Глава 322: Эпизод 322

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Саймон медленно прокручивал в голове прошедший бой. Хунфэн запечатала свою силу, поэтому их сила и скорость сравнялись; возможно, благодаря Внутреннему воспламенению Джет-Блэка преимущество было даже у Саймона. И всё же он проиграл. Разница в опыте и мастерстве не вызывала сомнений, но причина лежала проще: Хунфэн знала все техники Саймона и легко их отражала, а её приёмы оставались для него чужими, поэтому он оказался беззащитен. Приёмы Хунфэн не казались сложнее Чвиты, Чхонхёна или Чакгёма. Саймон проиграл потому, что действовал предсказуемо.
— Не хватает новизны, — заключил Саймон и посмотрел на Хунфэн. — Проблема в том, что у меня нет собственных техник, чтобы создавать переменные в бою.
Хунфэн широко улыбнулась и кивнула.
«Вот именно!»
На первый взгляд это казалось противоречием. Наконец, он же учил студентов стандартным боевым формам Чвиты, Чхонхёна и Чакгёма. Но теперь Саймон понял, что это лишь основы — наименьшее требование, чтобы хотя бы устоять против ассистентов. Чтобы одолеть их, требовалось нечто большее, то, чего ассистенты не ожидают.
— Техники, которым я учу, ассистенты уже освоили, — объяснила Хунфэн. — Они знают все применения и контрприёмы. Чтобы застать их врасплох, нужен новый подход.
Итоговая оценка по боевым искусствам была не просто спаррингом. Это был тест на инновацию: создание личной боевой техники. Умелая она или нет — просто наличие одного движения, которого ассистенты не знают, резко повышало шансы на победу.
«Это сложная задача.» Осознав истинную глубину урока, Саймон почесал затылок. Не то чтобы он мог просто взять и изобрести новую технику на месте.
«Тогда начнём специальную тренировку?» — спросил он, доставая из кармана подсвечник без фитиля. Хунфэн влил в него немного чёрного пламени, и зажглось спокойное синее пламя.
— Саймон, — сказала Хунфэн. Она поставила свечу на соседний камень. — К концу занятия я хочу, чтобы ты погасил это пламя, не прикасаясь к нему.
Погасить свечу без физического контакта. Звучало достаточно просто, но зная профессора Хунфэн, тут должен быть подвох.
«И вот тебе вопрос: в чём главное различие между чёрной магией и боевыми искусствами?»
Саймон ответил мгновенно.
«Наличие магического круга.»
— Верно! Значит, ты не можешь использовать магический круг, чтобы погасить это пламя. Ты должен погасить его только боевыми техниками. Ну что ж, удачи! — Хунфэн встряхнула волосами, развернулась и направилась обратно к основному тренировочному полю.
«Спасибо за наставления, профессор!» — крикнул Саймон вслед, низко поклонившись, после чего обратил всё внимание на свечу.
[Мвахахаха!]
Как только Хунфэн скрылся из пределов слышимости, насмешливый смех Пьера эхом раздался в голове Саймона. Вздрогнув, Саймон заикаясь спросил: «П-Пьер! Как долго ты наблюдаешь?»
[Я наслаждаюсь шоу с тех пор, как ты начал драться с той женщиной. Но важнее то,] — призрачные глаза Пьера уставились на пламя. — [Они всё ещё используют этот классический метод тренировки!]
«Правда?»
[Ричард делал точно такое же упражнение на уроке боевых искусств, когда был студентом Кизена!]
В глазах Саймона зажглась искра.
«Сколько времени это заняло у моего отца?»
[Два дня.]
Саймон резко принял боевую стойку. — Тогда я закончу за один!
С приливом уверенности он нанёс прямой правый удар. Кулак остановился в миллиметре от пламени. Порыв ветра заставил синий свет танцевать мгновение, прежде чем он вернулся к своему ровному свечению.
«О, это может быть проще, чем я думал.»
[Мвахаха!]
Саймон отдёрнул кулак, на этот раз наполнив его чёрным пламенем, чтобы сформировать «Чвиту» перед ударом. Результат был тем же. Пламя лишь моргнуло. Затем он попробовал Чхонхён, но без изменений.
«Тогда как насчёт этого...!»
Он сформировал «Чакгём» рукой и рубанул горизонтально. Пламя заколебалось сильнее прежнего, но упрямо держалось.
[Мвахахахахаха!] — Пьер захохотал. [Ты точь-в-точь как твой отец, пытаешься то же самое бесполезное!]
«Заткнись!» — огрызнулся Саймон, краснея от смущения.
Он глубоко вздохнул, заставляя себя мыслить рационально. Это было не просто о том, чтобы погасить пламя; дело было в создании новой техники. Просто повторять то, что он уже знал, было бессмысленно.
