Глава 28

Уступая в серии со счетом 0:2, Наггетс оказались под огромным давлением. Вернувшись на домашнюю арену в Денвере, они покровались отыграться в третьем матче. Перед началом встречи главный тренер Наггетс громко заявил своим подопечным: — Мы больше не можем позволять Уорриорз так легко побеждать! Домашняя арена — наше преимущество, мы должны дать им понять, что Денверское нагорье не так-то просто покорить!

Что касается Уорриорз, то Керр также напоминал игрокам, что нельзя терять бдительность. — Наггетс определенно выложатся на полную, у них мощная огневая мощь в нападении. Мы должны сохранять надежность в защите, особенно при опеке Йокича, нельзя давать ему много возможностей для легких бросков и передач, — говорил Керр, попутно глядя на Вэй Пэна. — Вэй Пэн, твоя задача на стороне защиты по-прежнему очень тяжела. Продолжай использовать свои сильные стороны, мешай их атакам из краски.

Едва начался матч, как Наггетс действительно продемонстрировали сильнейшую жажду победы. Йокич начал продавливать соперников в трехсекундной зоне и за счет превосходства в физической мощи то и дело набирал очки, а Гордон действовал еще активнее на подборах, благодаря чему Наггетс быстро вышли вперед. Вэй Пэн же плотно прижался к Гордону, стараясь всячески мешать его получению мяча и направлениям атак. Хотя в физической борьбе он временами уступал, благодаря своему выдающемуся размаху рук и скорости передвижения ему все же удавалось несколько раз разрушить комбинации Наггетс в трехсекундной зоне.

Карри и Пул искали возможности на периферии, пытаясь переломить ход игры трехочковыми бросками. Дальний трехочковый Карри зажег атакующий пыл Уорриорз, а Вэй Пэн в одном из быстрых прорывов получил передачу от Карри и исполнил эффектный мощный данк, который значительно поднял боевой дух Уорриорз.

Во второй четверти запасные игроки Наггетс начали прибавлять: Бартон и Моррис реализовали серию трехочковых, увеличив разницу в счете. Керр вовремя взял тайм-аут, скорректировал тактику и задействовал Вэй Пэна в нападении еще активнее, используя его преимущество при размене для изоляций против больших игроков Наггетс. Получив мяч, Вэй Пэн пошел в прорыв с ведением, за счет резкого разворота оставил защитника позади и легко прошел под кольцо, набрав очки. Вскоре он снова получил пас от Клэй на периферии и точно бросил из-за дуги, помогая Уорриорз сократить отставание.

К концу первой половины матча Уорриорз проигрывали с разницей в три очка — 55:58. На счету Вэй Пэна за половину игры было 12 очков, 6 подборов и 2 перехвата, его выступление по-прежнему выглядело ярко. Карри же записал на свой счет 18 очков и в раздевалке сказал партнерам по команде: — Мы играем неплохо, во второй половине нужно продолжать в том же духе, проявить еще больше концентрации в защите и чаще делиться мячом в нападении — тогда мы обязательно переломим счет.

Вторая половина матча перешла в фазу накала. Йокич и Карри устроили настоящую перестрелку: стоило Йокичу успешно продавить оборону в краске, как Карри тут же отвечал трехочковым. Вэй Пэн сосредоточился на защите: он раз за разом бросался к щиту, боролся за позицию с игроками передней линии Наггетс и успешно забрал несколько ключевых подборов.

За 3 минуты до конца третьей четверти Уорриорз благодаря рывку 7:0 вышли вперед в счете. Но Наггетс не собирались сдаваться: вышедший со скамейки запасных Хайленд реализовал два трехочковых подряд и вновь вывел свою команду вперед.

В решающей четверти защита обеих команд стала еще жестче. Вэй Пэна отрядили персонально опекать Йокича: хотя тот обладал мощным телосложением, благодаря силе и защитным навыкам, дарованным системой, Вэй Пэн всё же сумел сильно осложнить сербскому центровому игру в атаке. Йокич неоднократно пытался играть один в один, но так и не смог результативно завершить моменты, допустив при этом несколько потерь.

Карри снова взял на себя инициативу в ключевой момент, забросив два подряд важнейших трехочковых и увеличив разрыв до 5 очков. В этот момент игроки Наггетс начали нервничать: в одной из атак Йокич из-за недовольства судейским решением заработал второй технический фол и был удален с площадки.

Потеря Йокича сильно ударила по нападению Наггетс. Уорриорз же ухватились за шанс, удержали контроль над ситуацией и в итоге одержали победу над Наггетс со счетом 105:98, поведя в серии 3:0.

После игры итоговая статистика Вэй Пэна зафиксировалась на отметке в 18 очков, 10 подборов, 3 перехвата и 1 блок-шот; его сдерживание Йокича и Гордона в защите сыграло ключевую роль, а в атаке он также проявил себя с лучшей стороны благодаря игре на размене. Карри набрал 32 очка, 5 подборов и 6 передач, став одним из главных творцов победы Уорриорз.

— Мы сыграли великолепно, сила команды безгранична, — сказал Карри в послематчевом интервью. — Выступление Вэй Пэна было просто выдающимся, он оказал нам огромную поддержку как в защите, так и в нападении. Нам невероятно повезло иметь такого партнера по команде.

Вэй Пэн в свою очередь отметил: — Это командная победа. Мы четко следовали тренерской установке, и каждый внес свой вклад. Наггетс — очень сильный соперник, но мы будем продолжать работать и постараемся как можно скорее закрыть эту серию.

Ведя в серии 3:0, Уорриорз уже держат в руках матч-пойнты, но они прекрасно понимают, что Наггетс не сдадутся просто так, и следующие матчи будут еще тяжелее. А Вэй Пэн тем временем с нетерпением ждет возможности и дальше демонстрировать свою силу на паркете, уверенно шагая навстречу чемпионскому кубку.