Глава 448

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Маргела Рэндольфа ни разу не поймали. Всё благодаря его фирменной чёрной магии — «Двойнику». Он лично управлял множеством укрытий, разбросанных по всей стране, и в каждом из них заседала его идеальная копия. Даже его самые преданные подчинённые не знали, где настоящее тело. Это стало возможным благодаря уникальному магическому кругу двойника, который он разработал самостоятельно. Чтобы поддерживать удалённые копии, он вписал обслуживающие круги прямо в полы своих укрытий.
В подземной базе в регионе под названием Дупри, неподалёку от Пароны, один такой Маргел восседал на своём троне.
— Босс, посылка от молодого хозяина прибыла, — объявил член банды.
— Несите сюда, — приказал Маргел.
Появился подчинённый, колёса его тележки грохотали, пока он тащил большой деревянный ящик.
— Откройте.
С щелчком крышка откинулась, являя тот самый череп Деймоса, что выставлялся в музее.
— Подтверждено, подлинник, — отчитался мужчина с поклоном.
Удовлетворённая улыбка расплылась по лицу Маргела, когда он облизал губы. — Хорошо. Где Малкольм?
— Молодой хозяин только отправил предмет, сэр. Сам он не пришёл.
Имелись доказательства того, что Малкольм слил информацию постороннему — неоспоримый акт неповиновения. Предательство. Разумеется, в итоге мальчик сломался под давлением, которое применил Маргел.
— Босс, вы правда собираетесь сделать молодого хозяина Малкольма своим преемником? — серьёзно спросил мужчина с зализанными назад волосами, известный лишь как Номер Два. — С тех пор как он узнал секрет о своей матери, все его действия подозрительны.
— Я знаю, — сказал Маргел, упираясь подбородком в руку. — Поэтому я его проверил. С заданием он справился, но мой тест не прошёл. Найдите Малкольма. Если не сможете, захватите его мать и доставьте сюда. Тогда он приползёт обратно.
— Понял.
— Он не мог уйти далеко от Пароны. Поместите череп на склад.
— Есть, сэр!
В тот момент, когда люди взялись за ручки тележки, по комнате эхом пронёсся шипящий звук, и из пустых глазниц черепа начал валить дым.
— Ч-Что это?
Двое мужчин поблизости рухнули на месте.
— Осторожно! Это ядовитый газ! — рявкнул Маргел.
Бандиты судорожно потянулись за платками, чтобы закрыть рты, Маргел не исключение.
В ту же секунду дверь подвала с треском разлетелась внутрь, и из темноты вырвалась ослепительная вспышка.
«Экзанимис»
Трое мужчин, попавших под удар света, отлетели на десяток метров, прежде чем с тошнотворным глухим стуком врезались в дальнюю стену.
— Давно не виделись, Маргел, — раздался плавный голос.
Ровный стук сапог возвестил об их прибытии, когда четверо мужчин шагнули в подвал. Они свободно двигались сквозь токсичную дымку, явно заранее приняв антидот. Высокий худощавый мужчина в федоре в их центре источал ауру неприкасаемой силы.
— Маргел, — объявил он, — я арестовываю вас по подозрению в использовании и распространении незаконных взрывчатых веществ, а также в организации террористической атаки в Пароне.
Лицо Маргела стало ядовитым. —...Сасаила.
Сасаила Белвидер. Один из ведущих некромантов Королевства Болдуин, известный под прозвищем «Копьё Королевства».
— Это уже шестой раз, когда я ухожу с пустыми руками из-за твоих двойников, — улыбнулся Сасаила, опуская современный посох, который нёс. — Надеюсь, седьмой раз будет удачным.
— Ты, высокомерный ублюдок! — прорычал Номер Два.
Ухватившись за возможность, он выскочил из тени и бросился вперёд, целя острым кинжалом в шею Сасаилы.
Перед Сасаилой материализовался седоволосый мужчина, блокируя атаку. Летящий кинжал завибрировал, намертво зажатый между его указательным и средним пальцами. Как бы бандит ни тянул, клинок не двигался.
«Гх—Гхк!»
