Глава 324: Эпизод 324

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Саймон и Лоррейн вместе шли по коридору учебного корпуса.
Лоррейн подозрительно посмотрела на него. — Хочешь объединиться со мной?
Саймон ответил: — Да. Только на одну игру, если ты не против.
— Я не против, но... — она убрала прядь чёрных как ночное небо волос за ухо. — Это на тебя не похоже. В чём причина?
— О, просто... — Саймон выдавил напряжённую улыбку. — Я хотел с тобой поговорить.
Лоррейн опустила длинные ресницы. Не говоря ни слова, она слегка кивнула и зашагала дальше.
Лоррейн согласилась, и они начали обыскивать здание. Метод был прост: они ходили по коридорам, и когда какая-нибудь аудитория вызывала у них «ощущение», заходили внутрь проверить парты и ящики. Но кампус Кизена кишел студентами в засадах.
— Ва-ха-ха! Если хотите пройти, сначала одолеете меня! — начал выкрикивать студент, который сторожил проход, но тут же застыл с открытым ртом.
Стоило ему увидеть Саймона и Лоррейн вместе, как агрессивная стойка мгновенно исчезла.
—...можете просто пройти! Проходите, пожалуйста!
Пока он поспешно убирался с дороги, Лоррейн слегка приподняла руку в знак признательности и пошла дальше. Саймон безмолвно последовал за ней.
«Я-я чуть не вляпался в смертельную западню, — подумал устроитель засады; пот катился по его лбу. — Эти двое работают вместе? Они что, охотятся на президента студсовета?» Это место было слишком опасным. Он выбежал из здания.
— А, нашёл! — крикнул Саймон, указывая на жёлтую карту, приклеенную к стене.
Лоррейн покачала головой.
— Не та. У меня уже есть жёлтая карта.
Похоже, она тоже пыталась собрать семь разных цветов. Саймон достал очки из подпространства и надел их.
— Предоставь это мне. Какие у тебя цвета?
— Индиго и жёлтый.
У Саймона были индиго и оранжевый, так что им нужно было найти цвета, которые не совпадали. Сквозь очки всё здание светилось жёлтым оттенком, значит, там можно было найти только жёлтые карты. Он немедленно вывел Лоррейн из здания и завёл в другое, окрашенное в синий.
— Здесь их полно, — заметил он.
Они прошли через пустые аудитории в поисках карт. Недавно он обнаружил, что даже в одной цветовой зоне есть более светлые и более тёмные участки. Вероятность найти карту была значительно выше в тёмных зонах. «Что бы я делал без этих очков?»
Он быстро нашёл две карты в ящике парты, но у них были условия входа, которым они не соответствовали.
— Саймон.
Лоррейн, обыскивавшая другую сторону комнаты, указала на карту на полу.
— Как насчёт этой?
[Сложность: Средняя]
[Вместимость: 2 человека]
[Условие входа: Должны войти один студент и одна студентка.]
Саймон кивнул. — Неплохо. Это была карта на двоих с приемлемой сложностью. Странное специфическое условие входа было немного необычным, но им подходило.
— Давай эту.
— Хорошо.
Лоррейн первой наступила на карту, и её затянуло внутрь. Саймон последовал прямо за ней.
[Вход в новую игру.]
Саймон вспомнил строку из сказки, которую Анна читала ему в детстве.
«Все животные, которые ходят на двух ногах, — великие», — провозгласила Принцесса-Свинья.
В детстве он обожал Принцессу-Свинью. Она была смелой и решительной, всегда одерживала верх над злодеями.
В детстве он спрашивал: — Мам, а как насчёт животных, которые ходят на четырёх ногах?
Анна отвечала: — Они считались скотом, дорогой.
Тогда Саймон удивлялся: — Странно. Почему свинья смотрит свысока на других свиней? Разница только в том, на скольких ногах они ходят.
— Должно быть, для них это было очень важно. Вот почему четырёхногие свиньи так старались научиться ходить на двух.
Когда воспоминание растаяло, Саймон открыл глаза. Он понял, почему оно всплыло: мир внутри этой карты был словно сцена прямиком из той сказки. Вокруг него звери в костюмах и платьях стояли на двух ногах, потягивая вино на роскошной вечеринке.
«Хм.»
Он оглядел роскошный банкетный зал. Собаки, кролики, козы и овцы смешивались и беседовали. Он ожидал, что они будут издавать звериные звуки, но они говорили на континентальном языке с безупречным произношением. Они стояли на двух ногах с непринуждённой грацией, держа бокалы с вином передними лапами, словно руками — жест был настолько естественным, будто это и было их предназначением.
