Проводив Коби, Купчак принял очередной звонок – на этот раз от Шакила О’Нила.
─ Мич, признавайся, это Коби заставил тебя сплавить Тайгера? Вот сукин сын, не смог боднуть Карла, так отыгрался на пацане?
Выслушав эту тираду, Купчак мысленно присвистнул.
Вот это кадр!
Парень пробыл в «Лейкерс» всего ничего, а заставил и Шака, и Коби так трястись над ним!
─ Ой, Шак, что ты мелешь? Инициатива исходила от «Пистонс», они первыми вышли на нас!
─ Это же Дарко, второй номер прошлогоднего драфта! На моем месте любой генеральный менеджер послал бы их куда подальше?
О’Нил недовольно заворчал в трубку:
─ Подумаешь, «Пистонс» первыми... Совсем умом тронулись, отдавать пик лотереи за Тайгера.
─ Хотя лично я считаю, что Тайгер стоит выбора в топ-14, но второй номер... тут действительно трудно отказаться!
Хотя в глубине души он так и думал, на словах центровой продолжал гнуть свою линию:
─ Тьфу, дался им этот Дарко! Разве он сравнится с моим братишкой Тайгером?!
─ Мич, ты еще пожалеешь. Пройдет пара лет, и ты поймешь, что никакой не то что второй номер – даже первый драфт-пик и рядом не стоял с талантом моего брата!
Выпалив это, Шак бросил трубку.
Глядя на погасший экран, Купчак только горько ухмыльнулся:
─ Изо всех сил пытается спасти лицо... Первый номер – это Леброн, а Тайгер... нуну!
Оставим «Лейкерс» в покое. В это же время Ван Ху, наконец переведя дух, соизволил ответить на звонок своего агента Берроуза.
─ Тайгер, ты с ума сошел? Почему так долго не брал трубку? Ты вообще в курсе, что тебя обменяли?!
─ Знаю, в «Пистонс» отправился. Разве это не отличная новость?
От такого ответа Берроуз чуть не поперзился со смеху.
Детройтская глушь, где ни медийного блеска, ни любви лиги – и что здесь хорошего?!
Он ведь понятия не имел, что в планах Ван Ху – взять чемпионский перстень под руководством старой школы Лари Брауна, а со следующего сезона начать открыто качать права и подрывать авторитет тренера.
Уж с характером Брауна выбить себе новый обмен не составит никакого труда!
Даже если детройтцы упрутся, всегда останется козырь в виде отказа продлевать контракт, которым можно будет шантажировать руководство.
─ Отличная? Да в чем же тут отличное... Ладно, раз сделка закрыта, обсуждать больше нечего. Когда планируешь вылетать в Детройт?
Ван Ху бросил взгляд на валявшуюся рядом уставшую девушку и ответил:
─ Послезавтра!
Следующие два дня телефон разрывался: звонили Коби, Шак, Пэйтон и Старик Фиш – все наперебой предлагали устроить прощальный ужин.
─ Коби, забей на проводы, мы же в одной лиге – еще набегаемся на паркетах.
─ Если совесть так уж гложет, проставишься в финале плей-офф, когда сойдемся лицом к лицу!
Услышав такой боевой настрой, Коби коротко бросил:
─ Идет. Договорились, до встречи в финале!
На следующий день Коби поделился этим разговором с прессой, заявив журналистам, что ждет не дождется битвы поколений под номерами 8 и 24!
Следом отметился Шак, публично пожалевший об уходе Ван Ху и о том, что больше не удастся поиграть с ним в одной команде.
Ван Ху в ответ хохотнул в трубку, пообещав повесить все счета за ужины на будущий межсезонный банкет, чем вызвал у центрового громовой раскат смеха.
Потом позвонил Пэйтон, пожелав удачи на новом месте, на что Тайгер ответил пожеланием скорейшего чемпионского перстня.
И наконец, набрал Старик Фиш.
─ Братишка, ты давай вперед, я за тобой следом подтянусь!
Тайгер лишь утешил ветерана:
─ Слышь, старик, это я виноват, не надо было сводить тебя с Джени...
─ Да ты что, брось! Разве в тебе дело? ─ замахал руками тот. ─ Не бери в голову, я сам оплошал. В следующий раз буду умнее, через парадный вход больше не полезу!
─ А «Лейкерс»... ну, я хоть и ухожу, но непременно туда вернусь!
Вскоре после этого Фишера и впрямь обменяли в «Голден Стэйт Уорриорз».
16 января Ван Ху в сопровождении Берроуза и Гао Сыхуна прибыл в расположение «Пистонс».
После прохождения медосмотра Джо Думарс сиял от восторга, наблюдая, как на паркете новичок в формате один на один глухо закрывает Хэмилтона, Принса и прочих форвардов детройтской обоймы.
─ Лари, старина, глаз-алмаз! Не ожидал, что у Тайгера настолько цепкая защита!
Принимая похвалу, Лари Браун задрал нос:
─ Разумеется! Я же говорил: связка Тайгера и Биг Бена в обороне имеет все шансы стать лучшей за всю историю лиги!
С этими мыслями он заулыбался еще шире, проникшись к новичку еще большим уважением.
Тем временем на площадке Биг Бен, увидев, как Ван Ху блок-шотом отправляет в полет мяч после броска Дарвина Хама, восторженно взревел:
─ Красавец, Тайгер! С этой минуты ты наш до мозга костей!
