Ду-ду...
— Алло, дедушка, это я.
— Сяо Си, как ты там? Поел уже? Вечером спится хорошо?
Слушая звонок, старик мгновенно преобразился. Его лицо озарилось искренней, почти отеческой заботой.
— Дедушка, успокойся, у меня все отлично, сегодня только после тренировки пришел домой, тренерский штаб твоего внука так нахваливает, не остановится никак. Вы уж наслаждайтесь последними деньками работы в лавке, скоро ваш внук будет зарабатывать по миллиону долларов в год, заберет вас в Оклахому, и заживете в шоколаде. — Слышь, малец, ну и загнул же ты! Ты о здоровье заботься, не перенапрягайся, здоровье — залог всего. Если не выйдет, возвращайся в Даллас, у твоего деда еще остались кое-какие сбережения, унаследуешь эту лавку, на хлеб с маслом всегда хватит.
— Ах, вы не волнуйтесь, я не хвастаюсь. Ладно, слова — дело тонкое, — Чэнь Си усмехнулся, потирая переносицу. — Подождите пару дней, посмотрите матчи. Хе-хе.
Он снова потер нос, чувствуя, как в голове крутятся мысли о будущем.
— Ладно, не буду больше болтать, я ведь еще даже не ел. Позвонил вот, чтобы сказать, что все хорошо, а теперь пойду готовить.
— Хорошо, иди...
Ду-ду...
Старик, сидевший в скромной закусочной в Далласе, медленно отложил телефон. Он тяжело вздохнул, глядя в пустоту перед собой.
— Этот парень... Только радость выдает, а вот о проблемах молчит. Совсем как его отец.
Он повернулся к семейному фото на столе, снял очки и аккуратно вытер их рукавом.
— Сяо Ло, если бы твои духи были здесь, защитили бы этого ребенка крепче. Он с малых лет лишился родителей, прошел через столько невзгод — ему, должно быть, пора наконец отдохнуть. Надеюсь, впереди его ждет спокойствие и гладкая дорога.
Стар стал, вот и разговорился — стоя перед фотографией, он то и дело бубнил под нос одно и то же.
Динь-линь-линь~~
В этот момент, толкнув дверь, вошла молодая пара китайцев.
— Здравствуйте? Вы еще работаете?
— Работаем-работаем, что будете заказывать, господа?
Старик снова надел очки, и в его взгляде промелькнула теплота.
— Так... Давайте порцию жареного яйца с ароматным луком, свиные ребрышки в кисло-сладком соусе и еще баклажаны в соевом соусе.
Мужчина быстро просмотрел меню и сделал заказ на классические домашние блюда.
— Дедушка, мы же из Китая приехали, хотим настоящий домашний вкус. Только не американский, пожалуйста.
— Хорошо-хорошо.
Старик надел фартук, и его движения стали еще более уверенными.
— Не волнуйтесь, гарантирую истинно домашний вкус. Если бы не привередливые американцы, которые к такому не привыкли, кто бы стал готовить иначе.
......
Время летело незаметно, и вот наступило 4 октября. Команда «Оклахома-Сити Тандер» прибыла в Мадрид, Испания, готовясь начать первую предсезонную игру этого сезона: «Тандер» против «Реала». («Реал Мадрид» — это мультиспортивный клуб, у них есть баскетбольная команда, именно выходцем из которой является Дончич. Кроме того, в предсезонке часто проходят зарубежные товарищеские матчи.)
Чэнь Си, следуя за командой на площадку, активно разминался, предвкушая, что задание системы будет выполнено прямо сейчас. За последние восемь дней он продемонстрировал выдающиеся результаты в трехочковых бросках, и после беседы с тренерской группой выяснилось, что они крайне довольны его игрой. В этом матче он был включен в список готовых к выходу.
Это, несомненно, была отличная новость. На одну предсезонную игру команда явно не делала ставку, для нее это было скорее возможностью обкатать перспективных новичков.
Однако, к сожалению, в этой игре «Реал» доставил «Тандер» немало проблем. В результате Чэнь Си, еще не завоевавший доверия команды, заменил Алекса Карузо (Карузо — незадрафтованный игрок 16-го года, подписанный «Тандер» 23 сентября и отчисленный 18 октября) лишь в третьей четверти. Он провел на площадке всего 3 минуты, после чего его убрали; за это время он успел только за счет грамотного перемещения реализовать один открытый трехочковый. Игра дошла до овертайма, и в итоге «Реал Мадрид» благодаря более уверенной игре вырвал победу со счетом 142:137.
