В восемь вечера прозвучал стартовый свисток.
Сидя на скамейке запасных гостей, Рики Дэвис с легкой меланхолией наблюдал за выходящим в стартовой пятерке Ван Ху.
Как же изменчив мир, просто слов нет!
Когда-то он был непререкаемым лидером Кливленда, а Ван Ху – зеленым новичком из Лиги развития, озабоченным лишь тем, как бы вообще получить хоть какие-то минуты на паркете.
И вот прошло всего ничего – сам он греет скамейку в роли запасного, а Ван Ху уже закрепился в старте грозных Лейкерс.
Оставив философские раздумья Рики, обратимся к паркету, где Бостон Селтикс выиграли спорный мяч.
Посмотрев, как Пол Пирс легким движением уходит от Девеана Джорджа и смахивает мяч в сторону кольца, Ван Ху громко скомандовал:
─ Девеан, давай меняться, со следующей атаки Пирс мой!
Джордж возражать не стал.
В конце концов, прямым оппонентом Ван Ху числился Вин Бейкер – тот еще любитель приложиться к бутылке, так что при всей своей гренадерской стати защищаться против него труда не составляло.
В ответном наступлении Пэйтон доставил мяч О'Нилу, и тот, растолкав безымянного центрового Зеленых, уверенно забил сверху.
Увидев этот провал в обороне, наставник гостей разъяренно заорал на Вина Бейкера:
─ Вин, твою мать, ты что, лунатишь на площадке? Почему не было подстраховки?
Бейкер сделал вид, что оглох.
Сдерживать Шака в его обязанности точно не входило!
Мяч перешел к Селтикс, и Пирс, глядя на вставшего перед ним Ван Ху, презрительно скривился:
─ Мелкий, ты возомнил себя великим защитником? Решил персонально меня держать? Да я из тебя всю душу вытрясу!
С этими словами он резко дернулся, пытаясь продавить соперника.
«Бах!»
Его плечо со всего маху врезалось прямо в грудь Ван Ху.
«Хлоп!»
Пусть от толчка Ван Ху отшатнулся на шаг назад, но в этот самый момент его длинная рука выбила мяч прямо из-под контроля Пирса.
─ Черт! – выругался тот, пытаясь тут же исправить ошибку, но было поздно: Ван Ху уже подобрал снаряд и рванул вперед.
В тылу Джордж вовремя подхватил мяч и немедля переадресовал его бежавшему параллельным курсом Коби.
─ Вперед, Тайгер! – крикнул Коби и, не останавливаясь, исполнил роскошную диагональную передачу через всю площадку на набравшего ход Ван Ху.
«Бум!»
Получив мяч у чужой трехсекундной зоны, Ван Ху в два шага взмыл в воздух и вколотил его в корзину.
─ Эй, Пирсик, а ты неплохо бегаешь, приспичило до ветру? – приземлившись, ехидно бросил он в сторону плетущегося сзади соперника.
─ Ах ты паскудный сопляк, ну погоди у меня! – взъярился Пирс.
В следующей атаке Бостона он снова пошел в обыгрыш против Ван Ху.
Однако на сей раз защитник Лейкерс не стал ждать контактного столкновения и сам пошел на перехват.
Этот маневр привел Пирса в дикий восторг.
Используя кроссовер и шаг назад, он резко сменил направление в левую сторону.
«Хлоп!»
Вот только стоило ему проскочить мимо Ван Ху, как перед ним, как из-под земли, вырос Коби.
Оказалось, заметив выпадении партнера по защите, Коби заранее занял позицию для сдвоенного прессинга.
Всё произошло ровно так, как он и рассчитывал: Ван Ху выдавил Пирса точно в ловушку.
Легкое движение руки – и мяч перехвачен.
Что же до Ван Ху, то едва Пирс пошел в прорыв, как он уже в очередной раз сорвался в быстрый отрыв.
Эпизод повтозился как под копирку: одинокий Ван Ху поймал длинный пас Коби и в одиночку завершил его эффектным слем-данком.
В дальнейшем Пирс упрямо продолжал искать дуэли с Ван Ху, но неизменно натыкался либо на плотную опеку, либо на своевременную подстраховку – очков набрать ему так и не удавалось.
Видя, как глухо закрыт лидер, Вин Бейкер не выдержал:
─ Пол, хорош маяться дурью! Этот парень защищается слишком плотно, отдай мяч мне!
Лучше бы Бейкер помалкивал: после этих слов лицо Пирса перекосило от злости.
Больше всего он жалел о том, что трепнулся лишнего в начале, а теперь получал звонкие пощечины за собственные слова – лучше бы промолчал.
Предприняв еще пару безуспешных попыток взломать оборону связки Ван Ху и Коби, наставник Бостона был вынужден взять тайм-аут.
─ Делитесь мячом, Пол, баскетбол – командная игра!
После возобновления игры Пирс был вынужден переквалифицироваться в подносчика снарядов.
