Призрачно-зелёные точки в подземной реке приглушенно ушли на глубину, водная гладь вновь погрузилась в непроглядную тьму, и на какое-то время всё стихло.
Чжан Цинфэн отвел взгляд, повернулся к Лю Шо: ─ Разлом сперва запечатаем, на восточной и западной сторонах установим зеркала багуа, строго по сторонам света цянь, кунь, кань и ли.
─ Посредине установим бронзовую статую героя – благородный дух поможет подавить зловонное ци, что просачивается из подземного гнезда, так что на месяц временной передышки этого вполне хватит.
─ Без проблем. ─ Лю Шо тут же подозвал двоих спецназовцев и отрывисто отдал приказ: ─ В управлении есть штатные медные зеркала, а статую доставят уже через полчаса.
Шаги отдавались гулким эхом, когда они поднялись по бетонным ступеням.
Стоило им выйти из подвала, как у входа в коридор они столкнулись с Ма Сяофэном.
Тот на цыпочках заглядывал внутрь и, заметив появившихся людей, тут же бросился к ним: ─ Братец Фэн! Всех студентов уже увезла скорая, полиция связалась со школой и родителями: кроме Сяоли, остальные просто до смерти перепугались, ничего серьезного.
Чжан Цинфэн кивнул, обведя взглядом пустой коридор: ─ А та девица-призрак в ципао?
─ И след простыл, ─ Ма Сяофэн почесал в затылке. ─ Я караулил ребят и боялся сделать лишний шаг, а в коридоре дежурили дяди-полицейские, тихо было как на кладбище, даже ветер не шумел.
─ Ладно, возвращаемся. От судьбы не уйдешь, разберусь с ней, как только вернусь со снаряжением.
Едва они подошли к дверям лекционной аудитории, как телефон в кармане занадто зазвонил, передавая вибрацию сквозь ткань.
Чжан Цинфэн вытащил аппарат – на экране мигали пропущенные от Сяо Лю, а ниже красовалось сообщение: «Хозяин, в архиве откопали опечатанное заклинанием досье насчет старого кампуса, ждем».
Кончик его пальца быстро набросал в ответ «уже иду», после чего телефон отправился обратно в карман.
Словно подгадав момент, подороге подошел Лю Шо, завершивший распределение людей, и Чжан Цинфэн бросил на него взгляд: ─ В вашем управлении наверняка должны были остаться архивы насчет подземелий старого кампуса.
Лю Шо замолчал на несколько секунд, мазнул взглядом по Сэ Сыюй, Ма Сяофэну и Лю Шо, после чего понизил голос: ─ Поговорим в машине.
Спецмашина бесшумно катила по ночным улицам к административному корпусу, а её проблесковые маячки бросали красно-синие отблески на асфальт.
Салон не освещался, и лишь мимолетные вспышки уличных фонарей скользили по лицам.
Выдержав паузу, Лю Шо заговорил первым, едва слышным шёпотом: ─ Этот старый кампус во времена войны захватили японцы. Командовал ими маг из клана Цутимикадо, они схватили немало местных монахов и даосов, чтобы проводить в подземельях темные ритуалы.
Он сделал небольшую паузу, и в голосе прорезалась тяжесть: ─ В год капитуляции наши части вошли туда для принятия сдачи, но передовой взвод так оттуда и не вышел.
─ Снаружи думали, что наткнулись на ожесточенное сопротивление, даже артиллерию развернули, а радиостанция продолжала исправно передавать сводки, только в эфире стояла мертвая тишина.
─ Позже, когда главные силы пошли на штурм, оказалось, что всё вокруг давно превратилось в город мертвых. Людей не осталось, а рации работали под управлением черной магии, заманивая живых на верную смерть.
─ И что потом? ─ не выдержала Сэ Сыюй, нервно вцепившись пальцами в ремень безопасности.
─ Потом начались смутные времена, и эти архивы засекретили, никто не решался к ним прикасаться. ─ Лю Шо повернулся к Чжан Цинфэну: ─ Мы наткнулись на старые папки лишь в последние годы, расследуя паранормальные происшествия в округе. Начальство всё это время гасило дело, боясь выпустить наружу нечто куда более страшное.
