Они просто не ожидали, что оружие, накрытое промасленной тканью на круглой угловой башне, окажется драгоценным трехлучевым самострелом.
Две масляные тыквы, висевшие под стрелой с тремя мечами и одним наконечником, с грохотом врезались в дозорную башню и разлетелись на осколки. Из них во все стороны брызнули бесчисленные куриные яйца, а сырая нефть внутри воспламенилась от огня на наконечнике стрелы, превратив высокую сторожевую башню в пылающий факел.
Это не только уменьшило угрозу, которой подвергались отряды катапульт в городе, но и стало ударом по боевому духу монгольской армии, ведшей артиллерийскую перестрелку.
Глава пятнадцатая: Борьба на гребне под быстрым дождем (4)
Самострел на северо-западном углу тоже выпустил стрелу, но на этот раз точность подвела, и зажигательная стрела пролетела в нескольких чи от дозорной башни.
Но для дозорных на смотровой вышке о спокойном сне уже не могло быть и речи.
Прежде точная стрельба каменными ядрами постепенно начала терять меткость, тогда как точность сунцев в лагере, напротив, становилась всё выше.
Баррикады, первоначально возведенные перед монгольскими артиллерийскими повозками, были почти полностью сметены каменными ядрами, а занавеси выгорели дотла. Хотя камнеметные повозки вихревого типа могли подавить часть открыто стоявших защитников города, те трехфунтовые глиняные ядра наносили боевым навесам на стенах лагеря поистине ничтожный вред. Дозорные Армии Земляного Дракона могли спокойно прятаться внутри и продолжать наблюдение, пока артиллерия их собственной стороны полностью не уничтожит цель.
Монгольские артиллеристы в панике начали перенацеливать огонь, стремясь сосредоточить его на платформах двух угловых башен, чтобы уничтожить самострелы-баллисты. Но точность камнеметов уступала баллистам, к тому же над обеими лучевыми установками были возведены боевые навесы, так что даже попадание одного каменного ядра не причиняло вреда.
В разгар смутного боя зажигательные стрелы четырех трехлучевых самострелов полетели одна за другой и вскоре поразили оставшиеся две дозорные башни.
Чаша весов победы начала склоняться в сторону защитников.
— Ну же, давайте посмотрим, какими истинными талантами обладает прославленный по всей Поднебесной Ши Тяньцзэ, — бормотал Ян Янь, снова взмахом руки велев мастеровым под городом натягивать тетиву.
Неожиданно со стороны главного монгольского лагеря донесся частый звон гонгов.
Наступать по звуку барабана и отступать по звуку гонга — таков традиционный боевой прикол Центральных равнин. В степях изначально не было подобных порядков, но сильные дома Центральных равнин и Ляодуна по большей части следовали старым правилам. К тому же эта действенная система сигналов постепенно распространилась и внутри самих монгольских войск, и в стандартных отрядах монгольской легкой кавалерии тоже начали вводить должности барабанщиков и гонгщиков.
— Враги отступают? — Ма Сян в испуге выглянул из-за защитного щита, глядя, как монгольские воины на позициях катапульт один за другим начинают отход.
Он повернул голову к сидевшему на возвышении Лу Сюньчжи и спросил:
— Контролер, неужели они и вправду больше не выдержат?
Лу Сюньчжи покачал головой и ничего не ответил, лишь молча глядя на теснившиеся вдали ряды отступающих.
Когда Лу Сюньчжи спускался с боевого ходового моста, он как раз встретил Ян Яня, который, обнимая сосуд с прекрасным вином, вовсю шутил с группой стрелков из баллист.
— Контролер! — увидев идущего Лу Сюньчжи, Ян Янь торопливо наполнил пиалу и преподнес её: — Сегодняшняя битва стоила вам немалых трудов в управлении, выпейте же скорее эту пиалу хунганского. Это вино сварено из дунтинских мандаринов, особый деликатес Цзинху.
Лу Сюньчжи протянул руку и оттолкнул пиалу назад.
— Разве ты не находишь сегодняшнюю победу ничем не отличающейся от позавчерашней?
