Они прекрасно знали толк в командной защите и умели за счет зонной обороны, сдваиваний и ротаций изматывать суперцентровых. Внутренняя пара Монтроза и Раджа обладала огромным опытом и жестким характером, а через оборонительную систему Зеленых в свое время прошли бесчисленные звездные центровые.
Но еще важнее было то, что перед началом матча все в лагере Зеленых делали громкие и грозные заявления.
Главный тренер команды Крис Форт на интервью выглядел сурово:
— Линь Янь действительно показывает великолепную игру, но Бостон не собирается сдаваться на милость победителя, как те прошлые команды. У нас есть отлаженная система противодействия суперцентровым, и в этом матче ему не уйти с победой, не говоря уже о продолжении его серии матчей с 50+ очками.
Звездный лидер команды Доминик Уилкинс высказался еще прямее:
— Шесть матчей с 50+ очками подряд? Пора с этим завязывать. Мы покажем ему, что такое жесткая защита по-бостонски: он не увезет отсюда ни рекорды результативности, ни победу в матче.
Игроки Зеленых пылали боевым духом, наперебой заявляя, что прервут победную и результативную серии Линь Яня, а заодно преподают хорошистский урок этому дерзкому новичку из Хуася.
Вмиг все взгляды в США были прикованы к грядущему противостоянию.
Все хотели узнать: сможет ли Линь Янь продолжить свое безумие перед лицом целенаправленной защиты железобетонных Зеленых?
Все хотели знать: сможет ли этот китайский гигант, набиравший 50+ очков в шести матчах подряд, повторить чудо Чемберлена и сотворить собственную легенду?
В тренировочном зале Линь Янь выслушал пересказ громких слов Зеленых от товарищей по команде, его мощная двухметровая с тридцатью семью сантиметрами фигура чуть подалась вперед, а уголки губ искривились в циничной, дерзкой улыбке. Он сыпал громкими фразами на ходу, наполняя пространство абсолютной уверенностью.
— Бостон? Хотят прервать мой рекорд?
— Извините, но рекорд Чемберлена я не только повторю, но и превзойду.
— Что до их слов о том, что я не увезу отсюда ни победу, ни очки?
Линь Янь хлопнул себя по груди, его взгляд был дерзким и властным. Он продолжал сыпать бравадой, не забывая подмигивать подбелившей с интервью красивой девушке-репортеру и излучая первобытную энергию:
— Я заставлю парней из Зеленых крепко-накрепко запомнить: перед лицом абсолютной силы любые громкие слова — лишь пустой звук.
— Седьмой матч с 50+ очками будет за мной, и победа тоже будет за мной.
— Кто бы ни вышел против меня, это не сработает!
Его слова еще эхом разносились по залу, а трибуны для тренировок уже взрывались овациями.
Гэри Пейтон хохотал во всю мочь, хлопая Линь Яня по спине, а боевой дух остальных игроков взлетел до небес.
Когда эта весть докатилась до Бостона, игроки Зеленых мгновенно воспылали праведным гневом. Атмосфера на командных тренировках накалилась до предела: каждый горел желанием преподать Линь Яню жесткий урок на домашней арене.
СМИ же почуяли запах крови: они ежедневно преследовали игроков Селтикс с расспросами, устраивая бесконечные провокационные вбросы, словно стремясь немедленно разжечь пламя войны.
Бостонские болельщики тоже заранее начали подогревать интерес: билеты на матч были раскуплены в мгновение ока, а повсюду пестрели транспаранты с надписями: «Остановить Линь Яня».
В Сиэтле же Линь Янь жил в привычном ритме: тренировался, красовался перед камерами, а на каверзные вопросы репортеров отвечал все более дерзкими фразами, источая поистине королевское превосходство.
Он ни в грош не ставил железобетонную защиту Зеленых. По его мнению, каким бы ни был соперник и какую бы тактику он ни избирал, перед лицом абсолютного превосходства в физических данных и технике все это было лишь бутафорией.
Битва была неизбежна. Вся лига затаила дыхание в ожидании: сможет ли Линь Янь сотворить миф из семи матчей с 50+ очками кряду и удастся ли Зеленым остановить этого монстра с Востока?
16 ноября по американскому времени, Флит-центр Бостона.
Эта новенькая арена, сданная в эксплуатацию в конце сентября 94-го года, несла на себе надежды на возрождение Селтикс, а также всю гордость и фанатичный задор бостонских болельщиков.
