Поспешив в зону четвёртого слоя, Мэйпл встретилась с Салли и Касуми, которые уже ждали её прибытия.
— Я вернула-а-ась! Простите, что заставила ждать!
— Да ничего страшного. Мы как раз разговаривали с Касуми об этой зоне.
— Снаряжение уже готово? — поинтересовалась Касуми.
— А по мне и не скажешь, правда? Изу специально сделала его незаметным!
С этими словами Мэйпл убрала волосы за ухо, показывая серебряную серьгу и новое кольцо.
— Ого! Серьгу под волосами вообще не видно.
— Похоже, теперь мы полностью готовы, — заметила Касуми. — Тогда не будем терять времени и сразу отправимся в путь.
Взяв с собой Мэйпл, ставшую ещё крепче благодаря новому снаряжению, девушки направились к своей первой цели — области с чрезвычайно сильной гравитацией.
Касуми сверилась с картой и активировала летательный аппарат.
— Пока прибережём [Сверхгигантизацию] Хаку.
— Хорошая мысль, — согласилась Салли. — Кто знает, какие условия нас ждут. Возможно, там он сможет проявить себя в полной мере.
— Тогда полетели-и!
Покинув город, подруги поднялись в воздух и отправились в путь под яркими солнечными лучами.
Спустя некоторое время они приземлились неподалёку от места назначения.
— Здесь... ничего нет?
Перед ними простиралась бескрайняя зелёная равнина.
По траве гулял приятный ветерок, а вдали резвились монстры, напоминавшие травоядных животных.
Однако ничего похожего на необычайно сильную гравитацию, о которой им рассказывали, девушки не ощущали.
— Пока мы тебя ждали, Касуми кое-что объяснила мне об этой зоне, — сказала Салли. — Оказывается, здешние области разделены не совсем так, как те, куда мы попадали через магические круги.
— ...?
— Думаю, будет проще показать, чем объяснять, — вмешалась Касуми. — Подождите немного.
— Угу!
Касуми достала из инвентаря бумажный талисман.
Протянув руку с ним перед собой, она сделала лёгкое движение.
В воздухе вспыхнуло фиолетовое пламя, из которого постепенно возникли огромные красные ворота.
Они напоминали двери, ведущие в комнаты боссов. Один лишь их вид создавал ощущение, что за ними скрывается совершенно иное пространство, отделённое от привычного мира чёткой границей.
— Большинство боевых заданий в зоне четвёртого слоя связано с посещением подобных запечатанных миров, — объяснила Касуми. — Что ж, войдём. Полагаю, за этой дверью нас ждёт именно то место, о котором мы слышали.
Она обернулась к подругам, словно спрашивая, готовы ли они.
Мэйпл и Салли обнажили оружие и уверенно кивнули.
— Отлично. Тогда идём.
Касуми распахнула ворота.
Из проёма хлынуло фиолетовое пламя, мгновенно окутавшее всех троих.
А когда девушки вновь смогли осмотреться, окружающий пейзаж уже полностью изменился.
Вместо зелёной равнины перед ними простиралась пустошь, погружённая в вечную ночь.
— Ого-о... А!
За спиной Мэйпл раздался протяжный скрип.
Огромные красные ворота, выглядевшие невероятно тяжёлыми, с грохотом захлопнулись, отрезав путь обратно.
— Если хотим вернуться обычным способом, придётся либо победить босса, либо снова добраться до этих ворот, — пояснила Касуми. — Впрочем, выход из игры или полное уничтожение группы тоже перенесут нас наружу.
— Тогда наша цель — пройти всё до конца и выбраться через выход в самой глубине?
Стремиться к полному прохождению, а не к отступлению, было вполне естественно.
Мэйпл и Касуми ничего против такого плана не имели.
— Именно. Но всё-таки... Здесь действительно тяжело двигаться.
— Нам говорили, что дело в гравитации, — заметила Салли. — Однако, если посмотреть на список отрицательных эффектов, точнее будет сказать, что здесь действуют два ограничения: снижение скорости передвижения и принудительное падение на землю. У Канадэ и Хинаты были похожие заклинания, так что, возможно, механика та же самая.
На деле необычайная «гравитация» оказалась сочетанием двух эффектов, ограничивающих передвижение.
И это меняло некоторые представления девушек о здешних условиях.
Очевидно, поле боя было специально устроено так, чтобы дать преимущество противникам.
Прежде чем вступать в сражение, следовало выяснить, какие именно ограничения на них действуют.
— Мэйпл, давай кое-что проверим. Насколько хорошо здесь работают орудия [Механического бога]?
— Сейчас попробую! Только отойдите немного... Та-а-ак! [Развёртывание орудий]! [Начало атаки]!
Раздался громкий выстрел.
Однако выпущенный снаряд пролетел всего около метра, после чего рухнул на землю и взорвался.
