Приятели продолжали костерить Коби на скамейке, пока в середине второй четверти Фил не вернул на площадку О'Нила и Пэйтона.
─ Коби, садись сюда, вытри пот, попей водички! –
Завидев направляющегося к скамейке Коби, Ван Ху тут же подскочил к нему, услужливо протягивая полотенце и бутылку.
Тронутый такой заботой со стороны партнера, Коби чуть заметно улыбнулся уголкаи губ:
─ Тайгер, ты же мне брат, оставь эту беготню для скамеечников! Кстати, я тут видел, как вы с Шаком о чем-то оживленно болтали. Чего перетирали? –
Ничуть не смутившись этим невинным на вид, но полным скрытого подтекста вопросом, Ван Ху непринужденно отозвался:
─ Да хвалил тебя! Говорю Шаку: по уровню игры ты уже чистый первый номер в лиге, пора бы ветерану уступать дорогу молодым. В конце концов, статус главной звезды зарабатывают реальной силой, а не былыми заслугами! –
Услышав, что его называют игроком номер один в лиге, Коби внутренне возликовал, но сохранил на лице невозмутимую маску:
─ Эх, не скажи. Трейси с Алленом в атаке ничуть не хуже меня, разве что в защите чуть проседают. Тим и Кевин защищаются не хуже, зато по взрывному набору очков немного мне уступают! Шак, конечно, тоже мощная сила, но он чудовищно ленив: изо дня в день саботирует тренировки, как с таким отношением держать форму? Кстати, а что ответил Шак? –
Еле сдерживая улыбку при виде разыгравшегося любопытства Коби, Ван Ху продолжил нагнетать:
─ Ой, да что он мог ответить – начал трясти былыми заслугами и титулами! Дескать, он трехкратный MVP финалов, обладатель MVP регулярки, а ты вообще никто. И без него, мол, не было бы у Лейкерс никакого трипл-камбэка. Разойдись вы по разным командам – он бы еще парочку перстней взял, а вот ты бы в одиночку даже в плей-офф не пробился! –
─ Дерьмо собачье! Чертов толстяк, пусть катится на все четыре стороны, я докажу ему, что способен взять чемпионство и без него! –
Глядя на бешенство Коби, Ван Ху ликовал про себя.
Беситесь, беситесь! Какая же каша без смуты, какой обмен без скандала, и как иначе нашему брату расти над собой?
Пока Ван Ху предавался внутренним восторгам, на паркете произошло непредвиденное: О'Нил со стоном рухнул на паркет.
─ Что случилось? Что стряслось? –
Окинув взглядом спешно выбежавших на площадку клубных врачей, Ван Ху схватил за рукав стоявшего рядом товарища по команде.
─ Вроде фол, только вот непонятно, насколько серьезно Шак повредился? –
В этот момент один из докторов подбежал к бровке и бросил на ходу:
─ Рецидив старой травмы! Сегодня он уже точно не сыграет! –
Лицо Фила помрачнело от такого вердикта, после чего тренер бросил Коби:
─ Коби, выходишь вместе с Тайгером и Грантом, нужно удержать преимущество в счете! –
Матч возобновился. Проходя мимо уносимого в раздевалку О'Нила, Ван Ху пристроился рядом с Коби и подкинул еще уголька в топку:
─ Все из-за его привычки сачковать на тренировках! Пахал бы как положено – разве вылезла бы старая травма? –
Коби согласно закивал:
─ Именно! И с таким-то уровнем профессионализма этот тип еще метит в лидеры команды! –
Хлопнув Ван Ху по плечу, он добавил:
─ Тайгер, дальше вся оборона на тебе. Командуй парадом как знаешь, если кто посмеет ослушаться – я лично вышвырну его с поля! –
Теперь, когда Шакбыл травмирован, Коби и вовсе потерял всякие берега.
Вдобавок слова Ван Ху о том, что без Шака ему заказан путь в плей-офф, задели его за живое, заставив жаждать триумфа с удвоенной силой.
─ Не сомневайся, Коби, со мной в защите дыр не будет! –
Ван Ху не бросал слов на ветер.
Пусть без О'Нил краски Лейкерс превратились из сильной стороны в уязвимую, главным оружием Суперсоникс оставался периметр.
Под руководством Ван Ху защитные построения калифорнийцев на дуге работали как швейцарские часы.
В итоге, после тяжелейшей борьбы, Лейкерс вырвали победу на выезде со счетом 109–101, продолжив свою победную серию.
