Помимо китайской публики, Чжан Хэли с телевидения Чжуан тоже изо всех сил уговаривал руководство.
─ Шеф, послушай меня, точно не прогадаешь. Да Ван играет умно, защищается жестко, для Детройт Пистонс он подходит идеально – этот обмен однозначно к лучшему!
Если мы сейчас съездим к нему на интервью заранее, а потом выпустим материал, как только он выдаст хорошую игру, это гарантированно взорвет рейтинги!
Хотя слова Чжана звучали разумно, начальник из соображений бюджета всё же ответил отказом:
─ Эх, старый Чжан, неужели нельзя сначала взять телефонное интервью? А уж когда заиграет как надо, поехать на арену будет вовсе не поздно!
Проводив взглядом уходящего начальника, Чжан Хэли лишь оставалось отправить Ван Ху короткое текстовое сообщение в надежде, что у того найдется свободная минутка перезвонить и дать телефонное интервью.
Помимо Китая, в Хьюстоне журналисты донимали вопросами об обмене Ван Ху и Да Яо.
─ Яо, ты наверняка видел новости о том, что Тайгер Ван перешел в Детройт Пистонс. Скажи, что ты думаешь по этому поводу?
Услышав этот вопрос, Да Яо с улыбкой ответил:
─ Это же отлично! Тайгер силен в защите, а Детройт Пистонс – команда с мощной защитной культурой, они созданы друг для друга!
К тому же, раз Детройт отдал за него второй пик драфта, они точно не станут мариновать Тайгера на скамейке запасных!
Услышав это, репортер продолжил наседать:
─ Но ведь все только и говорят, что Ларри сошел с ума или кто-то манипулирует им, раз он пошел на такую убыточную сделку!
Столкнувшись с этим каверзным вопросом, Да Яо не растерялся и отшутился:
─ Ха, позиция на драфте – это лишь начало пути игрока в лиге, а кто пройдет дальше всех, покажет только время!
Во всяком случае, я вот уже не помню, под каким номером выбрали парня, шедшего перед Майклом!
Попрощавшись с репортерами и вернувшись домой, Да Яо тут же набрал номер Ван Ху.
─ Да Ван, не вешай нос, обмен – это не обязательно плохо. За черной полосой всегда идет белая, так что если ты сохранишь правильный настрой и будешь смотреть на всё с оптимизмом, у тебя откроются прекрасные перспективы!
Выслушав Да Яо, Ван Ху на секунду замер, а затем ответил:
─ Да я и не вешаю нос, я очень даже оптимистичен!
Погодите-ка, меня ведь не впервые меняют, с какой стати тебе, человеку, которого никогда не трейдили, меня утешать?
О чем ты вообще думаешь, Да Яо? Лучше сиди и завидуй мне молча!
Услышав такое, Да Яо на мгновение завис, а затем просто сбросил вызов.
Кто я, где я, что я делаю?
Неужели я всё это время занимался самодеятельностью и судил по себе?
Бормоча что-то под нос, Да Яо наконец выругался со смешком:
─ Вот же гад, заставил меня переживать ни за что!
18 января Ван Ху впервые принял участие в командной тренировке Детройт Пистонс.
─ Ого, Тайгер, у тебя такая выносливость?
Раньше в новостях писали, будто тебе едва хватает сил на половину матча, и я ведь почти поверил!
Вся эта шваль просто ради хайпа несет чушь собачью!
Услышав слова Биг Бена, Ван Ху с улыбкой пояснил:
─ Ну, не совсем уж чушь. Когда я только попал в Лейкерс, меня действительно хватало только на половину игры!
А потом я стал каждый день пахать на тренировках в четыре часа утра, выносливость постепенно и выросла, так что отбегать весь матч от свистка до свистка теперь не проблема.
А играю я всего минут по тридцать главным образом потому, что Фил бережет игровые минуты Двейна!
Ван Ху, конечно, нес полную околесицу – он ведь отбегал в полную силу всего один матч, да и то за счет подсмотренного у Старика Фиша умения филонить на площадке.
К несчастью для них, игроки Детройта об этом не знали.
Особенно Ларри Браун: услышав, что ради улучшения выносливости Ван Ху встает в четыре утра каждый божий день, он проникся к новичку еще большим уважением.
Подумав об этом, тренер подал голос:
─ Так, меняем расстановку. Биг Бен, отправляйся к запасным!
Услышав распоряжение Ларри Брауна, Биг Бен с улыбкой поменялся майками с центровым резервного состава, а затем протянул кулак в сторону Ван Ху:
─ Тайгер, сейчас мы покажем Чонси и остальным, что такое глухая оборона!
