Глава 417: [Эпизод 417]

Академия Некромантов и Гениальный Призыватель
«Вууууш—!»
Симон и Лета продолжали идти, взбираясь на заснеженную гору сквозь беспощадный и непрекращающийся холод.
«Ух, это безумие».
Пронизывающий холод пробирался сквозь одежду, а слизь из его текущего носа тут же примерзала на лице. Весь мир превратился в бесконечный скат белизны. Каждый шаг проваливался в сугроб, превращая продвижение в пытку. И сверху к тому же монстры с гор. Его силы таяли.
Даже Симон, уроженец горного Лесхилла, никогда не поднимался по склону такой опасности.
«Лета! Ты в порядке?»
«Да, всё нормально!» — бодро прозвучал её голос с короткого расстояния.
Снег вокруг неё был устлан трупами монстров. При таком темпе она больше напоминала не Звёздную святую, а Кровавую святую. Где она ступала, там снег краснел, но её белый плащ и волосы оставались безупречно чистыми.
«Они просто не отпускают, да?» — сказала она, краснея, сжав ладони и согревая их дыханием.
«Лета, сегодня холод слишком жёсткий, чтобы продолжать подниматься», — наконец выговорил Симон, вытащив застарелую мысль. «Может, отступим на сегодня и попробуем завтра?»
«Позже?» — ответила она холодно. «Этот холод продлится месяцами. Возврат даст лишь новые оправдания откладывать. Сегодняшняя цель должна быть выполнена сегодня: нашли Эскил сегодня — и да, не умереть по пути».
«...Ты серьёзно?»
«Да, серьёзно».
Симон был впечатлён. Опыт горного лазания делал его выносливость выше среднего, но Лета всю жизнь провела на равнинах. Для неё это должно было быть в десять раз тяжелее, однако не прозвучала ни жалоба: она бесшумно рубила монстров по пути наверх.
«Тук‐тук‐тук‐тук!»
Звук её святых стрел, рвавшихся через кости монстров, эхом разносился по ветру.
«Хотя бы бой меня согревает», — сказала она, подойдя после того, как превратила окрестности в ещё одно море крови. Она снова дунула в ладони. «Это благословение повышения температуры тела. Нужна ещё порция?»
Симон покачал головой.
«Ладно. Теперь могу сделать сам».
«...Что?»
«Тепло» — белая магия‐благословение, отталкивающая холод и поддерживающая температуру тела. Симон тщательно изучил структуру круга, который Лета начертила на старте подъёма, и отрабатывал его всякий раз, когда выпадала минута. И вот...
«Тепло».
«Паат!»
Он сумел наложить благословение самостоятельно.
Лета фыркнула.
«Значит, это всё ваши фокусы...»
Некромант, практикующий белую магию. Даже увидев это собственными глазами, она с трудом в это верила. Неужели этот человек действительно некромант?
«—Тогда думай так: а что если Симон не некромант, а самостоятельное существо?»
Она вспомнила слова Эллен, самозванки Эфнела, с которой встретилась в Святом поезде: «самостоятельное существо». В этой мысли было странное, но убедительное зерно. Этот человек явно был слишком...
«О чём ты так задумалась?» — вопрос Симона застал её врасплох, и она отпрянула.
«Ты меня удивила! Не делай так!»
Лета зарычала, гневно взглянула на него и отмахнулась с фырканьем.
«Твоё собственное существование уже богохульство».
«...И всё сразу?»
«Не шевелись». Она подошла и распахнула перед его грудью. Симон покраснел и дёрнулся, но она держала его взглядом. «Ты говорил, что наложил «Тепло». Ты тёплый?»
«...Эм, если честно, когда ты так говоришь...»
Он был холоден. Благословение ослабло до двойного уровня, и он накладывал ещё одно для тройной ступени, но заметного тепла почти не добавилось.
«Смотри на знак», — сказала Лета, указывая на магический круг на его груди. Он был лишь с двойной наложкой; его собственное благословение исчезло, осталось только её.
«Почему? Я ведь наложил его правильно».
«Каким руническим языком ты пользовался?»
«Кенсерий, да?»
«А формула? Ты собирал её по Белому коду и Плоской ноте?»
«Что это такое?»
Она тихо вздохнула. «Чтобы складывать благословения, надо накладывать новое в полное стыкание с существующим. Твои проклятия намеренно запутаны, чтобы их трудно было снять, а благословения устроены иначе».
Она сжала ладони и положила их на его грудь. Руки были тёплыми, видимо, от собственного благословения. Закрыв глаза, она низко запела.