«Это было глупо. Я слишком сосредоточился на результате.»
Он начал экспериментировать, пробуя разные удары, пинки и стойки перед свечой. Попробовал удар с разбега и даже намеренно утрированный круговой удар ногой, но пламя лишь насмешливо качнулось и вернулось в исходное состояние. Вскоре пот уже ручьём лился по лбу.
«Самая умелая попытка пока была...»
Он поставил деревянную доску перед свечой, закрепив её на камне зельем с урока Веномологии. Когда он выпустил Чхонхён, пламя бешено заплясало. Это подтвердило догадку: это пламя нужно гасить не напором воздуха, а самим чёрным пламенем.
«Хм.»
Он оторвал доску и снова встал перед свечой. «Чхонхён...»
С предельной концентрацией Саймон раскрыл ладонь перед пламенем. «Как сфокусированный прямолинейный взрыв!»
Из ладони вырвался залп чёрного пламени, и пламя свечи дрогнуло. Определённый прогресс. «Но это не боевая техника, — подумал он. — Это просто грубый выброс сконцентрированной энергии».
Нужна была правильная форма. Он вспомнил стойку Хунфэн из их спарринга. «Он делал так?»
Он положил правую руку на бедро, левую свободно выставив перед лицом. Из этого положения плавно развернул корпус и выбросил правую руку вперёд изо всех сил. «Сейчас!»
Чёрное пламя, вырвавшееся из ладони, ударило в свечу. Огонь опасно заплясал, на грани угасания, но снова вспыхнул.
«Так близко!»
[Мвахаха!]
Его захватило. Идеи начали наводнять разум, и он сразу же принялся их проверять.
«Частичное Внутреннее Возгорание Чёрного Пламени.»
Он сконцентрировал огромное количество чёрного пламени в правой руке и выбросил ладонь вперёд. Снова пламя почти погасло, но упрямо цеплялось за жизнь. Он был на верном пути. Это была техника, которую можно использовать в настоящем бою. Он удовлетворённо улыбнулся, хотя тяжело дышал.
«Но чёрное пламя всё ещё слишком рассеяно. Нужно точнее.»
Он сконцентрировал энергию в кончике среднего пальца и принял позу для щелчка. Затем, словно запуская снаряд, щёлкнул пальцем.
«Тванг!»
Эффект был неоспорим. Пламя полностью исчезло на мгновение, прежде чем, зашипев, вернуться к жизни, отчаянно цепляясь за фитиль.
«Одного пальца мало!»
Он прижал средний и безымянный пальцы друг к другу, поддерживая правую руку левой.
«Ещё раз!»
Тяжёлый глухой удар эхом разнёсся, когда пламя свечи погасло. Саймон затаил дыхание, но на этот раз огонь не вернулся.
«Я сделал это!» — закричал он, сжимая кулак в триумфе.
[Мвахахаха!]
Призрачная форма Пьера, внимательно наблюдавшая за происходящим, словно засияла. «Этот парень... Он действительно может превзойти тебя, Ричард».
Когда до конца занятия оставалось около двадцати минут, Саймон вернулся на тренировочное поле, где Хунфэн и ассистенты гоняли студентов по полосе препятствий.
«Надо немного отдохнуть.» Он нашёл место в тени и прислонился спиной к дереву.
«Эй.»
Голос застал его врасплох. Он узнал студента из класса A, но никогда раньше с ним не разговаривал.
«Я Филипп Элланд.» У парня были волнистые каштановые волосы. Саймон запомнил его как претендента по боевым искусствам, который проходил полосу прямо перед ним.
«Да, что такое?»
— О, ничего особенного. — Филипп взглянул на студентов, которых разбрасывали деревянные руки полосы, затем снова посмотрел на Саймона. — Просто интересно, почему студент-призыватель так хорошо владеет боевыми техниками.
Саймон нахмурился, не понимая, к чему тот клонит. Филипп лишь пожал плечами.
«Ты ведь не думаешь о смене специализации?»
«Нет, пока что нет.»
Филипп сделал паузу, наблюдая, как староста класса, Джейми, начала свой забег, собрав толпу зрителей.
«Ассистент меня отчитал ранее,» — наконец сказал он.
«О?»
«Он кричал о том, как претендент по боевым искусствам мог быть превзойдён студентом с другой специализации. Честно говоря, это происходит постоянно.»
В словах слышалась обида, а намёк читался ясно.
«Мне жаль, что тебя отчитали, но что ты пытаешься сказать?»
— Слушай, просто... Давай держаться по-дружески, — сказал Филипп и провёл рукой по волосам. — БМАТ — одно дело, но на занятиях стоит чувствовать обстановку.
«Читать атмосферу?»
