Чжан Цинфэн еще не договорил, как из взломанного проема в плитах бурно хлынула черная дымка, словно плевок туши, ударив прямо в воздух.
Из подземной реки медленно поднялась плотная фигура в ржавых японских доспехах. Ростом она была едва ли с полтора метра, зато в плечах – почти шире, чем в высоту.
Сэ Сыюй, лишь мельком бросив взгляд на ее коренастую, сбитую фигуру, подсознательно сочла это нелепостью, но стоило ей встретиться взглядом с теми жухлыми зелеными глазами, как по затылку побежали ледяные мурашки, а напускное веселье мгновенно испарилось.
В руке тварь сжимала трехфутовую катану, обвитую черной аурой, а пластины панциря позвякивали при каждом движении.
Жухлые зеленые зрачки обшарили присутствующих и наконец впились в венчик Тайъи, зажатый в руке Чжан Цинфэна. Из горла чудовища вырвался глухой, злобный рык.
─ Китайский маг, ─ проскрипело оно на ломаном, деревянном китайском языке: ─ Отдай венчик, подчинись клану Цутимикадо, и я пощажу твою жизнь.
Кончик пальца Чжан Цинфэна легко скользнул по золотистым ворсинкам венчика, вспыхнувших слабым сиянием.
Легким движением запястья он опустил нити вдоль предплечья: ─ Клан Цутимикадо совсем скатился. Даже не смеют явить истинный облик и шлют лаять какую-то трупную демоницу? С чего бы мне им подчиняться?
─ Дерзость! ─ взревела трупная демоница.
Плитка под ее ногами покрылась сетью мелких трещин.
Ее фигура резко присела, рука легла на цубу меча, и вся она напряглась, словно до предела натянутый тугой лук.
На сердце у Чжан Цинфэна стало холодно: ледяная, пробирающая до костей жажда убийства впилась в него мертвой хваткой, отчего даже воздух вокруг словно застыл.
─ Это же техника быстрой выкатки клинка! ─ зрачки Лю Шо сузились до точек. Он выхватил две базовые усмиряющие мерзость бумажки и щелчком пальца пустил их прямо в лицо демонице.
Стоило амулетам коснуться черной ауры на доспехах, как они в мгновение ока почернели и осыпались пеплом, не вызвав и малейшего отклика.
Пользуясь моментом, Лю Шо качнулся в сторону, пытаясь телом заставить демоницу сместить траекторию удара хотя бы на полдюйма, но в этот миг взорвался холодный свет – тварь уже мгновенно переместилась на полметра перед Чжан Цинфэном.
─ Ух! ─
Демоница опустилась в полуприсед, исторгнув из горла яростный рык, и катана со свистом рассекла воздух у самого ее бока, породив пронзительный, режущий слух визг.
Чжан Цинфэн не отступил ни на шаг. Резко взмахнув запястьем, он горизонтально рассек воздух венчиком Тайъи.
Мягкие прежде нити вмиг натянулись, превратившись в золотую кисть, и с филигранной точностью обрушились на леклинок.
Цзы-цзы…
Резкий скрежет металла резанул по ушам, а брызнувшие искры обожгли лицо раскаленным жаром.
Чудовищная сила отдалась в руку через рукоять венчика. Запястье Чжан Цинфэна онемело, он отступил на полшага назад, а золотое сияние на кончиках нитей самую малость потускнело.
Нити венчика змейками оплели клинок, а золотой свет пополз вверх по лезвию.
Демоница изо всех сил дернула меч, увлекая Чжан Цинфэна за собой вперед, а свободной рукой, затянутой в железную рукавицу, со страшной силой врезала ему в лицо.
Чжан Цинфэн тут же подался вбок, смещаясь на пол-ладони, а венчик, описав петлю, хлестнул демоницу по коленному суставу.
Там доспехи были тоньше всего. Золотой свет впился внутрь, и тварь, спотыкаясь, рухнула на одно колено.