И сегодня этот роскошный стадион, способный вместить почти двадцать тысяч человек, был забит до отказа, гудя словно растревоженный улей.
Здесь не осталось ни одного свободного места, ни единого тихого уголка.
Зрители на трибунах высоко поднимали плакаты: «Остановить Линь Яня», «Бостон излечит любые мифы», «50+ заканчиваются здесь». Оглушительный свист и брань не прекращались с того самого момента, как игроки Суперсоникс ступили на паркет.
Бостонские фанаты издавна славились по всей лиге своей невменяемостью, жесткостью и сквернословием. Естественно, они не собирались проявлять ни капли гостеприимства к новичку из Хуася, который наколотил по 50+ очков в шести матчах подряд да еще и делал безумные заявления перед игрой.
Атмосфера на арене накалилась до предела, казалось, искра способна воспламенить ее в любой момент.
У кромки поля густо выстроились ряды камер. Ведущие спортивные СМИ США — ESPN, TNT, NBC — прибыли в полном составе, а комментаторские места были заняты звездными экспертами и ветеранами.
Сегодняшний матч давно перерос статус рядовой игры регулярного чемпионата.
Это был матч за рекорд, матч за продолжение мифа, матч за достоинство бостонского гранда.
Все ждали ответа на один вопрос —
сможет ли Линь Янь под перекрестным огнем железобетонных Зеленых оформить седьмую подряд игру с 50+ очками и повторить навечно застывшее в истории чудо Чемберлена?
Или Селтикс удастся оправдать свои громкие предматчевые слова и положить конец безумному шоу этого китайского гиганта?
По знаку судей игроки обеих команд начали выходить на паркет.
У Сиэтл Суперсоникс в старте вышли те же игроки, что принесли команде шесть побед подряд и находились в огненной форме:
Разыгрывающий: Гэри Пейтон.
Атакующий защитник: Кендалл Гилл.
Тяжелый форвард: Детлеф Шремпф.
Лёгкий форвард: Сэм Перкинс.
Центровой: Линь Янь.
С приходом Линь Яня это сочетание превратилось в один из самых ужасающих составов во всей лиге.
Пейтон отвечал за организацию, вязкую борьбу и пасы, остальные партнеры растягивали площадку, отрабатывали в защите и подбирали отскоки, в то время как все атакующие, оборонительные и тактические нити сходились в руках той самой мощной фигуры ростом 2 метра 37 сантиметров.
Когда Линь Янь ступил на паркет, свист во Флит-центре достиг своего апогея.
Потоки свиста, насмешек и ругани чуть не сорвали крышу со стадиона.
Однако на лице Линь Яня не дрогнул ни один мускул, а в уголках губ застыла все та же циничная улыбка.
Он неторопливо разминал руки и плечи. Его рост в 237 сантиметров превращал его появление на площадке в подобие надвигающейся горы, от которой веяло непреодолимым давлением.
При весе в 160 килограммов, его тело обладало плавными линиями, но было наполнено взрывной мускулатурой — каждый дюйм излучал несокрушимую силу.
Физические данные Улдиса Чемберлена на максимум, сила О’Нила на максимум, техника Оладжьювона на максимум, атлетизм Джордана на максимум, фирменный крюк Джаббара на максимум.
Это тело изначально было создано для того, чтобы властвовать в баскетболе.
Как бы ни бесновались бостонские фанаты, перед лицом абсолютной силы их крики были лишь пустом шумом.
Затем стартовый состав Бостон Селтикс появился на площадке.
Чтобы сдержать Линь Яня, главный тренер Селтикс Крис Форт без колебаний выпустил самую мощную, самую рослую и самую жесткую переднюю линию, не приберегая никого.
Разыгрывающий: Дэвид Уэсли.
Атакующий защитник: Ди Браун.
Лёгкий форвард: Доминик Уилкинс.
Тяжелый форвард: Дино Раджа.
Центровой: Эрик Монтроз.
Эта стартовая пятерка была понятна любому знатоку с первого же взгляда: они намеревались насмерть перекрыть трехсекундную зону и взять Линь Яня в тиски.
Рост Раджи составлял 2 метра 11 сантиметров, Монтроза — 2 метра 13 сантиметров. Оба центровых превышали отметку в два метра десять сантиметров, обладали внушительным весом, огромным опытом и жестким стилем игры.
