследовали дело Ворона Эванджелина, который тогда нёс дежурство, и нашли доказательства его сговора с Магнусом.
Но Нефтис не арестовала его сразу. Вместо этого она без его ведома наложила на Эванджелина проклятие и решила дождаться неопровержимых улик. Проклятие сделали так, чтобы оно отправляло сигнал в штаб всякий раз, когда Эванджелин говорил имя «Магнус».
Со временем они подтвердили, что Эванджелин несколько раз сказал имя «Магнус», находясь в командировке в Пентамониуме. Нефтис немедленно отправила двоих ближайших Воронов, чтобы схватить его. Пока они пытались выудить информацию с помощью проклятия, воздействующего на разум, его мозг выгорел. Эванджелин оказался не так прост: он наложил на себя проклятие, которое должно было убить его при активации определённого ключевого слова.
— Поскольку Эванджелин умерла слишком рано, Вороны узнали только две вещи, — Каджан поднял два пальца. — Первое: в Пентамониуме находится Древний нежить из Легиона Магнуса. И второе... — Он указал вторым пальцем на Саймона. — Завтра они приведут в действие план, чтобы добраться до тебя.
Эванджелин настроила всё на таймер перед смертью. Поскольку детали плана остались неизвестны, предотвратить его заранее не могли. Вороны сообщили властям Пентамониума всё, что знали. Пентамониум заявил, что не поддастся на такой детский похищенческий сценарий, утроил охрану и объявил о намерении провести научную конференцию.
— Их цель — ты, Саймон. Вороны рекомендуют тебе вернуться на Остров Рок. Собирай вещи прямо сейчас...
— Нет, — Саймон покачал головой и встретился взглядом с Каджаном. — Это кризис, но ещё и возможность. Я буду наживкой.
Будет Саймон там или нет, их план в Пентамониуме всё равно осуществят. А Древний нежить, которому поручили похищение, ещё не знает о смерти своего сообщника Эванджелин. Основываясь на этих двух фактах, Саймон решил.
— Идея использовать себя как наживку, чтобы выманить Древнего нежить, неплоха, но всё равно слишком опасна.
— Опасно? — Саймон сжал подол школьной формы. — Скажу иначе: когда я вообще был в безопасности? На Острове Рок, в Пентамониуме — Магнус на каждом шагу подвергал меня опасности! Если мне не уйти от его угрозы, куда бы я ни пошёл, тогда я лучше... — Глаза Саймона сверкнули мрачной решимостью. —...нанесу ответный удар сам.
Наконец Каджан передал предложение Саймона Воронам, и они его приняли.
— Каджан, давай уточню ещё раз, — сказал Саймон. — Ты уверен, что Древний Нежить не знает о смерти Эванджелины?
— Да, уверен. Вскрытие не показало следов других проклятий.
— Хорошо. Тогда отныне предоставь это мне и моему легиону.
Саймон призвал Эржебет из своего подпространства и приказал ей превратиться в Эванджелину. Они решили, что «Эванджелина» будет вести себя так, будто он жив, и ждать, пока нападающие сделают первый ход.
На следующий же день начался план Древнего Нежити, «Зомби-Дворецкого».
И он превзошёл все ожидания.
Это было не просто похищение. Дворецкий-зомби проделал дыру в защитном барьере Пентамониума и выпустил в город орду зомби. Хотя Пентамониум, предупреждённый Воронами, отреагировал достаточно быстро, чтобы снизить ущерб, план дворецкого был тщательно продуман. Он подготовил несколько запасных вариантов, основанных на возможных действиях Саймона, а основной план строился вокруг девушки по имени Саша.
Если внешняя атака включала тревогу, протокол Пентамониума предписывал автоматически развернуть барьеры вокруг всех стеклянных башен. Дворецкий предсказал, что, отправив зомби сеять хаос на первом этаже башни Саши, он вынудит Саймона прорвать барьер, чтобы спасти её. Наконец, Саймон уже разрушал барьер Святой в Нейтральной зоне. Дворецкий-зомби с пугающей точностью рассчитал, что Саймон — единственный из присутствующих, кто способен взломать защиту Пентамониума.
И вот, в пространстве, изолированном от любого внешнего контакта, Саймон и Дворецкий-зомби наконец встретились. Когда Евангелос прибыл с пленённой Сашей, дворецкий решил, что его сценарий разыгрывается идеально.
— Изначально я был...
В самый критический момент лицо Евангелоса раскололось надвое.
