Все души людей вечны, но души праведников вечны и божественны.
– Сократ
Хотя я и не получил на это разрешения, клянусь жизнью собаки моего дорогого друга Ватсона.
Основываясь на интуиции, знаниях и опыте, я уверен, что представление о том, будто человеческий мозг быстро воспроизводит траекторию своей прошлой жизни прямо перед смертью, — это откровенная ложь.
Откуда я знаю?
При обычных обстоятельствах я бы спокойно всё объяснил, но, увы, в данный момент несколько неотложных факторов лишили меня и времени, и досуга.
Во-первых, здесь нет удобного дивана.
Во-вторых, я только что довольно энергично двигался и в итоге выронил трубку, которую держал во рту.
И в-третьих.
Швейцария, Мейринген.
Среди множества водопадов Альп самый высокий — Райхенбахский.
«Конец, Мориарти!»
Здесь я, Шерлок Холмс, в тот самый момент бросался с моста, находящегося на высоте 270 ярдов над землёй, зажав в руках своего заклятого врага.
– КЬЮААА!!
Грохочущий звук воды. Величественный пейзаж, созданный скалами и водой за бесчисленные годы, был той картиной, на которую в любой другой день я бы смотрел с благоговением...
Однако.
Прямо сейчас даже этот прекрасный водопад, накопленная потенциальная энергия — всё это.
Не более чем оружие, чтобы стереть с лица земли этого человека, которого я крепко душил.
«Кх...!»
Мужчина средних лет, задыхающийся так, будто вот-вот потеряет сознание, — это Джеймс Мориарти.
Университетский профессор, почитаемый во всей Европе, подлинный гений, известный своими успехами в различных областях: математике, шахматах, верховой езде, боксе... или так считается.
Его истинная сущность — Король Зла, правящий ночами Лондона, худший вид консультанта, который втайне предлагает свою мудрость и помощь преступникам.
Тот, кто с помощью различных интриг неоднократно подвергал Ватсона и меня смертельной опасности, — не кто иной, как этот человек.
Однако сейчас это уже не имеет значения.
Пока этот выдающийся частный криминальный консультант закатывает глаза, его шея крепко сжата.
«Кх...»
Мориарти, словно ребёнок, борющийся со сном в полночный час, сопротивляется непреодолимой сонливости и недостатку кислорода.
В пустой бездне, где не на чем стоять, выбраться из захвата невозможно.
Если я продолжу душить его насмерть, его тело погрузится в прозрачные воды Альп.
«Быстрее...»
Может быть, недостаток кислорода в мозгу притупил его рассудок?
Вместо того чтобы попытаться освободиться от руки, сжимающей шею, Мориарти замахал рукой, пытаясь схватить карманные часы, прикреплённые к платиновой цепочке.
Отчаянно, словно это был единственный луч надежды спастись в безвыходной ситуации.
«Быстрее вернись...»
Мориарти бормотал нечто бессмысленное, размахивая руками, но я продолжал душить его, не обращая внимания.
Когда я вложил все свои оставшиеся силы в предплечья, я почувствовал, как силы покидают его тело.
Нарастающее чувство выполненного долга.
Хотя это потребовало «небольшой жертвы», эта дуэль должна была закончиться моей победой.
Если он упадёт с такой высоты, Мориарти непременно умрёт.
И я тоже встречу ту же участь.
Последний обмен: моя жизнь в обмен на его последний вздох.
Мысль об этом как о последней растрате моей жизни не вызывает сожаления.
Возвращаясь к более раннему рассказу, история о том, что прошлая жизнь проносится перед глазами, словно мчащаяся конная повозка, перед смертью — не более чем беспочвенный слух.
Как консультант по расследованиям, я верю лишь в то, что видел своими глазами, а то, что я вижу сейчас, на пороге смерти, — это не какие-то старые воспоминания.
Закрывая глаза, я вспоминаю лицо дорогого друга.
Я спас Лондон и Европу от великого зла.
А также жизнь друга, которому угрожал Мориарти.
В последний момент, цепляясь за сознание, моё лицо отразилось в карманных часах, выскользнувших из кармана Мориарти.
Последнее, что я увидел, — это улыбку на своих губах.
