Мощный мотор старого пикапа взревел в конце переулка.
Лю Шо уверенно и резко выкрутил руль, срезая путь по узким улочкам; колеса с сухим хрустом катились по булыжной мостовой.
Пару минут – и машина миновала два квартала.
Сидевший на пассажирском сиденье Ма Сяофэн вцепился в поручень побелевшими пальцами: ─ Фэн-гэ… Думаешь, тот дух, которого они вызывают… это не та же самая Су Сяо, что выбросилась из окна днем?
─ Нет, ─ Чжан Цинфэн сидел на заднем сиденье, удобно откинувшись на спинку. ─ Только что умершие духи имеют уровень белых духов-странников, они боятся человеческой янской энергии и даже подойти близко к живым не способны, не говоря уж о том, чтобы причинить вред.
─ А как же та беременная призрачница, о которой говорилось?.. ─ Ма Сяофэн окончательно запутался.
Лю Шо освободил одну руку, вытащил из бардачка старый блокнот с потрепанной обложкой и быстро пролистал пару страниц: ─ Судя по записям моего отца, нормальные духи не зачинают плод.
─ Либо она была беременна на момент гибели, и ее обида сковала душу зародыша, не давая той рассеяться; либо это искусственный зародыш-демон, выращенный черной магией – когда злых духов создают из тел живых беременных женщин и их младенцев, это крайне жестокий метод.
С этими словами машина резко остановилась.
Все трое толкнули двери и выпрыгнули наружу.
В сотне шагов впереди возвышался тот самый учебный корпус – вокруг все еще темнела оградительная лента, уличные фонари не горели, и весь старый кампус тонул в непроглядной тьме, напоминая затаившегося зверя, где не было слышно даже стрекотания насекомых.
Лю Шо обратным хватом закинул короткий нож за пояс и двинулся первым в сторону лекционного аудиторий, автоматически бросая на ходу: ─ Держитесь ближе ко мне, это место заброшено почти десять лет, дороги здесь скверные.
Чжан Цинфэн слегка кивнул, ступая следом.
Деревянная дверь старой аудитории была плотно закрыта, из щелей сочился холодный воздух вперемешку с чуть сладковатым запахом гниения, напоминавшим испорченный тростниковый сахар.
Ма Сяофэн замыкал шествие; заметив, что оба спутника замерли на месте, он, не задумываясь, протянул руку к дверному полотну.
Но стоило ему приподнять запястье, как Лю Шо молниеносно ухватил его за воротник сзади и рывком отбросил назад.
Движение было невероятно мощным, так что Ма Сяофэн споткнулся и едва не завалился на землю.
Лю Шо прислушался к звукам из дверной щели пару секунд и только потом приглушенным голосом произнес: ─ Не трогай ничего наобум. В незнакомой обстановке сначала оценивают риски, ты что, на школьном дворе гуляешь?
Ма Сяофэн уже собирался огрызнуться, но Чжан Цинфэн сам протянул руку и обхватил ледяную деревянную ручку.
В тот же миг волна жестокого холода хлынула по его пальцам, словно тысячи тонких игл вонзились в кожу и потекли вверх по предплечью к плечу.
Плотный слой белого инея мгновенно высыпал из-под его пальцев, покрывая добрую половину руки, а стужа проникала в самые кости.
─ Охренеть… ─ Ма Сяофэн с испугу широко раскрыл рот.
Лю Шо среагировал мгновенно: вытащив талисман закрепления душ, он шлепнул его парню меж лопаток со словами: ─ Не ори! Призраки боятся людей на семь десятых, а люди призраков – лишь на три десятых; испугаешься – янский огонь ослабнет, и нечисть сможет легко затуманить тебе разум мостом-обманкой!
Чжан Цинфэн холодно хмыкнул, сложив левой рукой простейшую печать и проведя ладонью вдоль всей руки.
Там, где проходили его пальцы, инеистый узор растаял, как чернильная клякса под влажной тряпкой, мгновенно исчезнув без следа.
Кожа вернулась к своему нормальному оттенку, не оставив даже намека на покраснение, словно недавний ледяной панцирь был лишь игрой воображения.
Рука Лю Шо с зажатым ножом замерла; он ошеломленно уставился на его руку, и в его глазах окончательно исчезли следы былого любопытства – осталась лишь чистая почтительность.
Он невольно выпрямил спину, заговорив куда более веским тоном: ─ Вот какова сила небесного наставника… Это я-то был слеп и узок кругозором.
Чжан Цинфэн ничего не ответил, вытащил из сумки восьмиугольное бронзовое зеркало размером с ладонь и, сделав щелчок пальцем, закрепил его над дверным козырьком лицевой стороной внутрь.
─ Оно задержит иньскую энергию у входа, чтобы тварь изнутри не вырвалась, а чужаки не проникли вовнутрь.
Он толкнул дверь, и та со скрипом подалась внутрь.
Морозный ветер ударил первым, а сладковатый смрад стал в несколько раз сильнее прежнего, смешиваясь с запахом гниения – казалось, будто разложившуюся плоть замочили в ледяной крови, отчего у каждого мгновенно онемели кончики носов.
─ Свет, ─ Чжан Цинфэн достал из сумки складную бумажную лампаду о трех фитилях и протянул ее Лю Шо.
Тот взял фонарь и сорвал с пояса сигилу, чтобы поджечь фитиль.
Вспыхнули три слабых язычка пламени: средний – оранжево-желтый, охраняющий янский огонь, а два боковых – угольно-черный и мертвенно-зеленый – так яростно метались, что казалось, их в любую секунду задует сквозняком.
Слабый свет разлился вокруг, с трудом освещая первые ряды сидений.
