Способности, продемонстрированные Линь Янем, казалось, превосходили даже пиковую форму этих двоих.
Такое сочетание чистой силы и поразительных атлетических данных в истории баскетбола было неслыханным делом.
Тем временем в раздевалке Мичиганского университета царила гнетущая, похожая на могильную атмосфера.
Лица всех игроков выглядели невероятно мрачными, пот стекал по щекам и капал на пол, издавая едва слышный звук.
Никто не произносил ни слова, в тесном пространстве эхом отдавалось лишь тяжелое дыхание.
Громкие заявления перед матчем под чередой атак Линь Яня окончательно обратились в прах.
Почти каждый выходивший на площадку в первой половине игрок так или иначе пострадал от свирепства Линь Яня как в нападении, так и в защите.
Джейсон Боссард массировал собственную ноющую грудь — то место, куда врезался Линь Янь, до сих пор жгло огнем.
Ему казалось, что он противостоит не человеку, а движущейся стене.
А Роуз, так громко кричавший перед матчем, три раза подряд получил от Линь Яня блок-шот в лицо. Сейчас он даже не смел поднять глаза и посмотреть на одноклубников — двойное унижение, физическое и моральное, почти сломило его.
Линь Янь, занявший оборону в трехсекундной зоне, словно в одиночку сдерживал целое войско.
Это чувство вызывало у каждого глубочайшую подавленность.
— Поднимите головы! — Голос главного тренера Стива Фишера прорвал тишину, прозвучав хрипло и глухо. — Посмотрите на себя! На кого вы похожи? На стаю собак со сломанными хребтами! Сыграна всего лишь половина матча! Вы что, собрались сдаваться? Куда подевалась гордость «Великолепной пятёрки»? Её что, в одиночку стер в порошок какой-то китайский пацан?
Эти слова заставили тела всех игроков вздрогнуть.
Верно, они — «Великолепная пятёрка», самая яркая звездная пятерка в NCAA, как они могут сдаться здесь?
Но сдаться вот так без боя, очевидно, не входило в их характер.
— Тренер, во втором тайме мы будем биться с ним до конца! — Роуз поднялся первым, в его глазах горел огонь несгибаемости.
— Точно! До конца!
— Зарубимся с ним насмерть!
Каждый приготовился к прорыву в условиях жесткого кризиса.
Противостояние второго тайма наступило в положенный срок.
Игроки Мичиганского университета вернулись на паркет с решительным настроем, их взгляды стали свирепыми, а защитные действия — гораздо жестче.
Однако долгожданный прорыв под прессингом Линь Яня вновь обернулся мыльным пузырем.
В нападении Линь Янь выглядел поистине сокрушающим всё на своем пути Таносом.
Мичиганская передняя линия была вовсе не слаба, но перед Линь Янем она превращалась лишь в игрушку.
Едва начался второй тайм, как Боссард и Ховард снова попытались взять его вдвоем в тиски, прибегнув даже к откровенным толчкам и задержкам, граничившим с фолом.
Линь Янь лишь холодно фыркнул, преодолел их сопротивление, с силой выпрыгнул вверх и невероятным акробатическим движением в воздухе увернулся от блок-шота, обратным жестом вогнав мяч в кольцо!
И при этом заработал фол на сопернике!
— И один!
Линь Янь ударил себя в грудь и поманил пальцем уже остолбеневшего Боссарда.
Провокация! Самая настоящая, неприкрытая провокация!
Что же касается игры в защите...
Линь Янь словно поставил крышку на собственное кольцо.
Игроки Мичигана рвались в трехсекундную зону с решимостью смертников, но результат неизменно был один: огромные ручищи Линь Яня, заслонявшие собой небеса, безжалостно отбивали все их попытки.
В одном из быстрых прорывов Роуз подумал, что ему наконец удалось оторваться от Линь Яня, но в самый момент броска из-под кольца Линь Янь, словно призрак, настиг его сзади и смачным шлепком припечатал мяч к щиту!
На площадке раздался звонкий удар и отчаянный рев Роуза.
В конце концов...
Никто больше не осмеливался идти в прорыв под кольцо, и игрокам оставалось лишь бросать издали.
Одинокий Линь Янь превратил всю зону внутри трехочковой дуги в свою запретную территорию.
