Федеракс-форум в Мемфисе погрузился в мёртвую тишину — атмосфера напоминала лопнувший воздушный шар, из которого вышел весь воздух. Когда прозвучал финальный свисток арбитра, игроки Уорриорз не стали праздновать победу, а лишь молча похлопали друг друга по плечам, и в их взглядах читалась сложная гамма чувств: поведя в серии 3-0 и получив матч-пойнт, никто из них не чувствовал себя по-настоящему спокойно.
Большинство болельщиков Гриззлис покинули арену заблаговременно, и редкие выкрики в поддержку команды с трибун звучали на редкость жалко и беспомощно. Вэй Пэн стоял на паркете, а пот, стекая по подбородку, капал на пол и, смешиваясь с чьими-то следами, расплывался тёмными пятнами. За весь матч он записал на свой счёт 38 очков, 8 подборов и 5 результативных передач, причем 22 очка пришлись на проходы под кольцо — владение способностями Янниса Адетокумбо к прорывному нападению он довёл до абсолютного совершенства, и каждый его проход напоминал тяжелый грузовик, протаранивший оборонительные редуты.
Карри подошел к нему, тяжело дыша, и произнес: — В следующей игре мы покончим с этим.
— Угу, — кивнул Вэй Пэн, машинально бросив взгляд на пустое место на скамейке запасных — то было кресло Клэя, которое оставалось вакантным все эти четыре матча.
По возвращении в Окленд Уорриорз не сбавили обороты ни на секунду. Керр устроил дополнительные тренировки по защитной тактике, уделив особое внимание пресечению проходов Морэнта и трехочковых бросков Бейна. Он исчеркал бесчисленными линиями тактическую доску, а в самом конце жирно обвел имена Вэй Пэна и Карри: — В предстоящих матчах именно вы двое будете ядром нашего нападения и защиты, вы обязаны выстоять.
На тренировках Вэй Пэн по собственной инициативе стал усердно отрабатывать дальние броски — в отсутствие Клэя ему требовалось взять на себя большую долю внешней огневой мощи. Шаблон «дальнобойная трехочковая линейка Карри», дарованный системой, слушался его все послушнее: забив пятнадцать трехочковых подряд, даже Карри не удержался от свиста: — Если будешь так бросать и дальше, мой рекорд окажется под угрозой.
【Специализированная тренировка трехочковых бросков преодолела «узкое горлышко», награда: постоянный бонус к характеристике «стабильность сверхдальних трехочковых» +2, 500 очков чести.】
Системные уведомления превратились в самое сокровенное музыкальное сопровождение тренировочного зала. Вэй Пэн взглянул на счетчик очков на панели — после нескольких тяжелейших матчей их набралось уже 58000, чего вполне хватило бы на обмен нового шаблона навыков, однако торопиться он не стал: шестое чувство подсказывало, что в финале Западной конференции потребуется куда более универсальный арсенал.
В четвертой встрече полуфинала Запада Уорриорз вернулись в Чейз Центр. Местные болельщики размахивали плакатами с надписью «За Клэя», а на огромном экране раз за разом крутили яркие моменты с участием Клэя до получения травмы; царившая на трибунах атмосфера была пропитана трагизмом и в то же время исполнена мощной энергии.
С началом матча Вэй Пэн и Карри продолжили демонстрировать ту же раскаленную форму, что и в прошлой игре. Вэй Пэн разрывал оборону соперника проходами, раздавая передачи на Грина и Уиггинса, в то время как Карри натягивал тетиву за дугой, отметившись тремя точными трехочковыми уже в стартовой четверти. Уорриорз действовали легко и слаженно, словно Клэй никогда и не покидал площадку.
Однако Гриззлис не собирались сдаваться: ведомые Морэнтом, они предприняли отчаянную погоню и одно время сократили отставание в счете до трех очков. Но во второй четверти Вэй Пэн внезапно перестроил рисунок игры, реализовав четыре трехочковых подряд — причем два из них залетели с дистанции на два шага позади дуги, — окончательно похоронив надежды Гриззлис.
— Почему он умеет абсолютно всё? — в исступлении кричал на бровке главный тренер Гриззлис. — В проходах он как Яннис Адетокумбо, бросает как Карри, и как вообще с этим бороться?
В конечном итоге Уорриорз одолели Гриззлис со счетом 112-96 и, оформив сухую победу 4-0 в стиле джентльменского свипа, шагнули в финал Западной конференции. Вэй Пэн положил в копилку 35 очков, 9 подборов и 6 передач при 5 точных трехочковых из 8, а Карри добавил 28 очков и 10 ассистов, идеальным выступлением заявив миру: «Династия Уорриорз жива».
После финальной сирены Карри на пресс-конференции особо выделил Клэя: — Эта победа принадлежит ему, и мы пронесем его долю с собой, двигаясь дальше.
Вэй Пэн посмотрел в объектив камеры и произнес серьезным тоном: — Клэй, поправляйся как следует, мы ждем тебя в финале.
Прямо в момент триумфа Уорриорз определился их соперник по финалу Запада — Наггетс со счетом 4-2 выбили из борьбы Санз, а Йокич своей запредельной статистикой в среднем за игру 30+15+10 доказал право носить звание «лучшего центрового современности».
Этим же вечером Вэй Пэн получил текстовое сообщение от Йокича: — Увидимся в финале Запада, не разочаруй меня, Чемпионский Хоу.
Вэй Пэн с улыбкой ответил: — Взаимно, учитель Йокич.
Он открыл системную панель и, глядя на два полностью разблокированных шаблона — «способность Янниса Адетокумбо к прорывному нападению» и «дальнобойные трехочковые Карри», — почувствовал, как его взгляд становится все более твердым. Мощь Наггетс неизмеримо превосходила Тандер и Гриззлис: доминирование Йокича под кольцом, способность Мюррея решать исходы ключевых владений и оборонительная цепкость Гордона таили в себе колоссальную угрозу.
Но страха он не испытывал.
Ради ожиданий Клэя, ради доверия Карри и ради гордого прозвища Чемпионский Хоу он выложится на паркете без остатка.
Когда огни в тренировочном зале погасли, Вэй Пэн уходил последним. Подойдя к именному шкафчику Клэя, где по-прежнему стояли его фирменные баскетбольные кроссовки серии Будда, Вэй Пэн протянул руку, легко коснулся вышитого на ботинке иероглифа Будды и тихо произнес: — Ждите нас.
Вызов на битву в финале Западной конференции был доставлен, и грандиозное противостояние между Уорриорз и Наггетс на самой вершине мастерства вот-вот должно было начаться.

Комментарии

Загрузка...