Ма Сяофэн мертвой хваткой вцепился в рукав Чжан Цинфэна, пятясь назад, и только было разинул рот закричать, как из влажного холодного песка у него под ногами внезапно взметнулось несколько бледно-зеленых мертвецких рук.
Ногти отливали синевой, и, словно тисками, они вцепились ему в лодыжки, рывком опрокинув парня наотмашь.
─ Да мать твою! Что за хрень?! ─ завопил Ма Сяофэн, отчаянно заскребя руками по земле вперед, но хватка мертвецких рук за спиной оказалась куда сильнее.
На них со страшной силой обрушилась стена гигантских волн.
Чжан Цинфэн протянул руку, чтобы схватить его, но до пальцев не хватило каких-то полдюйма.
Волна подхватила Ма Сяофэна, дернула назад, и тот с головой рухнул в черную воду.
Он забарахтался, отчаянно вопя о помощи, но едва успел вынырнуть, как его снова накрыло валом, и фигура мгновенно скрылась в водовороте.
Взгляд Чжан Цинфэна мгновенно заледенел.
Осмелиться похитить человека у него на глазах – эта тварь явно бросала ему прямой вызов.
Он уже собирался броситься вдогонку по волнам, как гладь реки вздыбилась.
Огромная волна, заслонявшая небо, взметнулась из воронки, подобно черной стене, и с чудовищной иньской силой рухнула прямо ему на голову.
В тот самый миг, когда гребень волны прижался к макушке, Чжан Цинфэн яростно прикусил кончик языка.
Брызнула чистая янская кровь, разнося вокруг горячий солоноватый дух.
Сложив левой рукой печать, он вытянул пальцы правой в виде меча и со злостью полоснул прямо навстречу надвигающемуся валу.
─ Нет преград для неба и земли, закон исходит из глубин хаоса! ─
Пурпурно-золотой клинок света сорвался с его пальцев, встречая гигантскую стену воды.
Бах...
Гигантская волна раскололась надвое прямо посредине, и свинцово-черная речная вода брызнула во все стороны, взметнув тучи брызг.
Капли падали на лицо, обжигая ледяным холодом.
Но Чжан Цинфэн не остановился.
Зажав между пальцами три желтых талисмана, он мазнул по их вершинам язычной кровью, резко встряхнул запястьем и одновременно раздавил все три бумажки.
─ Расколись! ─
Его холодный окрик прокатился эхом, и окружающий мир, словно разбитое стеклянное полотно, мгновенно покрылся сетью мелких трещин.
Небо треснуло, море треснуло, и даже вонь гнили в ветру разлетелась осколками.
Раздался сухой щелчок.
Все вокруг рухнуло разом, погрузившись в абсолютную тьму.
Мгновение спустя Чжан Цинфэн резко распахнул глаза.
Резким движением он подскочил на кровати и с размаху выдернул из дорожной сумки венчик Тайъи.
Нити полыхнули золотом, и, резко развернувшись, он со страшной силой хлестнул ими по висящей у изголовья вышитой картине с морским портом.
Никакого взрыва иньской энергии не последовало.
Нити на вышивке полопались одна за другой, а вышитые воронки и валы рассыпались на бесчисленные растрепанные обрывки ниток, легко осыпав всю подушку.
Едва уловимый след чужой иньской энергии ускользнул в щель оконной рамы – быстрый, как струйка дыма, он растворился в воздухе без следа.
─ А бегает шустро, ─ холодно фыркнул Чжан Цинфэн, подцепив пальцем обрывок порванной нити.
На самом ее кончике вился еле заметный шлейф ци Цзысяо – след от уникальной дыхательной практики школы Цинвэй, тщательно скрытый под покровом иньской энергии.
Совсем не похоже на почерк японского колдовства.
Слегка нахмурившись, Чжан Цинфэн отбросил нить, вскочил на ноги, бросился в соседнюю комнату и с ноги распахнул дверь.
Ма Сяофэн лежал на постели, судорожно вцепившись руками в собственное горло. Лицо его побагровело от нехватки воздуха, ноги беспомощно дрыгали по матрасу, и было очевидно, что он уже на грани удушья.
Шагнув вперед, Чжан Цинфэн размахнулся и влепил ему звонкую оплеуху.