«Мир так искусно сделан...» Он начинал понимать, почему силу Эндоласа Бордевиля считали одной из десяти великих тайн континента, наравне с самой Нефтис.
— Саймон.
Он обернулся. Вид Лоррейн в платье заставил жаркий румянец подняться к его шее.
«Тьфу.»
Платье было шокирующе откровенным — голые плечи и глубокое декольте. Юбка была такой короткой, что едва что-то прикрывала. В довершение всего на ней была повязка с звериными ушками. Это был унизительный наряд для студентки.
«Неужели это личный вкус Эндоласа Бордевиля?» — от этой мысли его затошнило, будто он наткнулся на странную фантазию какого-то мужчины средних лет.
Лоррейн, похоже, чувствовала себя так же неловко, дёргая подол короткой юбки.
— Опять чёрный, — раздражённо пробормотала она.
«Это действительно главная проблема?» — подумал Саймон с кривой улыбкой.
Его собственным нарядом был смокинг, но простой и скромный по сравнению с изысканным дизайном Лоррейн. «Всё же делать рубашку под смокингом чёрной — это уже перебор». И, как и у Лоррейн, на нём была такая же повязка с звериными ушками.
— Пф-ф.
Лошадь в костюме, проходящая мимо них, издала насмешливое фырканье.
— Четыре уха. Какое отвратительное создание.
— Люди, — вздохнул его спутник. — Честное слово.
Становилось ясно, что они нежеланные гости на этом банкете.
Саймон дёрнул нелепую повязку с ушами, но она намертво прилипла к голове.
— Саймон. — Лоррейн приблизилась, и точно такие же уши дёргались у неё на голове.
Лицо Саймона вспыхнуло. Дело было не только в костюме; контраст между её невозмутимым выражением лица и этими абсурдно хлопающими ушами был просто невыносим.
— Что мы должны здесь делать? — спросил он.
— Я тоже не уверена.
Как раз в этот момент перед ними замерцало новое сообщение.
[Вы — «Рыцари».]
[Цель рыцарей: Защищать Принцессу-Свинью до истечения времени.]
«Рыцари?» Значит, их роли и миссия определены.
Лоррейн огляделась. — Значит, есть и другие с иными ролями, — пробормотала она.
Словно по сигналу, появилось ещё одно сообщение.
[«Убийца» прячется среди животных.]
[Цель убийцы: Убить Принцессу-Свинью до окончания вечеринки.]
[Убийц двое.]
[Убийцы — животные, участвующие в вечеринке. Их нельзя отличить по внешности.]
Ага. Теперь всё встало на свои места. Мир Эндоласа Бордевиля явно опирался на сказку Звериное королевство, которую Анна читала ему в детстве. Значит, два животных на этой вечеринке были студентами Кизена, и они пришли убить Принцессу-Свинью.
Саймон заметил: — Должно быть, они сразу поняли, что мы рыцари.
— Верно. — Их внешность не изменилась; они всё ещё были людьми. Безопаснее всего было предположить, что убийцы следят за каждым их шагом.
— Тогда где Принцесса-Свинья?
Они обвели взглядом бальный зал. Среди десятков пар животных не было видно ни одной свиньи. Не было и зверей в платьях, достаточно роскошных для королевской особы.
— Давай начнём со сбора информации, — предложил Саймон.
— Хорошо.
Они решили разделиться и расспросить других гостей.
— Прошу прощения, — начал Саймон, приближаясь к старому волку в костюме. — Где можно найти Принцессу-Свинью?
Волк лишь пренебрежительно махнул рукой, явно раздражённый.
— Сударыня, могу я с вами поговорить? — попробовал он снова, на этот раз с козой в элегантном платье. Та просто фыркнула и повернулась к нему спиной.
«Тьфу, это будет сложно». Он надеялся осторожно их прощупать, попытаться опознать студентов Кизена параллельно со сбором информации, но животные активно избегали и его, и Лоррейн.
— Ищете принцессу? — протянул чей-то голос. Лис, лениво развалившийся на диване, усмехнулся. — Принцесса ещё не появлялась. Звезда шоу всегда приходит последней, знаете ли.
Лис оказался на удивление красноречивым. Он спрыгнул с дивана и вразвалку подошёл к Саймону.
