Глава 321: Эпизод 321

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
Саймон стоял перед тренировочной полосой. Он выровнял дыхание, очищая разум и сосредотачиваясь на чистой боевой логике.
«Ладно.»
Он открыл глаза. Перед стартом он бросил последний, внимательный взгляд на полосу.
Дорожка проходила между двумя рельсами. Вдоль этих рельсов деревянные манекены двигались вверх и вниз, их торсы вращались, размахивая прикреплёнными деревянными руками в сторону проходящего. Чтобы пройти, нужно было ударить по рукам, заставив их суставы согнуться. Прямой удар выглядел так, будто был болезненным.
«Саймон! У тебя получится!»
«Н-ну, постарайся там или что-то в этом роде!»
Камибарез и Мейрин подошли подбодрить его.
«Хорошо, на старт—»
По её команде Саймон медленно согнул колени.
«Марш!»
Он рванул с места. Бормотание студентов превратилось в глухой гул в его ушах.
Сначала манекен приблизился справа. Его торс начал вращаться, превращая деревянные руки в шквал атак.
Саймон выбросил ребро ладони, касаясь приближающейся руки.
Место сгиба поддалось, и рука с чётким, приятным щелчком отскочила к торсу.
«Вот это ощущение. Нужно привыкнуть к нему.»
Руки атаковали и снизу. Он поднял колено, легко ударив одну из них, и она снова сложилась со щелчком. Он прошёл первый манекен.
Как только он подумал, что это может быть управляемо, сложность возросла. На этот раз приближались два манекена одновременно, по одному с каждой стороны.
«Не торопись. Делай медленно.»
Его руки слились в размытое пятно. Прямым ударом Саймон отклонил одну руку, сразу сменил угол локтя и ударил вторую снизу. Он пятился назад, поднял левую руку и заблокировал третью.
Он не увлёкся шаблоном. Он не поддался вращению. Он просто двигал конечностями с пугающей эффективностью, реагируя на то, что видел, на то, что летело в него.
Когда руки Саймона задвигались с ослепительной скоростью, сбивая каждую деревянную руку, по толпе прокатились восхищённые вздохи.
«Он хорош!»
«...Чёрт, он выглядит круто.»
Манекены продолжали наступать, но Саймон, найдя свой ритм, был неудержим. Он прогнулся назад, уклоняясь от руки, нацеленной в голову, затем легко прыгнул, разведя ноги, чтобы пнуть две руки одновременно.
«Саймон! Берегись!»
Раздался низкий гул: большой шар из спрессованной соломы вдруг покатился к нему. Чары придавали шару тяжёлую, угрожающую силу. Но Саймон уже рассчитал время его приближения.
Саймон выбросил кулак, который держал на замахе.
Приём Хунфэн — Чвита
Кулак Саймона в Джет-Блэке столкнулся с соломенным шаром. В шаре разверзлась огромная дыра, и чары рассыпались. Остатки соломы закружились в воздухе, а Саймон прошёл сквозь расходящееся облако так эффектно, будто сошёл со сцены шедевра.
«Следующий!»
Манекены на рельсах набрали скорость, теперь у них было ещё больше рук. Саймон спокойно парировал шквал атак, продвигаясь вперёд.
Он двигался так интенсивно, что во рту появился привкус меди. Внезапно по его ногам от земли пробежала дрожь.
«Спереди!»
Три скелета неслись на него, толкая большие щиты. Вдалеке он видел ассистента, контролирующего их.
«Предыдущий студент выбыл здесь».
Неизбежная атака, тогда как он уже изо всех сил отбивался от манекенов. Это была ловушка, созданная, чтобы вызвать панику, но Саймон оставался спокоен, собирая Джет-Блэк в левой руке.
Не было правила, что он должен двигаться только вперёд. У него было много пространства, поэтому он попятился, парируя деревянные руки на ходу. Скелеты наступали с той же скоростью.
Спокойно заманив их в свой радиус, Саймон вонзил кулак в центральный щит.
Форма Хунфэн — Чхонхён
Когда кулак Саймона встретился со щитом, смялся не щит. Под ударом рухнул скелет за ним. Два других скелета продолжили атаку, но Саймон использовал бесхозный щит как трамплин и перепрыгнул вперёд.
«Он почти на месте!»
«Ещё немного!»
Но полоса становилась только свирепее. Помимо вращающихся манекенов, теперь путь преграждала серия низко натянутых верёвок. Ему приходилось пригибаться под верёвки и одновременно отбиваться от рук манекенов.
Его руки стали размытыми.
«Ого!»
«Как он так быстро двигается?»
Глаза Саймона сверкали сосредоточенностью. Последним препятствием была линия из пяти соломенных пугал разной высоты, самое маленькое спереди и самое большое сзади, как горка. Каждая часть их тела, кроме шеи, была покрыта металлической бронёй.
«Тогда...!»
Пригнувшись так низко, что почти стоял на коленях, Саймон скользнул под последнюю верёвку. Джет-Блэк обвился вокруг его правой руки, его кончик заострился в бритвенно-острый кинжал.
«Хап!»