— Разберись с ним, Каджан, — спокойно приказал Сасаила.
Слово едва сорвалось с его губ, как седоволосый мужчина, Каджан, вогнал кулак в живот бандита с тошнотворным хрустом. Тело сложилось, изо рта брызнула кровь. Каджан схватил мужчину за голову обеими руками, а затем ударил его своим лбом, словно молотом. Глаза бандита закатились, и он рухнул, пуская пену изо рта.
— Ха-ха! Вот это Каджан, — удовлетворённо рассмеялся Сасаила.
Каджан, как всегда невозмутимый, просто указал пальцем вперёд, словно говоря, что сейчас не время для похвалы.
За время этой короткой схватки вокруг Маргела материализовалось более сорока двойников.
— Значит, этот настоящий! — Сасаила хлопнул в ладоши, выглядя искренне довольным. — Всё благодаря нашему информатору.
Глаза Маргела сузились. —...Кто сообщил вам моё местоположение?
— Спрашивать личность информатора невежливо, Маргел.
Бровь Маргела дёрнулась, но он глубоко вдохнул и восстановил самообладание. — Ладно. Неважно.
Сорок двойников приняли боевые стойки, вокруг них закружилась угольно-чёрная энергия.
— Вы правда думали, что найти моё настоящее тело будет достаточно? — усмехнулся Маргел. — Я просто раскатаю вас всех и спокойно отсюда уйду.
Сасаила ухмыльнулся и поднял указательный палец.
«Жизненная связь»
Багровая нить заклятия выстрелила из его кончика пальца, соединяясь с ближайшим двойником. Мгновенно ещё десять линий проросло из его спины, цепляясь за других, которые повторили процесс, пока все сорок копий не оказались опутаны светящейся красной паутиной.
Сасаила опустил руку. — Каджан.
— Да.
Ногти Каджана удлинились в когти, и он провёл ими по воздуху.
Серией резких тресков пять глубоких ран появились почти одновременно на каждом из сорока двойников, и они растворились в ничто. Остался лишь настоящий Маргел, пошатываясь и кашляя кровью, с такой же раной на груди.
Он захлебнулся кровью, когда Каджан рванул вперёд, словно пуля, и вогнал кулак ему в челюсть. Кровь и сломанные зубы полетели в воздух.
— Ублюдок! — взревел Маргел, вцепляясь пятками в пол, чтобы устоять, и резко вытягивая пальцы. — Экзани—!
С тошнотворным хрустом его указательный палец внезапно выгнулся назад под невозможным углом, и заклятие безвредно ударило в потолок.
— «Рефринго», — холодно сказал Сасаила, чьё заклятие сработало гораздо быстрее. — Заклятие, ломающее пальцы.
Серией резких хрустов суставы всех десяти пальцев Маргела начали скручиваться и ломаться, вырывая из его губ ужасающий крик. Затем Каджан схватил его за затылок и с финальным глухим стуком ударил головой об пол подвала.
Маргел затих.
— Хорошая работа. Отличная работа, все! — аплодировал Сасаила. Два других некроманта с ним углубились в укрытие, пока персонал, ждавший снаружи, вошёл, чтобы связать потерявших сознание бандитов.
— Ты тоже хорошо поработал, Каджан.
Каджан молча натянул капюшон мантии на голову. — Оставь любезности. Просто убедись, что моя оплата в порядке.
— Разумеется.
На этом Каджан развернулся и вышел из подвала.
Спокойно покинув укрытие банды Рэндольфа, Каджан прошёл по многолюдным городским улицам, пока не нашёл подходящий ресторан. Он сел за столик на улице и заказал вино и сыр.
С мягким щелчком он ловко извлёк пробку, налил бокал и обратился к пустому воздуху. — Маргел захвачен, Малкольм.
Мужчина в мантии, сидевший за соседним столиком, медленно обернулся.
—...Спасибо, старший, — сказал Малкольм.
— Просто зови меня Каджан. Важнее другое — есть сожаления? Он всё-таки твой отец.
— Никаких, — ответил Малкольм, жуя кусок вяленого мяса. — Ни капли.