Хлесткий звук разорвал тишину.
─ Кхе... кхе-кхе-кхе! ─
Ма Сяофэн судорожно распахнул глаза, заходясь в кашле и жадно глотая воздух, а сам весь насквозь пропитался холодным потом.
Придя в себя лишь спустя долгое время, он приподнялся на локтях и испуганно приложил руку к груди: ─ Мать моя... мне привиделось, будто я утонул в море! Хорошо хоть сон... ─
─ Не сон. ─
Чжан Цинфэн кивнул на его изголовье.
Ма Сяофэн послушно скосил глаза и остолбенел.
Та самая висевшая у кровати вышивка с морским пейзажем полностью разлезлась: обрывки ниток усыпали всю подушку, в точности повторяя форму воронки из его кошмара.
─ Умри ты во сне, и в реальности бы тоже дуба дал, ─ Чжан Цинфэн придвинул стул и сел, постукивая пальцем по краю стола: ─ Нападавший не собирался убивать, скорее... это было похоже на проверку моих сил.─
─ Решили проверить меня на прочность моей же жизнью?! ─ Ма Сяофэн мгновенно взъярился, едва не подпрыгнув на постели: ─ Вот же ублюдок! Попадись он мне в лапы – своими руками прикончу!─
Выругавшись пару раз и заметив, что Чжан Цинфэн молчит, он снова подался вперед: ─ Фэн-гэ, а с чего ты взял, что это проверка? Задумай они убить нас, разве не хватило бы той волны?─
─ Убей они нас по-настоящему, не стали бы ограничиваться парой призрачных теней от трупной демоницы, ─ палец Чжан Цинфэна скользнул по обрывкам нитей на столе: ─ Да и сама техника плетения снов показалась мне смутно знакомой.─
─ Знакомой? ─ моргнул Ма Сяофэн. ─ В смысле? Ты его знаешь?─
─ Почерк школы Цинвэй, ─ голос Чжан Цинфэна звучал ровно, но в глазах за залетела холодная тень: ─ Тот же метод, которым Юэин охраняла массив.─
Ма Сяофэн открыл рот, но так и не смог выдавить ни слова.
Люди из школы Цинвэй?
Разве не они в свое время запечатали злобную нечисть во имя праведного пути?
С чего бы им исподтишка засылать ночные кошмары для проверок?
Пока он ломал над этим голову, зазвонил телефон Чжан Цинфэна – звонила Сэ Сыюй.
─ Цинфэн, мы все выяснили, ─ голос на том конце провода звучал сбивчиво: ─ По поводу самоубийства Су Сяо: опросив окружение, удалось установить ее связь с Е Минъюанем, сыном главного богача Гуяна Е Гопина.─
─ Но мы лично проверили его алиби, и он утверждает, что вообще не знает никакую Су Сяо.─
Она помолчала секунду и добавила: ─ В школе находились свидетели, утверждавшие, что видели их вместе у ворот, но Линь Чжися подтвердила: Су Сяо при жизни даже близко не подходила к кругам семьи Е, а у Е Минъюаня слишком высокие запросы, чтобы крутить романы с кем попало.─
Палец Чжан Цинфэна замер на столе.
Подняв глаза, он окинул взглядом морской порт за окном: яркое солнце бликовало на воде, до рези в глазах слепя прохожих.
Первая городская больница была местом сосредоточения зловещей энергии бабки-повитухи темных душ, а цепочка поставок за ее спиной как раз находилась в руках семьи Е.
─ Я сейчас буду, ─ бросил Чжан Цинфэн, сбрасывая вызов, и поднялся, подхватывая брошенную на спинку стула куртку.
─ А? Уже уходим? ─ растерялся Ма Сяофэн. ─ А доспать? Ты же говорил, что янская энергия истощена донельзя?─
─ Выспаться времени хватит, ─ Чжан Цинфэн отворил дверь, и ворвавшийся со сквозняком ветер взметнул полу его одежды.
В глазах юноши мелькнул острый, дерзкий огонек холодной решимости.
─ В это дело впутано слишком много народу, и теперь нам придется выигрывать время за счет пространства.─

Комментарии

Загрузка...