Ма Сяофэн не удержался от вопроса: ─ А эти черные и зеленые огоньки… что значат?
─ Черный – это трупное дыхание, зеленый – призрачная ци, ─ не сводя глаз с пламени, мрачно ответил Лю Шо. ─ В отцовских записях говорилось: если оба цвета проявляются вместе, значит, мертвецкое дыхание и обида сплелись воедино, и это чертовски опасно.
Его слова едва успели затихть, как со стороны преподавательской кафедры донесся резкий, скрежещущий звук – такой, будто чьи-то ногти царапали по кости.
Ма Сяофэн бросил взгляд на подиум, и его желудок тут же скрутило от жуткой тошноты.
Он рухнул на колени у дверного косяка и согнувшись заверещал, изрыгая желчь.
Даже Лю Шо, прошедший через поля сражений и видавший горы трупов, судорожно сжал кулаки, кадык его нервно дернулся, а пальцы сильнее впились в рукоять короткого ножа.
Луннный свет косо падал сквозь запыленные окна прямо на кафедру.
Там, за трибуной, стояла Сяоли.
В ее руке был зажат кусок острого битого стекла, которым она методично, полосу за полосой, кромсала собственное левое лицо.
Стекло с противным хрустом цепляло кость, мясо на левой щеке было практически срезано до белых скул, кровь струилась по подбородку, капая на кафедру и образуя там маленькую черно-красную лужицу.
Ее рот неестественно растянулся до самых ушей, издавая жуткий звук, похожий на хихиканье скрипучей ржавой двери.
Внизу, в проходах, вповалку лежали человек пять-шесть студентов – среди них находились Лю Бо и Ма Тао. Их глаза были закрыты, лбы покрыты слоем черной сажи, лица отливали синевой, а дыхание казалось настолько слабым, что его едва можно было уловить.
─ Одержимость духом или мост-обманка? ─ понизил голос Лю Шо, перехватывая рукоять ножа поудобнее.
Зрачки Чжан Цинфэна на мгновение прорезал слабый золотистый отсвет – он задействовал зрение небесного наставника. Окинув взглядом Сяоли, он нахмурился еще сильнее.
─ Ни то, ни другое. Одержимость – это когда злой дух вселяется в тело, а мост-обманка путает мысли, увлекая к гибели. Здесь же – помрачение рассудка иньской энергией, погружение в иллюзию.
─ Спасаем людей.
Бросив эти слова, Чжан Цинфэн оттолкнулся ногами от пола и единым прыжком взлетел на возвышение.
Его пальцы, сложившиеся в очистительную печать, двигались с молниеносной быстротой, целясь ровно в переносицу Сяоли.
Стоило им коснуться кожи, как девушка резко закинула голову назад и испустила пронзительный визг.
Звук этот был до того пронзительным и охрипшим, что не принадлежал человеческому существу, мгновенно разорвав барабанные перепонки.
─ Убить! Убить всех!
Она резко вскинула голову; ее глазные яблоки полностью побелели, не оставляя и намека на зрачки, а изо рта вновь и вновь доносился один и тот же крик: ─ Японцы! Все умрете! Все до единого!
Резким движением запястья она со свистом полоснула осколком стекла, целясь прямо в сердце Чжан Цинфэна.
Сила удара была чудовищной – обычная студентка никогда бы не смогла двигаться с такой мощью.
Чжан Цинфэн увернулся в сторону, точным движением зажав ее запястье двумя пальцами, а другой рукой уже вытаскивая желтый талисман.
Сидевшая в первом ряду девушка сперва скрестила пальцы, царапая цементный пол до белых царапин и глухого скрежета.
Следом за ней вторая, третья… потерявшие сознание студенты, словно поднятые невидимой силой за шиворот, синхронно сели на полу.
Все они таращили белки глаз, издавая из глубины гортани хриплые звуки, и на четвереньках бросились вперед, плотным кольцом окружая подиум.
─ Фэн-гэ, этих студентов тоже контролируют! ─ Лю Шо выхватил фонарик, выкрутив яркость на максимум, и, перехватив нож, встал у ступеней в защитную стойку.
─ Я держу проход, они не пройдут! А ты разбирайся с тем, что наверху!
Ма Сяофэн, сжавшись у дверного косяка, смотрел на надвигающиеся телу подобные силуэты; его поджилки дрожали так сильно, что крик застрял в горле.
Чжан Цинфэн, зажав между пальцами усмиряющую сигилу, лишь приблизился к цели, как леденящая волна ударила ему навстречу, отчего онемели пальцы, а талисман едва не выпал.
Его взгляд помрачнел, и свободной рукой он впечатал печать в обратную сторону сигилы, заставив ее вспыхнуть ослепительным золотым светом.
─ Усмирить!
Талисман со стуком приклеился ко лбу Сяоли, ее тело крупно затряслось, словно из нее выкачали все силы, и она безвольно осела на помост.
─ Вытаскивай людей наружу, ─ голос Чжана прозвучал ледяным холодом. ─ В этом месте прячется не один дух.
Лю Шо уже собирался ответить, как боковым зрение уловил движение в глубокой тени под помостом.
Косой луч лунного света осветил небольшой участок пола.
Там, в темноте, примостилась женщина в старинном ципао; ее живот был неестественно выдут, а длинные распущенные волосы скрывали лицо.
Она сжимала в руках половинку поржавевшего армейского жетона японской армии, и черная кровь капала с ее пальцев.
Она сидела неподвижно, застыв подобно изваянию.
Ветер пробивался сквозь дверную щель, донося обрывок детской песенки – тоненькой, как комариный писк, которая тут же рассеялась в воздухе.

Комментарии

Загрузка...