Информатором, внёсшим наибольший вклад в захват Маргела, был не кто иной, как сам Малкольм. Решив предать отца, он отправился в Гильдию Воров. Было очевидно, что Королевство Болдуин отчаянно хочет поймать Маргела, главного подозреваемого в инциденте в Пароне. Он знал, что если сольёт информацию гильдии, она неизбежно дойдёт до королевства.
Как он и предсказывал, Гильдия Воров действовала немедленно. Учитывая серьёзность ситуации, Каджан, находившийся неподалёку, взял задание на себя.
— Но как ты узнал? — спросил Каджан. — Что Маргел в укрытии этого города — настоящий.
— Я изучил бухгалтерские книги организации, — пожал плечами Малкольм. — Мой отец — нет, Маргел — использует специальный магический круг для поддержания своих удалённых двойников. Естественно, это требует дорогих магических компонентов. Сегодня был день их пополнения, но я нашёл одно укрытие, где всё ещё был излишек.
— Понятно. Это мог знать только другой пользователь двойников. Каджан повернул голову. — Что будешь делать теперь?
Малкольм тяжело вздохнул и запрокинул голову. — Маргела увезут, организация рассыплется, но они в итоге узнают, что я предал его. Тогда жизнь моей матери окажется в опасности. Любой, кто сунется в этот мир, обречён попасть в цикл кровавой мести.
— Вероятно.
— Чтобы защитить мать, я должен захватить контроль над подземным миром. Мне нужно больше силы. — Он сжал кулак.
— «Если будешь держаться и терпеть, придёт твой час снова подняться».
Вспоминая голос этого чёртова некроманта, Малкольм закрыл глаза. — Я хочу вернуться в Кизен, старший.
— Ты, сумасшедший ублюдок, — прорычал Каджан, жуя кусок сыра. — Даже если ты передумал, ты всё ещё соучастник. Твои преступления просто так не исчезнут.
— Я знаю. Я лучше всех знаю, что я мусор. Но это единственный способ жить, который я знаю.
Каджан отправил последний кусок сыра в рот, затем поднял наполовину пустую бутылку вина и встал. — Информация о твоём участии в Пароне.
— Я это прикрою. Взамен ты хранишь это в строжайшем секрете. — Каджан развернулся и пошёл прочь. — То, что я выполняю задания для Гильдии Воров.
Глядя вслед уходящей фигуре, Малкольм тихо и горько рассмеялся.
«Задание, мой зад».
Гильдия Мерсенариев
— Отличная работа в командировке в Парону, Король Мерсенариев!
— Молодец!
Когда Артур прибыл в Гильдию Мерсенариев, товарищи осыпали его поздравлениями. Он неловко улыбнулся, почесав затылок. — Ха-ха-ха! Такое задание для меня пустяк!
— Кстати, Артур, — сказала женщина-мерсенари, вручая ему письмо и одновременно отдавая приказы через кристальный шар на браслете. — Это пришло для тебя.
— Письмо?
— Ага, оно прибыло в другую гильдию две недели назад. Они попросили переправить его сюда.
Артур склонил голову, разглядывая чёрный конверт. Когда он увидел выгравированный на нём герб, он оторопел.
— Только не говорите... из Кизена!
— Вот это сюрприз! Как такой деревенщина, как ты, узнал этот герб?
— Я видел нескольких студентов Кизена в Пароне! Это тот же, что был на их форме!
Артур разорвал конверт. При упоминании Кизена остальные мерсенари обступили его. С колотящимся сердцем он развернул письмо.
[Уведомление об особом поступлении в Кизен — Артур Блеман]
— Не может быть! Артур поступает в Кизен?
— Ну, ему в этом году исполняется семнадцать.
— Вечеринка! Это нужно отпраздновать!
Мерсенари громко рассмеялись, поднимая кружки с тёмным пивом. Артур смущённо усмехнулся.
— Да ладно вам. Что мерсенари делать в школе? Всё в порядке! Я просто продолжу работать со всеми вами...
