─ Ты часом не рехнулся? Серьезно готов отдать прошлогоднего второго номера, Дарко Миличича, за Тайгера Вана?
Переведя дух после минутного шока, Купчак переспросил еще раз.
─ Разумеется. Я отлично знаю, что делаю. Так годится или нет? Если нет, я прямо сейчас звоню в другой клуб!
Ларри Браун прекрасно понимал истинную стоимость Миличича, но у него просто не было времени возиться с ним, да и его мягкотелая игра без малейшего намека на защиту вызывала у тренера лишь зубовный скрежет.
Зато в качестве рычага давления на Купчака этот вариант подходил идеально!
Разумеется, услышав угрозу увести игрока к конкурентам, Купчак мгновенно забыл про все консультации с Джексоном и выпалил в трубку:
─ Идет! Я согласен на эту сделку!
Получив этот ответ, Ларри Браун наконец облегченно выдохнул.
Пусть Ван Ху тоже новичок, но его защита – это уже готовый продукт высшей пробы, бери и пользуйся прямо с колеса.
Он уже давно в красках представлял себе оборонительный дуэт Ван Ху и Биг Бена, и теперь эта фантазия становилась реальностью. Как тут не возбудиться!
Оставим «Детройт», который спешно отправлял факсы и связывался с офисом лиги. В лагере «Лейкерс» Купчак, бросив трубку, немедленно вломился к Джексону.
─ Всё готово! Отправляем его в Детройт, а взамен забираем прошлогоднего второго номера, Дарко Миличича!
Услышав эту новость, Фил сам подорвался с кресла:
─ Ты чего сказал? Мы меняем Тайгера на Дарко Миличича?! Того самого Миличича, что котировался выше Энтони и Двейна?
Видя такую реакцию тренера, Купчак гордо выпятил грудь:
─ Именно так! Благодаря моим жестким переговорам, Ларри пришлось раскошелиться на Дарко, если он так хотел заполучить Тайгера!
─ Отличная работа, Мич!
─ Правда, жаль этого мерзавца – под крылом у Ларри он ведь снова получит игровое время!
Заметив, что Джексон все еще кипит от злости, Купчак попытался его успокоить:
─ Полноте, Фил, по сравнению с тем, что приобрели мы, Тайгерщая мелочь.
─ К тому же, кто сказал, что прекрасная защита гарантирует доверие тренера? Не забывайте про его выносливость – даже если «Пистонс» захотят его задействовать, его бензина просто не хватит на долгие минуты!
─ Ладно, проехали. Я зашел не ради него. Фир, раз уж к нам идет Дарко, значит, с Шаком можно окончательно попрощаться?
В глазах Джексона мелькнул хищный блеск.
И правда: если Миличич заиграет – пускай и не до уровня Леброна или Энтони, а хотя бы раскроет потенциал в духе Боша, – то через пару-тройку лет... мы получим новую пару ОК!
Впрочем, поразмыслив о возрасте серба и скорости развития центровых, Фил тут же выстроил в голове четкий план.
Он не против нового дуэта ОК, но Коби должен публично признать его авторитет.
А уж добиться этого подчинения он сумеет!
─ Заодно эта бабёнка наконец уразумеет, кто в доме дедушка, а кто внук! – пробормотал он себе под нос и широко улыбнулся.
─ Если сделка выгорит, а Шак продолжит упираться со своим шестилетним контрактом, то продлить Коби будет куда выгоднее!
Купчак воодушевленно закивал:
─ Выгорит! Обязательно выгорит!
С этими словами он бросился к телефону тормошить секретаршу, чтобы та выбила из Детройта подписанный факс и принесла ему в ту же секунду.
Долгие месяцы он метался между лагерем Коби, поддерживаемым владельцем, и капризами тренера.
И вот теперь эта головная боль разрешилась разом благодаря его собственному маневру. Как тут не возгордиться?
Проводив тренера, он немедленно набрал номер Басса-старшего.
Услышав, что клуб выменял прошлогоднего вице-чемпиона драфта, старик пришел в бурный восторг, а узнав, что Фил после этого сменил гнев на милость, и вовсе возликовал.
─ Премия! Выписать премию немедленно!
─ Мич, теперь всё в твоих руках: обмен Дарко, продление контракта с Коби – я жду хороших новостей!
Положив трубку и памятуя о бурной популярности Ван Ху в команде, Купчак на секунду задумался и тихо пробормотал:
«Пожалуй, скажу Коби только тогда, когда всё будет улажено!»
14 января, прямо перед началом домашнего матча «Лейкерс» против «Наггетс», оба клуба официально объявили об обмене.
«Лейкерс» отдавали Ван Ху, получая взамен Дарко Миличича из Детройта.