Саймон выверил угол и расстояние, потом выстрелил вперёд, как сжатая пружина, и взмахнул правой рукой по диагональной дуге.
Авторский приём Хунфэн — Чакгём
Чёрный клинок взмыл вверх под углом, чисто отрубив шеи всем пяти пугалам.
Головы покатились по земле с серией глухих ударов. С финальным лязгом полоса замедлилась и остановилась. Саймон вытер пот со лба рукавом.
Голос профессора Хунфэн разнёсся, полный удовлетворения.
«Зтудент Займон Полентия! Это было идеально. Вы проходите с идеальным результатом!»
Студенты взорвались аплодисментами. Камибарез и Мейрин хлопали с энтузиазмом, а Дик издал праздничный свист.
В стороне стоял Гектор со скрещёнными руками. Он наблюдал издалека и раздражённо цокнул языком.
«Ну, было бы неинтересно, если бы он даже этого не смог.»
— Студент Гектор, — с улыбкой сказал ассистент. — Вы знаете, что в конце пропустили одну из шей, так что идеального результата у вас нет, верно?
В глазах Гектора вспыхнул огонь.
«Я попробую снова.»
Тем временем Саймон вернулся на обочину, потягивая напиток, который предоставил ассистент, и вытирая пот с шеи полотенцем. Когда он это делал, к нему подошла Хунфэн.
«Поздравляю, Займон.»
«Спасибо! Это всё благодаря вашему руководству, профессор.»
Она улыбнулась, пошевелив пальцами.
«Могу я тебя видеть на минуту?»
Хунфэн провела Саймона к тихому дому неподалёку от тренировочной площадки. У него была экзотическая атмосфера, с просторным двором и небольшим водопадом, текущим рядом.
«Это тоже ваш дом, профессор?»
Она покачала головой.
«Здесь жил бывший главный профессор Кизена. Он был главным профессором Магии Меча, как я слышала.»
Глаза Саймона расширились.
«Я слышу об этом впервые! Раньше был предмет под названием Магия Меча?»
«Конешно!»
В первые годы Кизена, объяснила она, вместо боевых техник преподавали магию меча. Но со временем боевые техники развились сильнее, а некроманты, что важнее, просто не жаловали мечи. Они избегали даже посохов как неудобных; меч в руке только мешал бы другой чёрной магии.
— Но она не исчезла полностью. Все боевые техники в конечном счёте едины. Магию меча просто включили в программу боевых техник. — Её глаза засияли. — На втором курсе можно выбрать оружейные приёмы в боевых техниках, так что жди с интересом.
«Да, буду!»
— А теперь хватит болтовни. Раз ты показал такой удивительный прогресс на этой неделе... — Она приложила палец к губам и вдруг заговорила идеально, без акцента: — Придётся дать тебе награду, правда?
Она подняла одну руку, повернув её тыльной стороной к Саймону в уникальной боевой стойке.
«Я дам тебе возможность спарринговаться со мной.»
«Ч-Что?»
Саймон был совсем ошеломлён. Это больше походило на наказание, чем на награду.
«...Вы и я будем спарринговаться, профессор?»
«Да! Разве не будет весело?»
Саймон растерялся, но быстро взял себя в руки. Такой шанс выпадал редко. Он сразу принял боевую стойку.
«Тогда я на вашем попечении.»
— Условия такие же, как на оценке. Мы сражаемся только боевыми техниками. Считай это настоящим тестом и атакуй меня.
Настоящий тест. Казалось, она пыталась дать ему намёк. Саймон понял её намерение и с благодарностью призвал Джет-Блэк к правой ноге.
«Тогда, не сдерживаясь, я атакую!»
Он оттолкнулся от земли и рванул вперёд с ужасающей скоростью. Джет-Блэк окутал кулак, и тот мгновенно сложился в Чвиту.
Хунфэн уклонилась простым, лёгким наклоном в сторону.
Резко затормозив, Саймон развернулся и нанёс круговой удар ногой.
Она без усилий подняла руку, чтобы блокировать его. Ветер от удара шевельнул её волосы.
Саймон убрал ногу, рванул вперёд, как хищник, и обрушил шквал ударов.
Одним лёгким движением Хунфэн парировала его атаки. Саймону почудилось, будто он сам стал одним из деревянных манекенов, с которыми только что сражался. Он прекратил серию ударов и провёл обратный удар ногой с разворота, но профессор уклонилась даже от него одним поворотом головы.
«Как я и думал.»
Она не давила грубой физической силой. Сила и скорость Хунфэн точно совпадали с уровнем Саймона. Сейчас их разделяли только опыт и мастерство.
«Тогда!»
Саймон сделал длинный шаг вперёд и ворвался в её защиту, словно стремился к объятиям. Когда она подняла руки для блока, Саймон усмехнулся и выбросил правый кулак. Кулак окутал Чхонхён — атака, созданная пробивать любую защиту.
«Поставить блок было ошибкой, профессор!»
Когда кулак Саймона с Чхонхёном выстрелил вперёд, послышался мягкий свист.
Её руки, всё ещё в защитной стойке, разошлись ровно настолько, чтобы создать проём.