— Скажи правду, — сказала женщина-мерсенари, тыкая ему в грудь. — Забудь на секунду, что ты Король Мерсенариев. Чего ты хочешь на самом деле?
Дело в том, что даже сейчас этот образ всё ещё мелькал в его воображении.
— «Артур! Продолжай!»
Та широкая спина, увиденная сквозь шторм рассеивающихся фиолетовых молний. Он никогда не сможет это забыть. Он хотел сиять так же, как тот мужчина.
Когда Артур сжал губы в твёрдую линию, женщина-мерсенари понимающе улыбнулась и похлопала его по плечу. — Что ж, раз решено, давайте поднимем тост!
Все в гильдии высоко подняли кружки, даже те, кто был на балконе второго этажа.
— За нашего короля и новейшее особое поступление в Кизен! За блестящее будущее Артура Блемана!
— За здоровье!
Все они подняли кружки одновременно. Глаза Артура наполнились эмоциями.
— В-Все...!
— Мы ещё долго будем работать вместе. Мы не будем тебя пилить за какие-то три года перерыва, — усмехнулась женщина-мерсенари. — Но ради нас тебе лучше закончить Кизен сильнейшим, понял?
— Конечно! — заявил Артур, стукнув кулаками. — Именем моего деда и моей честью как Короля Мерсенариев, я вернусь сильнейшим!
Королевский дворец Дрездена
Из её уст вырвался долгий вздох. Девушка в изящном платье стояла с закрытыми глазами, сложив руки в молитве.
— О, предки. О, истинные боги, — прошептала она.
С каждым словом воздух вокруг неё колыхался. Глаза на портретах на стене, казалось, двигались, стрелки стоявших рядом часов крутились назад, цветочный горшок левитировал, а шторы вздувались к потолку. Как только её концентрация достигла пика, резкий стук в дверь напугал её. Глаза распахнулись, и все странные явления мгновенно утихли.
— Да, иду, — отозвалась она.
Дверь с щелчком открылась. Мужчина средних лет крепкого телосложения и с великолепной белой бородой улыбнулся ей.
— Молли!
Глаза принцессы наполнились восторгом. — Отец!
Молли подбежала и бросилась ему в объятия. Но сегодня лицо короля было странным, словно он едва мог сдержать волнение. Фрейлины за его улыбались схожими нетерпеливыми улыбками.
— Ха-ха! Молли! Посмотри, что я принёс!
Он извлёк чёрный конверт, и глаза Молли резко расширились.
— Это письмо...!
Дрожащими руками она приняла его. Она достала оттуда плотный пергамент и развернула его.
[Уведомление об особом поступлении в Кизен — Молли Дрезден.]
— О-Отец! — выдохнула она, и её глаза наполнились слезами.
— Поздравляю, Молли! Хо-хо-хо!
Отец и дочь разделили радость, крепко обняв друг друга. Её наполненные слезами глаза снова пробежались по письму, подтверждая имя. Сколько бы раз она ни проверяла, это было её собственное.
«Я сделала это!» Она посмотрела к окну. «Увидимся скоро, старший Саймон!»
Пентамониум
Девушка с короткими волосами, одетая в белый больничный халат, сидела у фонтана. Область вокруг неё была полностью заросла толстыми деревянистыми лозами.
— Похоже, даже мои призывы теперь тебе не по зубам, — сказал мужчина в белом халате с впечатлённым смехом, делая пометку в списке. Десятки скелетов и зомби были опутаны извивающимися лозами вокруг него, поникнув, словно марионетки с перерезанными нитями.
— Тебя скоро выпишут, — продолжил он. — Ты идеально контролируешь свои способности. Как себя чувствуешь?
— Хорошо, — ответила она с улыбкой, глядя на чёрный конверт в руках. — Потому что я еду в Кизен.
— Действительно.
Она открыла письмо, которое уже читала бесчисленное количество раз.
[Уведомление об особом поступлении в Кизен — Саша]
Она усмехнулась в решительной улыбке.
— Ждите меня, Саймон, Ками.
Один за другим новые сильные фигуры континента собирались в Кизене.

Комментарии

Загрузка...