Все подняли головы и уставились на Чжан Цинфэна, а тот посмотрел на Сяо Лю: ─ Как рана?
Сяо Лю приподняла руку и провела пальцами по ране на плече: плоть срасталась и затягивалась на глазах, даже дырка на воротнике затянулась сама собой.
Она повернула голову к Чжан Цинфэну, ее голос звучал ровно: ─ Проклятие очищено, поверхностная рана не в счет, драться она не помешает.
─ Ступай проверь ту снайперскую позицию, выясни, откуда они взялись, но в бой не ввязывайся, – отдал приказ Чжан Цинфэн.
Все сели обратно во внедорожник, шины с визгом взрыли асфальт, помчавшись по направлению к пригородной зоне.
─ Деревня Чжан? – сидящая сзади Сэ Сыюй нахмурилась и подалась вперед. ─ В прежние годы это место было старым полем боя времен Войны Сопротивления, там полегло немало людей.
─ Я слышала слухи, будто семейка Е поднялась именно потому, что в те годы заручилась поддержкой некоего крупного человека из той деревни, но кто именно это был, теперь уже никто толком не помнит.
─ Крупный человек? – Ма Сяофэн поскреб подбородок, размышляя вслух. ─ Братец Цинфэн, думаешь, те, кто баламутит воду за кулисами, как-то связаны с ним?
Чжан Цинфэн не ответил, лишь положил пальцы на оконное стекло, ощущая проносящийся мимо ветер.
В ветре чувствовался слабый трупный запах, и чем ближе они подъезжали к деревне Чжан, тем сильнее он становился.
Линь Чжися сидела с другой стороны, комкая в пальцах край одежды, и тихо добавила: ─ Я слышала от старших в семье, что деревня Чжан когда-то была большим родом, а во время войны японцы окружили ее, но эти люди бились до последнего и не сдались. В живых остались лишь младшие, что прятались в подземных тоннелях, а потом жилые дома перестроили под планировку иньских жилищ.
Спустя десяток минут внедорожник остановился у въезда в деревню, и Сяо Лю одновременно выпорхнула из леса, приземлившись у машины с легким покачиванием головы: ─ Люди ушли, не оставив ни следа.
Чжан Цинфэн кивнул и перевел взгляд на деревню.
В глаза бросались лишь сине-красные вспышки проблесковых маячков: с десяток полицейских машин и броневиков перекрывали дорогу наглухо, полосы оцепления были натянуты в три слоя, охватив даже старый собор у входа.
Поодаль стояли два армейских внедорожника с закрытыми дверями, от которых веяло суровой отрешенностью.
Едва они вышли из машины, как их преградили дежурившие по внешнему периметру сотрудники: ─ Место происшествия, посторонним вход воспрещен!
Начальник Лю шагнул вперед, достал удостоверение и протянул его со словами: ─ Бюро 749, Чжэнь Го.
Увидев гербовую печать на документе, патрульный вмиг переменился в лице, отдал честь и, сдвинувшись в сторону, расчистил проход: ─ Начальник Лю, проходите скорее! Начальник Чжоу уже заждался! –
Как только они пересекли линию оцепления, к ним быстрыми шагами направился крепкий мужчина средних лет с широким лицом и красными от недосыпа белками глаз – начальник городского управления Чжоу.
─ Старина Лю! – он ухватил начальника Лю за рукав, хриплым голосом выпалив: ─ Почему у тебя телефон все время был недоступен? Тут уже всё на ушах стоит!
─ Возникло одно дело, едва выбрался, – отмахнулся начальник Лю и сразу перешел к сути. ─ Хватит пустых слов, какова ситуация? –
Начальник Чжоу бросил беглый взгляд на спутников за его спиной, не стал задавать лишних вопросов и с максимальной скоростью ввел их в курс дела: ─ Согласно докладу, днем участковый попал под укус в бомбоубежище, а вскоре после того, как его вытащили наверх, началась мутация трупа.
─ Местный знахарь заявился сам, чтобы провести обряд, но оказался дилетантом, только растревожил гнилостную ци своими манипуляциями, и тот сотрудник покусал троих деревенских.
─ А что потом? – машинально переспросила Сэ Сыюй.
─ Как раз тогда мимо проходил странствующий мастер даосизма и временно всё успокоил. Но этот знахарь затаил обиду и посреди ночи тайком провел ритуал на алтаре, превратив трех укушенных сельчан в настоящих ходячих мертвецов.
Сжимая челюсти, начальник Чжоу едва сдерживал ярость: ─ Тот добросердечный даос попытался вмешаться, да знахарь помешал, и три мертвеца бросились в бега, причем двое вломились в старую усадьбу и взяли в заложники старушку, приехавшую на поминки в деревню.
Услышав это, Чжан Цинфэн нахмурился: ─ Три низших ходячих мертвеца, при вашем-то штате их можно было уложить на месте. Зачем понадобилось поднимать на уши даже военный округ?
─ Все не так просто, – горько улыбнулся начальник Чжоу. ─ Старушка непростая, даже я не берусь судить о ее корнях.