Добавьте к этому способного бегать и прыгать с взрывным атлетизмом Человека-фильма Уилкинса — и станет очевидно, что Селтикс открыто бросили вызов: окружить соперника двумя высокими башнями и задушить командной зонной защитой, ни в коем случае не позволяя Линь Яню хозяйничать под кольцом так же легко, как в предыдущих шести матчах.
Предматчевые заготовки, интервью в СМИ и тренерские тактические планшеты — все крутилось вокруг одной сердцевины: сдержать Линь Яня, прервать серию 50+ и забрать победу.
Выйдя на паркет, игроки Зеленых метали свирепые, убийственные взгляды. Они смотрели на Линь Яня так, будто перед ними стоял заклятый враг.
Особенно Доминик Уилкинс.
Этот бывший король данков в годы своего расцвета порхал по площадке, демонстрируя яркий и жестокий баскетбол. Хотя сейчас он постарел, его амбиции ничуть не убавились.
Еще до матча он заявлял, что забьет сверху через Линь Яня и покажет этому китайскому новичку бостонский характер.
Стоя сейчас на площадке, Уилкинс направился прямиком к Линь Яню, а его губы изогнулись в презрительной усмешке.
— Новичок, я знаю, что ты сейчас на слуху.
— Я забивал через многих: королей блок-шотов, звезд матчей всех звезд, суперцентровых.
— Но после сегодняшнего дня моим самым любимым данком за всю карьеру станет тот, что я исполню через тебя.
Голос Уилкинса был негромким, но полным вызова. Окружавшие их репортеры тут же навострили уши, а камеры защелкали с удвоенной силой.
Будь на месте Линь Яня обычный новичнок, он наверняка занервничал бы или рассвирепел от провокации звезды такого калибра.
Но Линь Янь лишь опустил голову, окинул взглядом Уилкинса, который был ниже него почти на целую голову, и вдруг усмехнулся.
На его точеном лице заиграла дерзкая и нахальная улыбка.
— Забьешь через меня?
— Что ж, я с нетерпением жду.
— В конце концов, сколько живу, еще никто не забивал сверху через меня, не говоря уже о полноценном данке через голову.
— Если у тебя действительно получится, я сам буду аплодировать тебе после матча. Ну как?
Голос Линь Яня звучал тихо, но от него веяло таким превосходством и непринужденностью, будто он говорил о какой-то сущие мелочи.
Однако для Уилкинса эти слова прозвучали как откровенное оскорбление.
Его лицо помрачнело, он уже было хотел что-то ответить, но судья дал свисток к началу спорного мяча.
Игроки заняли свои позиции.
Линь Янь неспешно подошел к центральному кругу. Стоило его гигантской фигуре замереть там, как противостоявший ему Монтроз мгновенно ощутил колоссальное давление.
Центровой ростом 2 метра 13 сантиметров рядом с двухметровым тридцатисемисантиметровым Линь Янем казался каким-то коротышкой.
В рост, размах рук, силу и прыгучесть Монтроз проигрывал по всем фронтам.
Монтроз стиснул зубы и присел ниже, пытаясь хоть немного усложнить Линь Яню борьбу за мяч.
Увы, перед лицом абсолютного природного дара любые усилия были тщетны.
Судья подбросил мяч высоко вверх.
В следующий миг Линь Янь оттолкнулся от паркета.
Атлетизм уровня Джордана проявился в этот момент во всей красе.
При росте 2 метра 37 сантиметров и весе 160 килограммов он взмыл в воздух легко, словно невесомый гигант, с молниеносной скоростью. Невероятная высота и взрывная мощь прыжка заставили трибуны мгновенно умолкнуть.
Его ладонь с легкостью преодолела наивысшую точку полета и легко отбросила мяч.
Вжух —
Мяч полетел прямо на половину поля Суперсоникс.
Чисто, аккуратно и без каких-либо шансов для соперника.
В седьмом матче подряд Линь Янь без труда выиграл спорный мяч, обеспечив Суперсоникс право первой атаки.
Гэри Пейтон среагировал мгновенно: поймав мяч, он согнулся над ним и стремительно перевел его на чужую половину.
Свист во Флит-центре вспыхнул с новой силой, но Пейтону было абсолютно все равно.