Билупс, стоявший рядом, с улыбкой поддержал партнера:
─ Вот только слишком уж симпатичный для нашего бандитского стиля! Не хватает шрамов на физиономии!
Видя, как новичок с первых же минут завоевал авторитет в раздевалке, Ларри Браун хлопнул в ладоши:
─ Ладно, смазливая мордашка игре не помеха.
─ Добро пожаловать в «Пистонс», Тайтер!
─ Ступай с генеральным менеджером, осмотрись на базе, а после нашего возвращения с выезда подключишься к командным тренировкам.
Джо Думарс лично провел для Ван Ху экскурсию по арене.
─ Кстати, какой номер возьмешь? Оставишь «двадцать четвертый» из «Лейкерс», вернешь «пятьдесят восьмой» из «Кливленда» или выберешь что-то новенькое?
─ Пусть будет пятьдесят восьмой, – не раздумывая ответил Тайгер.
Двадцать четвертый номер он тогда взял по приколу – хотел проверить, не выберет ли его сам Коби. Но в сравнении с ним «58» подходил гораздо лучше.
В конце концов, ему еще предстоит поколесить по клубам лиги, а под этим номером никто не играл, так что и менять его не придется.
Думарс возражать не стал и отдал соответствующие распоряжения персоналу.
Вечером того же дня Ван Ху с трибуны наблюдал за матчем «Пистонс» против «Уизардс».
Пришлось признать: оборонительная машина Детройта работала как швейцарские часы – за первые три четверти хозяева позволили вашингтонцам наскрести жалкие 54 очка.
Итоговый счет 77–98.
Не прикладывая сверхусилий, «Пистонс» уверенно довели матч до победы.
Самым результативным в составе победителей стал Хэмилтон с 17 очками, Принс добавил 16, Билупс оформил дабл-дабл из 12 очков и 10 передач, а Биг Бен при скромных 4 очках и 8 подборах насобирал аж 4 блок-шота.
После игры партнеры перекинулись с новичком парами фраз и тут же погрузились в самолет, улетавший в Милуоки.
Пока Ван Ху в тишине ожидал возвращения команды для полноценных тренировок, на родине, в Китае, из-за его обмена разразился настоящий информационный шторм.
Особенно усердствовала местная Баскетбольная ассоциация, которая приложила руку к тому, чтобы забросать игрока тоннами грязи.
#Провальная игра Ван Ху: «Лейкерс» безжалостно сброили балласт!#
#Китайский рынок охладел, истинное лицо лос-анджелесского менеджмента!#
#Никакой он не проспект, вся шумиха – лишь маркетинговый трюк ради китайских фанатов! Стоило продажам упасть, как от парня тут же избавились!#
Поддавшись на провокации прессы, толпы диванных экспертов тут же принялись злорадствовать в соцсетях:
─ Ха, а ведь как расписывали! «Оплот обороны»... С каких это пор топ-клубы вышвыривают лидеров на мороз?
─ Во-во! Не тянешь уровень – так и скажи. Я отродясь не видел, чтобы он хотя бы раз за матч набирал десять очков или подборов.
─ Помню, как его форсили. Я-то думал, пусть не Да Яо, но хотя бы половину от его статистики выдаст. А в итоге? У Яо постоянные дабл-даблы, а у этого ноль целых и хрен десятых!
Читая эти помои, те немногие болельщики, что действительно смотрели матчи НБА, яростно бросились в бой:
─ Да вы хоть понимаете, в чем дело, знатоки диванные?! Ван Ху обменяли не куда-нибудь, а на самого Миличича!
─ Игрока из конца второго раунда сменяют на второго номера драфта! Это ли не доказательство того, как высоко его ценят в Детройте?!
─ Ой, да кому сдалась эта их ценность, если играть не умеет!
─ Пусть покажет хоть один матч с двузначными цифрами – хоть по очкам, хоть по подборам, передачам или блок-шотам!
─ Пустобрех он и есть пустобрех. Поглядим, как этот «ценный кадр» сдуется через пару дней в новой команде!
Толпа с радостью подхватила волну хейта:
─ Точно! Говорят же, у него еще и с дыхалкой проблемы!
─ Плохая выносливость – так тренируйся! А все эти байки про тренировки в четыре утра – сказки для дурачков, видать, просто бегал тайком за пончиками, а папарацци его щелкнули!
Не выдержав этого бреда, первый из защищавших игрока болельщиков взорвался матом:
─ Блядь, вы матчи-то вообще смотрите или языком мелете?!
─ Какой вам нахрен двузначный актив? У Биг Бена в Детройте тоже не всегда густо с очками, и что теперь, он не ядро команды?!
Бросив презрительный взгляд на толпу, он демонстративно отвернулся.
Ему вслед неслось самоуверенное бормотание:
─ Какой еще Биг Бен? Это кто вообще?
─ Выдумают какого-то нонейма и пытаются умничать!
Большинство тут же согласно закивало:
─ Точно-точно, впервые слышу про такого!»
─ И я! наверно, очереденой кентяра по новой команде, судя по газеткам, вообще незадрафтованный бедолага!»
─ Тьфу, бля, нашел с кем сравнивать! Ван Ху хоть с бродягами старой школы ставь, один хрен муть!»
─ Во-во, чувак просто выделяться хотел, строил из себя бунтаря!»
─ Правильно говорят: толпа не ошибается, паренек банально словил звездную болезнь!»

Комментарии

Загрузка...