Ему даже не нужно было часто перемещаться — стоило ему встать неподалеку от трехсекундной зоны, как от него начинало исходить удушающее давление, и у любого пытавшегося приблизиться атакующего игрока сердце екало от страха.
Подобный матч, подобное доминирование были абсолютно беспрецедентными.
Интрига в матче испарилась еще в третьей четверти.
Наконец прозвучал финальный свиток сирены.
Счет застыл на отметке 85:55.
Команда «Калифорния Голден Барз» с колоссальным преимуществом в 30 очков разгромила заносчивую «Великолепную пятёрку» и с высоко поднятой головой шагнула в Элитную восьмерку!
А итоговая статистика Линь Яня заставила баскетбольных фанатов по всему миру сойти с ума: 45 очков, 28 подборов, 18 блок-шотов!
Супертрипл-дабл, появление которого в человеческом баскетболе казалось практически невозможным!
После окончания матча Джален Роуз растерянно сидел на паркете, глядя на то, как товарищи по команде высоко подбрасывают в воздух фигурку под 17-м номером, а в ушах у него всё еще звучали небрежные слова Линь Яня, сказанные перед матчем.
Разве станет человек опускаться на четвереньки и лаять в ответ на лающую на него собаку?
Теперь он всё понял.
Оказывается, в глазах этого монстра его собственная гордая провокация действительно ничем не отличалась от собачьего лая.
Нет, даже хуже лая.
Потому что от лая собаки хотя бы можно раздражаться.
А его провокация принесла в ответ лишь полное, публичное и унизительное судилище.
Под сводами арены «Рэунион» гул стоял подобно кипящей лаве, едва не срывая крышу со всего здания.
Игроки «Калифорния Голден Барз» безумным потоком хлынули на площадку, подхватили сотворившего чудо игрока под 17-м номером и взнесли его высоко в воздух. — MVP! MVP! MVP!
Болельщики «Голден Барз», приехавшие на выезд, изо всех сил срывали голоса, скандируя это заслуженное звание.
45 очков, 28 подборов, 18 блок-шотов!
Что это вообще такое?
В многолетней истории NCAA рекорд по количеству блок-шотов за одну игру принадлежал «Адмиралу» Дэвиду Робинсону, установившему его в 1986 году на отметке в 14 штук.
Сегодня же Линь Янь не только оставил этот пылившийся годами рекорд далеко позади, но заодно собрал колоссальную статистику по очкам и подборам, сформировав беспрецедентный — и, пожалуй, неповторимый в будущем — супертрипл-дабл.
В условиях столь высокой интенсивности турнира «Безумного марта», где каждый бросок может решить судьбу путевки дальше, показать такие цифры — их ценность уже невозможно было описать словами.
Это было даже не доминирование, это было понижение в классе всего остального уровня игры!
— Линь, ты просто бог!
— Дружина, ты самый жесткий парень из всех, кого я видел!
Одоголубленные товарищи окружили Линь Яня, лица каждого из них сияли от безумной радости спасшихся от гибели и абсолютного благоговения перед сильным игроком.
Они знали: если они сегодня смогли оказаться здесь, то вовсе не благодаря тактике или удаче — лишь потому, что в их составе был Линь Янь.
Однако на лице самого Линь Яня, которого подбрасывали вверх, не читалось ожидаемого возбуждения.
Опустившись на землю, он лишь легко ударил себя по ладони, слегка нахмурил брови и что-то тихо забормотал себе под нос.
Кидд первым заметил его странное поведение, подошел и хлопнул по плечу:
— Что такое, Ли? Выиграли матч, а не рад? Или тебе не нравится, как я раздаю передачи?
Линь Янь покачал головой, вздохнул, и на его лице промелькнуло искреннее сожаление:
— Эх, обидно.
— Обидно? — Кидд замер, остальные игроки тоже сплотились вокруг, глядя на него с полным непониманием. — Чего обидно-то? Мы же выиграли 30 очков!
— Статистика, — Линь Янь с серьезным видом стал загибать пальцы. — Хотел собрать красивое круглое число: 40 очков, 30 подборов и 20 блок-шотов, звучит же солидно. В итоге двух подборов не хватило, и до блок-шотов тоже пары не дотянул. У перфекциониста от такого глаза слезятся.
— ...
— ...
— ...
Вся атмосфера праздника в стане «Калифорния Голден Барз» в этот момент странным образом замерла.