За последние шесть матчей этот элитный разыгрывающий лиги полностью привык играть в победный баскетбол в связке с Линь Янем, а также привык забрасывать мяч куда-то к небесам, ожидая, пока этот исполин подберет его и завершит атаку очками.
Стоило перейти центр площадки, как защита Селтикс мгновенно стянулась.
Зеленые выстроили зонную оборону с невероятной быстротой: все понимали, что нельзя позволять Пейтону легко отдавать пас Линь Яню.
Стоит Линь Яню получить мяч в удобной позиции — и это гарантированные очки.
Уэсли и Браун тут же ринулись в сдваивание против Пейтона, перекрывая ему любые возможности для легкой передачи.
Пейтон замотался с мячом, пытаясь найти лазейку для прорыва, но защитники Зеленых буквально вцепились в него, перекрывая пути спереди и сзади. На мгновение он оказался в тупике.
Траектория для паса перекрыта, путь для прорыва заблокирован.
Бостонские болельщики на трибунах тут же издали восторженный рев.
Именно этого они и добивались — перекрыть передачи и лишить Линь Яня возможности коснуться мяча!
Пока Линь Янь не получает мяч, какой бы он ни был крутой — толку ноль!
Пейтон нахмурился и бросил взгляд в трехсекундную зону.
В следующую секунду он принял решение без малейших колебаний.
Раз уж нельзя отдать пас внизу, значит, нужно бросить мяч в небеса.
Пейтон дернул запястьем, отправляя мяч одной рукой по невероятно высокой дуге прямо к кольцу.
Замысловатая траектория устремилась ввысь.
Взоры всех присутствующих мгновенно устремились за мячом.
В тот же миг огромная фигура рванула с места.
Линь Янь двигался легко и стремительно, вложив в рывок всю мощь взрывных мышц. Оттолкнувшись от паркета подобно катапулте, он взмыл в воздух под изумленными взглядами двух башен Зеленых.
Его рост в 2 метра 37 сантиметров в сочетании с фантастической прыгучестью позволили ему вылететь на уровень кольца.
Под оцепенелые взгляды трибун гигантская рука Линь Яня надежно зафиксировала мяч в полете.
Затем последовало мощное движение корпусом, и его тело на мгновение замерло в воздухе.
Бум —!
Обе руки со страшной силой вогнали мяч в корзину!
Удар был такой сокрушительной мощи, что кольцо жалобно зазвенело, а щит слегка затрясся.
Первая атака матча.
Прошло всего десять секунд.
Аллей-уп и сокрушительный данк!
Счет на табло мгновенно изменился: Суперсоникс повели 2:0.
Приземлившись, Линь Янь спокойно встал на паркет, с каменным лицом хлопнул в ладоши и повернулся к ошарашенным игрокам передней линии Зеленых.
Гэри Пейтон же лишь развел руками, беспомощно пожал плечами в сторону скамейки запасных и мысленно выругался.
Ничего не поделаешь, раз уж в команде завелся такой нелюдь.
Он ведь номинально всего лишь разыгрывающий оборонительного плана, но теперь его показатели передач в каждом матче стремительно растут. Если так пойдет и дальше, он и вправду сможет попутно забрать титул лучшего ассистента лиги.
У кромки поля лицо главного тренера Зеленых Криса Форта мгновенно помрачнело.
Первая же атака — и такой легкий аллей-уп?
Все их предматчевые заготовки с опекой спереди, сдваиваниями и перекрытием передач оказались пустой формальностью перед лицом абсолютного превосходства в росте и прыжке.
Лицо Уилкинса выглядело еще более мрачным.
Только что увиденное заставило его сердце неприятно ёкнуть.
Такой рост, такая прыгучесть, такая силища... Все оказалось гораздо страшнее, чем он себе представлял.
Но раз уж зашло так далеко, отступать он не собирался.
Смена владения, Селтикс переходят в атаку.
Игроки Зеленых методично перевели мяч на чужую половину и, согласно предматчевой установке, принялись распасовывать его в поисках удобного моментов.
Они прекрасно понимали: нельзя лезть напролом под кольцо, нужно действовать терпеливо и через розыгрыш.
После нескольких передач на периметре мяч наконец оказался у легкого форварда Уилкинса.
Против него защищался Сэм Перкинс, уступавший сопернику в росте и силе.
Уилкинс глубоко вздохнул, и его взгляд стал острым.
