Если Мэйпл и Салли заходили в игру, то теперь направлялись только в одно место — в дом гильдии, расположенный в зоне восьмого слоя.
Куда ни посмотри, вокруг простиралась вода. Однако город был устроен довольно удобно: выступавшие над поверхностью здания соединялись подвесными мостами. А теперь, когда у игроков имелись летательные аппараты, можно было ещё и свободно срезать путь.
«Кленовое Древо» тоже обосновалось в одном из таких зданий. Когда девушки вошли внутрь, их уже ждал Канадэ. Он как раз разгадал очередную головоломку, специально придуманную Изу.
— Привет! Я вас ждал.
— Сегодня снова будем разгадывать загадки! — обрадовалась Мэйпл.
— Ну что ж, постараемся, — отозвалась Салли. — Хотя наша главная задача всё-таки сражаться.
Собственно, именно этого от них и требовалось: заниматься тем, с чем Канадэ не мог справиться самостоятельно.
— Хе-хе. Вы уже столько раз сражались ради меня... Может, для разнообразия исследуем немного другое подземелье? — предложил он.
— Другое? А какое именно?
— Такое, где главное — головоломки. Обычные монстры там встречаются, но босса нет. Цель — добраться до сокровища в самой глубине руин.
— О-о! А ты уже разгадал там все загадки?
— Нет. Я знал, что вы придёте, поэтому специально оставил это подземелье нетронутым.
Узнав о необычном подземелье, где нужно в основном решать загадки, а не побеждать босса, Канадэ вполне мог пройти его один. Но решил не торопиться.
В конце концов, исследование затопленных руин — одна из главных особенностей восьмой зоны. Он был уверен, что Мэйпл и Салли захотят сами испытать удовольствие от такого приключения.
— Значит, мы сможем думать над загадками все вместе!
— Интересно, сумеем ли мы угнаться за Канадэ... — задумчиво протянула Салли.
— Постарайтесь. Хе-хе, может, хоть одну загадку и разгадаете раньше меня.
— Тогда давай для начала объединимся против него: двое на одного, Мэйпл.
— Давай!
— Только учтите: говорят, запас кислорода там приходится расходовать очень осторожно. Так что над загадками лучше долго не засиживаться.
— Хорошо!
— Ладно, постараемся.
Девушки уже как следует выучили символы, из которых составлялись местные шифры. Необходимая подготовка у них была.
Троица также запаслась предметами, увеличивающими время пребывания под водой, чтобы продержаться столько, сколько только позволяли их возможности.
Закончив сборы, они покинули город и направились к руинам, покоившимся глубоко на морском дне.
Спустя некоторое время друзья добрались до крыши остроконечной башни, выступавшей над поверхностью моря.
В крыше зияло большое отверстие. Заглянув туда, они увидели через прозрачную воду лестницу, уходившую вниз.
— Мэйпл, Мэйпл! Посмотри ещё и снаружи. Руины просто огромные!
— Правда? Сейчас посмотрю!
Вместо того чтобы заглядывать внутрь башни, Мэйпл опустила лицо в воду и посмотрела в сторону, куда указывала Салли.
В нескольких десятках метров от неё простирался огромный комплекс затопленных сооружений, уходивший далеко вниз, к самому морскому дну.
— Пфу-у! Вот это размеры! — выдохнула Мэйпл, подняв голову. — Интересно, нам хватит воздуха?
— Зависит от того, насколько быстро мы будем разгадывать загадки, — ответил Канадэ. — Ну и от того, не станут ли нам слишком сильно мешать обычные монстры.
— С монстрами можете на меня рассчитывать!
— И с загадками тоже, ладно? Я ведь рассчитываю не только на вашу силу.
— П-постараюсь!
— Кстати, — уточнила Салли, — здесь ведь нельзя сократить путь?
— Насколько я знаю, всё устроено так, что это невозможно.
— Понятно. Значит, придётся честно идти с самого начала.
— Как будете готовы, начнём. И не волнуйтесь так. На крайний случай у нас есть [Колыбель земли].
— А, точно! Есть же!
— Мэйпл почти никогда её не использует, — заметила Салли. — Навык сильный, но она и без него обычно прекрасно справляется.
