Густой черный туман пополз из щелей двери 301-й комнаты, смешавшись с едким запахом крови, и вмиг заполнил весь коридор.
Черная дымка вокруг У Хао яростно забурлила, он уже было шагнул вперед, но чья-то рука резко перехватила его за запястье.
─ Не трогай дверь, – голос Чжан Цинфэна стал чуть ниже, его палец легко коснулся ледяной дверной ручки.
Стоило подушечке пальца соприкоснуться с металлом, как бледно-золотая руна с гудением проступила прямо на полотнище двери и хлестнула по руке, онемевшую от легкого разряда фалангу.
─ Фирменная печать Башни Подавления Демонов Маошаня, – нахмурился Чжан Цинфэн. ─ Внутри она удерживает нечисть, снаружи – защищает от магов. Если ломиться напролом, барьер разнесет печать вместе с душой на атомы.
─ Маошаньский барьер… – дошло до У Хао, чей голос напряженно зазвучал в тишине. ─ Значит, и правда не обошлось без рук ублюдков из северной секты! Раз они способны применять столь глубокие маошаньские формации, за ними явно стоит кто-то влиятельный.
Пальцы Чжан Цинфэна
скользнули по рунам на рукояти: ─ Печать иглы подавления духов им не по зубам, вот они и выставили этот барьер, чтобы запереть добычу внутри.
─ Барьер Башни Подавления Демонов изначально – тайное знание Маошаня. Обычный заклинатель его не то что не взломает, от одного касания получит откат.
─ Они были уверены, что силой сюда никто не ворвется, а найдя место, путники лишь активируют механизм самоуничтожения.
Он помолчал и ровно добавил: ─ Жаль только, что на пути им встретился я.
Прокусив палец, Чжан Цинфэн выдавил капельку алой крови и точно уронил ее в самый центр руны.
В тот же миг, как кровь впиталась, золотые знаки словно волна начали блекнуть слой за слоем, беззвучно растворяясь в древесине двери.
Пальцы Чжан Цинфэна замерли на мгновение, погрузив его в краткое воспоминание.
Точно так же они снимали печать Башни Подавления Демонов вместе со старшей сестрой Гули много лет назад.
Сжав кулаки, У Хао стоял рядом и, наблюдая за угасающими рунами, долго не мог вымолвить ни слова, пока наконец не выдавил:
─ Старший брат Цинфэн!
─ А? О! – Чжан Цинфэн повернул ручку и распахнул дверь.
Мерзкая, сырая вонь ржавчины и гнили хлынула в лицо вперемешку с тяжелой японской сибирью, заставив Ма Сяофэна закашляться.
Дверь едва успела открыться наполовину, как из темноты на них метнулись два холодных отсблеска!
Два вооруженных черными железными доспехами самурайских призрака выскочили с двух сторон из черноты, перекрестив занесенные мечи-катапы в смертельном ударе.
Рассекший воздух клинок оставил на полу две глубокие борозды, а искры брызнули Ма Сяофэну прямо в лицо.
─ Осторожно! Это призрачные воины уровня свирепых духов! – лицо У Хао исказилось, он попытался применить технику грома, но, осознав, что в теле злого духа лишен доступа к ортодоксальным молниям, тяжело упал духом.
Ма Сяофэн со страху вжался в пол, вцепившись в монету на шее так, что волосы на голове встали дыбом.
Чжан Цинфэн холодно хмыкнул, перехватил рукоять меча Чисяо обратным хватом и подался вперед.
– Цзян! –
Ножны оттолкнули острие, клинок вылетел наружу. Вспышка золотого света пронеслась с быстротой молнии.
─ Солнце садится над песками, Чисяо карает ересь.
Два сухих треска слились в один, и оба меча в ту же секунду разлетелись на четыре обломка, с звонким грохотом попадав на кафель.
Золотой свет полоснул пространство, и оба самурая одновременно застыли на месте, а чернота на их латах стремительно растворилась.
Чжан Цинфэн вернул меч в ножны, опустив кончик к полу, и не меняя выражения лица зашагал между поверженными стражами.
Ма Сяофэн пару секунд тупо хлопал глазами, а затем с любопытством ткнул пальцем в одного из самураев – те синхронно рассыпались с тихим звуком «пффф», распавшись на горстки черного пепла, не оставив после себя и следа.
─ Охренеть… – зацокал языком Ма Сяофэн. – И всё? Братец Фэн, ну и мощный у тебя меч!
У Хао стоял столбом, глядя на две кучки пепла, и еще долго не мог прийти в себя, пока наконец глухим голосом не выдохнул:
─ Вот оно, легендарное маошаньское сокровище, меч Семи Звезд Чисяо… Два призрачных воина высшего ранга погибли от одного удара.