Его предматчевые слова насчет данка через Линь Яня не были пустым хвастовством.
Как бывший Человек-фильм, он впитал в себя всю философию красивого, но жестокого баскетбола и жажду вызова.
Чем сильнее был соперник, тем сильнее его тянуло с ним схлестнуться.
Уилкинс выполнил серию ударов мяча между ног, присел ниже и резко рванул с переводом перед собой, мгновенно обыграв Шремпфа на первом шаге.
Прошел на скорости!
Не сбавляя темпа, Уилкинс ринулся в трехсекундную зону с четкой целью: кольцо и стоявший в самом ее центре Линь Янь.
Он должен был сдержать обещание.
Он должен был на глазах у всех болельщиков совершить грандиозный данк через Линь Яня.
Он должен был втоптать этого наглого новичка из Хуася в грязь!
Уилкинс двигался с огромной скоростью и в два шага долетел до границы краски. Напрягв каждую мышцу, он собрал все силы для прыжка.
Его атлетизм, закаленный годами сражений в НБА, проявился во всей красе в этот миг.
Взлет, прогиб в спине, мяч высоко над головой — все движения выглядели легко и изящно, напоминая о временах его расцвета.
— Забей ему!!
— Через него, давай!!
Бостонские трибуны вмиг взревели: зрители подорвались со своих мест, сходя с ума от криков в ожидании зрелищного дэнка.
Скамейка запасных Селтикс тоже вскочила на ноги, возбужденно сжав кулаки.
Если этот мяч залетит, это не только поднимет боевой дух, но и собьет спесь с Линь Яня!
В полете Уилкинс уже видел перед собой кольцо, в мыслях даже прокручивая картину ликующих трибун после успешного броска.
Однако.
В тот самый момент, когда он собрался со всей силы вколотить мяч в сетку —
Сверху нависла гигантская тень.
Линь Янь двинулся.
Он не стал выбегать навстречу или прыгать заранее — он просто стоял в трехсекундной зоне, подобно древнему чудовищу, охраняющему свои владения.
И лишь когда Уилкинс оторвался от паркета, Линь Янь медленно поднял голову.
А затем легко оттолкнулся ногами.
Никакого разбега, никаких отчаянных прыжков.
Чисто за счет роста в 2 метра 37 сантиметров и чудовищной, не поддающейся логике прыгучести.
Линь Янь взмыл из глубины площадки, словно движущаяся башня, мгновенно оказавшись перед лицом Уилкинса.
Под изумленным, полным неверия взглядом Уилкинса.
Его громадная ладонь сверху вниз обрушилась на мяч.
— Хлоп —!!
Глухой, оглушительный звук блок-шота прокатился по всей арене.
Мяч с такой силой отлетел от его руки, что улетел за пределы площадки, шмякнувшись прямо у краев зрительских рядов.
А паривший в воздухе Уилкинс не только лишился мяча — его тело потеряло равновесие от страшного удара, замерло на мгновение в вышине, а затем рухнуло на паркет.
Бах.
Кувырком, потеряв всякую ориентацию в пространстве.
На трибунах воцарилась мертвая тишина.
Громкие крики и рев, еще секунду назад закладывавшие уши, оборвались на полуслове.
Во Флит-центре стало слышно, как падает булавка.
Все ошеломленно смотрели на происходящее на паркете.
Уилкинс лежал на полу, несколько секунд приходя в себя; в его глазах читались шок, неверие и капелька нескрываемого страха.
Он наконец понял.
Насколько же наивными были все его предматчевые слова.
Он наконец прочувствовал на собственной шкуре, с каким именно монстром ему довелось столкнуться.
Рост 2 метра 37 сантиметров, закрывающий обзор размах рук, безумная до пределов прыгучесть и мощь.
Перед лицом Линь Яня все его данки и полеты под небесами выглядели детской забавой.
Линь Янь мягко приземлился на паркет, свысока бросив взгляд на распростертого на полу Уилкинса.
Он слегка покачал головой, а на его лице мелькнуло презрение. Его спокойный голос нес в себе подавляющее все живое превосходство:
— Хочешь бросить мне вызов?
— Лучше оставь эту затею.
Всего одна фраза, брошенная небрежно, вонзилась кинжалом в сердца каждого игрока Зеленых.
Домашняя арена Бостона на мгновение погрузилась в абсолютную тишину.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...