─ Маошаньские штучки, ─ демоница подняла голову, и в ее голосе сквозила вынашиваемая столетиями ненависть: ─ Старуха Гули и Юэин уничтожили тогда инь-ян массив моего господина, переломив вековые планы. Сегодня твоя очередь сдохнуть.
Пальцы Чжан Цинфэна, сжимавшие венчик, судорожно сжались, а в глубине глаз промелькнул острый блеск.
Юэин... Поколение «Юэ», нынешний глава школы Цинвэй тоже из поколения «Юэ»…
Счета, оставшиеся сведенными с прошлых времен, сегодня как раз выпало закрыть мне.
─ Раз уж ты признаешь этот венчик, то должен помнить и свою участь, ─ Чжан Цинфэн шагнул вперед, золотое сияние венчика вспыхнуло с новой силой, а голос звучал беспристрастно: ─ Моя старшая наставница усмиряла вас сто лет назад, и я сумею усмирить еще на тысячу.
С воплем поднявшись на ноги, демоница закрутила катану, выписывая целое колесо из стали, а черная дымка сплелась в несколько полулунных сгустков энергии, устремившись прямо на Чжан Цинфэна.
Тот перебирал ногами в замысловатом танце, взмахивая венчиком то вверх, то вниз, пока золотой свет не сплелся в прочный заслон. Клинки энергии врезались в преграду, разрываясь клубами черного тумана, отчего в груди у него тяжело заныло, а золотое сияние венчика померкло еще сильнее.
Выбрав момент, когда демоница переводила дыхание после взмаха, Лю Шо обратным хватом перехватил боевой нож и молнией обошел ее с фланга. Шаги его были бесшумны, цель – стык пластин на затылке, самое уязвимое место в сочленении лат.
Раздался сухой металлический звон: острие ножа вошло всего на пол-дюйма и застряло, а чудовище резко крутануло шею, передавая чумовую силу прямо по клинку.
Он тут же разжал пальцы и отскочил, кубарем скатившись в сторону, чтобы увернуться от летящего железного кулака. Спина со страшной силой врезалась в бетонную стену, и в груди неприятно закололо.
Сквозь зубы Лю Шо вытащил оставшиеся два усмиряющих амулета, зажав их наготове, и не сводил глаз с каждого движения демоницы.
В ту самую секунду, когда внимание врага отвлеклось, Чжан Цинфэн сложил пальцы в заклинание и резко подал венчик вперед.
Нити с пугающей точностью обвились вокруг клинка катаны, и золотой свет взметнулся до небес.
─ Лопни! ─
Уголки его губ тронула едва заметная усмешка, а запястье с силой дернуло назад.
С сухим хрустом катана переломилась пополам.
Демоница пошатнулась, отступая на несколько шагов назад. На ее груди доспехи разошлись глубокими трещинами, из которых непрерывным потоком сочилась черная дымка, принося с собой смрадный запах подземного холода, от которого в висках застучало с новой силой.
Она в упор уставилась на венчик в руках Чжан Цинфэна, и взгляд ее был полон ядовитой злобы, но бросаться вперед она больше не решалась.
─ Ты силен, ─ проскрипела она: ─ Но долго тебе не протянуть.
─ Остался еще месяц, ─ демоница подняла руку, указывая пальцем на землю: ─ В тот день, когда печать окончательно падет, во всем Гуяне не останется ни единой живой души.
Едва слова затихли, черная аура вокруг нее взметнулась бурей, заставив содрогнуться бетонные стены морга.
Чжан Цинфэн только собрался метнуть амулет, как демоница резко присела и сквозь проем ушла обратно в подземную реку.
Черный туман рассеялся, на поверхности воды остались лишь круги темной ряби, вскоре сменившиеся полным затишьем.
В проеме больше не было ни звука. В морге стоял лишь едкий запах формалина, и даже следов черной дымки не осталось.