К счастью, спустя всего два дня во втором предсезонном матче «Тандер» сошлись с «Барселоной». На этот раз Чэнь Си успешно получил игровое время уже во второй четверти и за отведенные 13 минут реализовал 4 из 5 бросков, набрав 12 очков и 1 подбор, что принесло ему первую победу в карьере.
Едва зайдя в самолет, Чэнь Си с нетерпением обратился к системе:
— Система! Быстрее! Открывай лотерейный ящик!
【Идет случайный выбор значка】
【Поздравляем хозяина с получением значка: Смертельная хватка (бронза)】
— Вот это да!!! Ура-а-а, взлет!
Увидев значок, Чэнь Си в восторге замахнулся кулаком.
— Поперло! Теперь посмотрим, кто еще скажет, что у меня есть только «три» и нет «ди»!
— Крис, по возвращении зайди в Кабинет генерального менеджера, тебя ждет господин Прести.
Подошедший член тренерского штаба Пол Дэвис с недоумением посмотрел на Чэнь Си, не понимая, с чего тот опять бесится, а затем передал ему новость, которая вполне могла оказаться хорошей.
— Ага, хорошо!
Двойная радость, на восемьдесят процентов это подписание контракта!
Чэнь Си с радостью надел наушники, собираясь в полете послушать заранее скачанный сборник юмористических монологов Го Дэгана. Идеальное аудио перед сном~~
Тук-тук-тук...
— Прошу войти.
— Сэр, Дэвис сказал, вы меня искали?
Чэнь Си вошел в кабинет.
— Верно, молодой человек. У меня есть контракт. Посмотри, есть возражения?
Прести, глядя на стоящего перед ним симпатичного китайского парня, улыбнулся.
— У тебя ведь еще нет агента?
— Да, пока нет.
— Да, пока не нашел, — ответил Чэнь Си, а сам быстро скосил глаза на контракт в руках. 2 года и 1,1 миллиона долларов, второй год — опция команды. Очень прагматичная, сверхнизкая цена, но вполне приемлемая. Ведь по сравнению с его нынешней игрой это с натяжкой можно назвать азартной ставкой, пусть для «Тандер» это всего лишь пустяковая, ни к чему не обязывающая резка камней на задворках состава.
— Контракт на первый год полностью гарантирован, верю, что ты не откажешься. Молодой человек, я вижу в тебе большой потенциал, — Прести прекрасно знал текущее положение Чэнь Си.
Престиди, прекрасно понимая положение Чэнь Си, продолжил:
— Разумеется, для меня большая честь, что вы меня цените. В этом альянсе никто не станет подвергать сомнению ваш взор.
Как бы то ни было, это позволяло хоть одной ногой закрепиться в лиге и сделать первый шаг в НБА. Сейчас у Чэнь Си не было пространства для выбора.
— Старайся, я верю, скоро тебе понадобится агент.
Прести с улыбкой пошутил. Он частенько приходил на тренировочную площадку понаблюдать за командой. По его мнению, Чэнь Си обладал высоким эмоциональным интеллектом, отлично ладил с партнерами, на площадке был очень активен и даже, можно сказать, самоотвержен. Жаль только, что в профессиональном спорте сила — это всё. Остается надеяться, что он ухватится за эту возможность и закрепится в команде уровня НБА, что наверняка пойдет на пользу его росту.
Очевидно, даже Прести не питал иллюзий насчет будущего Чэнь Си, ведь в конце концов тот был всего лишь обычным человеком, а сам менеджер не обладал мифическим всевидящим оком. Будь у него истинное дао предвидения, он бы ни за что не отпустил Хардена, даже если бы пришлось заплатить десятки миллионов налога на роскошь под угрозой жесткого потолка зарплат.
— Эй, Крис, вечером заходи ко мне на ужин!
Расселл Уэстбрук, увидев вернувшегося на тренировочную площадку Чэнь Си, окликнул его:
— Ха-ха, тогда я с удовольствием загляну на огонек, а то как раз думал, чем бы поужинать.
Чэнь Си, естественно, не стал отказываться от приглашения лидера команды. К тому же Уэстбрук за пределами площадки славился своим отличным характером и дружелюбием.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...