Все, включая главного тренера, словно пораженные заклятием окаменения, тупо уставились на Линь Яня.
В воздухе раздавался лишь нервный тик в уголке рта Кидда.
Сначала они думали, что Линь Янь шутит, но, увидев его досадливое выражение лица в стиле «упустил готовую добычу», все поняли: этот парень говорил совершенно серьезно!
Супертрипл-дабл, побивший исторический рекорд NCAA и достойный войти в учебники, в его глазах оказался лишь «неполным» бракованным товаром?
Такое бахвальство выглядело донельзя свежо и застало всех врасплох!
Спустя мгновение Кидд беспомощно закатил глаза и отвесил Линь Яню звонкий шлепок по спине:
— Ладно тебе, извращенец! В следующий раз я буду отдавать тебе больше пасов, чтобы ты наколотил свои 50+30+20, доволен? А теперь марш праздновать победу!
Только тогда остальные пришли в себя и разразились еще более бурными и веселыми криками, чем прежде.
Они наконец окончательно всё поняли.
Их собственное восприятие возможностей Линь Яня и то, как он сам оценивал себя, находились в абсолютно разных измерениях.
Недостижимое для них чудо в его глазах, возможно, было лишь мелкой целью, которой можно было добиться без труда, пусть даже в ней оставались небольшие изъяны.
Послематчевая пресс-конференция стала ярким воплощением двух противоположных миров.
Главный тренер «Калифорния Голден Барз» Тодд Бозман сиял от счастья, от него буквально веяло самодовольной уверенностью человека, у которого внезапно обнаружились залежи золота.
Один из журналистов задал вопрос:
— Тренер, скажите, какое чудодейственное тактическое изменение вы провели в перерыве матча, что команда во втором тайме показала столь доминирующую игру?
Бозман откашлялся и с совершенно серьезным видом произнес:
— Тактику? О, моя тактика крайне сложна, рядовому человеку ее трудно понять. Она состоит из двух основных шагов.
Все журналисты навострили уши, готовясь записать этот драгоценный тренерский опыт.
— Шаг первый: позволить Джейсону Кидду отдать мяч Линь Яню.
— Шаг второй: позволить Линь Яню отправить мяч в корзину.
Бозман развел руками, на его лице заиграла провокационная улыбка:
— Всё донельзя просто. Когда в вашей команде появляется Годзилла, вам нужна не сложная тактика, а лишь уверенность в том, что Годзилла вовремя накормлен. Судя по всему, сегодня он наелся от души.
В зале раздался взрыв смеха.
Вести столь безбедную игру и делать столь наглые заявления в стиле я же говорил — это ли не высшее наслаждение?
С другой стороны, главный тренер Мичиганского университета Стив Фишер выглядел невероятно подавленным и даже постаревшим.
Он не стал искать оправданий поражению, а просто и спокойно признал неудачу.
— Мы сделали всё возможное, мои парни бились до последней секунды, и я горжусь ими, — голос Фишера слегка хрипел.
— Но мы столкнулись вовсе не с обычным студенческим игроком. За столько лет тренерской работы я еще никогда не видел никого вроде Линь Яня. В нем сочетаются работа ног Оладжьювона, мощь О’Нила и зона покрытия в защите Дэвида Робинсона. Нет, он даже превосходит их самым невероятным образом.
Во взгляде Фишера сквозила неприкрытая зависть.
— Мы испробовали все возможные защитные стратегии: сдвоенную опеку, подстраховку, упреждающую защиту... Но всё потерпело крах. Перед лицом его абсолютной силы любая тактика выглядит блекло и беспомощно. Мне остается лишь поздравить «Калифорния Голден Барз» — они заполучили фундамент, на котором можно выстроить целую династию.
Напоследок он взглянул на собравшихся журналистов и сделал собственный прогноз.
— На мой взгляд, в нынешнем розыгрыше NCAA обладатель титула уже практически не вызывает сомнений. Пока Линь Янь здоров, никто не сможет остановить «Калифорния Голден Барз».
...
С высоко поднятой головой прорвавшись в Элитную восьмерку, Линь Янь вновь вихрем пронесся по всей Америке.
Если попадание в Сладкую шестнадцатку лишь принесло ему громкое имя, то это эпическое уничтожение «Великолепной пятёрки» окончательно вознесло его на пьедестал.
