Чжан Цинфэн кивнул Сяо Лю.
Та сразу поняла его без слов и тоже качнула головой.
Резко развернувшись, она скользнула вдоль стены по направлению к выходу из подземного хода, чтобы совместными усилиями с внешней полицией перекрыть отступление ходячим мертвецам.
Чжан Цинфэн извлек из-за пояса меч из ююбы, легко провел пальцем по его лезвию и шагнул через порог старой усадьбы.
Во дворе кружил осенний ветер, но вопреки ожиданиям никакой удушающей волны мертвецкой ци здесь не наблюдалось.
Лишь пара тонких, едва уловимых шлейфов остаточной вони тянулась по ветру.
Он замедлил шаг.
С таким мизерным количеством ци здесь от силы нашлось бы пара полудохлых низших ходячих мертвецов, которые слабее любой завалящей нечисти, из-за чего устраивать двойное кольцо оцепления из армии и полиции было попросту смешно.
Не успел он сделать и шага вперед, как позади раздались легкие шаги.
Чжан Цинфэн резко обернулся и бросил сурово: ─ Ты что здесь забыла? ─
Сэ Сыюй вскинула пистолет и, склонив голову набок, усмехнулась: ─ Помогаю тебе. ─
Чжан Цинфэн обреченно покачал головой, больше не пытаясь прогнать ее, лишь протянул талисман изгнания зла: ─ Держись ближе и ничего не трогай. ─
Прижавшись к резным колоннам, они на цыпочках прокрались к дверям главного зала.
Заглянув внутрь сквозь полуприкрытую створку окна, они увидели чинно восседающую на стуле седовласую старуху; под ее ногами лежал толстый ковер, колени были укрыты плечом с узорчатой вышивкой, а глаза закрыты, и держалась она с таким невозмутимым видом, будто пришла испить чаю к себе в гостиную.
По обе стороны от нее застыли два ходячих мертвеца с бессильно опущенными руками — они стояли столбом, не проявляя ни малейшей кровожадности, напоминая скорее парочку каменных стражей у ворот.
Сэ Сыюй нахмурилась, толкнула его локтем в бок и прошептала на ухо: ─ И это заложница? Похоже, она спокойнее нас с тобой. ─
─ Тсс, ─ Чжан Цинфэн приложил палец к губам.
И наклеил на плечо Сэ Сыюй еще один маскирующий ауру талисман.
Они бесшумно перешагнули порог главного зала.
Шум выдал их присутствие.
Старуха медленно приоткрыла глаза, перевела взгляд на Чжан Цинфэна, и на ее лице затеплилась мягкая, добрая улыбка: ─ А ты пришел. ─
Чжан Цинфэн приподнял брови: ─ Вы меня знаете? ─
─ Самый молодой небесный наставник даосов, попробуй-ка не узнай, ─ усмехнулась старуха спокойным тоном.
Чжан Цинфэн почесал в затылке — в общем-то, логично.
Сэ Сыюй толкнула его в спину: ─ Кажется, сейчас не время для светских бесед. ─
Чжан Цинфэн с улыбкой кивнул старухе: ─ Сначала я разберусь с этими двумя мертвецами. ─
Не успело замереть эхо голоса, как он метнул два удерживающих зла талисмана; желтая бумага сорвалась с пальцев и в точности прилипла прямо между бровей ходячих трупов.
Те, кто еще секунду назад покачивался, в ту же секунду замерли и окаменели на месте.
Чжан Цинфэн стремительно шагнул вперед, левой рукой зажав горло мертвеца снизу вверх, а правой зафиксировав его челюсть, резко рванул ее вниз; пара клубов черной дыми вырвалась из разверзшихся пастей и растворилась в воздухе.
Тела качнулись и рухнули на пол синхронно.
Сэ Сыюй вытаращила глаза, забыв закрыть рот.
Даже сам Чжан Цинфэн нахмурился.
Слишком легко.
Если сравнивать с теми же живыми трупами, даже свежеобращенные трупы оказывались куда опаснее этой парочки пустых оболочек.
─ Хе-хе, ─ старуха подняла чайник со столика, налила себе чашку чаю и отпила глоток.
С усмешкой раскрыв карты, она пояснила: ─ Им было нужно лишь потянуть время, причинять мне вред они не смели. ─
─ Потянуть время? ─ Чжан Цинфэн обернулся к ней с недоумением.