Ватсон, ты будешь плакать по мне?
Ах, как бы я хотел выпить виски на прощание...
– Хруст.
Дело закрыто.
Шерлок Холмс. Возраст 37 лет.
Причина смерти — перелом шейных позвонков.
Величайший частный консультант по расследованиям Лондона исполнил свой долг и погрузился в долгий сон.
Сколько времени прошло.
Я пришёл в сознание в темноте.
Я помню, как схватил Мориарти, мы падали под водопад, но почему-то я не слышу шума воды. И дышать могу свободно.
Разве я не должен был упасть в реку?
Я упал головой вниз с такой высоты, поэтому моя шея не могла не сломаться.
Однако, как человек, не верящий в оккультизм, я не хочу принимать темноту, в которой оказался, за загробную жизнь.
Тогда остаётся только одна возможность.
Значит, я всё ещё жив.
Но как именно?
«Эй, официант! Принесите мне тарелку рыбы с картофелем фри!»
В следующий момент кто-то рядом со мной закричал, совершенно не заботясь о манерах, и инстинктивно мои глаза открылись.
Я сидел один в комнате-библиотеке, где стол, кожаный диван, камин и книжный шкаф создавали уютную атмосферу.
«Это место...»
Это было знакомое место.
Второй этаж паба, расположенного недалеко от Паддингтон-стрит-гарденс. Небольшое заведение всего в десяти минутах ходьбы от Бейкер-стрит, 221b.
Я часто заходил сюда в менее оживлённые часы, чтобы насладиться элем и пирогом.
«......»
Нет, сейчас важно не это.
Я отчётливо помню боль и ужас в тот момент, когда мои шейные позвонки сломались после падения с Райхенбахского водопада.
Но, что происходит? Моя шея и голова находятся на своих местах.
«...Замечательно.»
Это непостижимая ситуация.
Возможно ли, что кто-то спас меня из воды, вылечил и принёс сюда? Если так, то моё состояние кажется слишком хорошим для этого.
Я сражался с профессором Мориарти и в процессе получил ранения.
Но я не нахожу этих ран на своём теле. Нет и следов швов.
Такое ощущение, будто я просто проснулся после долгого сна.
«Да, сэр. Что будете пить?»
В этот момент официант подошёл к мужчине, который только что громко кричал.
«Дайте бамбуково-зелёного. Две бутылки.»
«Рыба с картофелем фри и бамбуково-зелёное — лучшая комбинация. Отличный выбор.»
Обычно мне не было бы дела до того, что заказал человек за соседним столиком, но, возможно, из-за странного происшествия это меня особенно задело.
Термин «чжэмсяо», который мужчина использовал, обращаясь к официанту, казавшемуся коренным лондонцем, был мне абсолютно незнаком, и, кроме того, я никогда не видел, чтобы в этом пабе продавали напиток под названием «бамбуково-зелёное».
Затем мой взгляд упал на мою руку в перчатке.
Хотя я не считаю это чем-то постыдным, когда у меня нет дел и я провожу время бездельничая, я часто вводил себе морфий.
Благодаря этому я страдал от серьёзных побочных эффектов вплоть до схватки с Мориарти.
Ускоренное старение по сравнению с Ватсоном и другими джентльменами моего возраста было лишь дополнительным бонусом.
Однако.
Тыльная сторона моей руки после того, как я снял перчатки, больше не имела столько морщин, как раньше.
Следы обесцвечивания на пальцах от многократных химических опытов, а также маленькие ранки — всё исчезло.
Не только это. Моя хронически низкая температура тела из-за побочных эффектов наркотиков вернулась в норму.
«Не может быть.»
Не в силах сдержать любопытство, я бросился к ближайшему зеркалу и стал свидетелем неожиданного зрелища.
«Ватсону нужно это увидеть.»
Моё лицо выглядело намного моложе, чем в последний раз, когда я его видел.
Я выбежал из паба и вернулся прямо в знакомый пансион.
И вскоре подтвердил удручающий факт: Ватсона там не было.
К счастью, добрая домовладелица, миссис Хадсон, узнала меня без проблем.
