Глава 446

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Рассекая океанские волны, Саймон мчался вперёд верхом на своём нежити Деймосе. Он изучал морскую карту, которую дал ему Дик.
«Давай вспомним», — подумал он, вспоминая слова гида в музее.
«Здесь отмечено текущее местоположение Деймоса. Здесь, в Пароне, мы отслеживаем его позицию на месяц вперёд! При нынешней скорости он пройдёт мимо со своими последователями завтра после обеда.»
Деймос кружил вокруг континента по фиксированному маршруту с постоянной скоростью. Завтра он должен был пройти через узкий пролив между полуостровом Парона и островом. Если бы он прибыл раньше, то мог бы уничтожить нагов, но его темп был неизменен. Банда Рэндольфа, несомненно, строила свой план именно на этом факте.
«Наконец, это единственный способ».
Он взглянул на нежить Деймоса, рассекающего воду, — чёрная как смоль энергия мерцала на его побелевших костях.
«Думаешь, справишься, Деймос?»
Он почувствовал дрожь тревоги от своего призыва через их ментальную связь. Саймон успокоил существо и снова сверился с картой.
«Скоро он должен появиться... А!»
Как по команде, он появился. Огромное чёрное пятно в далёком море. Оно не стояло на месте — оно извивалось и пульсировало, медленно приближаясь. Это было не единое существо, а огромная масса, образованная десятками тысяч живых тварей, движущихся как одно целое под водой.
«...Неужели все эти морские твари?»
Масштаб был ошеломляющим, на мгновение лишив его дара речи. Через их связь он чувствовал, как страх Деймоса перерастает в безумную панику.
«Не волнуйся. Я не заставлю тебя сражаться с этим».
Мгновение спустя легион настиг их. Саймон задействовал магический круг подачи кислорода, разработанный Мейрин, и призвал дрожащего Деймоса обратно в своё подпространство.
«Плюх!»
Он нырнул в океан. Ледяная вода ошеломила его, первозданная тишина глубин окутала его. Не теряя времени на восхищение, он на предельной скорости поплыл к чёрной массе.
«...Ничего себе».
Бесчисленный, бурлящий рой тьмы заслонил море, продвигаясь вперёд, притягивая местных морских монстров как магнитом и пополняя свои ряды. Во главе его был кит такого ошеломляющего размера, что это не укладывалось в голове. Это был настоящий взрослый Деймос, неоспоримый Владыка Моря.
«Я сумасшедший? Какого чёрта я здесь делаю?»
В тот момент, когда его взгляд встретился со взглядом существа, его решимость начала рушиться. Каждая клетка его тела кричала ему бежать. У него была искра надежды — однопроцентный шанс — что он сможет одолеть взрослого Деймоса, если всё пойдёт идеально. Теперь, столкнувшись с реальностью, он увидел, насколько глупой была эта мысль.
Он должен был отличать возможное от невозможного. Он выбросил эту мысль из головы.
«Возьми себя в руки. Сосредоточься на том, что ты можешь сделать!»
Он прикусил губу до крови, острая боль привела его в чувство. Отчаянно подавляя первобытный страх, поднимающийся внутри, он встретился с левиафаном лицом к лицу. Тот уже заметил его, но не обратил внимания. Для существа такого масштаба он был меньше пылинки.
«Это безумие, но...» — холодная усмешка искривила губы Саймона, когда он развёл руки. «Я должен это сделать!»
«Гул!»
«Гул!»
В его руках начало формироваться оригинальное заклинание Фантастуса — «Сон». План был прост: усыпить взрослого Деймоса. Ослабив его командование, он использует своего нежити Деймоса, чтобы перехватить контроль над его армией без лидера и вернуться в Парону. С этой силой он раздавит рой нагов и спасёт полуостров.
«Прости, но я позаимствую твою армию!»
Он заострил внимание. Мир вокруг него затих, сердцебиение замедлилось до ровного ритма.
«Ещё. Глубже».
Звук исчез. Само время, казалось, исказилось, растянувшись до черепашьего шага. Когда его разум поднялся до состояния обострённого восприятия, он вложил всю свою концентрацию в магические круги, формирующиеся на его ладонях. С одной стороны — взрослый Деймос и его легион. С другой — два крошечных, ничтожных магических круга в его руках.
И всё же он встретил это не дрогнув.
— «Сон», предназначенный для людей, не сработает! — глаза Саймона вспыхнули. — Я должен вложить в это всё, что у меня есть, и поднять сам спектр его силы!
«Хлыст!»
Он затопил магические круги потоком Чёрной как смоль, далеко превышающим их ёмкость. Внутренний баланс рухнул, цепи и формулы разрушались под напряжением, но он не останавливался. Он воссоединял каждую разорванную цепь, перерисовывал каждую повреждённую формулу, доводя заклинание до абсолютной грани уничтожения.
-Думай о чёрной магии как о шрамированном теле воина! Она постоянно меняется и эволюционирует, подстраиваясь под ситуацию!