Сэ Сыюй, опираясь на край ванны, с трудом поднялась на ноги, лицо ее все еще не утратило мертвенной бледности: ─ Она… вот так просто ушла? И что значит этот месяц?…
Чжан Цинфэн подошел к краю проема и присел на корточки. Кончики нитей венчика, едва коснувшись воды, задымились белым дымком.
─ Это не простое гнездилище нечисти, ─ произнес он глухим голосом, обмакнув палец в темную воду и заметив, как золотистый свет на коже мгновенно ослаб на треть: ─ Скопление иньской воды, слившейся воедино – это одно из десяти великих даосских логовищ нечисти: «Призрачная пещера инь».
Брови Лю Шо сошлись на переносице: ─ Каковы последствия?…
─ Еще месяц подпитки, и то, что сидит внутри, дозреет до уровня императора духов, ─ Чжан Цинфэн стряхнул с пальца капли иньской воды; при вспышке золотого света они мгновенно испарились: ─ Император духов – таких даже среди истинных божеств подземного царства единицы. Годами они усмиряют трещины в потусторонний мир, а если выпустить его на волю, он вырежет весь город Гуян от края до края.
Сэ Сыюй судорожно втянула воздух, и пальцы ее впились в бортик так побелели суставы: ─ Что же нам делать?…
─ Обычные методы убийства здесь бессильны. Нужно отыскать все узлы массива, которые некогда заложила старшая наставница Гули, и укрепить печать заново, ─ Чжан Цинфэн поднялся на ноги: ─ Раз уж тварь назвала срок в один месяц, значит, примерно тогда печать рухнет окончательно.
Едва он договорил, как сверху донеслись торопливые шаги, смешанные с отчетливым воем сирен.
─ Подкрепление прибыло! ─ лицо Сэ Сыюй просветлело, и она облегченно выдохнула.
Буквально через мгновение отряд вооруженных до зубов бойцов спецназа вихрем сбежал по лестнице вниз. Их тактические фонари шарили по помещению морга, мгновенно выстраивая защитный порядок.
Следом за ними вошел мужчина средних лет в темной куртке. Широкое волевое лицо, суровое выражение, цепкий взгляд скользнул по обстановке и наконец остановился на Чжан Цинфэне.
─ Чжан Цинфэн, небесный наставник Чжан? ─ мужчина быстрым шагом приблизился к нему. На его квадратном лице читалось легкое удивление, но шаги оставались твердыми: ─ И впрямь ты.
─ Когда Сэ Сыюй доложила наверх, я еще сомневался. Что ты здесь делаешь?
Чжан Цинфэн слегка кивнул в ответ, и в поднятом на него взгляде сквозила доля небрежного высокомерия: ─ Начальник Ли. Союз даосов наверняка предупреждал вас. Следите вы за печатью или за мной – мне все равно, лишь бы под ногами не путались.
Лю Шо на полсекунды замер, чуть приподнял бровь, ослабил хватку на ноже и промолчал.
Начальник Ли горько усмехнулся и не стал спорить.
Он присел на корточки у проема, всматриваясь в источающую черное сияние иньскую воду, и его волевое лицо стало темнее тучи: ─ Призрачная пещера инь…
─ За последние годы дела о паранормальных явлениях в окрестностях Гуяна не прекращались ни на день. Наверху все глушили приказом не поднимать шум, так что нам оставалось лишь вести скрытые проверки.
Он поднял взгляд на Чжан Цинфэна, и тон его сделался предельно серьезным: ─ Союз даосов действительно присылал предупреждение, сказав, что разбираться с этим приедешь ты.
─ Руки у нас связаны, так что теперь вся надежда только на тебя. Люди и снаряжение в управлении в твоем полном распоряжении, мы окажем всемерную поддержку.
Выражение лица Чжан Цинфэна осталось бесстрастным, отвечать он не стал – его глаза были прикованы к глубинам проема.
Под тусклой гладью воды смутно проступало все больше зловещих зеленых огоньков. Они теснились, сбиваясь в плотные стайки и подбираясь к самому краю проема – и их было явно больше, чем пара штук.

Комментарии

Загрузка...