Стоило только отдать мяч Гарнетту для верного броска, как из-за истошного вопля Психа последовал перехват, быстрый отрыв и гол в один присест, из-за чего Касселл тоже взбеленился.
─ Ратрил, да ты охренел совсем?! Не видишь, что тебя намертво прихватили, и даже ловушку какого-то новичка разглядеть не способен? Столько лет в баскетболе, а играешь как пёс сутулый!
Глядя на разъярённого Касселла, Ван Ху поспешил подлить масла в огонь.
─ Братуха Псих, да он тебя оскорбляет! Говорит, будто ты вовсе не вторая звезда в Тимбервулвз, раз какой-то урод может безнаказанно тебя поносить!
─ Давай, братуха, сделай ему захват за горло, пусть знает твою силу!
Услышав про захват горла, потерявший рассудок Псих мгновенно рассвирепел и набросился прямо на Касселла.
─ Давай, братуха, я в тебя верю!
Видя, что противники сейчас устроят драку, Ван Ху взволнованно замахал кулаками, подбадривая их.
Но в этот момент Гарнетт шагнул прямо между ними.
─ Ратрил, ты что творишь? Это же игра, а ты вздумал распускать руки против собственного партнёра по команде!
Выговаривая это, Гарнетт одновременно запросил тайм-аут.
Пса-Психа совместными усилиями уволокли на скамейку запасных, после чего Гарнетт в упор уставился на Ван Ху тяжёлым взглядом.
Заметив, что Гарнетт намерен испепелить его глазами, Ван Ху невинно и лучезарно улыбнулся.
─ Кевин, ты любишь пончики?
─ Какого чёрта, парень, кончай со мной в эти игры! Ещё раз вздумаешь задирать Ратрила – я тебе задницу на британский флаг порву!
Угрозы Гарнетта не произвели на Ван Ху ни малейшего впечатления.
Подумаешь! Сказал бы это Биг Бен или Артест – другое дело. А ты – всего лишь игрок с железобетонным дальним броском, который вечно пятится назад.
В худшем случае сойдёмся лбами!
─ Так всё-таки, любишь ты пончики или нет?
Видя, что Ван Ху по-прежнему сохраняет простодушное выражение лица, Гарнетт взорвался от злости.
Однако, прежде чем он успел бодаться лбами, к ним окружением подлетели Коби, Пэйтон и Грант.
─ Кевин, подраться захотел? Ну-ка давай, выходи, разомнемся!
Стоило Кобре Гранту выдать эту реплику, как пыл Гарнетт резко поугас.
Этот старый хрыч ещё в прошлом веке рубился за Чикаго Буллз – он ведь и покалечить по-настоящему может!
─ Тц, Коби, следи за своими цепными псами!
Бросив напоследок резкую фразу, Гарнетт отправился успокаивать партнёров.
─ Отличная работа, Тайгер, ты ведь пацанёнка едва не довёл до того, что «Волки» прямо на паркете перегрызлись! – Пэйтон возбужденно толкнул Ван Ху в плечо.
─ Слышь, старик Фиш, раз уж ты восхищаешься, на кой чёрт меня толкать? Не пойдёт, давай-ка я тебя в ответ стукну!
─ Какое «старик Фиш»?! Зови меня Гэри! И вообще, разве это был толчок? Я так, слегка прикоснулся, нормально всё!
Услышав такое, Ван Ху возмутился:
─ Ничего себе! У вас в семье «слегка прикасаются» при помощи кулака?
─ Ладно-ладно, моя вина, проехали! Закончим этот выездной тур – с меня большая игра в подарок!
Услышав это, Ван Ху тут же обвился руками вокруг шеи Пэйтона.
─ Гэри, ты мой лучший старший брат!
Вся команда шумно и шутливо потянулась на скамейку, даже не заметив, как Девеан Джордж исподлобья, с мрачной миной наблюдал за ними.
Тайм-аут подошел к концу, и Тимбервулвз убрали с паркета Психа.
Без него Ван Ху переключился на подстраховку против Гарнетта.
Стоило Ван Ху взять на себя эту роль в защите, как нападение Тимбервулвз тут же застопорилось.
В итоге по окончании первой четверти Лейкерс вышли вперед – 26:23, отыграв три очка.
Правда, во второй четверти, как только Ван Ху присел отдохнуть, Миннесота быстро вернула себе инициативу.
Увидев такое развитие событий, Фил Джексон немного поколебался, но вновь выпустил Ван Ху на паркет, одновременно усадив Коби передохнуть.
─ Эй, братуха Псих, а чё ты его только что не придушил? Совсем своё доброе имя опозорил!
Смерив взглядом этого осточертевшего паренька, Псих взбесился:
─ Я тебя сейчас придушу, засранец! Пасть закрыл и больше ко мне не обращаешься, а не то убью нахрен!.
В ответ на это Ван Ху лишь с улыбкой кивнул:
─ Понял-понял!
─ Братуха Псих, ты что, меня боишься?
─ Боишься – так и скажи, я могу перестать против тебя защищаться. Всё равно твои же сокомандники тебе пас не дают!
От непрерывного болтания Ван Ху у Психа снова закипела кровь в жилах.
