Мы ведь еще даже ничего не приукрасили и не отретушировали, с чего вдруг такие безумные дифирамбы? Неужели «Лейкерс» ради китайского рынка готовы так ронять свое достоинство?
Какое там «грозное подспорье для Коби» – для начала пускай в заявку на матч попадет!
Разумеется, они были в курсе, что в лиге появился уже четвертый китаец.
Вот только Ван Ху находился под негласным баном от Баскетбольной ассоциации Китая. И хотя запрет действовал на печатную прессу, интернет-изданиям руки никто не связывал.
Но им всё же приходилось считаться с конъюнктурой внутреннего баскетбольного рынка.
Раз уж Ван Ху сослали в Лигу развития и он не представлял никакого медийного интереса, они охотно шли навстречу чиновникам из ассоциации, затыкая эту тему.
Позднее события развивались ровно так, как они и предполагали: Ван Ху лишь однажды промелькнул в заявке, после чего его прямиком сослали в «Лейкерс».
В глазах журналистов «Синьлана» обмен Ван Ху из «Кливленда» в Лос-Анджелес был ничем иным, как попыткой «Кавальерс» сдыхаться балласта, раз уж парень не помог им пробиться на китайский рынок.
А уж почему его подобрали «Лейкерс» – очевидно, тоже хотели попытать счастья с китайскими болельщиками.
В конце концов, Кливленд – всего лишь крошечная деревушка, а Лос-Анджелес – мегаполис мирового масштаба.
Но кто бы мог подумать, что «Лейкерс» ради китайских денег готовы настолько поступиться гордостью.
Всё это вместе взятое лишь пробудило в журналисте дух противоречия.
─ В прошлогодней финальной серии мне аккредитацию не дали, а теперь пытаются дурить голову нашим болельщикам подобными фокусами – не выйдет!
Пробормотав это себе под нос, корреспондент просто закинул материал в архив и палец о палец не ударил, чтобы отправить его наверх!
А студенту, приславшему текст, отписал короткое письмо:
─ Парень этот в опале, больше про него ничего не присылай. Лучше пиши побольше новостей про О'Нила, Коби, Мэлоуна и Пэйтона!
Получивший ответ студент прекрасно знал правила игры и, хоть и сокрушался по поводу столь лакомого инфоповода, вынужден был подчиниться.
Ван Ху обо всем этом не ведал. Вернувшись домой на новой машине, он уже собирался засесть за видеоигры, как вдруг услышал истошный вопль Берроуза:
─ О... мой... бог! Коби что, рехнулся? Как он вообще посмел такое заявить!
Услышав это, Ван Ху тут же подбежал к нему с вопросом:
─ Чего там, что случилось? Что с Коби?
Увидев Ван Ху, Берроуз ткнул пальцем в экран телевизора:
─ Тут репортеры передают, будто Коби наотмашь заявил прессе по поводу своего судебного дела: мол, Шак тоже так делал!
─ Пф! –
При этих словах Берроуза Ван Ху не удержался и брызнул слюной прямо на пол.
Берроуз решил, что Тайгер смеется над низким эмоциональным интеллектом Коби, но понятия не имел, что тот потешался над тем, как блестяще Коби применил его совет на практике.
Да уж, Коби заговорил так исключительно с подачи Ван Ху.
Дневной визит в суд выдался на редкость паршивым, а едва он вышел оттуда, как на него набросилась толпа дотошных репортеров. Разъяренный Коби в ту же секунду вспомнил утренние слова Ван Ху.
В затуманенном гневом мозгу тут же щелкнуло, и он выпалил без всяких раздумий:
─ Шак тоже так делал, он все эти дела деньгами заминал!
Ого. Репортеры, услышав такое, просто лишились дар речи.
Разве... разве такое вообще разрешено выносить на публичное обсуждение?
Опомнившись, акулы пера тут же разлетелись во все стороны.
Ну разумеется – срочно строчить материалы в редакции.
А сам Коби, глядя на реакцию журналистов, смутно догадался, что дело пахнет керосином.
И точно: не успел он переступить порог дома, как заголовки с новостью о том, что «Шак тоже так делал», взлетели на первые полосы по всей Америке.
С другой стороны экрана О'Нил, отдыхавший дома целый день, одновременно благодарил Ван Ху и с аппетитом уплетал пиццу.
Внезапно телерепортаж заставил его выронить кусок от удивления.