Чжан Цинфэн отбивал пальцем размеренный ритм по оконному стеклу: раз, два, три.
Город мертвых. Цутимикадо. Темные ритуалы.
Пальцы резко замерли.
Старейшина оставлял его вовсе не для того, чтобы усмирить пару затерянных душ.
Он запечатал целое подземное логово зла.
─ После освобождения никто не совался под землю? ─ спросил он.
─ Во времена Культурной революции пытались пробить бомбоубежище, но едва докопались до половины, как погибли трое рабочих, и работы свернули.
Лю Шо горько усмехнулся: ─ А когда позже отстраивали университет, возвели только наземные строения, а подземелья наглухо забетонировали.
─ Десять лет назад во время Гуянского землетрясения в фундаменте старого кампуса образовалось несколько трещин, но тогда все списали на обычный катаклизм, никому и в голову не пришло копать вглубь.
Чжан Цинфэн постучал пальцем по стеклу и медленно произнес: ─ Если я верно ощутил природу той печати, она опирается на зеркала четырех образов, образуя массив подавления демонов.
─ Подобной формации требуется колоссальное пространство, и сам физический массив наверняка уходит под землю. Землетрясение вскрыло подземную карстовую пещеру, из-за чего смертоносное ци хлынуло наверх по трещинам, пробудив защитные механизмы на поверхности.
Лю Шо на мгновение опешил, после чего кивнул: ─ Верно, геологи тогда действительно говорили о наличии крупной пещеры под землей, но из-за аварийной нестабильности пород исследования забросили.
В этот момент машина остановилась у входа в административный корпус. Троица выскочила из салона и прямиком направилась в архив на третьем этаже.
В приемной архива горела единственная лампа с мягким желтоватым светом. Сяо Лю подперла щеку рукой, глядя в окно, и от скуки крутила в пальцах ручку.
На столе перед ней лежал черный кожаный короб для документов, крышку которого окутывала едва заметная дымка фиолетового ци, делавшая ларец практически незаметным для посторонних глаз.
Ма Сяофэн ввалился первым и затараторил с порога: ─ Сестрица Люлю! Какое сокровище ты откопала, что подорвала нас с таким криком?
Сяо Лю закатила глаза, лениво кивнув на столешницу: ─ Всё перед вами, смотрите сами.
Ма Сяофэн подтащил за собой Лю Шо, и оба во все глаза уставились на стол, где лежал лишь тонкий слой пыли да пустой воздух. Ма Сяофэн почесал затылок: ─ Пусто же? Сестрица Люлю, ты издеваешься?
Сэ Сыюй, стоявшая позади, слегка растерялась и указала пальцем в самый центр стола: ─ Разве не здесь? Черный ящик, довольно крупный.
Они снова принялись шарить глазами по поверхности, а когда подняли головы, их лица выражали полнейшее недоумение: ─ Нет ничего? Мы что, ослепли?
Чжан Цинфэн подошел ближе и легко коснулся пальцем пустоты над столом.
Воздух пошел кругами едва заметной ряби, и черный короб проявился из ниоткуда, а окутывавшая его фиолетовая дымка рассеялась без следа.
─ Это скрывающий талисман даосской школы, ─ пояснил он. ─ Он не прячет физически, а притупляет восприятие. И живые люди, и нечисть подсознательно игнорируют эту вещь.
─ Ну ладно сестрица Люлю, она-то ладно, а эта как разглядела? ─ Ма Сяофэн ткнул пальцем в Сэ Сыюй, не скрывая изумления.
Чжан Цинфэн перевел взгляд на девушку, слегка приподняв брови: ─ У тебя врожденные глаза Инь-Ян?
Взгляд Сэ Сыюй потускнел, она прикусила губу и молча кивнула, непроизвольно сжав край одежды в кулак.
Сяо Лю мазнула взглядом по её лицу, кручение ручки на полсекунды прервалось, после чего она легко рассмеялась и хлопнула девушку по плечу: ─ Подумаешь! Хозяин вечно такой тормоз, зато потом до него доходит.
