21:33.
По итогам первой четверти Лейкерс везли Финиксу двенадцать очков.
Увидев такие цифры на табло, Фил Джексон вдруг подумал, что клубу, пожалуй, необязательно делать мучительный выбор между двумя звездами.
Стоит лишь удержать Ван Ху, и знаменитый дуэт Шака и Коби вполне сможет заиграть в такой же безупречной гармонии, как и несколько лет назад.
Вторая четверть началась с того, что на площадке остался один Коби в окружении резервистов.
В таком сочетании он принялся терзать кольцо соперника в бесконечных сольных проходах.
Лишь к середине двенадцатиминутки Джексон усадил Коби на скамейку, выпустив вместо него Шака и Пэйтона.
Ну а Ван Ху тяжело дышал рядом с главным тренером, собирая пот!
─ Тайгер, дружок, ты слабоват: отбегал всего одну четверть, а уже задыхаешься. Как же я собираюсь доверять тебе серьезные задачи в будущем?
Слушая слова Фила, Ван Ху мысленно ухмыльнулся.
«Доверять серьёзные задачи… Надеюсь, потом ты не пожалеешь о сказанном!»
Подумав так, вслух он ответил с извиняющейся улыбкой:
─ Фил, тут ничего не попишешь, сам знаешь: интенсивность в НБА бешеная.
─ … Да Яо старше меня на пять лет, целый год отпахал в лиге, и то до сих пор не выдерживает все четыре четверти!
─ … Но вы не переживайте, я буду работать над выносливостью!
«Работать? Щас, размечтался», – пронеслось в голове у парня.
«Лучше придумать, как сделать так, чтобы меня поскорее обменяли!»
«Авось Вселенная услышит, закинет мне какой-нибудь ультимативный чит на выносливость, и заживем!»
48:61.
К большому перерыву перевес озерников составлял уже тринадцать очков.
В реалиях того жёсткого времени подобный гандикап считался солидной заявкой на победу.
Потому в раздевалке «великий и мудрый» дзен-мастер прикрыл глаза и наставительно произнес:
─ Медитируем, очищаем разум и дыхание!
Наблюдая за тем, как игроки Лейкерс неуклюже пытаются изобразить восточных мудрецов в стиле «деревенский дзен», Ван Ху лишь молча покрутил пальцем у виска.
Где они вообще набрались этой ереси?
Едва началась вторая половина встречи, Ван Ху вернулся на паркет в компании четырёх основных игроков.
Увидев его появление, горящий жаждой реванша Марбери вновь рванул в бой.
Итог…
Лейкерс снова увеличили разрыв в счете!
Поняв, что дело идет к разгрому и мусорному времени, взбешенный Д’Антони усадил Марбери на лавку.
Не привыкший к такому унижению Стефон взорвался прямо у кромки площадки, устроив с тренером громкую словесную перепалку.
После такого моральный дух Финикса рухнул окончательно.
Финальная сирена зафиксировала убедительную победу Лейкерс со счетом 107:81.
За матч О’Нил оформил солидные 18 очков и 18 подборов, Коби добавил 17 очков, 6 подборов и 7 передач, на счету Пэйтона было 19 очков и 7 ассистов, а Девеан Джордж настрелял ещё 19.
Что до Ван Ху, его скромные 8 очков, 5 подборов, 3 передачи, 3 перехвата и 2 блок-шота выглядели хоть и неброско, но чертовски универсально!
Куда важнее было другое: то, как новичок руководил защитными построениями команды, врезалось в память каждому зрителю у экранов.
Сразу после финального свистка репортеры обступили Ван Ху плотным кольцом.
Когда один из журналистов затронул тему Марбери, китаец с ухмылкой ответил:
─ Я прекрасно знал, что он попытается раскачать меня точно так же, как Да Яо, но кишка тонка!
─ … Вместо этого он исправно дарил нам мячи своими перехватами, за счет чего мы и ушли в отрыв!
─ … Ну, за столь бескорыстную помощь командному делу я могу лишь выразить ему искреннюю благодарность.
─ … Дерзай, Стефон, продолжай в том же духе – ручаюсь, вся лига, кроме твоего родного клуба, скажет тебе спасибо!
Вот так легко и непринужденно Ван Ху записал Марбери в агенты под прикрытием!