«А».
Существующий двойной «Тепло» исчез и сменился новым, тройным.
«Это применение того же метода», — объяснила она, убирая ладони с широкой улыбкой. «Теплее, да?»
Симон успевал уже сказать «спасибо», как она резко развернулась.
«Настоящею технике я научу тебя, когда доберёмся до деревни. Ла Эскрим».
Это имя мгновенно привлекло внимание Симона.
«...С‐серьёзно?»
«Награду за выполнение миссии ты получишь от сэра Израфеля, это верно, но ты всё ещё работаешь на Святой союз. Я могу оказать такую милость». Внезапно её лицо охладело. «А тот Ла Эскрим, который ты применял на рассвете, был позорным. Мне было стыдно смотреть! Если уж пользуешься моей исходной техникой, делай это как надо».
После резкого перепада настроения Леты Симон отступил, на нервной улыбке.
«В следующий раз будет лучше».
«И не смей рассказывать всем, что это моя белая магия! Это унижает!» — Лета резко повернулась и удалилась.
«Минуту добрая, минуту злится. Так непредсказуемо».
Больше всего Симона удивляло, что она вообще согласна учить его белой магии. Он ожидал, что она будет гораздо осторожнее и будет держать Кайзенскую специальную заявку No1 на расстоянии, как конкурента.
«Поторопись! Я сейчас мёрзну насмерть!»
«Ага, да! Иду!»
«Вууууш!»
Прошло ещё три часа, и лютый холод не утихал.
««Всё ещё не сдаётесь? Всё ещё не поворачиваете назад?»» — казалось, сам смерч надул над ним насмешливо. Удивившись недавно обретённой способности слышать язык природы, Симон на миг задумался, не должен был ли он стать друидом вместо некроманта.
«Да и главное, что я сейчас действительно могу вымерзнуть».
Он продолжал накладывать «Тепло», но его силы — и тело, и разум — почти иссякли. Слепящий снег скрывал видимость, и он не знал, куда они идут. Казалось, они просто кружат по кругу.
«Шорох».
Симон расправил помятый свиток карты, который дал ему Израфель, но он оказался бесполезен: брань была слишком густая, чтобы различить ориентиры.
«Лета. То, что ты сказала о замерзании, если не найдём Эскил... ты всё ещё в этом уверена?»
«...Кх!» — щеки её вспыхнули, она стиснула губы и, собравшись, резко вскрикнула: «К‐конечно! Мы его найдём, что бы ни случилось!»
Разъярённая, она снова принялась прочёсывать окрестности.
«Не перенапрягайся», — мягко сказал Симон, возобновляя свой поиск.
«А?»
Он почувствовал рядом присутствие.
Тихо вынимая меч, Симон шагнул вперёд.
Перед ним проступила фигура. Подойдя ближе, он увидел, как кто-то сидит в снегу и копается в нём.
«Эй? Что это...?»
Сначала его заметил человек: мужчина лет тридцати, в тяжёлом меховом одеянии.
«Какого хрена! Вы, люди! Как вы сюда пробрались?»
«Это человек!»
Лицо Симона расплылось в широкой улыбке.
«А‐а вы, случайно, из Эскил?»
«Мы...!»
«Вы вообще вменяемые?» — внезапно рявкнул мужчина. «Лезть на гору в таком буране? А если вас словила Снежная женщина?»
«Снежная женщина?» — переспросил Симон, вспомнив легенду из Кулы.
«Снежная женщина, святая или кто угодно. Мы же пока живы, правда?» — огрызнулась, подходя Лета. «Слышь, мы прибыли как учителя в Эскил. Помоги добраться в деревню».
«Ладно, ладно. Следуйте за мной», — сказал мужчина и пошёл вперёд.
Симон тихо вздохнул от облегчения: наконец-то они были в относительной безопасности.
«Чего?»
Но мужчина...
«Э‐извините?!»
Он двигался невероятно быстро даже в глубокий снег. Идти один, не дожидаясь их; расстояние между ними росло с каждой секундой.
К тому же его силуэт то выпадал, то всплывал в бушующем буране. Когда у Симона нарастало беспокойство и он уже собирался дать рывок, Лета схватила его за плечо.
«Подожди».
«Что случилось? Мы его потеряем!»
«Что-то не так», — пробормотала она, сжав глаза. «Его тело... было размыто».
«Неужели ты приняла это за саму метель?» — едва слова сорвались с губ, как земля под ногами разошлась.
Мир ушёл из‐под него с резким треском.