Ажиотаж на этот раз намного превзошел все предыдущие!
Главная полоса Sports Illustrated вышла с кричащим заголовком: Доисторический зверь с Востока: в NCAA наступает эра «Яня»!
Звездный обозреватель ESPN и вовсе высказался без обиняков: Мы становимся свидетелями истории! Это был не равный матч, это был открытый урок. Линь Янь самым первобытным образом доказал всем: баскетбол в конце концов — это спорт гигантов!
Ведущие СМИ безудержно расхваливали Линь Яня, порождая все новые и новые невообразимые прозвища: Калифорнийская стена, Тиран трехсекундной зоны, Разрушитель щитов...
А в новейших рейтингах прогнозов драфта НБА имя Линь Яня взлетело, словно на ракете, в самуювысь, сразу же деля тройку лидеров наравне с «Большой собакой» Гленом РобИНСОНОМ и Грантом Хиллом, а кое-где даже претендуя на первое место!
— Его талант виден невооруженным глазом, причем это уровень, встречающийся раз в столетие! — взволнованно заявил в интервью анонимный генеральный менеджер клуба НБА. — Мы никогда прежде не видели таких игроков. Рост более семи футов, вес около трехсот фунтов — и при этом подвижность защитника в сочетании с прыгучестью форварда. Посмотрите на его бросок с разворота в падении назад, на это мягкое касание — настоящее произведение искусства!
Отчет другого опытного скаута оказался еще более детальным:
— Прототип Линь Яня? Его просто не существует. Он полностью разрушил все наши традиционные представления о центровом. Он умеет продавливать соперников за счет силы в лоу-посте, может выходить на дугу для розыгрыша комбинаций, а самое страшное — его игра в защите. Он в одиночку выстроил целую оборонительную систему, превратив с его присутствием трехочковую зону соперника в самую настоящую мертвую зону. Мы пересмотрели видеозаписи его матчей не меньше двадцати раз, и каждый раз находили что-то новое и невероятное.
В интернете обсуждения среди фанатов просто взорвались.
— Хватит тратить время в NCAA! Этому парню уже пора в НБА!
— Представьте, если бы он присоединился к «Чикаго Буллз» с Джорданом... Нет, это было бы слишком нечестно!
— Я за то, чтобы он отправился в Орландо и составил с Шаком О’Нилом самую страшную пару башен!
— Да бросьте, О’Нил рядом с ним тоже будет вынужден потесниться! Вы что, не видели, как он раскидал Ховарда и Боссарда?
Все сошлись на едином мнении.
Линь Яню больше нечего делать в студенческой лиге.
Для него здешняя обстановка напоминала взрослых, зашедших в детский сад — состязания утратили для него всякий вызов.
Отправиться в главный храм мирового баскетбола — в НБА — чтобы сразиться с сильнейшими игроками планеты, станет куда большим признанием его заслуг и настоящей сценой для его таланта!
В долгой истории баскетбола хватало одаренных игроков.
Будь то древнее чудовище студенческого баскетбола Чемберлен, или правивший балом в NCAA «Небесный крюк» Джаббар, или Билл Уолтон, приведший UCLA к созданию бессмертной династии — все они оставили яркий след в летописи университетского спорта.
Но никто прежде не видел никого вроде Линь Яня, кто всего за три матча варварским способом стер в порошок любые сомнения и пренебрежение, полностью покорив всех и каждого.
Он не просто играл в баскетбол — он заново определял само понятие «доминирование».
То, что он демонстрировал на паркете, идеально воплощало все высшие фантазии людей об идеальном игроке передней линии: силу, технику, рост, игровое мышление и тукрушащую всё на своем уровне властность.
Он снова самым первобытным и неопровержимым делом провозгласил для этой эпохи непреложную истину: баскетбол в конечном счете остается спортом, где царят игроки передней линии.
И теперь всё больше людей начинали по-настоящему понимать те безумные слова, которые Линь Янь бросил в объективы камер перед началом турнира.
— Мы здесь ради чемпионства.
Тогда эту фразу сочли шуткой юнца, не знающего высот.
Но сейчас так уже никто не думал.
Потому что все уразумели: он не хвастался, он просто констатировал факт, который в скором времени должен был произойти на его глазах.