─ Уровень свирепых духов – это круто? – почесал в затылке Ма Сяофэн.
─ Куда там «круто», – благоговейно прошептал У Хао. – С моим рангом совершенствования мастера мне бы пришлось заранее расставлять формации и готовить артефакты, угробив кучу сил, чтобы их одолеть. А те, что выше – духи-губители и генералы-призраки – по силам лишь небесным наставникам.
Он горько усмехнулся: ─ Начни я принимать этот удар в лоб, меня вместе с душой раскололо бы пополам.
Ма Сяофэн сглотнул слюну, украдкой зыркнув на спину Чжан Цинфэна.
Пройдя внутрь, они увидели, что комната давно обнесена – остались лишь запыленный старый кондиционер да разбитая наполовину лампа дневного света.
На стене возле светильника торчал огромный ржавый гвоздь, окруженный несколькими пожелтевшими листами бумажных талисманов, которые в полумраке отливали тусклым синеватым светом.
─ Игла подавления духов школы Цинвэй, – брови Чжан Цинфэна сошлись на переносице.
─ Чего? – ошеломленно хлопал глазами У Хао, озираясь по сторонам. – Какая игла? Я вижу тут обыкновенный ржавый гвоздь.
Чжан Цинфэн повернулся к нему, взгляд стал еще тяжелее: ─ Ты даже ауру игла подавления не чувствуешь?
У Хао растерялся, зажмурился, сосредоточенно пытаясь поймать хоть что-то, но лицо его становилось все мрачнее, пока он в конце концов не покачал головой: ─ Нет… вообще ничего.
─ Я ощущаю лишь слабый холодок зловещей энергии, больше ничего.
Его слова едва успели затихнуть, как температура в комнате рухнула еще на несколько градусов.
Белая тень скользнула с улицы в окно, приземлившись в образе девушки в белом платье. Семь пушистых хвостов лениво покачнулись за ее спиной – это была Сяо Лю.
Ма Сяофэн потер плечи и задрожал: ─ Я же говорил, с чего вдруг так холодно? Точно как в зале подношений семейства Е. Оказывается, сестрица Лю пожаловала.
Сяо Лю бросила взгляд на У Хао и без долгих вступлений выпалила:
─ Ни ауры демонов, ни следов талисманов ты не чуешь. Где твое тело?
У Хао напрягся и горько усмехнулся: ─ После того как я прыгнул в озеро, тело исчезло. И тело младшей сестры не нашли, новость замяли так плотно, что даже в секту вестей не дошло.
─ Люди северной секты поколдовали над вашими телами, – легко вздохнув, Чжан Цинфэн назвал ключевую разгадку. ─ Использовали черную маговщину, чтобы заблокировать ваши чувства, поэтому игла у тебя перед носом оставалась невидимой, а печать сестры в соседней комнате ты учуять не мог.
Он помолчал, и тон его похолодел: ─ Работают чисто, комар носа не подточит.
У Хао сжал кулаки до белых костяшек, и даже окружающая его чернота пришла в движение.
─ Сначала выдернем гвоздь, – Чжан Цинфэн кивнул Сяо Лю. ─ Аккуратнее, игла подавляет духов.
Девушка кивнула, взмыла вверх и обхватила пальцами стержень.
Стоило ей влить толику демонической силы, как брови сошлись на переносице: бумажные талисманы обожгли пальцы легким покалыванием, а бледно-зеленое сияние поползло вверх по металлу, причиняя коже жгучую боль.
Едва она приложила усилие, как раздался скрипучий звук – железный гвоздь вылетел с корнем. Тяжелый, исчерченный плотной вязью заклинаний школы Цинвэй, он все еще хранил в резьбе остатки угасающей ци душ.
─ Старший брат! – поспешно окликнул У Хао. – Третий круг на теле иглы – это заклинание фиксации душ! Я сейчас в облике злого духа, чистой янской ци не имею, активировать его не смогу!
Чжан Цинфэн перехватил иглу, вливая в нее чистейшую янскую ци, точно активируя нужные руны фиксации.
Стержень мелко задрожал, исторгнув кольцо бледно-зеленого сияния, разошедшегося рябью, словно по воде.
В центре этого сияния медленно проступил силуэт девушки в школьной форме. Бледная до синевы, полупрозрачная, с распущенными по плечам волосами – это была Су Мэнянь.
─ Мэнянь! – у У Хао мгновенно защипало в глазах, он сделал полшага вперед и тут же замер, боясь спугнуть ее.
Мэнянь, казалось, только что очнулась от глубокого сна. Ее ресницы дрогнули, и она широко распахнула глаза.
Увидев У Хао, она мгновенно залилась слезами, губы задрожали, а тихий, едва уловимый голос источал нескрываемый страх:
─ Старший брат!…

Комментарии

Загрузка...