В уши ударил ослепительный вихрь ветра. Очнувшись, он смотрел в бездну; настолько глубоко, что дна не было видно, а камни уже срывались вниз в пустоту.
«Ух!» — скривилась Лета, крепко сжав Симону запястье. «Видишь? Я же говорила!» — заскрипела она сквозь зубы, натянув руку до предела. «Я же сказала, что-то не так!»
С мощным рывком его взгляд перевернулся. Его бросило по дуге, и он мягко, с глухим стуком, упал в глубокий сугроб.
«Аха... аха...» Он смотрел в неверии, а мир плавал перед глазами.
И тут он увидел её.
Там, на белом поле метели, стояла женщина в белом платье, босиком, с зрачками багрового цвета, прямо глядя на них. Она лизнула губы, и в глазах мелькнуло раздражённое разочарование.
По рукам его пошли мурашки, все волосы встали дыбом. Симон, едва вставая на ноги, пытался разглядеть лучше, но женщина исчезла, растворившись в вихре снега.
«Ты в порядке?» — спешно спросила Лета, подбегая.
«Лета! Ты видела её?»
«Что именно увидела?»
«Женщину в белом платье с красными глазами!»
Выражение Леты стало суровым. «Я ничего не видела. Ты уверен, что это не ты увидел привидение из-за метели?»
Симон положил руку на лоб. Голова кружилась, пока он пытался осмыслить всё, что случилось, но терять время в этом состоянии не было возможности.
«Пойдём. Здесь».
«Уверена? А если тебя опять опутали очередными странными видениями?»
«Тогда просто снова спаси меня», — парировал он.
«Ха, у тебя, похоже, удобная жизнь, да? Ладно, веди».
Симон повёл Лету прямо туда, где была Снежная женщина. После двадцати минут кромсания снежной пеленой он заметил что-то.
«Ах!»
Показались две каменные пагоды.
«Нашли! Это вход в деревню, точно как на карте!»
По лицу Леты наконец появилась улыбка, и она подняла ладонь: «Неплохо!»
«Шлёп!»
Они быстро сошлись ладонями и встали у каменных сооружений.
«Ладно, как тут это работает?» — громко спросил Симон. В каждой пагоде была маленькая ниша сбоку, едва помещавшая ладонь. Внутри лежали два камня друг на друге. Под ними была вырезана фраза.
<Люди тают в людях>
Симон задумчиво водил рукой по подбородку, пока Лета с нахмуренными бровями заглядывала в нишу. «Не люблю такие загадки».
С другой стороны, Симон уже действовал: прикидывал размеры пагоды, изучил форму камней, затем залез внутрь и сам потрогал их.
«Гладкий. Странный материал».
Когда он держал камни, верхний внезапно свалился. Он пытался поставить обратно, но тот снова скользил и падал. Сколько ни пробовал, всегда одно и то же.
«Как это держится наверху? ...Аа!!»
Взгляд снова упал на надпись, и в голове вспыхнула мысль.
«Сейчас понял!»
«Ты решила?»
«Да, всё просто». Симон снял оба камня изнутри пагоды. Увидев его уверенность, Лета последовала примеру. «Намажь вокруг камней снегом, как будто лепишь снежок».
Сделав два снежка, он прижал их, образовав крошечный снеговик, и положил обратно в пустую нишу.
«На что это, по-твоему, работает?» — спросила Лета, повторяя его действия с недоверием.
Но вскоре началось нечто.
«Оно тает!»
Похоже, сработало вшитое в камень магическое устройство: снеговик начал таять с невероятной скоростью. Менее чем за минуту весь снег исчез, и два камня — «голова» и «тело» — слились идеально, как в самом начале.
Воздух наполнился тихим гулом, который перешёл в низкий грохот. Между двумя пагодами проявился большой магический круг, открывая мерцающий вход в барьер.
«Видишь?» — с уверенностью сказал Симон.
«Хм, хорошо получилось», — признала Лета. «Даже слепая белка иногда достаёт орех». Она вышагнула вперёд и сунула руку в барьер.
Симон вздрогнул: «Ты не хочешь быть осторожнее?»
«От чего же бояться? Я — святой Звёздная». Она закрутила ладонь внутри мерцающего портала, затем вынула её. Мгновение спустя отважно засунула туда лицо и снова вынула. «Безопасно. Идём».
Вместе они ворвались сквозь барьер.
А затем...
Перед глазами у них открылся рай, и они лишь могли разинуть рты.

Комментарии

Загрузка...