Ян Янь опустил голову, задумался и произнес:
— Если не считать обычных потерь, разве что радостные крики после окончания стали чуть тише.
— Именно так, — Лу Сюньчжи указал на пространство под стенами лагеря: — Вот почему Ши Тяньцзэ сегодня с такой легкостью сдался.
Только теперь Ян Янь заметил, что под крепостной стеной виднелись изнуренные, обессиленные лица.
Многие сидели на земле, тяжело дыша, а некоторые и вовсе замерли лежа. Стоявшие люди также обливались потом, а их руки и ноги едва заметно подрагивали.
Силы всего войска подошли к пределу истощения.
— Они вовсе не решили отступить по-настоящему, они готовятся перегруппироваться, — хладнокровно произнес Лу Сюньчжи. — Ши Тяньцзэ уже исчерпал выносливость нашего войска, и следом грянет по-настоящему свирепый удар.
— Они бросят в бой штурмовые отряды, чтобы единым махом уничтожить наше изможденное войско.
Только тут Ян Янь понял, почему перед боем Лу Сюньчжи так упорно настаивал на мобилизации здоровых мужчин из горных селений в качестве тягачей для камнеметов — исключительно ради максимальной экономии сил армии.
Но ополченцы не прошли обучение, и к каждой катапулте всё равно приходилось приставлять солдат для руководства тягой, иначе они попросту не смогли бы столь долго соперничать с монгольскими повозками.
Вот так силы почти тысячи солдат оказались полностью исчерпаны. И это не считая лучников, которые только что сражались с монголами.
Две тысячи защитников — этого войска действительно было слишком мало!
Ян Янь яростно швырнул сосуд с вином о землю:
— А я ведь совершенно не обратил на это внимания!
— Напротив, Ши Тяньцзэ прекрасно это понимает, — сжав зубы, произнес Лу Сюньчжи. — Обладая абсолютным превосходством в живой силе, он неизменно задействовал в артиллерийской перестрелке с нашим войском лишь часть людей, поскольку отлично осознает: за каждой катапултой расходуется человеческий труд — от нескольких десятков до сотен человек. Используя всего одну-две тысячи солдат и достаточное количество разнорабочих, он смог принудить нас задействовать равное число людей для борьбы с ним. Каков бы ни был исход, силы нашего войска неизбежно источатся до предела.
— А в его руках всё еще остается вдосталь свежих резервов!
— Излишне говорить об этом, — покачав головой, произнес Лу Сюньчжи. — Выведи последние пятьсот свежих бойцов, подготовленных в главном лагере, организуй ополченцев на подъем на стены для смены истощивших силы воинов ради видимости численности, а нашим бойцам дай воспользоваться последним временем для восстановления сил.
— А остальное остается только вверить воле Небес.
Не прошло и половины времени горения ароматической палочки, как в монгольском лагере одна за другой зазвучали боевые горны. Первыми бросились вперед отряды передовой конницы, захватившие подступы к трем крепостным воротам — это делалось для того, чтобы после прорыва укреплений ни жители, ни солдаты не смогли бежать в других направлениях.
Следом двигались крупные колонны со строгим порядком, закованные в сверкающие доспехи латные всадники, выстроившиеся под знаменами в ровные ряды. Медленным, но твердым шагом они устремились к северным воротам крупного лагеря.
Позади них следовали многочисленные отряды штурмовой пехоты. В самом авангарде строя находились воины первой ступени в доспехах. За бесчисленные штурмы городов на севере эти солдаты, размахивая длинными алебардами, облаченные в панцири и вооруженные клинками, вели кровопролитные бои с защитниками Цзинь на стенах и добивались блестящих успехов. Именно они были самыми преданными пехотинцами Ши Тяньцзэ из Хэцзяня.
Хотя большинство обычных пехотинцев, шедших следом, могли прикрыть свои тела лишь простыми железными или кожаными доспехами, они отличались многочисленностью и не были лишены боевого опыта. Стоило ударным отрядам пробить брешь, как они единой толпой бросались вперед, завязывая с защитниками уличные бои и добиваясь победы за счет числа и превосходного боевого искусства.