Услышав это, Билупс усмехнулся:
─ Бен, ты бы лучше подумал, как очки набирать. Вы с Тайгером на двоих – чистая черная дыра в нападении!
При этих словах Принс, Хэмилтон и другие игроки основного состава дружно рассмеялись.
─ Чонби, вы зря радуетесь, сейчас мы с Беном докажем вам, что мы якобы не понимаем в нападении, но под нашим прессингом вы тоже забудете, как забивать!
─ Точно, Чонси, ждите, пока мы задавим вас защитой!
Едва началась двусторонка, как благодаря тому, что Ван Ху принялся душить на периферии игрока с мячом, Биг Бен получил полную свободу для подстравок и зачистки пространства.
В результате их слаженных действий атака основы увязла в глубоком болоте.
Видя, как «основа» раз за разом уходит ни с чем, Ларри Браун у бровки едва не терял сознание от восторга.
─ Да, вот так, именно так защищаться! Это же воплощение моей мечты о неприступной крепости!
Что же касается буксующего нападения запасных, старый наставник оставлял это без всякого внимания.
Защита приносит титулы: пока удается сдерживать соперника, даже если твои парни палят наугад, всё равно залетит парочка мячей!
Интенсивная тренировочная игра с разницей в двадцать очков завершилась со счетом 9:6 – неудивительно, что Стерн терпеть не мог Детройт Пистонс.
Правда, сейчас у Ларри Брауна зудело в одном месте выпустить Ван Ху в стартовом составе.
Но, взвесив всё и памятуя о новичке, он решил для начала дать ему провести пару матчей со скамейки, а там действовать по обстоятельствам.
19 января Детройт принимал на своем паркете грозную команду из Западной конференции – Сперс.
Перед началом матча Попович сам подошел к Ларри Брауну перекинуться парой фраз.
─ Старина, на этот раз ты затеял знатную авантюру!
Услышав шпильку Поповича, Ларри Браун бросил взгляд на Ван Ху и с улыбкой бросил:
─ Тот парень стоит каждого отданного за него цента!
Видя, с какой уверенностью Ларри Браун это произнес, Попович кивнул лишь напускным образом, а про себя остался при своем мнении.
Он тоже ценил Ван Ху, но игрок, который умеет только защищаться, не имеет броска и к тому же страдает от нехватки сил, по его меркам, тянул максимум на выбор в лотерее!
Отдавать за него второй пик «платинового» драфта – явный перебор!
В восемь часов вечера команды сошлись в официальном поединке.
Стартовая пятерка Сперс: Данкан, Паркер, Текдоглу, Нестерович и Брюс Боуэн.
Стартовая пятерка Пистонс: Билупс, Хэмилтон, Принс, Окур и Биг Бен.
Едва прозвучал свисток, Окур первым зацепил мяч в спорном.
Билупс перевел мяч на чужую половину и, столкнувшись с плотной защитой Сперс, тянул время до тех пор, пока на часах не осталось три секунды, после чего с грехом пополам отпасовал Окуру, выбегавшему на дугу.
Турок бросил трехочковый без подготовки.
– Звяк!
Биг Бен оттер Данкана корпусом и мощно забрал подбор на чужом щите.
Затем, окруженный плотным кольцом игроков Сперс, он выпалил неточный мяч.
Обратный переход: Паркер тоже повозился секунд десять, прежде чем переадресовать мяч Данкану.
Тот пошел в изоляцию против Биг Бена и выбросил мяч из-под прессинга до того, как подоспела помощь.
– Звяк!
Снова промах, мяч отскочил от дужки.
Дальше команды принялись по очереди мазать и бить в молоко, и лишь спустя почти две минуты игрового времени Хэмилтон наконец открыл счет точным двухочковым.
К середине стартовой четверти, к моменту официального тайм-аута, Сперс вели в счете – 8:6.
Заметив это, Ларри Браун взмахнул рукой:
─ Тайгер, выходи вместо Ричарда.
Получив такое указание, Ван Ху возбужденно ударил себя в грудь кулаком:
─ Не волнуйтесь, тренер, я их наглухо закрою!
На противоположной скамейке Попович выпустил Джинобили вместо Текдоглу.
Игра возобновилась. Когда Ван Ху увидел перед собой Ману Джинобили с копной роскошных волос, он невольно опешил.
─ Ману?
Это у тебя что на голове?
Уловив в глазах китайского паренька зависть к своей шевелюре, аргентинец с гордостью дернул себя за прядь и ухмыльнулся:
─ Мои волосы самые настоящие! Были бы парик – давно бы оторвались!

Комментарии

Загрузка...