Старуха кивнула и легонько постучала пальцем по столешнице: ─ Именно. ─
─ Убийство тебя — способ задержать моих людей, контроль над твоим демоническим слугой — тоже способ задержать людей, а мое похищение служит той же цели. Как только дела там завершатся, цель будет достигнута. ─
Зрачки Чжан Цинфэна сузились, и он мгновенно сложил пазл: ─ Те люди с тяжелыми пулеметами у виллы — ваши? ─
Старуха улыбнулась и кивнула: ─ Да. ─
─ Северная школа окружила нас, ваши люди пришли на выручку и попутно выдавили отряд вооруженных до зубов бойцов, ─ мысли Чжан Цинфэна неслись со скоростью света. — Вы следили за всей этой игрой от начала и до конца, начиная с бомбоубежища и заканчивая деревней Чжан, всё было у вас на ладони.
Старуха утвердительно кивнула: ─ Их цель — я, но также и ты. ─
Сердце Чжан Цинфэна ушло в пятки; припомнив слова Цуй Цзюэ, он тут же понял: ─ Вы имеете в виду, что человеческий щит ритуала перемещения драконьей жилы пришел в движение? Но какое отношение это имеет к вам, вы ведь не из даосских кругов. ─
─ Хех, разумеется, нет, а вот ты — да, малыш. ─
─ Я ничего не понимаю, ─ нахмурился он.
Старуха не стала вдаваться в детали, а лишь поманила его пальцем: ─ Подойди-ка, дай я на тебя посмотрю. ─
Чжан Цинфэн указал на себя.
Старуха подтвердила: ─ Да, именно на тебя. ─
Сэ Сыюй намертво вцепилась в полу его одежды, прошептав: ─ Осторожнее. ─
Чжан Цинфэн похлопал ее по руке, успокаивая: ─ От этой старушки исходит аура мира и благополучия, она не зла, не бойся. ─
Он медленно подошел и встал перед ней, совершенно не защищаясь.
Старуха протянула сухую иссохшую руку и легонько провела пальцами по его щеке. На ее подушечках пальцев чувствовались мозоли — следы тяжелого многолетнего труда, вовсе не свойственные изнеженным богатым дамам.
Стоило ему оказаться так близко и вдохнуть исходивший от бабушки слабый аромат сандала, как на душе у него почему-то сделалось тепло и уютно, точно в детстве рядом со старшими наставниками, и вся тревога куда-то улетучилась.
Старуха чуть заметно дрожала, а ее голос звучал так мягко, будто завернутый в вату: ─ Совсем большой стал... ─
Чжан Цинфэн был сбит с толку.
Интонация и взгляд казались такими родными, словно они были знакомы много лет, но сколько бы он ни рылся в памяти, припомнить эту старуху он не мог.
Пи-пи-пи... ─
Резкий пронзительный звон мобильного телефона разорвал тишину комнаты.
Чжан Цинфэн моментально вытащил аппарат и приложил к уху: оттуда донесся встревоженный голос Сяо Лю на фоне свистящего ветра:
─ Хозяин, под землей заложено тротиловое взрывное устройство! До взрыва минута, бежим! ─
В следующее мгновение воздух вокруг буквально застыл.
─ Бабушка, вы можете идти? — в панике выпалил Чжан Цинфэн.
Старуха покачала головой: ─ Мои ноги отказали много лет назад. ─
─ Я вас понесу! ─
Не говоря больше ни слова, Чжан Цинфэн согнулся в три погибели, взвалил старуху на спину, а Сэ Сыюй бросилась помогать.
Они стремглав вылетели из дома.
Люди у ворот уже получили доклад.
Завидев бегущего Чжан Цинфэна со старухой на спине, начальник Чжоу даже рта раскрыть не успел.
Из-за укрытия выскочил отряд военных медиков, подхватил носилки со старухой, погрузил ее в карету скорой помощи, и та со свистом умчалась прочь.
Чжан Цинфэн перевел взгляд на склон холма — люди оттуда уже ушли.
Похоже, это и была личная служба охраны пожилой женщины.
─ Не стой столбом, рванет ведь, уходим! ─
Начальник Чжоу хлопнул Чжан Цинфэна по плечу и затащил в машину, увозя подальше от зоны поражения.
Едва они донеслись до самого въезда в деревню, как позади раздался грохот, и старая усадьба осела в облаке пыли.
Чжан Цинфэн молча смотрел на развалины, и в его глазах клубилась тьма.
Количество взрывчатки было выверено с аптечной точностью: ровно столько, чтобы снести постройку и никого не задеть за ее пределами. Это не попытка устранения, это было предупреждение.
Предупреждение со стороны официальных властей.

Комментарии

Загрузка...