Но всё это вовсе не могло удивить Ян Яня. То, что поразило его, представляло собой шесть гусиных повозок со взметнутыми вверх лестницами, двигавшихся впереди штурмового войска.
В самых ранних осадах воины отважно неслись к стенам и с помощью живой силы выстраивали человеческие лестницы, чтобы взбираться на крепостные стены, а позднее изобрели штурмовые лестницы, способные преодолевать стены.
Однако стрелки, усыпавшие стены и ведшие беспорядочный обстрел, по-прежнему оставались большой угрозой. Поэтому кто-то придумал способ: возводить деревянные каркасы, обтягивать их одним или двумя слоями воловьей кожи либо железом для защиты, а внизу снабжать колесами. Солдаты прятались внутри таких повозок и толкали их вперед — это были широко применявленные на Центральных равнинах осадные орудия, известные как кротовые повозки.
Применение кротовых повозок в осадах городов на Центральных равнинах встречалось нередко, а технология их изготовления была простой и понятной. Их массово использовали не только во время борьбы героев за господство на Центральных равнинах, но даже такие иноземные народности, как Наньчжао, Тибет, Силла и кидани, а Ляо и Цзинь и вовсе применяли их для штурма укрепленных стен династии Сун. После похода монголов на юг они захватили цзиньских мастеров и стали массово производить эти кротовые повозки для штурма стольного града Цзинь — Бяньляна, после чего кротовые повозки вошли в число регулярных осадных орудий монголов.
Но у кротовых повозок обычно существовал лишь один способ осады: домчаться до крепостной стены неприятеля и прокопать в ней ходы, прокладывая путь сквозь мощные и толстые стены. Однако китайские города издавна славились своей несокрушимостью — в свое время Хэлянь Бобу, возводя город Тунван, проверял прочность стен железными молотами и пиками. Города подобного уровня на Центральных равнинах встречаться не переставали, и пытаться несколькими мотыгами легко пробить ход в стене — разве не значило это относиться к осаде как к детской забаве? На самом деле, даже если бы солдаты трудились у стен целый день, они вряд ли смогли бы вырыть пещеру, способную укрыть человека, не говоря уже о том, чтобы пробить стену насквозь. К тому же в разгар ожесточенного штурма кротовую повозку было крайне сложно уберечь от уничтожения защитниками в течение всего дня.
Тогда у мастеров возникла мысль: нельзя ли объединить штурмовую лестницу с кротовой повозкой? Большая доля риска при использовании штурмовой лестницы исходила именно от отрезка пути от исходной позиции до крепостной стены. Если же обеспечить защиту кротовой повозкой, доставка лестницы к стене становилась гораздо безопаснее; с другой стороны, воинам, добежавшим до стен, не приходилось ковырять землю под градом бревен и камней от защитников, можно было сразу взбираться наверх по штурмовой лестнице.
Штурмовая лестница устанавливалась на кротовой повозке так, что ее верхний конец наклонялся вперед, напоминая по форме гуся, из-за чего орудие и получило название гусиной повозки.
Ши Тяньцзэ намеревался использовать шесть гусиных повозок в качестве головных штурмовых отрядов, чтобы в кратчайшие как можно быстрее захватить стены и выиграть время для скорейшего проявления численного превосходства монгольского войска.
До этого Ши Тяньцзэ уже сталкивался с гордившимся славой великого полководца сунской империи шаньдунским героем Пэн Ибинем, а также виделся с шаньдунским командующим сунских войск Ли Цюанем, но оба они на деле являлись лишь остатками Армии в красных кафтанах Шаньдуна и не считались регулярными войсками Южного двора.
Он не знал, что во времена былой великой войны между Сун и Цзинь сунские армия и народ сполна испили горечи перед лицом таких созданных самими ханьцами осадных машин и давным-давно выработали целый комплекс мер противодействия им.
Когда пехотинцы, прикрываясь круглыми и кожаными щитами, расчистили путь для продвижения и заполнили хворостом рвы, гусиные повозки с развевающимися пестрыми флагами, каждую из которых толкали по нескольку десятков человек, медленно приблизились к северной стене лагеря на горе Лаоя.