Болельщики Финикса, и до того не жаловавшегося на скандалы с тренером защитника, после этих слов пришли в ярость и завалили официальный сайт клуба требованиями немедленно обменять эгоиста.
Оставим Санз разбираться с внутренними бурями – в другом лагере Коби, отвечая на вопросы о Ван Ху, не скупился на похвалу.
─ Тайгер – мой брат!
─ … Его оборонительный скилл достоин обсуждения в контексте награды DPOY, пусть даже это его дебютный сезон в лиге!
─ … Да, это он руководил нашей защитой на паркете, у него есть все необходимые задатки, и мы все ему доверяем!
─ … Результат вы видели сами: с его подсказками оборона заиграла совершенно иначе.
─ … Ох, пользуясь случаем, хочу сказать спасибо Кливленду – чертовски классные ребята!
Вслед за Коби отметился и Шак:
─ Точно, этот пацан командовал мной, и представьте себе – я ни капельки не разозлился, а просто сделал то, что он велел.
─ … Все знают, что я человек разумный: если Тайгер предлагает дельную вещь, почему бы и не послушать?
─ … У меня в команде нет понятия «новичок бесправен»: если идея правильная, я всегда поддержу!
Слова Шака сорвали шквал аплодисментов, но в то же время заставили прессу поломать головы над загадкой:
Как этому парню удалось одновременно приручить и Коби, и Шака?!
Пока медиа и фанаты перемывали кости игрокам, Фил Джексон после пресс-конференции прямиком направился в кабинет Мича Купчака.
─ Мич, этот парень – самородок. Он способен идеально связать воедино О’Нила и Брайанта. Мне кажется, с ним в составе эта связка сможет взять три-пит точь-в-точь как наши старые Быки!
Услышав такое, Купчак аж задохнулся от восторга.
Семь титулов за восемь лет, как у Чикаго? Да с такими достижениями его собственный авторитет в лиге перевесит даже вес Джерри Краузе!
Опомнившись, он возбужденно выпалил:
─ Серьезно, Фил? И всё это ради какого-то китайского новичка?
─ … У него неплохая защита, но в нападении – полная катастрофа.
─ … Про физическую форму я вообще молчу: он еле выдерживает две четверти на пределе, о каком матче целиком речь?
─ … В конце концов, хороших защитных игроков в лиге навалом!
Мич искренне полагал, что шумиха вокруг Ван Ху поднялась исключительно благодаря его статусу дебютанта и экзотическому происхождению.
Журналисты просто падкие на диковинку.
Он никак не ожидал, что опытный Тренер возложит на пареньца столь грандиозные надежды.
─ Нет-нет, Мич, Тайгер особенный. Пойми, дело не только в элитной защите – он умеет примирять О’Нила и Брайанта!
─ … Пересмотри записи матчей внимательно: команда начинает дышать как единый организм только тогда, когда он на паркете!
─ … Будь то Коби или Шак, оборона или атака – этот сорванец раздает указания налево и направо, словно играет здесь уже десяток лет!
─ … А результат налицо: наша боеспособность выросла в разы!
─ … Так что давай начнем думать о продлении контракта с ним прямо сейчас, иначе в межсезонье будет поздно!
─ Продлении?!
─ … Фил, ты в своем уме?
─ … У него двухлетний контракт, на следующий год еще действует опция команды!
─ … И даже если мы соберемся его переподписывать, регламент позволяет сделать это только по окончании текущего сезона!
─ … Заниматься этим сейчас – ты часом не перепутал его с Коби?!
Купчак только руками развел от абсурдности предложений Джексона.
Он признавал правоту тренера в мелочах, но считать Ван Ху незаменимым? Увольте. Обычный ролевик с неполной функциональностью, каких в НБА пруд пруди!
─ Нет, Мич, Тайгер не такой. Поверь моему опыту – мои глаза работают как эталон!
─ … Давай запустим процесс продления заранее, иначе потом локти кусать будешь!
Старина Фил еще не догадывался, с каким же рвением он сам захочет избавиться от этого «бесценного» игрока всего через некоторое время.
─ Ладно-ладно, раз твои глаза – эталон, я займусь бумагами прямо сейчас!
Проводив тренера взглядом, Купчак презрительно хмыкнул:
─ Твои глаза видят только Джени, а не контракты. Заниматься продлением сейчас? У меня тут задница горит от попыток замять скандал вокруг Коби!

Комментарии

Загрузка...