— Никогда не был на твоей стороне, не так ли?
Союзник, которому он безоговорочно доверял, был не кем иным, как замаскированной Эржебет. Она не похищала Сашу — она её защищала. Это была ошеломляющая победа, рождённая стратегическим умом Нефтис и блестящим исполнением Саймона, который перевернул ситуацию против врага.
Затем Саймон разорвал одну из постоянных магических кругов пленённого дворецкого, установив прямую связь с его хозяином, Магнусом.
— Давай устроим обмен пленными, — холодно заявил Саймон. — Если хочешь получить этого обратно, приведи мне Ахемуса.
Это был ход, чтобы затащить самого Командира Пятого Легиона за стол переговоров. Саймон был полон решимости использовать эту возможность, чтобы вернуть одного из нежити своего отца.
Грррк!
Дворецкий-зомби в паутине корчился в приступе ярости.
— Не обращайте на него внимания, Лорд-Командир! Если они собираются использовать меня как разменную монету, они не посмеют меня уничтожить! — крикнул Дворецкий-зомби.
Затем он резко крутанул головой.
— Игнорируйте меня и убейте их всех!
Почти двадцать белых зомби начали наступать. Сёрн, Каджан, Принс и Эржебет сомкнули ряды вокруг Саймона, готовясь к бою.
— Х-хм! Их довольно много! — фыркнул Принс.
Принс рванулся вперёд.
— Конечно, я герой, так что ни капли не боюсь!
— Не о чем беспокоиться, — сказал Каджан, и его тон был на удивление спокойным. — Я уже вызвал лучшую поддержку.
Оглушительный свист наполнил воздух, как только он закончил говорить. Поток морской воды хлынул с потолка, обрушившись вниз, словно огромный водопад. Чёрная вода поднялась с такой силой, что затопила всё здание, мгновенно поглотив орду белых зомби. Словно чёрная дыра, пожирающая свет, их тела исчезли без следа.
— Невинная мечта мальчика дороже всего на свете!
Из этой бурлящей чёрной бездны показался мужчина с телосложением гиганта и высоко поднял правую руку.
— И я никогда не прощу того, кто посмеет вмешаться в эту мечту! Хм!
Лицо Саймона расплылось в широкой ухмылке.
— Президент Фантастус!
Президент студсовета Кизена щёлкнул пальцами. Морская вода, собравшаяся в центре, взорвалась с оглушительным грохотом и разбросала белых зомби во все стороны. Разрушительная сила была ошеломляющей. Все двадцать зомби с сокрушительной силой врезались в стеклянные стены, а потом сползли на пол разбитыми кучами; их конечности и шеи выворачивались под неестественными углами.
Фантастус от души рассмеялся.
— Ха-ха-ха!
— Этот парень вообще человек?
Принц пробормотал, выглядя совсем ошарашенным.
В этот момент пленный Дворецкий-зомби едва заметно и зловеще улыбнулся.
— Это бесполезно.
Несмотря на удар, который должен был раздробить все кости и превратить плоть в месиво, двадцать упавших зомби зашевелились, медленно поднимаясь на ноги.
Не стоит их недооценивать. Они будут двигаться, пока их тела не сотрутся в пыль!
Эржебет стянула паутину вокруг дворецкого, но он лишь улыбнулся.
— Забудь обо мне и убей сначала этого большого болвана!
Топ! Топ! Топ! Топ!
Белые зомби понеслись к Фантастусу.
— Президент Фантастус, берегитесь! — крикнул Саймон.
— Хм, всё хорошо!
Фантастус оставался совсем неподвижен, скрестив руки с видом абсолютной уверенности. Ведущий зомби взмахнул рукой в сторону беззащитного президента, но рухнул лицом вниз, не успев нанести удар. Остальные последовали его примеру. Нежить, что ковыляла вперёд, постепенно замедлилась и остановилась, а затем попадала одна за другой.
— Н-нет!
Мгновение спустя все двадцать белых зомби неподвижно лежали на полу, образуя идеальный круг вокруг Фантастуса.
— Как это...?! Что ты сделал с моими Белыми Гулями!
— Пустяки.
Фантастус усмехнулся, подняв один палец.
— Я просто усыпил их!
Все ошеломлённо уставились на него. Дворецкий-зомби, всё ещё связанный паутиной, заорал, словно в припадке.
— Это невозможно! У нежити не бывает сна!