Ещё на восьмом слое они убедились, что, погрузившись в землю с помощью этого навыка, можно восстановить запас кислорода.
Если не забывать об опасности блокировки способностей, у них оставалась надёжная страховка на самый крайний случай.
Теперь всё было готово. Горя желанием поскорее взяться за головоломки, Мэйпл, Салли и Канадэ надели водолазные костюмы и погрузились в воду.
Они подплыли к лестнице, которую заметили через отверстие в крыше башни. Ниже ступени переходили в длинную винтовую лестницу, и троица начала спускаться по спирали.
— А?
— Уже тупик?.. — удивилась Салли. — Но никаких надписей вроде бы не было.
Путь преградила каменная стена.
Судя по очертаниям башни, лестница должна была продолжаться дальше, однако её перекрывала массивная перегородка. При беглом осмотре стен никаких загадочных символов тоже не обнаружилось.
Столкнувшись с неожиданным препятствием, девушки решили изучить всё вокруг повнимательнее.
— И правда, похоже, здесь сложнее, чем в тех подземельях, которые мы уже прошли, — заметила Салли.
— Тогда я осмотрю эту стену! Вдруг что-нибудь найду?
— А я посмотрю противоположную.
— Мне достанутся лестница и потолок, — сказал Канадэ.
К счастью, монстров пока не было. Мэйпл могла спокойно рассматривать каменную кладку, высматривая хоть что-нибудь необычное.
— Хм-м... А это что?
Её взгляд задержался на водорослях, покрывавших часть стены.
На первый взгляд они росли совершенно беспорядочно. Однако среди зарослей выделялась длинная тонкая полоска, будто образованная нарочно. На самом её конце водоросли сворачивались в маленькое аккуратное кольцо.
— Слушайте, а вот это не кажется вам подозрительным?
Мэйпл указала на находку, и остальные посмотрели в ту же сторону.
— О! И правда похоже на подсказку.
— Может, там кнопка? — предположила Салли. — Раз уж ты её обнаружила, тебе и нажимать. Тем более, если это ловушка, ты наверняка выдержишь.
— Хорошо!
Мэйпл подплыла почти к самому потолку и с силой надавила на камень посреди водорослевого кольца.
Как она и предполагала, под ним скрывалась кнопка. Камень слегка ушёл внутрь.
Одновременно преграда, перекрывавшая путь, начала медленно раздвигаться. Её половины ушли в стены по обеим сторонам прохода, открыв продолжение винтовой лестницы.
— Ура! Получилось!
— Похоже, правильно! Отличная наблюдательность, Мэйпл!
— Хорошее начало, — одобрил Канадэ. — Впереди ещё долгий путь, но давайте продолжать в том же духе.
— Да-а!
Разобравшись с первой загадкой без особых затруднений, троица продолжила спуск по башне.
По дороге им встретилась небольшая стайка мелких рыб-монстров. Мэйпл без труда уничтожила их лучами своего оружия.
Стало окончательно ясно: это подземелье действительно сосредоточено на головоломках. Сражения здесь вряд ли доставят им проблемы.
Добравшись до самого низа башни, друзья открыли тяжёлую железную дверь и оказались перед коридором, расходившимся влево и вправо.
Первым делом они заметили загадочную надпись, высеченную на стене прямо напротив входа.
— А! Смотрите, тут буквы!
— Точно. Раз уж они есть, давайте сначала прочтём... Так, что тут у нас?
— Хм-м... Понятно, — пробормотал Канадэ.
Для него необычные символы уже давно стали столь же понятными, как обычные японские буквы.
Мэйпл и Салли тоже постепенно разобрали надпись, но полученный результат оказался бессмысленным набором символов.
— А?.. Салли, кажется, я где-то ошиблась.
— Нет, тут что-то не так, — задумалась девушка. — Правда ведь, Канадэ?
— Угу. Если просто прочитать символы, ничего осмысленного не получается. Может, где-нибудь есть подсказка? Похоже, нужно сдвинуть буквы на определённое число позиций или заменить их по какому-то правилу.
— Ага, понятно...
— Подсказка... — повторила Салли. — Возможно, она опять спрятана где-то среди окружающих деталей. Как тогда с водорослями... А!
— Салли?.. А-а!