─ Армейские снайперы заняли позиции давным-давно, но гарантии убить с первого выстрела нет: промахнешься – и мертвецы взбесятся, задев заложницу, а ответственность нести некому.
В этот момент к ним быстрым шагом подбежал молодой полицейский лет двадцати семи-восьми с выражением изрядной надменности на лице.
Бросив взгляд на компанию Чжан Цинфэна, он тут же нахмурился: ─ Начальник Чжоу, это еще кто такие? Почему на место преступления путаются всякие посторонние лица?
─ Цзян Юньшэн, специальный связной городского управления, отвечающий за координацию с Бюро 749, заодно и прямой начальник Сэ Сыюй, – Чжоу бросил взгляд на Чжан Цинфэна и невозмутимо завершил представление.
Повернувшись к молодому человеку: ─ Это приглашенный Бюро 749 небесный наставник Чжан, он специализируется на паранормальных происшествиях.
─ Небесный наставник? – усмехнулся Цзян Юньшэн, с ног до головы окинув Чжан Цинфэна скептическим взглядом. ─ Такой молодой? Начальник Чжоу, сейчас развелось полно шарлатанов, выдающих себя за магов, да и ты, Сыюй, смотри не дай себя облапошить.
Ма Сяофэн ухмыльнулся и шепнул Чжан Цинфэну на ухо: ─ А вот и соперник в любви нарисовался.
Его слова едва стихли, как стоявшая рядом с Чжан Цинфэном Сяо Лю холодно фыркнула, сжала кулаки и шагнула вперед.
Не говоря ни слова, она лишь бросила взгляд на Цзян Юньшэня, а в ее багровых зрачках заплескался холод.
Незримая волна демонической ци бесшумно хлынула вовне, отчего мигавшие вокруг полицейские проблесковые маячки издали странное жужжание, свет их резко потускнел наполовину, а воздух заметно похолодал.
Цзян Юньшэн оцепенел, чувствуя, будто чья-то ледяная рука сжала его горло, и остаток фразы застрял в глотке, не позволив вымолвить ни звука.
Его лицо вмиг побледнело, а спина покрылась холодным потом.
Чжан Цинфэн поднял руку и легко коснулся плеча Сяо Лю.
Демоническая ци тут же исчезла без следа, проблесковые маячки замигали в прежнем режиме, словно всё случившееся было лишь галлюцинацией.
Не удостоив Цзян Юньшэня взглядом, он спокойно обратился к начальнику Чжоу, и в его голосе звучала непререкаемая сила: ─ Двое ходячих мертвецов, я войду и разберусь. Передайте военным: никому не стрелять. Выстрелы подобны грому, они лишь испугают нечисть, и тогда мертвецы уйдут в подземные ходы, поймать их будет куда сложнее.
Начальник Чжоу пару секунд пристально разглядывал его, перевел взгляд на невозмутимого начальника Лю и мгновенно всё понял. Стиснув зубы, он тяжело кивнул: ─ Добро! Небесный наставник Чжан, безопасность старушки в твоих руках! Если нужна какая-то помощь, требуй без стеснения! –
Цзян Юньшэн стоял в стороне, то бледнея, то краснея, и уже открыл рот.
Сяо Лю холодно бросила: ─ Вякнешь еще хоть слово, и завтрашнего солнца ты уже не увидишь.
─ Ты! – Цзян Юньшэн повернулся к начальнику Чжоу.
Тот тяжело вздохнул и сухо бросил: ─ Зачем ты вообще притащился сюда? Уж точно не ради Сэ Сыюй.
─ Я... нет, – Цзян Юньшэн сперва кивнул, потом замотал головой и произнес уже серьезно: ─ По слухам, идут переговоры, нам нужно лишь тянуть время внутри, больше ничего делать не надо.
Лицо начальника Чжоу помрачнело: ─ Твои домашние передали весточку?
Цзян Юньшэн чуть опустил голову.
Чжан Цинфэн холодно хмыкнул: ─ Не имею привычки прятать голову в песок.
Сэ Сыюй тихонько усмехнулась и чуть ли не подталкивая заставила Чжан Цинфэна двигаться дальше, и вся процессия подошла к старому дому.
Алые лакированные створки были плотно закрыты, краска с них почти везде облупилась, а из щелей наружу сочились тонкие струйки черного дыма, перемешанного с запахом пепла и гниения, от которого начинало ломить в висках.
Чжан Цинфэн остановился, занеся палец на дюйм перед полотном, не спеша толкать дверь.
Он поднял взгляд на каменистую возвышенность прямо напротив старой усадьбы.
Во тьме за кустами мелькнул чей-то слабый огонек.
Кто-то наблюдал за ними.
Он уже собирался предупредить остальных, как створки старого дома со скрипом сами собой приоткрылись на щель.
Густая мертвецкая ци хлынула наружу, и в глубине образовавшегося проема неясно вырисовывалась сгорбленная человеческая фигура.

Комментарии

Загрузка...