Во второй игре регулярного чемпионата Уорриорз на выезде встречались с Тимбервулвз. Таргет-центр был залит воплями, похожими на волчий вой, и миннесотские болельщики явно ни в грош не ставили эту обновленную команду Уорриорз — особенно после того, как их звездный игрок Энтони Эдвардс реализовал пять трехочковых подряд во время разминки, отчего фанатское безумие чуть не сорвало крышу.
Вэй Пэн еще в подтрибунном помещении услышал трешток Эдвардса, ощутив этот молодой и задиристый напористый дух издалека:
— Слышал, к нам пожаловал «китайский Джордан»? Обязательно посмотрю, кто он — Джордан или пустая консервная банка!
Грин сжал кулаки:
— Этот малец нарывается. Сейчас я прикрою тебя, если что.
— Не нужно.
Вэй Пэн затянул шнурки, и в его взгляде мелькнул огонь борьбы:
— Трешток нужно парировать на баскетбольной площадке — только так это имеет вкус.
[Чек-ин на матч (гостевая игра регулярного чемпионата) завершен, множитель очков чести: 1.5x, текущий рейтинг соперника: класс А (молодая гвардия под предводительством Эдвардса).]
Только стихли системные подсказки, как судья уже дал свисток на выход. Когда Вэй Пэн и Эдвардс разминулись плечом к плечу около центрального круга, тот намеренно толкнул его.
— Из Китая? — Эдвардс склонил голову набок, а уголки его губ искривила вызывающая усмешка. — Кольца в КБА случайно не ниже, чем в НБА? Иначе как ты натренировал этот свой «талант»?
Вэй Пэн остановился, глядя на этого звездного защитника своего же года призыва: рост метр девяносто три, взрывная атлетичность, на лице еще не сошла детская припухлость, а глаза — дикие и свирепые, точь-в-точь как у волчонка.
— По крайней мере, мне не нужно трепать языком, чтобы доказывать что-толком, — спокойно ответил Вэй Пэн. — Смотри только, малыш, как бы я не заставил тебя реветь от моих блок-шотов.
— Ха, поживем — увидим.
Эдвардс холодно усмехнулся и побежал на свою половину поля.
С началом матча Эдвардс действительно перенес всю огневую мощь прямиком на Вэй Пэна. Он прорвался с мячом напролом, забросив мяч в фирменном стиле насильственной эстетики, после чего, приземлившись, нарочно помахал пальцем перед лицом Вэй Пэна:
— Видал? Вот это и есть плотность НБА!
Вэй Пэн не обратил на него внимания: получив пас от Карри и оказавшись напротив защищающегося Эдвардса за дугой, он ложным движением разорвал дистанцию и хладнокровно, без лишних движений положил трехочковый. Возвращаясь в защиту, он бросил на Эдвардса косой взгляд:
— Похоже, твоя защита так же бессильна, как и твой трешток.
Первая четверть превратилась в перестрелку между ними двумя. Эдвардс наколотил 14 очков, продавливая соперника за счет физической мощи и совершая проходы один за другим; Вэй Пэн ответил куда более разносторонней игрой: 8 очков, 3 подбора и 2 передачи, включая мощнейший данкинг в быстром отрыве через центрового Миннесоты, который мгновенно взорвал скамейку запасных Уорриорз.
— Отличная работа! — размахивал полотенцем у бровки Карри. — Играй так и дальше, пусть знает, кто здесь первый номер драфта!
Во второй четверти трешток Эдвардса вышел на новый уровень. Совершив успешный перехват, он заорал в сторону Вэй Пэна:
— Вали обратно, это место не для тебя! Твои предки все еще ждут тебя в Китае, чтобы утешить слезы!
Эта фраза окончательно вывела Вэй Пэна из себя. Он резко рванул назад в защиту и в момент, когда Эдвардс шел на кольцо, взмыл высоко вверх — его двухсоттридцатисантиметровый размах рук раскинулся сплошной завесой, закрывающей небо, наглухо припечатав мяч к щиту!
— Бам!
Потрясающий, убийственный блок-шот!
Приземлившись, Вэй Пэн оказался нос к носу с Эдвардсом, а его взгляд был холоден как лед:
— Еще раз заикнешься о моих близких — я сделаю так, что ты сегодня даже мяча не коснешься.
Эдвардс испугался его напора, но тут же разъярился от собственной беспомощности:
— Есть яйца — не зови партнеров, давай один на один!
— В любой момент.
В оставшейся части матча противостояние между ними перешло в самую жаркую фазу. Эдвардс безумно отыгрывал очки безумными трехочковыми и проходами без оглядки на правила, а Вэй Пэн отвечал точными средними бросками и диспетчерской игрой. По итогам трех четвертей Тимбервулвз вели в счете 88-85, на счету Эдвардса уже было 30 очков, в то время как статистика Вэй Пэна насчитывала 25 очков, 7 подборов и 5 передач.
В последние две минуты заключительной четверти команды сравняли счет — 105:105. Мяч был у Тимбервулвз, Эдвардс тянул время с мячом в руках и за 10 секунд до сирены пошел напролом с трехочковым броском в прыжке — мяч чиркнул о переднюю дугу кольца и вылетел наружу. Вэй Пэн вырвал подбор, молниеносно отдал пас Карри, а сам стрелой устремился в переднюю линию.