Это было массовое расширение, далеко выходящее за пределы того, на что был рассчитан магический круг. Внутренняя экосистема заклинания разрывалась и перестраивалась снова и снова. Он собирал её по кускам, пока она не превратилась в лоскутное одеяло из сырой силы.
«Неудачи и раны — просто часть процесса!»
Искры вспыхнули в его сознании.
«Прими всё это как боль эволюции!»
Магические круги, доведённые до предела, начали искажаться в причудливые, неузнаваемые формы. Он больше не держал заклинание — он держал кричащего демона сырой магии.
«Я смогу это сделать!»
Кровь стекала с его губ от отдачи Чёрной как смоль, глаза налились красным, но сквозь боль Саймон ощущал пьянящее чувство вознесения.
Мои глаза вмещают всё. Мои руки сжимают всё.
Он не ставил пределов, не проводил границ. Он принимал неудачи как ступеньки, сшивая изорванные остатки заклинания во что-то новое. И тогда...
«Хрясь».
Он почувствовал, как что-то разбилось внутри него — ощущение, будто солнечный свет пробивается сквозь облака.
Из двумерных магических кругов проросли трёхмерные стебли. Это было результатом напряжённой борьбы между его неустанным требованием эволюции и отчаянной попыткой заклинания сохранить равновесие. Вместо того чтобы взорваться, магический круг выбрал расширение в совсем новом направлении.
«А!»
Стебли расцвели, создав созвездие взаимосвязанных магических кругов, которые начали разделять непосильную нагрузку центрального круга. Вот оно.
«Состояние, о котором говорил председатель Фантастус!»
Уголок губ Саймона приподнялся, когда он смотрел на приближающегося Деймоса.
«Оглушительный грохот!»
Левиафан, должно быть, почуял подозрительную энергию, исходящую от крошечной точки перед ним. Он раскрыл свою пещероподобную пасть. Окружающая морская вода устремилась внутрь, словно в вакуум, яростно затягивая Саймона.
Сохраняя концентрацию, Саймон завершил формирование магического круга в правой руке и приготовился запустить его как снаряд.
«Попади в цель!»
Это было не творение Фантастуса. Это был настоящий оригинал — заклинание, которое мог применить только он.
«Оригинал Саймона — Спящий Деймос»
Тёмно-синяя вспышка вырвалась и ударила в нёбо кита. Проклятие вступило в силу.
«Одного выстрела недостаточно!»
Он немедленно завершил круг в левой руке и выстрелил во второй раз, поразив горло существа. Два слоя. Но...
«Грохот-грохот-грохот!»
Деймос не проявлял никаких признаков усталости.
«Даже этого недостаточно?»
Отчаяние начало закрадываться в душу. Как раз в тот момент, когда тело Саймона вот-вот должно было засосать в пещероподобную пасть...
«Тумп».
Деймос закрыл пасть. Яростный поток воды прекратился, и облако белых пузырей поднялось к поверхности.
«Глухой стон моря затих...»
В глубокой тишине глубин огромный глаз левиафана обратился к Саймону. Заклинание не усыпило его, но Деймос явно остановил атаку по своей воле.
Позади него морские монстры, заметившие его, скалили зубы и размахивали щупальцами. Но Деймос испустил низкий импульс — команду, сдерживающую их.
«Что происходит?»
Саймон смотрел на существо в неверии. Он наложил проклятие и не смог усыпить его, но не чувствовал от него враждебности.
«Ему... приятно?»
Игривым толчком своей массивной головы Деймос подтолкнул крошечного сухопутного жителя. Отброшенный течением назад, Саймон снова развёл руки.
«Я не знаю, что происходит, но!»
Заклинание «Сон», которому он научился у Фантастуса, в отличие от других проклятий, было предназначено для вызывания состояния приятного расслабления. Деймос не воспринял его заклинание как атаку. Он просто хотел ещё этого успокаивающего ощущения.
«До пяти слоёв!»
Он снова начал плести то же проклятие. В своём обострённом состоянии Компелло он активно использовал свойство Чёрной как смоль сохранять память, чтобы воссоздать сложное заклинание. И наконец...
«Это последний!»
Пять слоёв «Сна». Шестой создал бы дисбаланс и ослабил эффект. Это был предел. Произнеся последнее заклинание, Саймон предоставил остальное судьбе.
Как и ожидалось, Деймос не заснул. Наспех созданное проклятие не могло вырубить такое огромное существо. И всё же...
Несомненно, существо охватила приятная, глубинная усталость.
«Сррр...»
По собственной воле великий кит приготовился ко сну. Он расположил своё тело вертикально в воде и замер, войдя в особый, неподвижный сон своего вида.
Когда кит погрузился в сон, сила его командной волны упала вдвое. Часть морских монстров, освободившись от его контроля, немедленно обратила внимание на Саймона.
«Бульк!»