Новость разорвалась бомбой и мгновенно взлетела на первые полосы всех американских газет, затмив даже любовный треугольник Старика Фиша, Фила и Джени.
#Гениальный расчет Мича: пик второго раунда обменян на лауреата платинового драфта!#
#Новый обмен «Лейкерс»: на этот раз сорвали куш!#
#После размена на принтер Ван Ху теперь меняют на второго номера драфта!#
Все спортивные издания наперебой расхваливали Купчак за невероятно выгодную сделку.
Болельщики «Лейкерс» тоже сияли от счастья: при всей симпатии к Ван Ху, мысль о том, что клуб заполучил талант, ценившийся выше «Арбуза», Уэйда и Боша, грела душу.
И всё же, повторимся: кроме Ларри Брауна, который уже успел повозиться с Миличичем полсезона, даже такой проницательный специалист, как Попович, никогда бы не отдал за новичка драфт-пик столь высокого порядка.
Вернемся немного назад, к моменту перед официальным объявлением. Ван Ху дома собирался уже выезжать на тренировочную базу, как вдруг в голове прозвенел механический звонок системы.
[Дзинь! Поздравляем хоста с обменом из «Лейкерс». Получен легендарный навык выносливости Уилта Чемберлена – «Неиссякаемая энергия»!]
─ Наконец-то обменяли!
─ И надо же, чёрт побери, прилетело именно то, о чем мечтал – чисто бафф на выносливость.
─ Теперь этот парень покажет местным кузькину мать!
Бормоча под нос, Ван Ху резко передумал ехать на тренировку и вместо этого вихрем помчался к дому Джессики.
Сегодня он намерен повторить это десять раз!
Увидев Ван Ху на пороге среди бела дня, Джессика опешила:
─ У вас же сегодня вечером игра! Ты что, прогуливаешь тренировку?
Вместо ответа Тайгер бросил лишь одну фразу: «Я соскучился!» – и с этими словами закинул её на плечо, уволакивая на второй этаж.
Лишь к седьмому раунду марафона Джессика схватила телефон, ответив на звонок Ванессы, и только тогда узнала, что Тайгера сплавили в «Пистонс».
Поморгав от неожиданности, она тут же бросила в трубку:
─ Да мне плевать на «Лейкерс», я выбирала Тайгера! Какая разница, в каком городе он мяч кидает, на наши отношения это никак не повлияет!
Услышав это, Ванесса восхищенно завопила:
─ Подруга, я за тебя горой! Скала, а не слова! Правда, дышишь ты что-то слишком тяжело... Ладно, давайте дальше крутитесь, я отключаюсь!
Положив трубку, Ван Ху, услышавший этот диалог, испытал легкий удивленный трепет.
Девушка ведь понятия не имела ни про его систему, ни про то, станет ли он звездой в будущем, однако выбрала остаться рядом.
Сама Джессика думала про себя: «Раньше я бы еще подумала, а теперь... аппетит разыгрался, без него уже не наешься!»
Пусть она не знала, надолго ли хватит этой верности, но прямо сейчас Ван Ху был растроган.
И потому он с удвоенной силой принялся за дело!
Заодно он выяснил, куда именно его занесло – в «Детройт Пистонс».
Предспектива заполучить перстень чемпиона без лишних усилий заставила его улыбнуться еще шире.
И пока он в поте лица отрабатывал «проходы под прессингом», в совершенно другом месте Коби Брайант вихрем влетел в кабинет Купчака.
─ Мич, какого черта вы обменяли Тайгера? Вы что, специально против меня играете?!
Купчак, заранее знавший, что после утечки новостей появится разъяренный Коби, сохранял олимпийское спокойствие:
─ Садись, Коби, успокойся.
─ Да, я признаю, Тайгер хорош, но Дарко обладает куда большим потенциалом, разве нет?
─ Ты же сам хотел избавиться от Шака, но кто встанет в трехсекундную зону после его ухода?
─ Теперь же Дарко едет к нам, состав укомплектован!
─ Центровой закрыт. Подумай сам: годик под руководством Шака – и летом мы сможем спокойно отпустить толстяка. Разве не об этом ты мечтал?
Коби замолчал.
Уловив проблеск сомнения в его глазах, Купчак тут же продолжил гнуть свою линию:
─ К тому же у нас уже есть Девин, их позиции с Тайгером пересекаются, от кого-то все равно пришлось бы избавляться, так почему бы не обменять его на Дарко?
─ А что до Тайгера – Ларри обожает работяг в защите. Отправить его в Детройт раскрывать свои сильные стороны – это лучший подарок для его карьеры!
Услышав такое объяснение, Коби наконец кивнул, найдя повод успокоить самого себя:
─ Ладно. Раз у него всё сложится удачно, для меня он в любой команде останется братом.

Комментарии

Загрузка...