Когда Карри пересекал центр площадки под двойной опекой, он быстрым взглядом заметил набегающего Вэй Пэна и вернул ему мяч. До конца матча оставалось всего 3 секунды, Эдвардс уже успел вернуться в оборону, наглухо приклеившись к Вэй Пэну и продолжая орать во всю глоьку:
— Бросай! Если есть порох — бросай!
Вэй Пэн смотрел на бегущие цифры таймера, ощущая чудесное чувство, дарованное навыком Клатч-плеер — мышечная память казалась заранее запрограммированной, а техника броска была безупречна, словно по учебнику. Не колеблясь ни секунды, он с логотипа, находившегося в двух шагах от трехочковой линии, взмыл вверх для броска в прыжке!
Эдвардс отчаянно выпрыгнул для блок-шота, кончики его пальцев едва не коснулись мяча, но точка выброса у Вэй Пэна была слишком высокой, да и этот ужасающий размах рук... Мяч по идеальной дуге пролетел над самыми его пальцами и устремился к корзине.
— Пип-п-п! — прозвучал финальный свисток!
Мяч прошил сетку, издав чистый звук разрезаемого нейлона!
Безжалостный баззер-битер!
108-105!
Скамейка запасных Уорриорз взорвалась в ту же секунду: Грин схватился за голову и взревел от восторга, а Карри подлетел к Вэй Пэну и крепко обнял его, чуть не лишив возможности сделать вдох. Глядя на скачущие цифры на табло и чувствуя бешеный стук сердца в груди, Вэй Пэн внезапно повернулся к остолбеневшему Эдвардсу и показал ему жест «застегни рот на замок».
Эдвардс приоткрыл рот, но в конце концов ничего не произнес — лишь со злости ударил кулаком по паркету и зашагал в раздевалку.
На послематчевой пресс-конференции атмосфера оставалась напряженной.
Один из репортеров спросил Вэй Пэна:
— Тот трехочковый с логотипа в концовке — это было запланировано заранее?
Вэй Пэн откинулся на спинку стула, ответив совершенно спокойно:
— Никаких планов, чистая интуиция. Мяч был у меня в руках, времени оставалось в самый раз — вот и бросил.
Другой журналист переадресовал вопрос подошедшему чуть позже Эдвардсу:
— Как вы оцениваете игру Вэй Пэна? Особенно тот победный бросок?
Эдвардс помолчал несколько секунд, после чего поднял голову:
— Он крут. Намного круче, чем я думал. Этот трехочковый решил исход матча: я защищался идеально, насколько это возможно, но он все равно забил — вот это уровень.
Сделав паузу, он добавил:
— Впрочем, в следующий раз я его остановлю.
Корреспондент тут же развил мысль:
— Как думаете, достоин ли он претендовать на звание новичка года?
— Достоин? — Эдвардс дернул бровью. — Он прямо сейчас идет первым номером в гонке за звание новичка года. По крайней мере, сегодня никто бы не смог сыграть лучше него.
Тем временем раздевалку Уорриорз уже будоражила другая новость — руководство НБА только что опубликовало имена лучших игроков первой недели, и Вэй Пэн со средней статистикой в 31 очко, 8 подборов и 6 передач обошел всех конкурентов и был признан лучшим игроком Западной конференции по итогам недели!
— Я так и знал! — Грин с телефоном в руке нарезал круги по раздевалке. — Лучший игрок недели! В первую же неделю дебютного сезона взять эту награду — ты первый в истории Уорриорз!
Карри похлопал Вэй Пэна по плечу:
— Заслуженно. Только не задирай нос, это всего лишь начало.
Вэй Пэн посмотрел на экран телефона с бросающимся в глаза заголовком: От новичка КБА до лучшего игрока недели НБА Вэй Пэну потребовалось всего две игры! Он не просто главный претендент на звание новичка года, он — реальный кандидат на MVP! В комментариях уже вовсю шли жаркие споры: одни восхищались скоростью его адаптации, другие сомневались, что выборка слишком мала, а третьи сравнивали его с Леброном и Джорданом образца их юности.
[Обнаружено, что хозяин получил звание лучшего игрока недели, активировано достижение «Успешный старт». Награда: 5000 очков чести, полная база навыков «Фэйдэвэй Майкла Джордана» (доступна для немедленной интеграции).]
Системная награда заставила сердце Вэй Пэна забиться быстрее. Фэйдэвэй Джордана! О таком приеме мечтают бесчисленные игроки!
Он украдкой открыл системную панель и нажал кнопку «интегрировать». Теплая волна мгновенно разлилась по всему телу, а в мышечной памяти зафиксировались мириады деталей броска с отклонением — угол усилия в пояснице, баланс в зависании, сила захвата мяча кончиками пальцев... Казалось, будто он оттачивал этот элемент уже добрый десяток лет.
— Чего завис? — Клэй протянул ему бутылку шампанского. — Отпразднуем?
Вэй Пэн принял бутылку и чокнулся с ним:
— Праздновать можно, но только не проливай на меня, завтра снова тренировка.
— Расслабься, сегодня я тебя не залью, — улыбнулся Клэй. — Но в следующем матче против Бакс с Яннисом Адетокумбо будет тяжело, так что побереги силы.
Вэй Пэн бросил взгляд на ночное небо Миннесоты за окном и покрепче сжал в руке бутылку шампанского. Лучший игрок недели, баззер-битер, навыки Джордана... Все это казалось сном. Но он прекрасно знал: сон только начинается, а настоящие испытания еще впереди.

Комментарии

Загрузка...