— Как любопытно. — Он наклонился, разглядывая лицо Саймона со всех сторон. — Ни за что бы не догадался, но настоящий человек почтил нас своим присутствием.
—...Людям сюда нельзя?
— Ну, вы ходите на двух ногах, так что причин не пускать вас нет. Наконец, вы же не скот. — Лис оскалился, сверкнув белыми зубами в полумраке. — И всё же, чтобы такой позорный, безволосый зверь пришёл так далеко... Ну-ну. Постарайтесь не доставлять хлопот Принцессе-Свинье.
Взмахнув хвостом, он развернулся и ушёл. Саймон проводил его взглядом, лицо его было серьёзным.
«Он ведь не убийца?» Его поведение было немного подозрительным, но та непринуждённость, с которой он сыпал информацией об этом мире, говорила о том, что он не студент Кизена. Саймон мысленно вычеркнул лиса из списка подозреваемых и продолжил наблюдать за другими животными.
«Кем бы они ни были, они хорошие актёры». Он ожидал, что хотя бы один из них выдаст намёк на панику в такой странной обстановке, но все животные в банкетном зале вели себя как ни в чём не бывало. Если бы кто-то прятался по углам, тревожно озирался или реагировал странно, он бы заподозрил в нём убийцу. Но таких не было.
«Принцесса-Свинья ещё не прибыла, так что не будем торопить события.»
Спустя время Саймон и Лоррейн встретились за маленьким столиком с тарелками торта и десерта. Похоже, другие гости и её встретили так же холодно. Они объединили добытую информацию, которая сводилась к следующему:
1. Принцесса-Свинья — хозяйка этой вечеринки и появится в самом конце.
2. Люди считаются здесь низшим классом.
3. Животные почитают хождение на двух ногах. Это настолько важно, что даже людям, которых они презирают, разрешён вход на вечеринку только на этом основании.
4. Они ненавидят животных, ходящих на четырёх ногах, считая их просто скотом.
Саймон объяснил: — Тема этой игры — сказка под названием «Звериное королевство». Чувствуешь атмосферу?
— Не особо. Я не очень хорошо знакома со сказками или детскими стишками.
— Правда? — Саймон кратко пересказал ей сюжет. Это была не особенно сложная история. Животные на ферме подняли восстание, изгнали людей и основали собственное королевство. Поначалу это было равноправное общество, но однажды свинья совершила невероятное — встала на две ноги.
Затем она заявила, что стоит выше остальных и развилась сильнее, а после попыталась править всеми. Она начала называть себя Принцессой-Свиньёй. Завидуя, многие другие животные тоже пытались встать на две ноги. Принцесса-Свинья находила это умилительным, и вскоре сформировалась жёсткая классовая система. Двуногие звери носили роскошные одежды и ели дорогую еду.
После жизни тирана Принцесса-Свинья однажды посмотрела в зеркало и поняла, что стала такой же, как люди, которых она так презирала. И тогда она повесилась.
— Что это за концовка? — Лоррейн, внимательно слушавшая, нахмурилась. — Что это за сказка? Из тех мрачных?
— Детская версия заканчивается тем, что Принцесса-Свинья осознаёт свою ошибку, возвращается на все четыре ноги и живёт долго и счастливо, — прояснил Саймон. — В общем, вот мой план.
Он изложил свою стратегию, и Лоррейн кивнула в знак согласия. После этого у них оставалось немного времени до прибытия принцессы.
— Кстати, Саймон, — сказала Лоррейн, — ты упомянул, что хотел со мной кое о чём поговорить.
— Ах. — Он так сосредоточился на игре, что совсем забыл. Ведь Саймон подошёл к ней с другой целью. — Это насчёт профессора Сайладжа, — начал он небрежно.
Лоррейн с недоумением посмотрела на него.
— Какая миссия была настолько важной, что ему пришлось внезапно оставить пост в Кизене?
Лоррейн моргнула. — Почему тебя это так интересует?
Мысли Саймона лихорадочно заметались. — Р-разумеется, мне интересно! В прошлом семестре он был одним из моих любимых профессоров, а потом просто исчез без единого слова.
— Хм. — Лоррейн на мгновение закрыла глаза, размышляя. Когда она открыла их, голос её понизился. — Это конфиденциально, так что никому не рассказывай.
— Да! Конечно.
Её голос перешёл в заговорщицкий шёпот. — Профессор Сайладж отправился в подземелье.

Комментарии

Загрузка...