─ Гребаный Коби, я тебя убью!
Швырнув кусок пиццы на пол, он тут же схватил телефон и набрал номер Коби.
Пара гудков – и вызов принят.
─ Черт тебя побери, урод ты этакий, какую чушь ты несешь, когда это я тоже так делал! ─
Коби, будучи подростком с юношеским максимализмом, и не думал сдавать Ван Ху, тем более что нападки О'Нила в обвинительном тоне лишь сильнее его разозлили.
─ Шак, не изворачивайся. Хватит духу поклясться здоровьем своего брата по команде, что ты никогда не попадал в такие истории?
Вопрос Коби лишил Шака всяких аргументов.
Здоровьем брата? Это что же, оставить себе всего одну минуту на всё про всё?
Реакция О'Нила лишь придала Коби еще больше спеси и раздражения.
Он думал про себя:
Я ведь тебя не оклеветал, чего ты бесишься?
Еще смеешь качать права, у меня и без тебя проблем по горло!
С этими мыслями Коби просто бросил трубку!
Слушая короткие гудки в динамике, О'Нил взбесился еще сильнее.
Я-то делал, но об этом никто не знал! А теперь после твоих слов – как мне дальше жить? Буду ли я брать за это прежнюю цену?
─ Проклятый ублюдок, завтра же я тебя в лепешку расшибу! ─
19 декабря. Сегодня «Лейкерс» на домашнем паркете принимают «Денвер Наггетс».
В 9 часов утра Ван Ху снова пришел на тренировку минута в минуту.
─ Тайгер, ты здесь. Ты что, тренируешься где-то поблизости от дома? Я сегодня специально расспросил охранника, он говорит, что в четыре часа утра тебя не видел!
Услышав это от Фила Джексона, Ван Ху внутри слегка занервничал, но снаружи остался невозмутим.
─ А, да-да-да! Просто не хотел лишний раз напрягать охранников, поэтому бегаю на площадке прямо возле дома!
Тренер, не беспокойтесь, я делаю упор на выносливость, домашней площадки вполне хватает, а как дойдем до других элементов – обязательно предупрежу вас, чтобы вы перекинулись парой слов с главным по безопасности!
Услышав такое, Фил Джексон расплылся в еще более широкой улыбке и закивал:
─ Ох, да какие тут хлопоты! Раз у тебя есть тяга к тренировкам – это прекрасно. Короче говоря, я велю выдать тебе дубликат ключей от зала!
Приходи тренироваться в любое время!
Джексон и понятия не имел, что, получив ключи, Ван Ху тут же забросит их в самый дальний угол шкафчика для одежды.
Отделавшись парой дежурных фраз, Ван Ху поспешил в раздевалку переодеваться.
Едва переступив порог, он обнаружил мрачнее тучи О'Нила, восседающего на скамейке.
─ О, Шак, с чего это ты сегодня так рано? Игра ведь только вечером, нельзя же растрачивать силы на тренировках!
Увидев вошедшего Ван Ху, О'Нил выдавил подобие улыбки:
─ А, это Тайгер. Не переживай, я и не собираюсь усердствовать, так, изображу бурную деятельность!
Просто я караулю Коби!
─ Коби?
Хм, разве он еще не пришел?
Разве не он обычно появляется здесь раньше всех?
Услышав слова Шака, удивился Ван Ху.
─ Тц, этот трус услышал, что я намерен намылить ему шею, вот и испугался нос показывать!
И вообще, насчет того, кто приходит раньше всех – Тайгер, думаешь, я не в курсе? Ты ведь сам являешься раньше всех!
Если бы Фил не проболтался, я бы и не узнал.
Локация: Лос-Анджелес, четыре часа утра, ага!
От этих речей О'Нила Ван Ху окончательно растерялся.
Ладно еще вешать лапшу на уши старому лису и заносчивому малому Коби, но ведь мы-то с тобой вместе возвращались из стриптиз-клуба!
Заметив замешательство Ван Ху, О'Нил с видом знатока хихикнул:
─ Я всё понимаю, Тайгер, не переживай, высмеивать тебя я не стану!
В конце концов, не каждый же обладает таким прирожденным величием, как я, чтобы доминировать в лиге без всяких тренировок!
А таким заурядным парням, как ты, приходится пахать в поте лица, чтобы поспевать за мной!

Комментарии

Загрузка...