Когда хэцзяньские гвардейцы вслед за гусиными повозками продвинулись на дальность стрельбы Деревянного Генерала, их встретил оглушительный грол и туча выброшенных свинцовых пуль и каменных ядер.
Хотя они впервые подверглись нападению огнестрельного оружия, отборные воины Ши Тяньцзэ проявили себя намного лучше ханьских войск под началом короля Тасы. Несмотря на неразбериху, шок и попытки отдельных людей бежать, большинство все же твердо последовало за гусиными повозками.
Как могли хэцзяньские мужи, изъездившие вдоль и поперек Северный Китай, испугаться каких-то бамбуковых трубок, изрыгающих пламя!
Лучники на крепостной стене тоже начали выпускать стрелы, но, как и предвидел Ши Тяньцзэ, их силы были исчерпаны больше чем наполовину, и пущенные стрелы летели вяло, не неся никакой реальной угрозы воинам первой ступени, закованным в полные доспехи.
К моменту, когда расчеты Деревянного Генерала приготовились к второму залпу, гусиные повозки находились всего в двух-трех десятках шагов от лагерной стены.
— Пока не обращайте внимания на большие повозки! — приказал командир отряда расчетов Деревянного Генерала Ван Бао. — Бейте сопровождающую пехоту — чем больше, тем лучше!
Вновь грянул шквал грозового огня и камней, и немало панцирников из передовых отрядов, шедших следом за гусиными повозками, рухнули на землю.
В этот самый момент штурмовые лестницы гусиных повозок уже примкнули к крепостной стене. Прятавшиеся внутри повозок хэцзяньские гвардейцы разразились яростным ревом, отбросили крышки повозок и полезли наверх, мгновенно сцепившись с защитниками в рукопашном бою.
Глава шестнадцатая: Меньше степных ветров — тоска по боевым знаменам (1)
Защитники начали стягиваться к гусиным повозкам, и на гребне стены завязалась ожесточенная бойня.
Хотя число оборонявшихся было велико, первыми на крепостной вал прорвались хэцзяньские гвардейцы, каждый из которых отличался незаурядным боевым искусством и в схватках один на один захватил инициативу.
Что же касается Армии Земляного Дракона, то помимо регулярных войск впереди сражалось немало набранных для количества ополченцев. Увидев столь свирепо поднимающихся на стену врагов, они тут же растерялись.
Ян Янь видел всё происходящее.
— За мной! — громко окликнул он Ма Сяна и, сжав в руке роговой лук, бросился вперед.
Ма Сян во главе двух отрядов солдат, каждый из которых был вооружен мечами и копьями, неотступно следовал за ним.
Заметив приближение вражеского военачальника, поднимавшиеся на стену воины один за другим повернулись и ринулись на Ян Яня. Ян Янь обладал быстрым глазом и проворной рукой: в мгновение ока он пустил стрелу и сбросил со стены державшего тяжелый топор передовика со щитом, мчавшегося впереди всех.
Не церемонясь, он принялся выпускать из лука стрелу за стрелой, раз за разом отправляя катившихся на стену хэцзяньцев в полет вниз, а сунские воины единой лавиной ринулись вперед, вмиг отвоевывая участки, где гусиные повозки соприкасались со стеной.
Несколько солдат левого лагерного отряда, вооружившись баграми, попытались оттолкнуть штурмовую лестницу, но Ян Янь громко остановил их:
— Вам её не сдвинуть! Предоставьте это генералу Ма!
Не успели затихть слова, как Ма Сян единым прыжком подскочил к штурмовой лестнице и метнул вниз зажженную железную бомбу.
Веревка в его руке натянулась — железная бомба повисла как раз над верхушкой гусиной повозки.
Хэцзяньские воины, сражавшиеся на лестнице с сунскими защитниками на стене, поняли, что дело худо, и принялись яростно размахивать клинками, пытаясь перерубить веревку.
В этот миг гусиная повозка под ними издала оглушительный взрыв. Взрывная волна взметнулась в небо, сбросив нескольких воинов с лестницы.