Всё случилось мгновенно, слишком быстро для реакции. Кулак Саймона будто вакуумом затянуло в щель, и Хунфэн тут же сомкнула руки, поймав его запястье. Чхонхён потерял цель и бесполезно рассеялся в воздухе.
«Ух!»
Давление было огромным. Его правая рука пульсировала парализующей, покалывающей болью, от которой у него отвисла челюсть.
«Моё запястье сейчас треснет!»
Хунфэн точно знала, какую технику выберет Саймон, и только поэтому сумела ответить. Саймон ударил по её защите левым кулаком, но профессор не уступала; силы не хватало. Когда Саймон понял, что удары бесполезны, он поднял правую ногу, чтобы ударить её.
Она отпустила захват, затем изменила направление движения, сократив дистанцию в мгновение ока, чтобы схватить его за плечи. С одной ногой всё ещё в воздухе, Саймон потерял равновесие и опрокинулся назад, сильно ударившись о землю.
«Хмм...»
Профессор склонилась над Саймоном так близко, что встретила его взгляд вплотную. Саймон ощущал тепло её дыхания; прядь волос коснулась его щеки.
«Ты только что умер, Займон?» — спросила она, со сладкой улыбкой, играющей на её губах, когда она отстранилась.
Саймон стиснул зубы, оттолкнулся от пола и ударил ногой, вскакивая на ноги.
«Хрясь!»
Она блокировала это одной рукой.
«Столько огня! Мне это очень нравится!»
«Внутреннее Зажигание Джет-Блэка!»
Саймон тут же убрал ногу и развернулся. «Профессор подстроила свои физические характеристики под мои! Тогда...!»
Движимый подавляющим, временным усилением своих способностей, он обрушил яростный шквал круговых ударов ногами, оттесняя её назад, пока наконец не прижал к дереву.
«Хмм...»
Прижавшись спиной к стволу, она оглянулась назад.
Она знает каждую мою технику. Значит, нужно использовать обманку. Пусть решит, что это очередной удар с разворота!
Он позволил джет-блэковской энергии мерцать вокруг ноги и снова развернул корпус. «Настоящая атака — вот эта!»
Его правая рука, служившая осью, выстрелила вперёд, тогда как нога, которую он использовал для обманки, опустилась.
Техника Хунфэн — Чакгём
Клинок чистой чёрной энергии разрезал дерево надвое. Но Хунфэн, словно предвидя даже это, уже прыгнула в воздух, чтобы уклониться. Атака оставила его полностью открытым, без возможности защититься, когда её ноги врезались ему в грудь.
Саймона отбросило назад, его ноги прочертили длинную борозду в земле. «Ух, зажигание всё ещё активно! Сохраняй спокойствие!»
Хунфэн приземлилась и снова атаковала. Как только Саймон принял боевую стойку, её выдвинутая вперёд рука двинулась так, что это противоречило анатомии.
Она изогнулась по дуге, невозможной для человеческой конечности, хлестнув, как кнут.
Приём Хунфэн — Хлыст-шест
Удар взорвался на его лице. Когда она убрала кулак, тело Саймона качнулось, падая вперёд.
Центр равновесия был потерян. Он увидел её другой кулак, занесённый у пояса. В тот момент, когда он свёл руки для блока... Её кулак исчез в воздухе.
Форма Хунфэн — Подъёмный взмах
Боль вспыхнула одновременно в голове и ноге. «Как она может поражать такие разные точки одновременно?»
Пошатываясь, Саймон стиснул зубы и нанёс отчаянный удар.
Авторский приём Хунфэн — Змеиный удар
Каким-то образом она уже была на нём. Её ноги обвились вокруг его шеи и лица, как змея, прижимая его вниз.
Резкая, скрежещущая боль пронзила его шею. Холодный пот выступил на лбу. Если бы это был настоящий бой, его шея была бы сломана. Он был бы мёртв.
Она отступила. Саймон повернулся...
Кулак размером с гору затмил небо. Мысли и чувства Саймона сковало, заморозив на месте. Он остановился в дюйме от его лица, но чистая сила его импульса подняла бурю пыли и заставила окружающие деревья гнуться и качаться.
— Я про... — губы Саймона задрожали. — Я проиграл.
Он умер трижды. С бледным лицом он ловил ртом воздух.
«Ты хорошо справился,» — сказала она, опуская кулак.
Саймон всё ещё тяжело дышал. Обильный пот заливал всё тело, будто он попал под ливень.
«Итак, что ты узнал из нашего спарринга?»
Хотя голова всё ещё кружилась, Саймон тщательно подбирал слова. Легко было бы бросить пустую лесть: сказать, что она невероятна или что пропасть между ними широка, как небеса. Но он знал, что Хунфэн ждёт не этого. Она не хвасталась силой и точно не нуждалась в похвале после победы над студентом. От начала до конца она сражалась с ним на равных. Из такого одностороннего поражения можно было вынести только одно.
— Новизна, — слово слетело с его губ. — У меня нет ничего нового.
Улыбка полумесяцем украсила её губы.

Комментарии

Загрузка...