«Говоря прямо, нас разносят из-за тебя.»
Саймон опешил. В Кизене, идеальной меритократии, он никогда не думал, что его будут критиковать за слишком большое старание.
«Я просто—»
«Ты что здесь делаешь?»
Оба парня вздрогнули и обернулись. К ним приближался студент в чёрной мантии, накинутой поверх формы Кизена. Седые волосы и шрам над глазом были безошибочно узнаваемы.
— Каджан! — Саймон удивлённо моргнул.
Филипп нахмурился.
«Ты кто? Ты не из класса A.»
Он замолчал, когда Каджан просто уставился на него. Каджан не шевелился и не говорил ни слова, но лицо Филиппа побледнело. Выражение стало пепельным, словно невидимая рука сжимала его горло.
— Неважно, — наконец сказал Каджан и перевёл взгляд на Саймона. — Нам нужно поговорить.
«А, да.»
Когда Саймон и Каджан ушли, Филипп остался ловить ртом воздух. «Ч-что это было? Он вообще человек? Эта аура...»
«Эй, Филипп.»
Ещё один голос, на этот раз сзади. Он обернулся и увидел студентку, манящую его пальцем.
«Гектор хочет тебя видеть.»
«Гектор? Сейчас? Зачем Гектору меня видеть?»
Он не знал причины, но понимал, что выбора нет. С комком страха в животе Филипп последовал за ней.
«Я тебе говорю!»
«Ха-ха-ха!»
«Это всё пустая трата времени.»
Гектор был в конце, непринуждённо болтая со своими приспешниками. Филипп робко приблизился.
«Т-ты звал меня, Гектор?»
Гектор не ответил, увлечённый разговором со своей группой. Пока Филипп переминался с ноги на ногу, Гектор поднялся, его массивная фигура словно гора.
«Эй.»
Филипп вздрогнул.
«Да! То есть, да!»
— Я слышал, ты говорил кое-что интересное ранее, — прорычал Гектор и подошёл так близко, что Филиппу пришлось запрокинуть голову. — Говорил людям чувствовать обстановку на занятии? Ты обо мне говорил?
«Н-нет! Не о тебе! Я говорил с Саймоном—!»
Игривые улыбки на лицах друзей Гектора исчезли, сменившись холодной злобой.
«О боже, он совсем из ума выжил.»
«Он что, не знает, что Гектор тоже прошёл тренировочный курс?»
Гектор сбросил спортивную рубашку, обнажив тело из твёрдых, рельефных мышц — результат неустанных усилий.
— Стисни зубы, — скомандовал он, поднимая массивную руку. — Это собачья драка. Можешь дать сдачи.
«П-подожди, Гекто—!»
Тошнотворный «хруст» эхом разнёсся, когда один из зубов Филиппа вылетел, сверкнув на солнце. Он пошатнулся и рухнул.
— Претендент по... — Ещё один удар врезался с резким хрустом. — По боевым техникам... — Кулак ударил Филиппа. — И просто позволяет себя избивать?
Ботинок Гектора врезался в лицо Филиппа. Влажный шлепок удара сменился звуком разбрызганной крови. Некоторые студенты неподалёку тактично отвернулись. Несколько других незаметно использовали чёрную магию, чтобы заглушить звуки и скрыть происходящее.
— А теперь, — сказал Гектор и опустил ногу; голос звучал низким рыком. — Хочешь дать сдачи?
Залитые кровью глаза Филиппа вспыхнули яростью. С криком он вскочил и нанёс дикий удар. Но когда кулак уже почти достиг цели...
«Хруяяясть!»
Рука Гектора оказалась быстрее: он схватил Филиппа за голову и вбил её в землю. Даже с одними боевыми техниками разница в их силе была абсолютной.
«Ха. Жалко.»
«Тебя поймают, Гектор,» — предупредил один из друзей.
Группа усмехнулась, пока Гектор невозмутимо отряхивал руки. Филипп лежал без сознания, лицо представляло кровавое месиво, рот был открыт.
«Уберите это. Без следов.»
«Да-да,» — студент-веномолог из группы откупорил зелье и вылил его на изуродованное лицо Филиппа.
— Знаешь, в последнее время ты стал намного сильнее, — заметил другой студент со своего места на камне. — Такими темпами ты мог бы даже справиться с Саймоном...
— Ещё нет, — оборвал его Гектор и сжал кулак, твёрдый как гранит. — Я всё ещё недостаточно старался.
Тем временем Саймон и Каджан нашли тихое место в стороне от тренировочного поля.
— Что случилось, Каджан? Почему такой внезапный визит?
— Открой, — сказал Каджан, протягивая бумажный конверт. — Новая информация о профессоре Вальтере.

Комментарии

Загрузка...