Она принесла мне куриное карри, приготовленное для позднего перекуса, и вечернюю газету, и я первым делом проверил дату публикации в верхней части газеты.
Нелепо, но это была дата за неделю до того, как я впервые встретил Ватсона.
«Это не похоже на домовладелицу. Разыгрывает меня.»
Подумав, что она, должно быть, дала мне старую газету, я спустился вниз.
«Похоже, газету доставили по ошибке, миссис Хадсон.»
«Что вы имеете в виду, мистер Холмс? 7 марта 1881 года — это действительно сегодняшний вечерний выпуск.»
Ответила она, глядя на меня так, будто я сумасшедший.
«Что вы сказали?»
«Похоже, вы выпили на улице. Но что важнее, кто этот мистер Ватсон, о котором вы говорите?»
«Вы не знаете Ватсона? Джона Ватсона?»
«Да. Не знаю. Уже поздно, так что поешьте карри, постарайтесь немного снять опьянение дыхательными упражнениями и ложитесь спать. Не забудьте оставить посуду у двери перед сном.»
Что же он выпил, чтобы так себя вести, если он даже не может опьянеть?
Ворча, миссис Хадсон направилась обратно в свою комнату.
Дыхательные упражнения — ещё один термин, который я никогда раньше не слышал.
Ощущение несообразности, которое не покидало меня с момента пробуждения в пабе.
Незнакомые существительные постоянно достигают моего слуха.
Неужели я потерял знания, которыми обладал раньше?
Нет, такого побочного эффекта от морфия нет.
Я поднялся обратно в гостиную на втором этаже и внимательно осмотрел газету.
«...Это определённо сегодняшний выпуск.»
Запах типографской краски и текстура бумаги подтвердили это для меня.
Газета, которую дала мне миссис Хадсон, несомненно, была сегодняшним номером.
«Неужели я действительно вернулся во время до встречи с Ватсоном?»
Комната, в которой я живу, состоит из двух спален и гостиной.
Я на всякий случай обыскал дом, но не нашёл багажа, который мог бы принадлежать Ватсону.
«Я никогда не думал, что такое возможно.»
Я никогда не верил в чудеса, но на этот раз у меня нет выбора, кроме как признать это.
Увидев своё более молодое отражение в зеркале, я сомневался, но, похоже, можно было с уверенностью предположить, что я вернулся в прошлое.
Конечно, я рассматривал возможность того, что убийство Мориарти было просто ярким сном.
Однако самым большим доказательством против этого было то, что было напечатано на первой полосе газеты, которую я держал.
[Эксклюзивный репортаж Evening Standard]
[Милостью Божьей, Её Величество Королева Виктория Соединённого Королевства Великобритании и Ирландии, Защитница Веры и Королева Меча,
достигла сферы Освобождения и успешно осуществила Омоложение.]
Рядом с жирным заголовком была фотография женщины лет двадцати с небольшим в короне.
Глубокие и холодные глаза, излучающие достоинство монарха.
Согласно статье, это была не кто иная, как
королева Виктория.
«......»
У меня закружилась голова.
Я спокойно доел куриное карри и встал из-за стола.
Хотя я был рад вернуться в прошлое, действительно ли это был тот Лондон, который я знал?
А пока, как и велела миссис Хадсон, я поставил пустую миску у двери —
— Качнувшись.
Возможно, потрясённый тем, что попал в странный мир, мои ноги подкосились, и я потерял равновесие.
К счастью, я быстро пришёл в себя, но непреднамеренно сильно топнул левой ногой.
– БУМ!!!!
С оглушительным грохотом пол разлетелся, и сквозь зияющую дыру показалось рассерженное лицо миссис Хадсон.
«Мистер Холмс!! Сколько раз мне говорить вам, что для Топающих Шагов нужно топать на улице!!!»
...Что?
..
1. Термин «чжэмсяо» (店小二) — это сино-корейское слово, обозначающее «официант», которое обычно использовалось в Китае в прошлом. ↩️
2. Термин «дыхательные упражнения», который использует миссис Хадсон, — это ещё один китайский термин «унгиджохоп» (運氣調息), что означает «циркулировать ци и регулировать дыхание». ↩️

Комментарии

Загрузка...