Его кислородное заклинание закончилось. Саймон задержал дыхание и отчаянно поплыл, пока рой чёрных монстров смыкался вокруг, их щупальца и зубы сверкали в темноте. Спастись было невозможно. Щупальца осьминога-монстра обвились вокруг его тела, утаскивая вниз, а акульи твари приближались для убийства.
«Сейчас!»
Когда его затягивало в глубину, Саймон разорвал своё подпространство. И изнутри...
— Протяжный гул прокатился по воде!
Появился новый Владыка Моря.
«Сдерживайте их! Сдерживайте их!»
Тем временем битва на полуострове Парона бушевала всю ночь до самого рассвета. Местные некроманты, студенты Кизена и наёмники держали оборону, но усталость давала о себе знать, и поражение казалось неизбежным. Поздний час, изоляция полуострова и огромное количество нагов, кишащих на побережье, делали перспективу своевременного подкрепления невозможной.
«Нам нужна поддержка! Барьер Замка Лорда разрушается!» — крикнул посыльный, его голос был напряжён от паники.
Некроманты на пляже обменялись мрачными взглядами.
«Поддержка? Нас тут режут!»
«Давайте просто спасёмся сами! Если мы, некроманты, укрепим позицию, то продержимся несколько дней.»
По мере того как отчаяние росло, такие разговоры начали распространяться.
«Вы серьёзно?» — потребовала Мейрин, надвигаясь на них. Некроманты отшатнулись от её яростного выражения лица. «Если мы отступим сейчас, люди в замке будут вырезаны! Вы это знаете!»
Некромант средних лет покачал головой. «Кхм. Ты ещё студентка, поэтому можешь не понимать, но в такой ситуации не бывает хороших вариантов.»
«У меня дети, — добавил другой. — Я не умру собачьей смертью в этой дыре!»
«Да вы просто...!»
«Мейрин! Успокойся!» — призвала Камибарез, удерживая её.
«Если у вас хватает сил спорить, хватит и помогать!» — крикнул Дик, швыряя бутылку с зельем. Вязкая жидкость растеклась по земле, задерживая нагов, пытавшихся пересечь её.
«Клик!»
Дик чиркнул зажигалкой и перебросил её через плечо. Жидкость вспыхнула с «вжухом», и воздух наполнился болезненными воплями горящих нагов.
«Где Саймон?» — спросил Дик.
Камибарез покачала головой. «Он ещё не вернулся.»
«Чёрт, я начинаю волноваться. Этот идиот ведь не пошёл драться с Деймосом, правда?»
«...Я думала о том же», — мрачно призналась Мейрин.
«Вжуууух!»
Единственным лучом надежды на рушащемся фронте был Король Наёмников, Артур.
«Ха-ха-ха!»
Будучи в первую очередь мечником и лишь во вторую — некромантом, он экономил Чёрную как смоль, полагаясь на свой клинок, чтобы рубить монстров с неутомимой энергией. Его выносливость, намного превосходящая человеческую, казалась безграничной.
«Недурно дерётся для идиота», — таково было заключение Мейрин.
«Клик! Клик!»
Позади сражения репортёр усердно делал снимки Артура магической камерой.
«Отчаянная ситуация! Преданный своими товарищами! Но Король Наёмников продолжает сражаться! Ах!» — глаза репортёра увлажнились, когда он настраивал кадр. «Достойная финальная история для моей карьеры!»
«Эй, господин. Вам не следует здесь находиться», — сказал Дик, прямо приближаясь к нему.
«Не подходите!» — репортёр развернул камеру в сторону Дика, и студент Кизена инстинктивно отшатнулся. «Я знаю, что мы все умрём на этом острове!» — заявил репортёр с мрачной решимостью. «Моё тело может быть сожрано, но эта камера и мои записи останутся! Я посвящу свою жизнь летописи подвигов героев!»
«О чём это он?»
«Профессиональная преданность, полагаю. Просто оставь его», — вздохнула Мейрин.
Пока они говорили, наги наконец наводнили пляж. Некроманты, планировавшие бежать, уже давно исчезли. Камибарез сжала кулаки.
«Король Наёмников не справится в одиночку! Мы должны сражаться вместе!»
«Верно.»
Мейрин, Камибарез и Дик заняли свои места рядом с Артуром, который тяжело дышал, воткнув меч в песок для опоры.
«В-все!» — лицо Артура исказилось в гримасе слезливой благодарности. «Вы пришли встретить почётную смерть вместе со мной...!»
«Кто собрался умирать?!» — взвизгнула Мейрин.
Камибарез, собирая Чёрную как смоль в руках, добавила: «Слишком рано сдаваться. Если мы продержимся ещё немного, Саймон вернётся! Он обязательно найдёт решение...!»
В тот самый момент.
— Могучий рёв разнёсся по всему побережью!
Когда первый свет зари пробился сквозь тьму, звук, подобный корабельному гудку, эхом разнёсся по полуострову Парона.

Комментарии

Загрузка...