Мэйпл проследила за взглядом подруги и тоже заметила кое-что важное.
Стоило им открыть железную дверь, как прямо перед глазами оказалась большая надпись. Поэтому всё внимание сразу устремилось к ней, а одну мелочь они упустили.
На самой двери, позади них, были выведены маленькие буквы.
— Есть, есть! — обрадовалась Мэйпл. — Так, сейчас... «Отступи на три шага и оцени положение на поле боя»?
— Тогда попробуем понять это буквально и сдвинуть буквы на три позиции, — предложила Салли. — Мы с Мэйпл будем сдвигать в противоположные стороны. Если смысл подсказки угадан, одна из нас точно получит правильный ответ.
— Поняла!
Девушки снова взялись за расшифровку.
На этот раз вместо бессмысленного набора символов постепенно получилось связное предложение.
— «Слева — дорога смерти, там одни останки», — прочитала Салли.
— Значит...!
— Хе-хе, верный путь направо, — заключил Канадэ.
— Канадэ, ты ведь уже знал ответ? — прищурилась Салли.
— Правда?! Ты и подсказку заметил? — спросила Мэйпл.
Канадэ несколько мгновений смотрел на них с неловкой улыбкой, словно не знал, как лучше объяснить произошедшее.
— Ответ я понял сразу, а вот подсказку действительно не заметил. Честно.
— Э-э?! Н-но как же ты тогда...?
— Хм-м... Когда я смотрю на такие символы, у меня в голове сами собой возникают сразу и варианты текста со сдвигом на несколько позиций. Поэтому я могу прочитать их даже без подсказки.
— Понятно... Хотя да, это ведь Канадэ... — протянула Салли.
Звучало невероятно, но, вспоминая прежние достижения Канадэ, сомневаться в его словах не приходилось.
Салли обладала поразительной способностью уклоняться от атак. А скорость, с которой Канадэ обрабатывал информацию, столь же сильно превосходила возможности обычного человека.
— Ух ты! Правда-правда? — оживилась Мэйпл. — То есть, если я попрошу сдвинуть на пять букв, ты сразу скажешь, что получится?
— «Щумйз лцшцкз щфмшър ъзф цлхр цщъзхтр», — мгновенно ответил Канадэ.
— Ничего себе... — выдохнула Салли.
— Так, подожди, подожди... — Мэйпл принялась сверять буквы. — ...Всё правильно! Ура! Канадэ, какой же ты молодец!
Он произнёс бессмысленную на слух последовательность так быстро, словно прочёл обычную фразу с листа.
Даже когда Канадэ повторил её медленнее, чтобы девушки могли проверить результат, всё сошлось: при сдвиге на пять позиций получалась именно названная им последовательность.
— Да уж. Пожалуй, должность главного умника «Кленового Древа» теперь навсегда за тобой, — признала Салли.
Увидев, как искренне радуется Мэйпл и с каким неподдельным восхищением смотрит на него Салли, Канадэ не удержался от короткого смешка.
— Ахаха... Хе-хе. Ну, примерно так. Просто с моими способностями это немного нечестно. Мы ведь специально пришли втроём. Мне хочется разгадывать загадки как положено — искать подсказки и решать их по одной. Да и вам так будет интереснее, правда?
— Угу, спасибо, что подумал об этом, — сказала Салли. — Тогда будем спрашивать у тебя готовый ответ только в том случае, если совсем зайдём в тупик. Уверена, стоит нам хорошенько попросить, и ты сразу поможешь.
— Отлично! — подхватила Мэйпл. — Хоть одну загадку я обязательно разгадаю быстрее Канадэ!
— Угу. Правда, нам бы не помешала небольшая фора, — заметила Салли.
— Хе-хе... Ладно, — согласился Канадэ. — Попробуйте обогнать меня. По мере прохождения буду давать вам всё больше форы.
— Руины огромные, — задумалась Салли. — Может, где-нибудь у нас и появится шанс победить?
— Ага! Давай постараемся!
Теперь у троицы появилась ещё одна цель помимо сокровища в глубине руин.
Следуя расшифрованному указанию, Мэйпл, Салли и Канадэ поплыли по правому коридору.

Комментарии

Загрузка...