Сэ Сыюй опешила. Глядя на лукавую улыбку этой девчонки, она ощутила в глубине души странное тепло, словно уже где-то видела её, хотя память упорно молчала.
Чжан Цинфэн бросил на Сяо Лю укоризненный взгляд, решив, что та снова отпускает шпильки, и не стал забивать этим голову.
Не дожидаясь, пока остальные придут в себя, Сяо Лю поддела крышку короба ногтем: ─ Кончайте зевать, смотрите на суть.
Лю Шо и начальник отдела Ли переглянулись, едва заметно нахмурившись.
Эти двое явно что-то замышляли!
В тот же миг, как крышка приподнялась, изнутри взметнулся язычок бледно-голубого пламени.
Лежавший сверху желтый талисман обратился в пепел и, кружась, осел на дно, обнажив аккуратно сложенные листы грубой конопляной бумаги.
Пожелтевшие страницы хрустели, чернила давно выцвели, а в некоторых местах расплылись от сырости.
Приблизившись, они вчитывались в строки, и с каждым словом на сердце становилось тяжелее.
На первом листе красовалась от руки набросанная схема заклинания: четыре угла соответствовали сторонам цянь, кунь, кань и ли, вязь начертана по каноничным путям школы Маошань, а по краям проставлены печати грома школы Цинвэй – это была печать четырех образов для подавления демонов, созданная совместными усилиями двух школ.
На полях чернильной ручкой было выведено свежее примечание: «Один из пяти бесов».
Чжан Цинфэн провел пальцем по строчкам, и суставы его пальцев побелели.
Почерк старшей сестры. Она добралась сюда гораздо раньше.
Ма Сяофэн почесал затылок: ─ Выглядит мощно, и как оно прорвалось?─
Никто не ответил.
Перевернув страницу, Чжан Цинфэн обнаружил дневник японских захватчиков с кроваво-красными пометками: «Поймано тридцать шесть магов, принесено в жертву ради выплавки скверны, создано тридцать шесть трупов-демонов матери и ребенка в защиту императора духов».
На третьем развороте виднелась всего одна строчка уверенного, прорывающего бумагу почерка: «Гули из внутреннего круга Маошань с венчиком Тайъи спустилась с гор, дабы вместе со старейшиной Цинвэй Юэин пасть жертвами ради заточения японской нечисти. Потомок, увидевший сие, немедля укрепи печати обеих школ».
─ Мать честная… ─ Ма Сяофэна аж в дрожь бросило, по спине побежали мурашки. ─ Выходит, внизу выкармливают императора духов? А та трупная мразь говорила про месяц…
─ Это срок до прорыва печати императора духов. ─ Палец Чжан Цинфэна замер в центре спирали на диаграмме, а взгляд помрачнел.
─ Массив четырех образов воздвигла старейшина Гули, а пометки оставила старшая сестра.
Он поднял глаза на Лю Шо, и голос его стал ледяным: ─ Сестра давала мне понять, что кто-то использовал подземную печать как источник скверны, запустил ритуал пяти бесов, перемещающий драконью жилу, и взращивает нечто куда более масштабное, а ваше руководство утаивало всё это время?─
Лицо Лю Шо исказилось, он сжал кулаки и лишь спустя долгую паузу горько усмехнулся: ─ Три года назад пришел приказ сверху, и всё отделение в Гуяне распустили, оставив лишь пару гражданских лиц для видимости.
─ Тогда мы думали – обычная реорганизация. А теперь ясно… кто-то намеренно убрал тех, кто присматривал за печатью.
В этот момент из-под пачки документов выскользнула пожелтевшая старая фотография и шлёпнулась на стол.
На снимке были запечатлены несколько даосов в мантиях. Посредине стояла женщина-даос, сжимавшая в руке венчик, с холодными, отрешенными чертами лица, но та, что стояла рядом с ней, заставила зрачки Чжан Цинфэна сузиться.
Это лицо точь-в-точь повторяло облик беременной женщины-призрака в ципао, поднявшейся из тени в лекционной аудитории.

Комментарии

Загрузка...