Он действительно обладал способностью протащить эту на вид ничем не примечательную команду «Калифорния Голден Барз» до самого трона.
На фоне столь аномально мощной игры Линь Яня коэффициент на чемпионство «Калифорния Голден Барз» взлетел свечкой, в точности повторив стремительный полет их звездного игрока в списках драфта.
Перед началом «Безумного марта» букмекеры давали на победу «Калифорния Голден Барз» коэффициент 1 к 80 — из тех, что ставишь на сто баксов чисто ради фана и поддержки родного клуба.
Однако сразу после завершения матчей Сладкой шестнадцатки в новейших котировках «Голден Барз» подскочили до показателя 1 к 6, уступая лишь традиционным грандам — Университету Арканзаса и Университету Дьюка — и закрепившись на третьем месте!
За столь чудесным изменением коэффициентов стояла суровая реальность финансового рынка, чутко реагировавшего на личные возможности Линь Яня.
Даже если в составе имелся звездный разыгрывающий вроде Джейсона Кидда, баскетбол всегда считался командным видом спорта — таково было общее мнение прошлых лет.
Но теперь, на фоне безумной игры Линь Яня, этот постулат зашатался.
Возможно, когда личные способности человека достигают некоего предельного уровня, он сам по себе может считаться «командой».
Нынешняя «Калифорния Голден Барз»... нет, вернее будет сказать — Линь Янь и его четверо товарищей — определенно имели все шансы на равных бодаться с любым соперником и обладали огромной вероятностью дотянуться до заветного чемпионского кубка.
Спустя 34 года, впервые с 1959 года, «Калифорния Голден Барз» исторически пробились в Элитную восьмерку.
Когда эта весть долетела до Беркли, весь студенческий городок буквально взорвался от ликования.
Бесчисленные учащиеся высыпали из библиотек, учебных корпусов и общежитий на площадь Спроул, скандируя: Вперед, Медведи!, выкрикивая имена Линь Яня и Кидда. Волны праздничного шума устремлялись в небеса, казалось, будто победа в турнире уже у них в кармане.
Студенческая газета «Дейли Кэлифорниан» даже использовала столь громкий заголовок, как Золотое поколение, увертюра к династии, превознося успехи команды.
Весь кампус Калифорнийского университета в Беркли погрузился в атмосферу колоссального, невиданного доселе восторга и гордости.
Все ждали, что команда пройдет еще дальше и сумеет ухватить ту далекую, но теперь кажущуюся столь близкой высшую славу.
На фоне царившей атмосферы праздника определился и следующий соперник «Калифорния Голден Барз» в Элитной восьмерке.
Им предстояло сразиться с Бостон Колледж Иглз, которые в другом матче Сладкой шестнадцатки сотворили сенсацию, обыграв главных фаворитов турнира — Университет Северной Каролины во главе с «парнем с обложки» Джерри Стакхаусом и «Грозным Рашидом» Рашидом Уоллесом.
Точно так же, как нынешние «Голден Барз», Бостон Колледж Иглз являлись самой настоящей темной лошадкой этого розыгрыша.
Темная лошадка против темной лошадки: кто сможет пройти до конца и продолжить свое волшебное путешествие — за этим затаив дыхание следил весь мир.
...
В тактической комнате отеля царила суровая обстановка.
Главный тренер Тодд Бозман крутил запись матча, в котором Бостон Колледж Иглз одолели Северную Каролину. На огромном экране две команды яростно сходились в схватке.
— Парни, забудьте о шапкозакидательстве. Мне плевать, как сильно нас сейчас расхваливает внешняя пресса — для меня следующий противник всегда остается сильнейшим врагом, с которым вам доводилось встречаться.
Взгляд Бозмана скользнул по каждому из игроков, голос звучал уверенно и твердо.
— Бостон Колледж не похож ни на одного из наших прошлых соперников. У них нет зашкаливающего суперталанта уровня «Великолепной пятёрки» из Мичигана, но они играют как единое целое, как точный часовой механизм военной машины.
На экране игроки команды из Бостона демонстрировали ослепительное движение без мяча и стремительные комбинации в пас.
В их нападении отсутствовал единственный выраженный лидер, мяч не задерживался ни у кого дольше трех секунд, а каждая передача несла в себе четкий и осмысленный умысел.

Комментарии

Загрузка...