Теперь дальность атаки составляла меньше десятой части от обычной. По сути, орудия Мэйпл могли поражать цели лишь на расстоянии, сравнимом с досягаемостью меча Касуми.
— А-а... Пожалуй, [Ядовитого дракона] пока использовать не будем.
— Да уж...
Именно благодаря большой дальности атаки Мэйпл обычно могла без особых проблем создавать обширные ядовитые болота.
Но если атака поразит землю прямо перед ней, последствия могут оказаться совершенно непредсказуемыми.
— Тогда и я кое-что проверю, — предложила Салли. — [Водный путь]! [Ледяной столб]! [Управление нитями]!
Созданный навыком [Водный путь] поток должен был протянуться по воздуху, образовав удобную дорожку.
Однако вместо этого вода тут же потеряла форму и словно под действием невидимой силы обрушилась вниз, с громким плеском разбившись о землю и исчезнув.
[Ледяной столб] появился как обычно.
Но когда Салли попыталась закрепить на нём нить и подтянуть себя наверх, та почти сразу оборвалась, заставив девушку упасть обратно на землю.
— Не получается... Значит, придётся сражаться, не отрывая ног от земли.
Салли предполагала, что сможет противодействовать принудительному падению, удерживая себя в воздухе с помощью нити.
Однако если навык, благодаря которому она пыталась закрепиться наверху, попросту прекращал действовать, искать лазейки в ограничениях не имело особого смысла.
Куда разумнее было сосредоточиться на сражениях на земле.
Проверив всё, что их интересовало, и завершив последние приготовления, девушки повернулись спиной к воротам.
Пришло время отправляться в путь.
— Поскольку игрокам доступны летательные аппараты, — задумчиво произнесла Касуми, — разработчики наверняка предусмотрели способы противодействия им даже на открытых равнинах.
— Ну да. В игре полно монстров, которых можно одолеть вообще без сопротивления, если полностью захватить господство в воздухе. Так что ничего удивительного.
— Мы пока не знаем, с какими врагами столкнёмся, но я уверена, что сможем победить. Ради этого мы и подготовили новое снаряжение.
— Защиту предоставьте мне! — радостно заявила Мэйпл.
— Ага, рассчитываю на тебя, — улыбнулась Салли. — Если понадобится лечение, я сразу помогу, так что не беспокойся.
К счастью, [Исцеление] продолжало работать без каких-либо ограничений.
Этот навык воздействовал непосредственно на выбранную цель, а не создавал летящий к ней снаряд.
С другой стороны, в случае опасности бросить союзнице зелье теперь было бы непросто.
Поэтому девушки решили заранее принимать меры предосторожности, в том числе использовать особый восстанавливающий туман, изготовленный Изу.
Закончив приготовления, они отправились искать первых монстров, чтобы оценить силу здешних противников.
— Нам, наверное... вон туда?
— Полагаю, да.
Высоко в небе сиял фиолетовый крест, напоминавший одинокую вечернюю звезду.
Среди безжизненной пустоши, где не было никаких заметных ориентиров, этот свет словно указывал девушкам направление.
— Других ориентиров всё равно нет. Давайте хотя бы попробуем добраться до него!
— Согласна. Пока не двинемся с места, ничего не узнаем.
— Здесь довольно просторно... Может, всё-таки призовём Хаку? — предложила Салли. — Будет удобнее, если мы сможем передвигаться с одинаковой скоростью.
Здешнее ограничение влияло именно на скорость передвижения.
Похоже, даже Мэйпл с её нулевым значением [AGI] оказалась под действием отрицательного эффекта.
Обычно она могла развивать огромную скорость, используя отдачу от собственных взрывов.
Но теперь принудительное падение мешало ей двигаться вперёд таким способом.
В подобных условиях Хаку был куда удобнее тележки, которую Салли и Касуми пришлось бы толкать или тащить самостоятельно.
К тому же он позволял девушкам сохранять свободными руки.
— Тогда так и поступим. Хаку, [Пробуждение]!
К счастью, ранее они решили приберечь его [Сверхгигантизацию].
Касуми призвала Хаку и активировала навык, превратив его в огромного спутника, который мог одновременно служить и транспортом, и грозной боевой силой.
Так девушки наконец отправились в путь.
Однако далеко уйти им не удалось.
Внезапно вокруг группы появились шесть сияющих фиолетовых магических кругов.
Раздался оглушительный раскат грома.
Из каждого круга, осыпая окружающее пространство фиолетовыми искрами, выскочило чудовище, окутанное электрическими разрядами.
Они напоминали огромных зверей, размерами значительно превосходивших волков.
Оскалив пасти и издавая низкое угрожающее рычание, монстры выглядели настолько свирепо, что даже один такой противник мог внушить опасения.
— Мэйпл! Касуми!
Сражаться верхом на Хаку было неудобно.