За матч Коби наколотил 32 очка при 6 подборах и 6 передачах, Пэйтон добавил 24 очка, 5 подборов и 5 ассистов.
Статистика Ван Ху выглядела скромнее – 5 очков, 4 подбора, 4 передачи, 3 перехвата и 1 блок-шот.
Однако именно его цепкая защита стала одной из главных причин триумфа команды.
У Сиэтла во втором тайме бушевал Рэй Аллен, выбивший 25 очков и 9 передач.
Однако второй лидер клуба, Льюис, под плотной опекой Ван Ху разжился лишь 10 очками и 9 подборами.
По дороге в раздевалку после матча Ван Ху как бы невзначай бросил реплику:
─ Коби, теперь, пока Шака нет, тебе в роли лидера придется подавать пример во всем, особенно пересмотреть свое прежнее небрежное отношение к тренировкам! –
Лицо Коби просветлело, и он восторженно воскликнул:
─ Верно говоришь, Тайгер, обрести такого брата по оружию – это все равно что рыбе обрести воду! Я не только стану примером для всех, но и выведу Шака на чистую воду! Этот жирный глупец не только разлагал коллектив, так еще и сам себя покалечил! –
Услышав это, Ван Ху одарил его понимающей улыбкой.
Стоит Коби вывалить такое перед игроками Лейкерс, слухи мгновенно дойдут до самого О'Нила.
А если он еще пару раз подбросит искру, глядишь, дело дойдет до драки!
Если же добавить к этому его собственный коварный план, то после разоблачения всех тайн у руководства Лейкерс не останется иного выхода, кроме как обменять его самого.
Пока Ван Ху мечтал о том, в какой же клуб его в итоге сошлют, на пресс-конференции Коби уже вовсю палил по всем фронтам.
Сначала он принялся скромно расхваливать собственные лидерские качества, а затем резко сменил тон и обрушился с критикой на О'Нила.
─ Некоторым личностям свойственно увильтывать от тренировок, вот проблемы и дают о себе знать! По моему глубокому убеждению, настоящий вожак обязан в первую очередь подавать пример в зале. Точно так же, как это делал Майкл: заставлять партнеров пахать и прогрессировать – вот черты истинного лидера! –
Ради пущей убедительности Коби даже притянул в пример самого Джорджа.
Пока он сам упивался собственным красноречием, сидевшие в зале репортеры едва не попадали со стульев.
Ох ты ж мать! Да ты бы прямо паспортные данные Шака зачитал, к чему эти недомолвки про «некоторых личностей»!
Разумеется, копаться в грязном белье и внутренних склоках Лейкерс журналистам было куда интереснее любого матча.
Глядя на возбужденную толпу репортеров, Коби с запоздалым ужасом осознал: кажись, он снова сболтнул лишнего!
Пока Коби тонул в волне скандальных вопросов, в гостевой раздевалке Ван Ху подошел к тренеру:
─ Тренер, Коби завтра случайно не отлучится? Я тут хотел кое-какие технические нюансы с ним разобрать! –
Полагая, что юноша просто стремится повысить мастерство, Фил ответил без задней мысли:
─ А, завтра после обеда у него отгул, так что можешь переговорить с ним завтра до полудня! –
Фил уже собирался поинтересоваться у Ван Ху, почему тот не спросит Коби напрямую, как вдруг дверь раздеваки распахнулась от мощного удара.
─ Фил, бегом в пресс-центр! Коби опять устроил грандиозный скандал! –
Забыв про Ван Ху, тренер вскочил на ноги и бросился по коридору.
Проводив взглядом его фигуру, Ван Ху лишь головой покачал.
Вот же этот тугодум Коби! Неужели он и впрямь открыто набросился на О'Нила перед камерами?
Честное слово, при всей своей привычке подначивать Коби, Ван Ху даже в страшном сне не мог представить, что тот решится поливать партнера публично перед прессой.
Это же чистое самоубийство для команды!
Впрочем, для самого Ван Ху подобный исход подходил просто идеально.
Так оно и вышло: лежавший в больничной палате О'Нил в этот момент уже орал на весь этаж, требуя немедленной выписки.
─ Чертов ублюдок! И этот гад еще смел говорить, что я тоже хорош, а теперь вешает всех собак на мое отношение к тренировкам! Я прикончу его, клянусь, я убью этого урода! –

Комментарии

Загрузка...