— Это верно, — задумчиво проговорил Фантастус, поглаживая подбородок. — Тогда давай просто определим «сон» для нежити как «акт неподвижного лежания с полным прекращением сознания и активности», а затем применим это.
[А?! Что за чушь—!]
— Эта чушь...
Фантастус широко развёл руки.
— ...происходит прямо сейчас, не так ли?
Лицо Зомби-Дворецкого обмякло, выражение стало как у человека, которого только что ударили молотом. Проклинатель, способный без усилий переписывать законы не только живых, но и мёртвых. Это был... «Сильнейший некромант во всём Кизене!» Глаза Саймона засияли от чистого восхищения.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!
Когда смех Фантастуса эхом разнёсся по залу, Саймон бросил удивлённый взгляд на Каджана и понизил голос.
— К-Каджан! А ничего, что Президент Фантастус узнает?
— Узнает что?
—...Что я Командир Легиона.
— Не волнуйся, — успокоил его Каджан. — Президент, как и я, один из ближайших помощников госпожи Нефтис. Ему можно доверять.
Саймон почувствовал облегчение. «Так вот почему эти двое так близки, хотя, казалось бы, их ничего не связывает». И тут...
— Как интересно.
Голос третьего лица — того, кто не присутствовал здесь физически, — эхом разнесся в пространстве. Саймон резко обернулся.
— Треск! Потрескивание!
Лоб зомби-дворецкого раскололся, и из расселины показался человеческий глаз. Глаз с отвратительным скрипом повернулся, оглядел окрестности и остановился на Саймоне.
— Что ты делаешь с моим подчинённым, Саймон Полентия?
Голос исходил из постоянной магической печати, нанесённой на тело дворецкого.
] — Л-лорд-командор! — воскликнул Дворецкий-зомби, стыдливо опустив голову.
Из магического круга донёсся зловещий смех.
— Что это за жалкое зрелище, Дворецкий? Твоя беда в том, что ты слишком мягкотел. Я велел тебе ворваться с намерением уничтожить Пентамоний.
] —...Мне нечего сказать в своё оправдание.
Саймон повернулся к глазу на лбу дворецкого, не дрогнув под его взглядом.
— Давай обойдёмся без любезностей. У меня только одно требование.
Его глаза блеснули холодной решимостью.
— Обмен. Ахемуса на этого человека.
— Кха-ха-ха-ха-ха-ха!
Раздался громовой хохот. Саймон молчал, терпеливо ожидая ответа.
— Смело. Очень смело.
Саймон уже догадался о цели Магнуса: заполучить больше Древней Нежити. Он не представил, что Магнус так легко откажется от одного из своих ценных активов. Наконец Магнус заговорил.
— Назови время и место, сопляк.
Ситуацию быстро взяли под контроль. Хотя кто-то прорвал барьер и зомби проникли в город, оперативная реакция Пентамониума свела число жертв среди гражданских к минимуму. Помогло и то, что город был местом сбора некромантов, поэтому там хватало опытных бойцов. Но самое главное — целью Дворецкого-зомби никогда не была резня; он хотел спровоцировать чрезвычайное положение и заставить активироваться барьеры стеклянных башен.
В отличие от грубого Магнуса, дворецкий заботился о репутации легиона. Он бы выполнил приказ захватить Саймона, но хотел избежать вражды со всем Тёмным Альянсом на мероприятии, где собрались дворяне со всего королевства. Даже его хозяин указал на это.
— Твоя беда в том, что ты слишком мягкотел. Я велел тебе ворваться с намерением уничтожить Пентамониум.
Наконец происшествие уладили, а Дворецкого-зомби захватили. Хотя серьёзных жертв не было, атмосфера была слишком неспокойной, чтобы продолжать конференцию. Пентамониум объявил мероприятие завершённым и начал отправлять всех по домам. Саймон тоже собирался вернуться в Кизен, но президент Фантастус воспользовался своими полномочиями, чтобы вмешаться от его имени.
И вот обмен пленными вот-вот должен был начаться.
«ВШУУУУХ—»
Место действия — пустынная равнина неподалёку от Пентамониума. На обширном поле с редкой травой стоял Саймон, облачённый в Костяную Броню Пьера. Рядом с ним находился Дворецкий-зомби, связанный с ног до головы паутиной Эржебет и проклятыми талисманами.
Саймон молча проверил часы. «Осталось пять минут». Губы пересохли от напряжения.

Комментарии

Загрузка...