Услышав короткий оклик Салли, подруги сразу поняли её намерение и спрыгнули на землю.
В тот же миг звери бросились на них.
— Быстрые...!
— Мэйпл!
— [Жертвенная любовь]! [Последний отблеск спасения]!
— [Исцеление]! И вот ещё!
Монстры стремительно сокращали расстояние, прыгая из стороны в сторону и оставляя за собой яркие полосы молний.
Казалось, ни снижение скорости, ни принудительное падение на них совершенно не действовали.
В ответ Мэйпл расправила за спиной шесть белоснежных крыльев и развернула сразу два защитных поля.
Салли тут же восстановила здоровье подруги, потраченное при активации [Жертвенной любви].
Затем она бросила на землю специальный предмет.
Тот разбился, выпустив густой зелёный туман, который обеспечивал непрерывное восстановление HP.
— Кх...!
— Как же они двигаются...
Касуми и Салли нахмурились, наблюдая за противниками.
Звери легко взмывали в воздух, занимая выгодную позицию над головами девушек, и атаковали сверху.
Теперь, когда дальнобойные атаки были практически бесполезны, помешать им прыгать с безопасного расстояния оказалось непросто.
Обе приготовились встречать противников контратаками в тот момент, когда те приблизятся.
Но звери действовали иначе.
Фиолетовые искры, потрескивавшие в их шерсти, внезапно стали гораздо ярче.
А затем чудовища одновременно взревели, выпуская мощнейшие электрические разряды во все стороны.
Пусть это были всего лишь обычные монстры, встречавшиеся по дороге, их оказалось сразу шестеро.
Объединённая мощь их электрических атак ничуть не уступала разрушительным молниям Вельвет.
Окрестности мгновенно утонули в ослепительном фиолетовом сиянии.
Салли сразу поняла, что без специальных навыков уклониться от такой атаки невозможно.
Она на время полностью отказалась от попыток избежать удара и прежде всего посмотрела на Мэйпл, желая проверить её состояние.
— Всё хорошо-о! Кажется, эта атака не пробивает защиту!
— Отлично! Теперь я спокойна!
— Тогда переходим в наступление! Салли, будем уничтожать их по одному!
— Поняла!
Сильнейшая крепость, которой могла похвастаться гильдия «Кленовое Древо», выдержала электрический шквал, даже не дрогнув.
Мэйпл надёжно защитила обеих подруг.
Убедившись в этом, девушки окончательно избавились от опасений.
Теперь настал их черёд атаковать.
— [Первый клинок: Марево]!
Снижение скорости передвижения?
Для Касуми это не имело значения.
Она использовала навык, позволявший ей мгновенно вступить в ближний бой, не оставляя противнику возможности помешать сближению.
В тот самый миг, когда один из зверей приземлился, Касуми оказалась прямо перед ним.
Сверкнул клинок.
Мощный удар нанёс чудовищу огромный урон.
Не останавливаясь, девушка изящно развернулась и проскользнула ему за спину.
— [Седьмой клинок: Сокрушение]!
Следующий тяжёлый удар подбросил зверя в воздух и отбросил в сторону.
Поскольку на монстра не действовало принудительное падение, его тело беспрепятственно пролетело по воздуху.
И, словно по заранее продуманному плану, оказалось прямо перед Салли, которая уже ждала своего противника.
Пытаясь расправиться с ней, чудовище обрушило сверху целый поток молний.
Однако каждый раз Мэйпл принимала удары на себя, полностью сводя их на нет.
— [Морок: Огненное дитя]! [Водный покров]! [Пятикратный удар]!
Вода и пламя вспыхнули одновременно.
Яркие эффекты урона рассыпались посреди бушующих молний, ничуть не уступая им в красочности.
Обычно [Пятикратный удар] позволял нанести пять последовательных атак.
Но благодаря двум кинжалам Салли число ударов увеличивалось до десяти.
А каждый из них сопровождался ещё тремя дополнительными атаками.
В общей сложности получалось сорок попаданий подряд.
Кинжалы Салли наносили куда больший урон, чем можно было предположить по их внешнему виду.
Не выдержав сокрушительной серии ударов, один из зверей мгновенно исчез.
— Давайте, вы сможете! — подбадривала подруг Мэйпл.
— Ага. Сейчас быстренько с ними разберёмся.
— Подождите ещё немного. Следующим будет вон тот!
— Подстроюсь под тебя!
У монстров не было ни единого способа преодолеть защиту Мэйпл.
И вскоре им пришлось убедиться в этом самым неприятным образом.
Надёжно укрывшись за неприступной защитой подруги, Салли и Касуми одну за другой уничтожали вражеские цели.
Не оставляя противникам ни малейшей возможности переломить ход боя, девушки постепенно прорвали окружение из шести чудовищ.

Комментарии

Загрузка...