─ Сэм, дай мяч! Я должен прикончить этого ублюдка!
Истинно игрок прошлого века – даже избивать людей собирается с соблюдением базового принципа: строго с мячом в руках!
Увы, Касселл проигнорировал его выпады и сделал верховую передачу на Гарнетта.
Ван Ху бросил возвращаться в трёхсекундную зону и продолжил пилить Психа.
─ Тц-тц-тц, братуха Псих, и ты стерпишь? Этот урод тебя в грош не ставит! Если ты его сейчас не придушишь, как ты вообще собираешься в лиге выживать?
Псих, и без того пылавший праведным гневом, услышав такое, потерял последние остатки самообладания и бросился на Ван Ху с руками на горле.
─ Придушу, мать твою, сволочь!.
─ Ой-ой-ой, убивают!.
Ван Ху заблаговременно ждал подвоха: заметив движение неприятеля и даже не дожидаясь физического контакта, он с грохотом рухнул на паркет, истошно завопив!
Увидев, что Ван Ху обижают, Дерек Фишер и Грант мгновенно выскочили вперед, вклинившись между ними.
─ Ратрил, ты что удумал? Затеял драку – попробуй сперва со мной разобраться!
Пока Дерек Фишер останавливал Психа раскинутыми руками, Ван Ху мысленно подумал:
─ Братуха, вернемся в Лос-Анджелес – я тебе лично Джени организую!
─ Свисток!.
В этот момент судьи с опозданием затрубили в свистки, пресекая потасовку, а затем решительно указали Психу на выход в сторону подтрибунного тоннеля.
─ Отличная работа! Говорил же я, что этот парень башковит!.
На скамейке Лейкерс Фил Джексон испытывал дикий восторг, глядя на судейский вердикт.
Он ведь только что размышлял о том, как здорово было бы выбить хотя бы одну голову из этого «трёхглавого змея» – игра пошла бы как по маслу.
Не успел он обдумать план, как Ван Ху уже всё уладил!
Как можно не любить столь сообразительного игрока?
Вот только он понятия не имел, что обожаемый им баскетболист в данную секунду думает лишь о том, как помочь Дереку Фишеру устроить свидание с Джени!
После удаления Психа играть против Тимбервулвз стало куда легче.
Пусть Гарнетт и буйствовал под кольцом, забивая со злости, но с помощью «мясного щита» на подстраховке Ван Ху удавалось в определенной мере сдерживать его.
И всё же команды шли нос в нос вплоть до самой концовки четвертой четверти.
Причина крылась на поверхности – пресловутый кризис выносливости у самого Ван Ху.
Если во второй четверти за счет провокации Психа удалось увеличить отрыв, то к третьей силы Ван Ху иссякли подчистую, и у Фила Джексона не оставалось выбора, кроме как усадить его на лавку.
Лишь за последние четыре минуты четвертой четверти его вернули на площадку, дабы защитой запереть победный результат.
После матча, пока Ван Ху принимал поздравления и похвалу от многочисленных партнеров и прессы, он так и не заметил, как Девеан Джордж сверлил его тяжёлым, свинцовым взглядом.
Разобравшись с Миннесотой, Лейкерс той же ночью ночным рейсом улетели на высокогорье Денвера.
На следующий день калифорнийцы проводили гостевой матч против Наггетс в формате бэк-ту-бэк.
На этот раз Фил Джексон определил Ван Ху в запас.
Отчасти это делалось ради успокоения Девеана Джорджа, но главная причина заключалась в том, что растраченные накануне силы Ван Ху попросту не успели восстановиться.
Впрочем, не один он: со стартового свистка выяснилось, что за исключением Коби и Девеана Джорджа, физические кондиции остальных игроков Лейкерс тоже оставляли желать лучшего.
Наггетс же подошли к игре отдохнувшими. Кармело Энтони, горевший желанием взлететь за счет противостояния с Ван Ху, заприметил, что соперник не вышел в старте, и принялся безжалостно терзать Девеана Джорджа.
Узрев такое безобразие, Фил Джексон не стал тянуть и в первом же официальном тайм-ауте бросил Ван Ху в бой.
И эффект превзошел все ожидания!
Стоило Ван Ху появиться на паркете, как картина кардинально изменилась: только что шумевший и доминировавший Энтони в мгновение ока превратился в тишайшего котёнка.
Однако по мере развития встречи, особенно к третьей четверти, запас сил Ван Ху снова исчерпался.
Пришлось Филу Джексону вновь убирать его с поля, бережа на концовку.
Увы, Денвер тоже изучал вчерашнюю запись матча и не позволил Лейкерс довести дело до решающего штурма.
91:103.
Финальная сирена зафиксировала поражение Лейкерс с разницей в 12 очков.
По итогам матча Коби набрал 27 очков и 6 передач, Пэйтон записал на свой счёт 18 очков, 3 подбора и 5 передач, а в активе Ван Ху значились 7 очков, 4 подбора, 3 передачи и 2 перехвата.
У Наггетс Энтони, набравший всего 3 очка в отрезки присутствия Ван Ху на паркете, в сумме разжился 20 очками и 8 подборами, Андре Миллер принёс команде 20 очков, а Эрл Бойкинс добавил 22.

Комментарии

Загрузка...