Усовершенствованный порох придавал железной бомбе неслыханную мощь: всего один снаряд уничтожил высокую гусиную повозку, находившиеся внутри элитные бойцы погибли или были тяжело ранены, лестница разлетелась в щепки, а солдаты под стеной бросились врассыпную.
Воодушевленные сунские солдаты принялись подражать примеру командира отряда, используя железные бомбы для уничтожения гусиных повозок, застывших у лагерных стен. После упорного боя еще две гусиные повозки были взорваны.
Однако оставшиеся три повозки уже доставили на стену достаточное число хэцзяньских гвардейцев. Те выстроились на крепостном валу в боевой порядок и начали продвигаться шаг за шагом — ни Ян Янь, ни другие сунские солдаты на иных участках больше не могли приблизиться к гусиным повозкам.
Монгольская пехота непрерывным потоком карабкалась на крепостную стену по лестницам гусиных повозок.
Бойцы Армии Земляного Дракона из последних сил пытались сдержать эту рвущуюся волками пехоту, но даже когда на стенах задействовали Деревянного Генерала, воины из Хэцзяня продолжали рваться вперед, шагая по телам павших товарищей.
Видя, как число поднимающихся на стены монгольских воинов неуклонно растет, Ян Янь в спешном порядке отступил к северной надвратной башне и сказал Лу Сюньчжи:
— Ребята больше не могут сдерживать врага, прошу контролера отдать приказ прикрыть ворота и отступить для обороны на вершину горы.
— Что за вздор! Я поставлен здесь по приказу командующего для обороны, и у меня нет ни малейшей возможности отступить, — лицо Лу Сюньчжи оставалось спокойным. — Чуньфу, хоть мы знакомы всего несколько месяцев, мы сошлись с первого взгляда. Со временем, закалившись, ты непременно станешь опорой государства.
— Передай командующему: пусть в этой битве мы и проиграли, Армия Земляного Дракона еще возродится вновь.
— Что вы такое говорите! — гневно вскричал Ян Янь. — Сейчас не время рассуждать о преданности и долге! Прошу вас немедленно отступить! Я приму погоню на себя!
Лу Сюньчжи громко крикнул:
— Ян Янь, прими приказ!
— Тебе приказывается возглавить оставшихся воинов и жителей, с боем прорваться через южные ворота и отступить в сторону Цзянлина!
— Чушь собачья! — в сердцах схватил Лу Сюньчжи за руку Ян Янь. — Разве можно подчиняться безумному приказу! Стража! Свяжите контролера Лу и унесите его вниз!
Назначенный Великим монгольским ханом тумен-падишах пяти дорог: Хэцзяня, Дамина, Чжэньдина, Цзинаня и Дунпина — Ши Тяньцзэ в этот момент невозмутимо взирал с высоты на то, как его боевое знамя реет над лагерем на горе Лаоя. Знамена сунской армии постепенно отступали к надвратной башне и двум углам, и победа становилась неоспоримым фактом.
— Передайте приказ! — обратился он с повелением к следовавшему за ним главному цзяньцзюню Хэ Бойсяну. — Пусть ребята, прорвав большой лагерь, тщательно всё обыщут и ведут бой в каждом доме, непременно вырубив в лагере всех — от мала до велика, не оставляя в живых никого!
Его величественный и суровый вид казался воплощением самого бога смерти, сошедшего в мир людей.
Хэ Бойсян с поклоном принял приказ и уже собирался удалиться для его распределения, как вдруг сзади раздался частый звон гонгов.
Ши Тяньцзэ пришел в ярость и громовым голосом взревел:
— Кто нарушил мой приказ и без всякой причины бьет в гонг?! Палачи, срубите ему голову и принесите сюда для доклада!
Сзади послышался холодный голос:
— Незачем утруждать других, я сам доставлю свою голову.
Ши Тяньцзэ мог и не оборачиваться, чтобы понять: говорил не кто иной, как заместитель главнокомандующего походом, ляодунский тумен Цзягу Люци.
Он повернулся и сложил руки в приветствии:
— На переднем краю в самом разгаре бой, прошу вас, ван, временно отойти назад, а когда я разгромлю южан, то вернусь к вам с донесением о победе.