─ Ого, неужели тренер отобрал мяч? – не преминул кольнуть его Ван Ху. – То-то я смотрю, наставник у них башковитый, сразу видит, кто есть кто. Кричал тут: «Вытру из тебя дерьмо», а сам и не потянул, дошло наконец?
─ Ты!.. – задохнулся от бессильной ярости Пирс, но ответить больше не смел.
Делать было нечего: цепкая опека Ван Ху внушила ему суеверный ужас.
Без результативных действий своего лидера атака Селтикс окончательно зачахла.
К первому перерыву Лейкерс комфортно лидировали со счетом 30:16.
Увидев такую разницу в счете, трибуны ревели от восторга.
Вторая четверть началась по привычному сценарию: Фил Джексон выпустил Коби с резервистами, дав передохнуть Шаку и Ван Ху.
Освободившись от назойливого опекуна, Пирс наконец-то обрел былую результативность.
Команды обменивались результативными атаками около половины четверти, после чего тренерский штаб Лейкерс провел ротацию: Коби присел на скамейку, а на паркет вернулись О'Нил и Пэйтон.
Гости в ответ также убрали с поля уставшего Пирса.
И тут же, стоило лидеру Бостона покинуть площадку, их нападение снова рассыпалось под натиском «озерников».
Передняя линия гостей совершенно не справлялась с О'Нилом, а снайперам явно не хватало точности.
К большому перерыву табло фиксировало 57:38 в пользу хозяев – девятнадцать очков преимущества.
При таком рисунке игры исход встречи можно было считать предрешенным.
Едва началась вторая половина матча, как Ван Ху вновь появился на паркете вместе со стартовой пятеркой.
При виде его фигуры на лице Пирса моментально проступило выражение вселенской скорби.
Эту бесценную гримасу тут же запечатлел сидевший у торца площадки фотограф!
Глядя на получившийся кадр на дисплее камеры, репортер ликовал: эта фотография обеспечит ему безбедную старость, лишь бы только Тайгер и дальше продолжал в том же духе!
Пока фотограф праздновал удачу, Ван Ху снова подошел к удрученному сопернику:
─ Что такое, Пирсик, уже раскис? Не боись, нам еще не раз довелось скрестить шпаги, это только начало!
Пирс, разумеется, и не думал признаваться в слабости, упрямо огрызаясь:
─ Чушь собачья, с чего бы мне тебя бояться, просто живот прихватил! Во! Именно живот крутит, будто ты тут при чем со своей защитой. Смех да и только!
Ван Ху лишь рассмехался в ответ на эти детские отговорки:
─ Ну да, ну да, живот у него. Наверное, перед матчем объелся тухлятины, вот теперь и тянет по-крупному!
С этими словами он резко рванул в сторону, ставя качественную заслон для Коби.
─ Ах ты поганый сопляк, мелкая крыса, исподтишка гадишь, играть совсем не умеешь! – взревел Пирс, бросаясь в погоню за прорывающимся к кольцу Коби.
«Вух!»
В ответ на его крики Коби, используя заслон, продавил оборону и забросил мяч с фолом – классический 2+1!
Возвращаясь в защиту, Ван Ху приметил скучающего на дуге Пирса:
─ О, смотри-ка, неужели в перерыве так и не добежал до туалета, животик всё еще болит?
Пирс ядовито сплюнул:
─ Сам ты маешься животом, и вся твоя семейка заодно!
─ Если не болит, чего стоишь столбом? Попроси пас, попробуй обыкнуть меня один в один!
Скрипя зубами от злости, Пирс решительно зашагал по площадке, требуя передачу.
«Хлоп!»
Вот только едва он рванул наотмашь, рассчитывая, что оставил опекуна позади, как из-за спин партнеров вновь вылетел Коби и перехватил мяч.
Правда, на этот раз быстрому отрыву помешал Майкл Джеймс, вовремя остановивший прорыв фолом.
Не сумев развить стремительную контратаку, Ван Ху пришлось вернуться на вершину дуги и взять розыгрыш на себя.
─ Мелкий, у тебя же вообще броска нет, чего ты выпендриваешься, мяч клянчишь? Умеешь хоть бросать-то? – продолжал психологическую обработку Пирс. – Давай, рискни, брось отсюда, дедушка Пирс обещает даже руку не поднимать!
Видя, как оппонент демонстративно отступает на шаг, Ван Ху вдруг просиял, резко выпрыгнул и выбросил мяч по кольцу.
─ Не вздумай… – инстинктивно попытался предостеречь его Коби, но было поздно.
Услышав окрик партнера, Пирс уже победно ухмыльнулся, предвкушая неминуемый промах.
Однако в следующую секунду, когда он уже развернулся для борьбы за подбор, его глаза полезли на лоб: из глубины площадки взмыл О'Нил, перехватил летевший по странной траектории мяч и вколотил его мощнейшим аллей-упом!
«Бум!»
Пока кольцо еще вибрировало от удара, откуда-то издали донесся голос Ван Ху:
─ Ну как, Пирсик? Впечатлил тебя мой дальнобойный навес-трехочковый? До сих пор мурашки по коже?

Комментарии

Загрузка...