— В этом нет нужды, — произнес Цзягу Люци. — Мы немедленно снимаемся с лагеря и выступаем в путь. Этот лагерь... — он бросил взгляд на охваченный ожесточенной бойней лагерь на горе Лаоя: — ...пока оставим южан в покое.
Глаза Ши Тяньцзэ полезли на лоб, и он произнес низким голосом:
— Прошу простить мою дерзость, но воины на передовой уже готовы прорвать лагерь, а вы сейчас заявляете о необходимости отступления на север. Ши сражается на полях сражений уже тридцать лет, но никогда еще не слыхал о подобной стратегии ведения войны!
— Тогда я научу тебя этой стратегии. — Будучи чжурчжэньским аристократом, Цзягу Люци с детства изучал ханьскую грамоту, привык слагать стихи и отличался завидной выдержкой, но даже он больше не мог терпеть этого надменного вояку: — Тысячник Бодэна, что доложили монгольские разведчики?
Монгольский тысячник Бодэна прижал левую руку к правой половине груди и, склонившись, ответил по-монгольски:
— Конные разъезды с востока и юга принесли вести: в обоих направлениях обнаружены следы крупных сил сыныньжэней (так монголы называли Южную Сун).
— Южане ни на что не годны, — отмахнулся рукавом Ши Тяньцзэ. — Выделите три тысячи латной конницы для стремительного удара, и мы тотчас разгоним их.
Цзягу Люци холодно усмехнулся:
— Неужели ты не видишь, что это хитрость сунцев?
— Это место расположено посредине между Эчжоу, Цзянлином и Сянъяном, к тому же это горная местность, где нашей коннице трудно маневрировать. Сунцы нарочно возвели здесь крупный лагерь и заперли в нем отборные войска с сильными военачальниками в качестве приманки. Как только наше войско клюнет на нее и опрометчиво двинется на штурм, армии из Сянъяна, Цзянлина и Эчжоу выступят разом и окружат нас с трех сторон. Вот тогда, когда сойдутся главные силы, нам будет негде развернуться, и возникнет прямая угроза гибели всего войска!
— Это Кучу-ван понимает куда лучше тебя!
Цзягу Люци хлопнул в ладоши, и один из монгольских сагайдачных воинов (по-монгольски именуемых хоурчи) с верительной биркой в руках выступил вперед, склонился и произнес:
— У Кучу есть приказ: южного похода в год Собаки уже вполне достаточно. Велеть всем тумен-нойонам и минген-нойонам во главе с захваченными ими людьми и скотом возвращаться на север.
— Находясь в походах, полководец может не подчиняться приказам государя! — возразил Ши Тяньцзэ. — Будь сам великий ван Кучу здесь, он согласился бы сначала сокрушить этот лагерь и лишь потом отступать!
Услышав переводчика, сагайдачный воин с выражением необъяснимого страха произнес:
— Великий хан назначил Кучу главнокомандующим южным походом, как можно не следовать его словам? Дикую степную траву можно сжечь, а потом она вырастет вновь, но если твою голову, о нойон-тысячник, срубят, ее уже нельзя будет приставить обратно.
Цзягу Люци холодно усмехнулся:
— Если ты хочешь искать смерти сам — дело твое. Но я — главнокомандующий этой армией, и если хан станет карать виновных, то я окажусь твоим козлом отпущения. Столь выгодные и удачные дела вы, ханьцы, любите делать больше всего.
Ши Тяньцзэ гневно уставился на Цзягу Люци и хранил молчание.
Когда монгольское войско только зарождалось, оно состояло из сородичей одного клана, что позволяло называть его монолитным и сплоченным. После того как Чингисхан объединил Мобэй и смешал людей самых разных племен, создав систему девяноста пяти тысячников Мобэй, в нее воли покоренные племена найманов, татар, меркитов, кереитов и других народностей, из-за чего в монгольском войске смутно обозначилась тенденция к разделению на отдельные группировки. Однако под жестким контролем военных законов Темучина и строгой племенной дисциплиной эти ростки еще не бросались в глаза столь явно.

Комментарии

Загрузка...